8
沈孟垂眸，父亲曾经任职京畿府。
京畿府所辖为除了京都东南西北四郊以外的城中一片区域，天子脚下，京都之中多的是达官显贵，自然也很容易就得罪人。
“我刚到京畿府当值不久，就遇上一件事情。”他顿了顿，声音也变得低沉了起来。
“当年，礼部侍郎的儿子强抢民女也就算了，还杀了那姑娘全家，上面的人想着用个几百两银子把这个事情了了。”他咬牙切齿。
“最气人的是，那个官家少爷居然觉得四条人命加起来不值五百两银子，可是他们这样的人，去君再来，去得月楼为了粉头一掷千金，都不在话下。我手下有个弟兄，看不过去，一刀把那小子给杀了。”
沈孟抬眸，最后说了两个字：“痛快！”
“痛快是痛快了，后来两广总督出面了之后我才没有因为那件事情被牵连，也就被打发回了西郊这边。”
他的脸上有淡淡的苦笑，撑起了两腮的褶皱。
他看了一眼李明卿，不该说的话还是没有压住。
他说——“权贵当道，庶人百姓的悲苦，你们永远都体会不到。难道只允许权贵去欺压百姓，难道不允许百姓去讨个公道？这不公平！”
李明卿颔首。
的确不公平！
酒杯碰在一起，李明卿问道：“其实，我师兄焦山所做的事情，也是为了一个公道。”
“不。这不一样。”关长飞摇头，“虽然我被风家提拔过，也有过往来，但我可以指天发誓，我在这件事情上并不是在报恩而故意去为难他，从他出来的那天我就接到了——”
好像说到了不能说的东西，他随即话锋一转，接着道：“我知道他惨，婆娘走了，父亲疯了，孩子没了，但他不能因为这个就行凶，况且他的儿子是溺水而死，他这样做是只能被论为报复。”
沈孟蹙眉：“换句话说，你觉得他这样的做法，不值。”
李明卿微微侧目。
她听见沈孟继续道：“每个人都用自己的方式去维护正义，那将我朝的律法置于何地？”
“没错！我就是这个意思！”关长飞道，“我常常会想，虽然眼下律法严明，但是律法往往施行在我们这样的平民百姓身上，大家看着上面的人吃得好，穿得好，还能胡作非为，也真的会觉得很不公平。”
三三两两地叙过，坛中的酒没有多少了。
不一会关长飞别了二人回了西郊衙门，沈孟和李明卿沿着华津口，缓缓地往云津池方向走过去。
“谢谢。”
沈孟开口。
两个人心照不宣，她刚刚在关长飞面前替沈孟撒了一个谎。
如同轻风划过平静的池面，池水微微荡出一丝波澜：“我刚刚帮你在关捕头面前撒谎，是因为我想要听见那个真的答案。”
“什么答案？”
她的脚步骤然顿住，转过身，眉尖微微蹙起：“我想知道沈大人和风棠的关系。”
风好像在一瞬间都静止了一般。
他在袖中的手握拳又松开，眼帘微垂，心上被一丝苦涩席卷。
明明相识多年。
也早就知道你聪慧如斯，只是觉得哪里——
和从前不太一样了。
“有关系，但我不能说。”
李明卿抬起头，看见他的眼睛宛若不远处的云津池，池水再度恢复了平静，静得没有一丝波澜。
但是她知道那个池子曾经夺走过一个四岁孩子的性命。
“沈大人对我师兄的案子了解多少？”
“大致——知道一些。”
两个人的影子倒映在云津池里，她一身白衣，神情淡素，精致的眉眼与下颌，于这水边桥畔，乍一看总会让人以为那是一幅笔力惊人的水墨。
他握着快雪，身姿俊挺，宛若一丛青竹。
“就是在这里，我师兄的儿子溺死在这里。”她看着自己脚下这个位置。
声音好像从很远的地方飘过来，如游丝一般，只要轻轻一拽，就断了——
“事情虽然已经过去四年多，该有的痕迹或许都已经消失不见了，只是我想，我师兄这样做，一定有其他的原因。”
她是指焦山意图伤害风棠的事情。
“况且你应该已经猜到，官府也在派人在插手这件事情。所以我怀疑，当年的案子另有隐情。”
“郡主，你——为什么对我说这些？”
她顿了一顿，池中有一只赤红色的锦鲤探出头来，在水面上荡漾出微微的波澜。
“因为我猜，你在保护风棠。”
沈孟抬眸，果然瞒不过她。
“沈大人身为朝中新贵，与风家来往甚少，并无过多的渊源。我能够想到的是，有人请你保护风棠，先不用着急回答我或者是否认。虽然我不喜欢你，但我不得不承认，你年纪轻轻，武艺超群，甚至也有些小聪明，我只是希望你，沈大人，不要做错了事情，或者保护错了人。”
“年纪轻轻，武艺超群。”他声音很轻，重复着她的话。
眉尾微微一挑，语气有几分戏谑和得意，他问道，“所以郡主刚刚是在夸我吗？”
李明卿回过头，看见他神色虽然不羁，语气里却有几分说不清道不明的意味。
“你非要那样理解，我无话可说。”
李明卿拂袖转身欲走。
沈孟声音恰如其分地响起来：“那郡主呢？郡主插手这案子，仅仅是因为焦山是你师兄吗？”
他不意外地看见她停住脚步。
李明卿低头看向自己的足尖，却看见盈盈的裙摆在柔风的吹动下荡出好看的弧度。
我想要什么？
她问自己。
七年前，如果不是先帝昏懦，如果没有那一帮奸佞之臣，她最尊敬的长辈，还有她最——
最在乎的人也不会离开这个世界了——
就像关长飞说的——
这不公平——
这些年，她所做的——
就是为了那样一个公平啊——
可是——
他们，那些已经离去的人——
再也回不来了——
我想要的是风清气正的官场和海晏河清的天下啊——
垂下的睫毛竟有一丝颤抖，随之那颤抖越发地剧烈，她动了动唇角，张张嘴却没有说出一个字。
微微转过身，沈孟看见她眼角竟然噙了一滴泪。
握住快雪的手，抬起来，想要将那单薄的肩膀揽过来，最终却没有搭在她的肩头。
他的嘴角浮起一丝苦笑。
你以什么身份去拥住她？
如今站在她身后的这个人，不是沈云亭，只是沈孟。
“走吧。”她神色如常。
“哒——”
是枝叶被人踏虽的声音。
李明卿感觉自己忽然被人往后一拉，她回过头有些惊异，却见到沈孟用食指抵住唇，示意她不要出声。
四下无人，寂静得能听见柳叶落下的声音，半晌，忽然有脚步窸窸窣窣的声音从远处传过来。
清一色的黑衣黑斗笠，走到云瑶池边，对面一个玄色长衫的人摘下了斗笠。
李明卿与沈孟躲在暗处，一眼望过去。
那个女人身量修长，动作迅捷，虽然看着像个男子，整体的神色妆容却有几分妖异，周身上下仿佛围绕着一股杀气。
那红唇，格外夺目。
沈孟的呼吸声在她的耳畔，似有异样。
李明卿微微转过脸，鼻尖距离他的下颌只有寸许。
两人隐约听见那帮人道：“属下见过红莲大人。”
那个被称作红莲的人，取出来一张纸，抛掷过去，被手下的人接住。
“画像上的人，处理掉。”
言简意赅，她伸出手，掸了掸斗笠上的灰尘，嘴角浮起一个幽冷的笑意。
待人走远之后，沈孟松开李明卿，两个人一前一后地从断垣后面出来。
沈孟垂眸，轻轻说道：“我送郡主回府吧。”
第一部分·11
回到沈宅，已经是入夜了，邱伯迎上来，取下他的披风，对他道：“公子，宋先生已经在里面等了一下午了。”
“我知道了，邱伯，你去备一些点心和茶水送到书房来。”
沈孟望向远处，看见宋青山在园中的亭子里翻着一本《淮南子》。
他弯起唇：“宋先生，久等了啊！”
“你又来叫我什么先生！”宋青山蹙眉，苦笑道，“你还不知道我，就是一个不得志的教书匠。”
沈孟了然。
昌平二十三年春的科举舞弊案，宋青山也无辜被牵连。
“我知道宋兄心里又不快，我想向宋兄打听一个人。”
“沈兄你但说无妨。”
“昌平二十三年，宋兄参加科举，你可认识一个叫做焦山的人？”
宋青山忽然沉默了，沉默良久后方道：“春试放榜，他是榜眼，我是探花。”
茶端上来了。
茶叶在杯中浮浮沉沉，仿佛在这滚水中又添了些许的生命力。
沈孟转而对邱伯道：“邱伯，窖中有一坛七年的老春，您去取了来吧。”
宋青山知道，扇子一合上，扇柄碰了碰茶壶，遂道：“你身上有很淡的酒气，显然是喝了一些薄酒的，我们以茶代酒就好了，不然一会你该醉了。”
“鼻子真灵。”
“我这个先生啊在教学生的闲暇之余还喜欢药理内经，望闻问切都不在话下，所以鼻子是灵得很。”
两个人会心一笑，却不知从何说起。
还是宋青山道：“事情已经过去多年，我倒已经释怀了。眼下当个教书先生，也不错。但是焦山他——”
“他怎么样？”
“我虽然只是与他有过几面之缘，其余的都是听人说的。他师从蕉鹿先生，说是惊才绝艳也不为过。他还会铸剑，为先帝修复了赤霄，一技惊人，我记得当时左相欲把女儿下嫁于他，他都拒绝了，后来他娶了一个逃难到京都来的可怜姑娘，只是在科举舞弊一案之后，那姑娘竟然一走了之了。”
令人唏嘘。
真的恰好应了那句——夫妻本是同林鸟。
劳燕分飞。
世间有薄幸的男子，也从来不缺寡情的女人。
“他的发妻留下一个儿子，听说十分伶俐，只是后来也出了事情。”宋青山抿了一口茶，“沈兄，像你这样，一试即成的，少之又少。都说是寒窗十年，我为了那场考试准备了准备了十五年，我母亲病故我都没能为她扶灵抬棺。”
沈孟看着宋青山，身上的衣衫半新不旧，下巴上有青色的短须。
他脸上有笑意，那笑意里更多的是苦涩：“当年的榜眼和探花，后来一个是教书匠，一个是打铁匠。纵使他得先帝赏识又怎样？纵使我是王爷的门生又怎样？都是一样的落魄不得志。”
他的眼眶，微微发红，意识到自己说了什么，正了正神色，坐直了身子，有几分拘谨道：“是我失言了。”
沈孟摇摇头，不知道该如何宽慰他。
“沈兄你今天倒有些奇怪，怎么忽然问起焦山？”
“我听说——”沈孟转念一想，道，“官府最近在查他的事情。”
“他怎么了？”
“好像还是因为当年的案子。”
“你说的是哪一桩案子？是那个孩子溺死在云瑶池，还是他为了报仇砍伤了人？不过说到底，这可以当做是前后相接的一件事情。”
“大抵，就是这样的事情吧，今天很巧，我在西郊遇上了以前认识的一个捕头，他抓了焦山，然后又放了。”
“焦山——他已经从京畿狱里出来了？”宋青山垂下眼帘，好像是在算着时间，“是了，事情都过去那么久了。”
“他惊了路边的马，那马儿险些伤了人，关键在于，那个险些被他伤了的人，就是四年前与他儿子的死有关的人。”
“很像是巧合，又不像是巧合。”
宋青山的眉毛拧成一个川字，接着道：“我与他仅有几面之缘，却感觉他是相当洒脱的人。不过，人都是会变的。”
沈孟有一瞬间的失神。
人都是会变的。
那个清绝冰冷的面庞浮上眼前，自她们相识起，他就觉察到，她明明是个孩子，总是要事事做得得体。
自己费了好大的劲儿，总算看到她灵动柔软，又有些狡黠的那一面。
可是如今再见的时候，她又宛然是另一副样子了。
冷静，沉稳，运筹帷幄。
听起来都是一般人想要的优点。
他却觉得这样的她，或许太累了。
那张脸上，鲜少有笑容。
反而从前喜欢蹙眉的毛病，越来越严重。
“沈兄？”
“嗯？宋兄你说到哪里了？”
“我说，当年焦山儿子那个案子的仵作，是我的同乡，有一次我们偶然遇见之后，还聊起来这个事情。”
沈孟沉吟半晌：“那还请宋兄明日帮我引荐引荐。”
宋青山一怔：“沈兄你要插手这件事？”
沈孟没有再解释，郑重点头。
夜风和煦，有一丝说不出的凉意匍匐在地上，他轻轻推开房门，房中点着两战灯台，灯台摇曳，忽然就变成了那张年轻的脸。
风一拂过来，烛台摇了摇，那张脸又不见了，只剩下一声叹息。
床边的墙上挂着一张小弓和一盒短箭，箭头零落，上面的银灰已经脱落得差不多了，露出来白色的干蜡。
昔年的旧光景又浮上心头。
“明卿，你来。”
沈云亭将李明卿环在身前，她微微颔首。
“看见那边在动的那只小猫了吗？”
墙角有一抹黄色的影子闪过去：“嗯。”
“来，用力扣弦。”
“云亭，你别伤它。”
“谁说我要伤它了。”
沈孟的眼里都是狡黠，看见前厅过来了一个人，握住李明卿的手宛然松开，李明卿手里的箭矢脱出，迎面对着走进来的沈谦。
“吧嗒——”沈谦微微一避，一手握住了箭矢。
蜡做的箭头在他的掌心碎成了渣，他面上有几分薄怒：“云亭，回去祠堂里跪着。没有我的允许，不许出来！”
沈云亭极不情愿，又不敢忤逆父亲。
一步三回头看着李明卿，吐了吐舌头，做了个鬼脸。
琅琊王从后面走出来，看着沈云亭和李明卿，对沈谦道：“沈兄，你这个女儿可真的是古灵精怪。”
“怪我，没有好好管教她，整天跟着我在军营里，半点女孩子的样子都没有了。”
那个声音从身后传来，然后越来越远，越来越远——
几不可闻。
烛台一晃，好像九年就在这一晃之中过去。
这个世界上早就没有那个叫做沈云亭的孩子。
有的只是活在黑暗里的拘魂和现在的沈孟。
翌日傍晚，如昨夜约好的那般，宋青山把仵作王驰约到了平津口一家茶馆里。
“沈兄，这是我那位同乡，现在是西郊衙门的仵作，四年前焦小宁的案子就是他经手的。”
王驰看上去约莫三十有五，下颌宽大，面上无须，却长了一些皱纹，衣衫齐整，沈孟闻见了他身上淡淡的皂角水的味道。
“沈大人，敝姓王，单名一个驰字。”
沈孟心下了然，微微颔首问道：“王公还记得那天的事情吗？”
“记得。”王驰点头，“那年的冬天很冷，刚好京城又下了一场大雪，冰天雪地的，溺水身亡的那个孩子只有四岁。”
三个人默默不语，宋青山拿起桌上的酒壶，往三个杯子里斟了一些酒。
宋青山扯了扯嘴角，诧异道：“天寒地冻的，孩子到水边去玩，溺水的事情应该不多吧？”
王驰摇头：“焦小宁不是去那边玩的，听说是去找他爹，然后不小心滑进了云瑶池，被两个没有多大的孩子看见了，没有救起来。”
沈孟点头，这一点倒是与风棠本人说的能够对上。
“后来衙门有人报案，当时的知府带着包括我在内的五六个人一起到了云瑶池，人群里面突然冲出来一个方脸的男人，抱着那具冰冷的尸体哭起来。”