拾肆 往事成伶仃

　　悬于半空的观景亭背靠峭壁，三面临风，虽说山中有温泉，站在此处时却也觉山风清冷冰凉。

　　君昊习武之人，自是不惧寒冷，只穿了件金线绣边的暗紫色锦袍，与叶凝裹着的狐裘对比鲜明。

　　那只灰毛兔子细嚼慢咽，君昊耐心喂他，随口道：“叶姑娘难得来，看我这里风景如何？”

　　此处视野开阔，山环水绕，风景自是绝佳，还需多说？叶凝不答反问：“王爷曾说要引我去见巫夜人，有什么条件？”

　　“果然郎中也是生意人。”君昊假意感叹，站起身来，“不过叶姑娘能相通也是好事，我便不能免俗的提个条件。我引你去见巫夜人，你帮我辨别几味毒药，看有何功效，是否能解。”

　　“跟眼儿媚相似？”

　　“来路更加复杂，牵涉也更多。我手下的人分辨不出，也就你这巫夜的公主伴读能指望了。”

　　“王爷过奖。”叶凝客气而疏离，“何时起行？”

　　“五日后我派人接你，回来你抽空帮我辨药，如何？”

　　叶凝没有异议，便转过头去看风景。君昊走到她身边，也扶栏观景。良久，他指着起伏的城郭山峦，忽然开口：“站在这里看风景，感受如何？”

　　叶凝简单回应：“很好。”

　　偏头看他侧脸，便见他脸色略有肃然，手指轻轻敲着朱栏，暗紫锦袍衬出浑身的贵气。此时的君昊收了风流纨绔的外形，隐然王者之势。

　　秀丽江山收入眼底，令叶凝心底亦是澎湃。

　　山风扬起她的青丝，有几缕钻入狐裘柔软的毛领间，她伸出手捋出来，微微垂首的模样映入君昊眼中，他忽然笑了笑：“走罢，这里风冷。”

　　叶凝凌空占得久了，也稍有晕眩，闻言便举步要走。哪只君昊忽然舒展手臂，将她揽入怀中，纵身跃出亭子。

　　耳畔风声掠过，叶凝惊呼一声，只觉身子忽然随他急速下坠，大骇之下顾不得其他，忙环紧他的腰。

　　峭壁之上偶有突出的嶙峋山石，君昊足尖在石上轻点，几个起落后稳稳着地。

　　叶凝惊魂未定，呆站了片刻才仰起脸来，脸色微微泛白。

　　她见君昊眼中笑意盈满，一时气怒非常，指尖在袖中略一摸索，便要施以颜色。耳际忽然传来声娇斥，一道浅紫色人影须臾即到眼前，利刃带着寒意刺向君昊脖颈。

　　君昊腾身而退时松开扶着叶凝的手，叶凝身子微微晃了晃，便即站稳。

　　两团紫色人影交织，秋琳手中短剑一尺三寸，泛着清冷的光招招紧逼。

　　君昊手无寸铁，加之技输于人，应付得捉襟见肘，然而他宽袖飞舞腾挪跳跃之间，却丝毫不滞涩。秋琳剑术精绝，轻功更是公子清暗卫中的翘楚，君昊却不比她逊色，如鹞鹰起落，敏捷非常。

　　两人还未拆几招，忽有数枚飞梭破空而来，逼得秋琳不得不收手。她退至叶凝跟前，怒瞪君昊一眼，收了短剑。

　　君昊朗声笑道：“没想到叶姑娘身边还有这样的高手！”他挥了挥手，四周风寂，更无人影，想是那些暗卫已退回原处。

　　叶凝懒怠理他，拉起秋琳便行向湖上曲廊。

　　君昊转身进了湖边水榭，在一张琴旁坐定，铮然起奏。

　　叶凝遥遥闻得琴中之意，哼了一声，更不回头。水榭中的君昊琴声未停，目光却随着青荷中渐行渐远的女子流转。直至她走远，惘然失笑。

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　　叶凝往百草堂辞别时，顺道安排了如兰姐弟课业。林夫人轻轻握住叶凝的手，语气伤感：“这一趟去京城，你可消瘦多了。”

　　“路途奔波，当然要清瘦。”叶凝浑不在意，同她步出客厅，院里如兰正在捣药草，如松蹲在旁边歪着脑袋观察。

　　林夫人瞧着一双子女，掩不住的欣慰。忽又想起什么，便命丫鬟取了个包袱过来，里面是件紫色织锦斗篷，散落绣着白色雪花，风毛出得极好。另有浅灰色貂裘和猞猁裘，皆是上品。

　　叶凝自来到云泽后生活中受林夫人不少照拂，此时便待推辞，林夫人已道：“北边天冷风寒，多带几件保暖衣服总没错的。你帮如兰如松那么多，若还推辞，可就是嫌我不好了。”

　　叶凝推辞不过，只得道谢。回去时顺道去扶归楼，配情九思的药材已集齐，正在按叶凝给出的方法炮制。叶凝许诺回来便配药，公子清只说不急。

　　时日匆匆，须臾即到约定之期。

　　当归收了个极大的包袱抱上马车，又装了几坛药酒糕点，看得秋琳笑个不止。

　　当归委屈瞪着秋琳：“出门要照顾好姐姐，她畏寒怕冷，夜晚定要看好火。”

　　秋琳点头称是，当归又唠叨：“姐姐爱喝酒吃甜点，记住啊。”

　　“知道啦，小管家。我们走了你要看好家哦。”秋琳瞧着当归委屈担忧的模样，几乎要笑出声。陪着公主出行，她怎会不尽心？何况，昨夜扶归园中有人也曾叮嘱过这些事情。

　　君昊派的马车宽敞结实，正宜远行，大小包袱塞进去占了半壁车厢。叶凝和秋琳相对而坐，抱着手炉取暖。

　　赶车的人名叫贾笙，自称是君昊手下的管事之一，生得精干高挑，穿着普通的深蓝长衫，戴了瓜皮小帽，并不惹眼。然秋琳一眼看过去，便凑在叶凝身边低语：“逸王殿下倒不吝啬，这人功夫在我之上。”

　　叶凝嗤笑：“他还等我活着回来配解药呢，当然得保我周全。”

　　贾笙扬起长鞭，马车骨碌碌前行。当归立在门边挥手，目送他们拐过街角，渐渐湿了眼眶。

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　　出得云泽天气渐寒，经呼戎草原时马车折而向北，往杞国的邻国那勒而去。

　　贾笙沉默寡言，车却赶得稳当，选择吃饭住宿的店铺客栈时也极有眼光，似对沿途极为熟悉。

　　叶凝乐得万事不理，只捧着手炉在车里避寒，偶尔掀帘望外，但见开阔的草原被薄雪覆盖，偶有青色草叶伸出雪面，引来与雪同色的野兔竞食。

　　沉溺于美食中的兔子尚不自知，秋琳却戳戳叶凝肩膀。抬头便见苍鹰振翅盘旋于半空，如沉缓的江波流畅，却暗蓄汹涌。

　　猛然一个俯冲下来，惊得群兔四散奔逃，苍鹰振翅滑翔，愈来愈低。雪下泥泞湿滑，兔子的短腿陷入雪中，哪能跑得快？便见苍鹰自地面轻轻一掠而起，爪下的野兔尚且挣扎不休。然天高风劲，既已落入敌手，哪还有逃脱的可能？

　　叶凝既为野兔叹息，又因苍鹰叹赏。

　　记得幼时往北境的草原玩耍时，也曾见鹰击长空，野兔竞逃，相似的画面陡然令她忆起那时的情形——

　　那勒国主携王子前来，父王设宴款待，赛马为戏。彼时她顽皮好动，带着那勒的小王子纵马游玩，无意中便见到雄鹰掳兔的场景。

　　那勒小王子拍着胸脯，豪气满怀：“我以后也要像雄鹰一样，当天上的霸主！”她只划着脸皮羞他，心中去也艳羡那些盘旋的苍鹰。

　　人事变幻无常，那勒小王子已安然成长，据说即将继承国主之位。而巫夜却在短短数月间灭国，那些年轻的勇士们曾驰骋于旷原，豪爽威猛，如今却都消失在时光中。

　　生命曾浓墨重彩，波澜壮阔，却最终轻如羽翼，不堪碰触。

　　叶凝握住秋琳的手，温热触感传来，一时间百感交集。

　　马车徐缓前行，贾笙始终沉默，到达那勒一处小镇后便安排食宿，秋琳在左他居右，将叶凝护在正中的房间。

　　睡至半夜，叶凝迷糊之间忽然被秋琳推醒，叶凝出门在外也颇警觉，迅速裹了件大氅，随秋琳跃窗而出。

　　午夜寒冷的风如利刃灌入脖颈，她裹紧大氅，意识已然清醒。

　　秋琳脚步极快，将叶凝半拖半拉至客栈后的一排民宿，贾笙已在那里备了马车，迎叶凝入内。

　　静夜中忽然有人语响起，渐而嘈杂混乱，回身便见刚才栖身的客栈已陷入火海之中。滚滚黑色浓烟随风倾斜，看那情势，是有人用了火油等物故意纵火。

　　客栈周边人声鼎沸，马嘶由远及近，马蹄声夹杂着许多人的呼喊回应。客栈中早已乱成一团，本打算救火的人见了这阵势，忙扔下水桶四散奔逃。

　　叶凝脸色微变：“是马贼？”秋琳点头宽慰：“放心，这里安全。”

　　马贼将那客栈围起来，扬着手中的弯刀，呼啸不止。有行旅客商慌乱间奔出来，他们也不在意，只催马绕着客栈打圈。

　　叶凝看得心惊，低声道：“你们怎知马贼会来？”

　　“有人浇火油被贾笙发现了。”

　　“那你们不阻止？”

　　“这帮马贼是那勒边境最猖狂的一伙，与驻军交好，来头很大，招惹他们并非好事。”秋琳久经江湖，对北域各国的事情较叶凝更加熟悉，“他们寻常不会惊动百姓，既然来了，就说明客栈中有值得他们前来的人物……”

　　话还未止，火海中忽然传出一声长啸，尖细如蜂鸣，却起伏不稳，不知是为了传讯，还是发啸之人气息不继。

　　秋琳闻之微微色变：“果然来头不小！这声音是丘勒国师部下传讯用的。听声音，他应是身负重伤难以逃出重围，恐怕是在叫他的伙伴。”

　　车帘外贾笙难得的开口：“来者不善，我们走罢。”

　　叶凝点头，贾笙便选了偏僻巷道缓行。幸而他和秋琳早将行李搬回车中，无物落下。

　　叶凝倚在车壁沉思，频频皱眉。

　　据她所知，那勒的国师极得国主倚重，为何他的部下会遭人围剿，还闹出这么大的动静？问秋琳时，她亦不解，只听贾笙在外道：“国师意欲弑君自立，事情败露后被国主通缉。昨天的事。”

　　“知道这么清楚！”

　　“既然送叶姑娘来此，自然要探清形势。”贾笙的尾音融入夜风。

　　叶凝和秋琳对视之间却大为惊叹——三人同行同宿，她俩竟不知贾笙是如何取得的消息。君昊此人的传讯渠道与野心图谋，不可小觑。

　　作者有话要说：