第41章

　　谁也没有想到, 最后坐上皇位的竟然是最不受宠的那个皇子。可这究竟是福是祸，没人说得清。

　　唐王章元真坐在那把布满虫洞、缺了一角的龙椅上, 怔怔望着稀稀拉拉的朝臣。半晌, 见他毫无反应, 窦贵生压低声音提醒道：“圣上, 该叫起了。”

　　章元真这才“啊”了一声，猛地从座上站起：“起、起来吧！”

　　朝臣们毫不在意皇帝的反应，甚至都没听他说的什么, 在他刚开口时, 便忙不迭地起身, 投入激烈的争吵中。

　　“陈军围困京城，逃又逃得到哪儿去？”

　　“不逃难道在此处等死？先前主张迁都的不是你？”

　　“我等死守京城，谁爱走谁走！”

　　“张大人等着投敌呢吧？”

　　“慎言！”

　　众人为了是走是留、是战是降争论不休,章 元真蹙眉听了一会儿，悄声问道：“窦公公，外头如何了？”

　　话音刚落, 天边遥遥传来隆隆的响声，窦贵生低眉顺目立在一旁，声音和炮响一同传来：“回圣上, 一早又开始了。”

　　三天前陈军就开始攻城。对方攻势很猛，不到半日, 北门就被攻破，多亏查门戈应对及时，一番激战, 又把门堵上了。

　　对方见强攻不行，又开始偷袭，短短三天便偷袭了不下十次，将士们心力交瘁，疲惫不堪。陈军讨不到好，又开始硬攻，这不，一大早就开始炮轰了。

　　大殿有片刻的沉寂，接着更剧烈的争吵再度爆发，霎时淹没了城外的巨响。不断有人冲上头的皇帝嚷着什么，喋喋不休，义正言辞，希望他能赶紧做出决断。但不等皇帝开口，他们就再度陷入争论，全然不把上头的人放在眼里。

　　窦贵生见章元真的脸都白了，不由地厉声呵道：“肃静，肃静！”

　　可惜压根没人听他的。

　　正要叫苏福召唤禁卫时，忽的有人远远跑入：“报——”

　　人声戛然而止，众人纷纷紧张地望向来人，一边唯恐他说出什么噩耗，一边期待架在脖子上的屠刀赶紧落下，争取早死早超生，博个以身殉国、流芳千古的美名。

　　章元真迫不及待地问道：“是前头有消息吗？”

　　来人沉声道：“禀圣上，陈国使臣求见。”

　　章元真眼中闪过一丝欣喜：“见。”

　　“圣上！”有人不满，立刻出声阻止，被窦贵生一声冷哼压了下去。不过他心里也犯嘀咕，对方到底是什么意思？想看皇帝俯首称臣？想逼迫皇帝亲自退位？又或者，也许局势还有回转的余地？

　　约莫半个时辰后，陈国的使臣便来了。

　　马蹄疾驰，一骑绝尘，肆无忌惮地踏碎沉寂，直奔大殿而来。众人恼恨这人太过放肆，但敢怒不敢言，见人纵身下马，只得愤愤地让到一旁。

　　使臣大喇喇地闯入，身上带着一股刺鼻的硝烟味儿。有人看不过，悄悄伸出腿绊他，被他哂笑一声踢了过去，正中胫骨，疼得那人跪倒在地，哇哇大叫。

　　窦贵生的脸色变了。

　　这显然不是来和谈的架势。也对，现在这情形，人家犯不着跟他们谈，谁会在宰鱼的时候跟鱼好言好语地商量呢！

　　使臣在最前站定，冲上座的章元真道：“大周圣上，我奉总将军和五殿下之命，前来送信。”

　　说罢双手捧出一沓信笺。

　　见状，窦贵生连忙上前接过，正一目十行，飞快浏览，便听那人施施然背出信上的内容：“五殿下吩咐，若是圣上愿意交出女官鹿白，主动投降，他就放你们一马，将云郡给您，封您做个云州王。此外，还派太医医治您的病症，再活上三五十年不是问题，从此做个逍遥散王，岂不快活？”

　　“圣上若是不同意，就叫五殿下亲自来跟你说。”使臣哼笑一声，淡淡威胁道，“不过五殿下脾气不好，少不得要见点血才能罢休了。”

　　单是听到鹿白两个字，窦贵生就出了一身的冷汗。不等扫完信上的内容，身后人夹杂着施舍和冷漠的话语就狠狠刺了他一下。

　　靳五对她执念竟这么深么？

　　他联想到靳乔和谈时候的反应，联想到徐大侍语焉不详的那一声“庆庆”，一个猜测蓦地如同炮弹般将他砸中。

　　会不会，她本就是靳五的妻子？

　　她本来是陈国人，是靳五之妻，某年某月来过京城，到过皇宫。一朝走失，靳五苦寻无果，几欲放弃，竟意外在和谈会中见到真人。可惜，她什么都不记得了，谁都认不出了。

　　怪不得当初要用舌州换她，怪不得陈军发了狠似的一路南下，怪不得现在还惦记她。

　　通了，一切都说得通了。

　　短短几步路，窦贵生愣是像奔赴刑场似的，走出了萧索壮烈、一去不返的步伐。朝臣们闻言炸了锅，纷纷窃窃私语，妄图抓住最后一根救命稻草，章元真动了动嘴，像是要开口，窦贵生甚至连信都没递出去，便“咚”地一声跪下了：“圣上……圣上！圣上三思！”

　　几页信纸从他怀中翩然飘落，像是从鸟窝中摔下的乳鸽，呼啦啦坠落在地。曾经高高在上的老太监毫无颜面地当众下跪，凄惶无助，颜面不再。

　　章元真往前走了两步，弯腰捡起语气蛮横的劝降信：“容我想想吧……”

　　年少的皇帝背对众人，轻声长叹。

　　早朝散班，群臣们各怀心事地飞奔回家。方才使臣的话已经叫不少人意识到，壮士可死国，但死相不能太难看，否则就是破坏了千古留名的美感。

　　陈国是绝对不会轻易放过他们的，此仗必败，不如早早收拾东西，赶去越州投奔太上皇章元启才是，再不济还有齐王，还有废太子的两个孩子。只要姓章的还在，大周就不算亡。

　　宫内的氛围也是一样。

　　新皇帝本就是软弱性子，压根镇不住人，太监宫女们早就卷着财物跑了。一踏入寝殿，章元真就发现房间格外通透，屏风的蚕丝被人剪下了，珠帘被人摘走了，板凳上的流苏挂坠被扯出狗啃似的裂痕，就连茶壶上镶嵌的两颗琉璃宝石都被抠掉了。

　　“窦公公，你说，做个逍遥王爷好吗？”章元真问道。

　　窦贵生依旧垂着头，语调平平淡淡，软软绵绵：“圣上是大人了，自己定夺就是，臣定当万死不辞。”

　　章元真跨过屏风空荡荡的木框：“你去看看她吧，容我想想……”

　　关了门，窦贵生喘息半晌，才抬脚朝莫啼院走去。

　　鹿白和赵芳姑仍旧住在莫啼院，甄冬因为跟章元真发生了点不可深究的关系，被强行安了个才人的封号，塞到了空无一人的宫院中。

　　曾经野草遍地、鲜花满墙的莫啼院如今已是空空荡荡，几番沉浮，几经易主，又迎来了最开始的住客。

　　窦贵生在门口站了许久，直到被匆匆逃跑的小太监撞了一下，才清了清嗓子，抬腿迈了进去。鹿白蹲在台阶上，神旁是已经枯萎的桂花树。

　　她想随手揪起一根草叶，像往常那样在手里揉碎，然后咬牙骂两句心狠手辣的老太监。可手边空空如也，连草也不生了。

　　院外响起刻意放缓的脚步声，不多时，两只鞋尖便悄悄流进鹿白的视线。

　　如果可以，她希望能回到那个下午，希望有只鞋尖能挑起她的下巴，希望能听人骄矜地“啧”上一声，悠悠慢慢地问上一句：“这是哪宫的丫头，眼睛是鱼鳔做的么？”

　　鹿白盯着那双鞋尖，眼眶发红。

　　她不说话，那人也不急，就这么静静对峙。半晌，她终于吸了一下鼻子，抬头问道：“今天怎么样？”

　　每回窦贵生来，都神情凝重，两人的话题也从来没有离开过刀剑和炮火。但今天，窦贵生却异乎寻常地高兴，眉梢眼角都挂着细小的皱纹。

　　“走。”他往外走了两步，转身示意鹿白跟上。

　　“敢问公公，咱们去哪儿啊？”鹿白贴了过去去，一把揪住他的袖子。

　　窦贵生踱着步子，不紧不慢道：“带你看个好东西。”

　　好东西就放在靖萝园的假山后头，在他们头一次见面的地方。方方正正，一字排开，是棺材。

　　窦贵生屈起手指，在棺材盖上敲了两下，里头发出空荡荡的回响。

　　“如何？”

　　棺材自然是好棺材，只是他给她看这个做什么？

　　鹿白不解：“这是要跟我殉情么？”

　　窦贵生笑了：“想什么美事儿呢！圣上一个，太后娘娘一个，我一个，压根没你的份儿。”

　　鹿白：“小苏公公也没有吗？”

　　窦贵生：“你这时候还惦记他呢，放心，我已托他好好照看你，今晚就送你们走。你不必着急。”

　　鹿白失笑：“我是这个意思吗？”

　　窦贵生点头：“我瞧着是。”

　　看样子当真准备把他们送走。

　　“窦贵生！”鹿白气得掐了他一把，“你再这样我真走了。”

　　窦贵生顺势捉住她的手，紧紧攥在手心里：“你可不能走啊，我还指着你给我收尸呢。”

　　老太监的手出了一层细密的汗，他从来没这样紧张过。

　　鹿白狠狠哽了一下，有些心虚地抽回手，嗫嚅道：“听说今天使臣入宫了，说了什么？”

　　窦贵生低头摸摸做工精良、古朴大方的棺材，抬头眺望远处斜飞入云的房檐：“唔……不过是些劝降的话。”

　　“哦。”鹿白偷眼看他的表情，看不出来是喜是怒，“劝降难道就没有好处么？”

　　“有好处也跟你无关。”

　　“此话当真？”

　　“……”

　　窦贵生转头审视着她：“你要说什么？”

　　鹿白慢条斯理道：“就是，我听人说，使臣提了个条件。”

　　“你听谁说的？”她一定是知道了，兴许……兴许还想起点什么，迫不及待想回去呢！

　　窦贵生的心霎时提到了嗓子眼，眼睛一眨不眨，唯恐错过她的一丝表情。

　　“都传遍了，谁说的重要吗？”鹿白淡定回望。

　　两人一个心虚气短，一个提心吊胆，默默对视片刻，老太监就败下阵来。

　　“你知道了又能如何？”他肩膀垮了几寸，撑着棺材板才能稳稳立柱。

　　“我觉得使臣说得没错，”鹿白挑着眉，“我可以去试试，兴许有点用，不是说了吗，他——”

　　“不行！”话没说完，就被窦贵生尖声打断了。

　　鹿白一愣，肩膀被窦贵生死死扣住，怒骂混杂着哭腔劈头盖脸砸下：“放屁！你以为自己有多大本事，去了又如何，去了就能不亡国了？你当自己是谁啊！兴许有点用，兴许没用呢？你这脑子真是傻透了！你……”

　　鹿白缓缓抬起双臂，绕过老太监起伏不定的胸腔，在背上轻轻拍了两下：“那我不去，你也别赶我。泥人还有三分土性呢，哪天我真走了，你就不后悔么。”

　　窦贵生顺从地被她揽在怀中，正要反驳，便听她轻叹道：“都是过了两次命的交情了，不能说点中听的吗……”

　　沉吟片刻，窦贵生终于说了这辈子最中听的一句话：“我舍不得你死，自然也舍不得你走……你非要留下，我也奈何不了，随你吧。”

　　这个回答已经叫鹿白一百个满意了。

　　记忆和线索无一不在证明她跟陈国千丝万缕的联系，凭借单方面的猜测，鹿白认为去找靳乔一定有用。但她做不了这个决定，与其信任虚无缥缈的回忆，不如信任生死与共过的老太监。

　　眼前的永远比将到来的更重要。

　　这人连棺材都准备好了，该是不打算走了。行吧，那就依他吧。

　　一回去，窦贵生就被章元真叫去了。两人秉烛夜谈了一整晚，临近天亮时才各自歇下。

　　这晚鹿白睡得很早，醒得也很早。睁眼时外头还是一片漆黑，她翻来覆去睡不着，决定提着灯笼去找老太监聊聊天，叙叙旧。

　　虽说是夏天，但凌晨的风仍旧沁人的凉。鹿白裹紧衣裳，打了个呵欠，慢慢悠悠地往司礼监的方向走去。

　　如今宫里能跑的都跑了，满宫上下没几个活物，宫道上连苍蝇都不剩，更别说人了。鹿白权当在逛自家花园，步履沉稳，不慌不忙。路上好几次停下，就是为了完整地打个呵欠。

　　然而走到御书房背后、距司礼监不过一里远处，忽的一阵热风迎面袭来。

　　鹿白惺忪的睡眼掀起了一丝缝隙，看清眼前的情形时，顿时骇然失色，一把扔了灯笼，疯了似的往前跑去。

　　橘色的火光在她瞳孔中跳动，司礼监着火了。

　　作者有话要说：　　快要恢复记忆了。

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