拾伍 流言惑人欲
客栈遭马贼洗劫的事在第二日传得沸沸扬扬，秋琳外出打听一圈，回来时叹息不止：“那国师真是愚蠢，本来位极人臣，大好富贵，偏偏想弑君自立，却又没那本事。昨晚那群马贼可不简单，活捉了国师的儿子和亲信，收获不小。”
叶凝心血来潮：“你说国师是自己想不开，还是被人蛊惑？”
“公子暗线探出的消息是，国师原本安享富贵，两月前忽然心血来潮去拜佛，结果和个云游的野僧闭关长谈七天，出来便有了异动。”
“那和尚定是巧舌如簧，很会蛊惑人。”叶凝随口道，脑中电光霹雳，忽然想起了十方。她霍然抬头，疾声问：“你是说一个和尚？叫什么？”
秋琳诧异于她的反应，摇头答曰不知。
叶凝取出十方的画像，借店家笔墨就地描了一副交给秋琳：“能否打听到那和尚的去向，看看是不是这人？”
秋琳接过画像，叹道：“此人倒是面相奇特，我现在就送过去，让他们查清。”
“记得小心行事，不管是与不是，都不要打草惊蛇。”
秋琳往来匆匆，不到一炷香时间便已归来。她问过公子清的暗线，无人识得画像上的和尚，不过会尽快查明。
叶凝闻言失望，师父以前易容来去，无人识其真容，这十方会不会也能易容呢？
仅凭一副画像寻找，实如大海捞针，希望渺茫，却别无他法。
往北再行一个日夜，便抵九影镇。虽只是个小镇，然而屋宇错落，市集繁荣，多有异国客商往来，倒也热闹。
贾笙驱车行过街市小巷，在一家名曰“如意赌坊”的门前暂停，他入内片刻即回。马车继续在巷道间穿行，最终抵达一处私宅。
门口并无人影，待贾笙的马车停稳时，双扇红漆门被打开，内里两名小厮躬身问候：“贾公。”
进得院内，建筑摆设皆是那勒风格，无甚特殊。小厮对贾笙极为恭敬，入厅后掩门闭窗，在面南而塑的佛像后不知摁了什么，侧面墙壁上忽有暗格出现，贾笙持钥开锁，用力一推，厚重的石制墙壁似被机关牵引，如门洞开。
贾笙引叶凝二人入内，步下石阶走过狭长的甬道。两侧油灯高燃，壁上几处昏暗壁画，绘的竟是巫夜旧物！
甬道尽头阔朗明亮，有个高壮的汉子躬身相迎：“沙朗若恭迎贾公。”
贾笙微微抱拳作礼，道：“这两位就是我要引见的人。”然后向叶凝欠身道：“各位慢聊。”便沿甬道返回小院。
叶凝打量沙朗若，身材高壮面容俊朗，行止间掩不住的热情：“叶姑娘也是巫夜人么？”他也不过二十岁的年纪，浑身却透着股与年龄不符的老成，末尾笑容绽开时才隐约露出明朗朝气。
“我和秋琳都是。”叶凝看着面前高壮的汉子，心生感动。
灭国那年，长达数月的围剿之后巫夜人齐聚王城，坚守王宫半月，无数鲜活的生命逝去。生死相依、戮力同心之间已无距离隔阂，而最终一起沿地道逃出王宫的两千多名少年，虽然未必识得彼此面容，却已如兄弟手足，有别样的深厚感情。
契阔六年后重逢，知悉彼此安好，闻得熟悉乡音，能不感慨动容？
沙朗若上前两步，虎目中已隐然含泪。当年逃离王宫，他算是年纪较长的孩子，而今见了两人便如幼妹，令人想起当年一起逃走的伙伴，和那些葬身战场火海的族人。
他蓦然以手掌覆胸，躬身作礼。叶凝与秋琳不发一语，亦覆胸躬身。
是久别的问候，是诚挚的祝福与思念，更像是一种凝重的仪式。为静穆安息的忘者，为勇武奋斗的生者，精神不灭，壮志尚在，家国焉能不复？
叶凝按下胸中澎湃，开口相询：“贾笙说你知悉那勒国内所有巫夜人的情况？”
沙朗若既见贾笙对她恭谨，自知叶凝来路不凡，便如实相告：“当年我们逃出后四散流亡，是贾公将我们召集起来，给予帮助。后来贾公开了如意赌坊，人员往来混杂，正宜我们碰头相会。我是赌坊的大管事，那勒国内的所有巫夜人都由我来联络，而今已有八百多人。”
叶凝略是欣慰：“那你们对贾笙了解么？”
沙朗若虽觉她此问奇怪，还是答道：“贾公虽是杞国人，母亲却是巫夜人。这几年他帮助我们尽心尽力，沙朗若也曾怀疑警惕，之后与他言明，贾公只要我们搜集各处消息，别无他求。这几年，他确实也这么做。”
叶凝颔首，明白君昊是让贾笙代管此事。他不出面，自是怕巫夜人的怨恨，可他能有这么好心？真的是当年目睹残杀后良心发现，还是另有图谋？
她心中犹疑，便听沙朗若问道：“冒昧请问，叶姑娘真名是什么？”
“迦凝。”两字轻轻吐出，沙朗若愣了一瞬，震惊地盯着叶凝，似是不可置信。
旁边秋琳冲他微笑，走至他的身旁面朝叶凝单膝跪地，从腰间探出一枚铜制腰牌。
那是巫夜王宫侍从出入宫廷的信物，在宫外也可作调令之用，沙朗若以前虽不曾入宫，却也认得此物，再不犹疑，亦单膝跪地。
两人同声——“拜见公主！”
拜罢起身，秋琳向沙朗若行礼：“红缨宫童卫副统领秋琳。”
童卫是巫夜王宫中特有的卫队，将民间流浪失所的幼童选拔入宫，教以武功，负责一些偏殿别宫的守卫。待其长大后，表现出色即可选拔入王宫亲卫。
沙朗若几分钦佩，亦自明身世：“鹤林酋长幼子，沙朗若。”
见礼完毕，沙朗若依旧掩不住的激动，双目中精光闪动，似在绝境中重新燃起希望。
密室中桌椅俱全，沙朗若还备了些那勒的水果小点，倒杯奶茶给叶凝，将那勒境内巫夜人的情况交代清楚。
叙起别后情形，各自流落颠沛而已。所幸当年逃出失散的伙伴渐渐聚拢，以流浪人的身份在各处潜身，暂且安然，令人欣慰。
然而，还是没有半点伊洛王子的消息。
沙朗若又说起一则近来在那勒境内兴起的流言，叶凝闻之心悸——
流言不知始于何处，说两百多年前巫夜建国是因为一处秘密宝窟，其间藏有绝世无匹的珍宝、秘籍和仙术。第一任的巫王就是凭其中不尽的珍宝聚拢人心，开功建国，而巫夜秘密流传的精妙毒术，也是源自那笔宝藏中的珍贵典籍。
更传闻宝窟藏有起死回生之法，可通雪山与天空相接处的神境。六年前巫夜人之所以舍身赴死，便是找到了通往神境的方法，要用秘术重生。
据说，那宝窟就藏身巫夜境内。还据说，当年杞国不惜重兵出击，也是为了这宝窟。
这则流言如瘟疫般迅速蔓延，虽有无数人质疑，却也蛊惑了不少人心——宝藏、秘籍、奇毒、神境、仙术，着实诱人。
其中掺杂的许多内容也令人将信将疑——
比如当年巫夜建国时只是一群流浪人，却能将当时人人惧避的毒瘴清理干净，建成美好家园，过程成迷；巫夜凭空出现并迅速成长，以精绝天下的毒术闻名四方，来路成迷；杞国五十万大军压境，数十万人巫夜舍身相抗，原因成迷……
虚实结合的流言令许多人滋生贪念，据说已有一批盗宝者潜入巫夜，还有人招朋引伴，想结队去寻宝窟。
更传闻北域十五国多已盯上宝藏，有年老的国主为求长生术，欲将巫夜掘地三尺。
纷扰传闻搅得人心不定，叶凝皱眉听沙朗若叙述完，心中愈来愈沉。
巫夜建国原因确实隐秘，却非流言所传，这是只有巫王知道的秘密，王室代代相传，从无外人知晓。
这则流言的兴起，是有人凭空造出，还是真有人闻得风言风语，添油加醋而成？
以巫夜为诱饵，引得人心惶惶，若真让各路高手齐聚巫夜，十五国利益交杂牵扯……乱局之中，谁可牟利？
种种消息堆叠在一起，令人头痛。似乎能隐约理出些线索，却无任何凭据。
密室中安静如死。
叶凝想了许久，终是开口——
“第一，不管多困难，定要查到流言出处和刻意散播流言的人有哪些；第二，让大家留心十方的画像，打探他的下落；第三，如果可以，查明有哪些人因流言去巫夜，行事小心，不必强求。第四——”她冷笑一声，略微犹豫，而后斩钉截铁，“放出流言，国师叛国是因为和一个叫十方的野僧密探，被他蛊惑。再则，关于巫夜的流言是十方放出去的，至于他的图谋……”
叶凝沉吟之间，沙朗若已接口道：“他要引各路高手为宝窟厮杀，甚至将各国军队牵涉进来，在北域十五国引起战乱。反正他已在那勒引起了内乱。”
“就这么说。”叶凝点头，“先说第一则，不会引人怀疑。时机成熟再散播第二则，看有何反应。”
“沙朗若遵命！”单膝跪地，覆胸躬身，是向公主应诺的姿势。
“我和赤翼也会尽力。”秋琳亦许诺，“这种事情公子应会帮忙。”
叶凝握住秋琳的手，诚挚道：“替我谢谢公子清！”
作者有话要说：