17
是啊！
他嘴角的笑意明媚！
思之如狂！
第一部分·25
夏日的芙蓉已经结了一两个花苞了，昭瑜剪下一两支，插在瓶中，看起来十分雅致，随口道：“郡主，我今天听见王爷和李叔说话，北境的战事吃紧，大军两日后就要从京都开拔了。”
是吗——
那沈孟——
笔尖一抖，墨汁在宣纸上渐染了一笔不好看的形状。
毁了一幅画。
她带着昭瑜去了城楼上，远远望过去可以看见京都城防营。
太阳有些大了，她微微抬起手，遮挡住一部分直射下来的日光，看见一个熟悉的身影。
是他！
沈孟接过下属的一杆长缨，身子俊挺，宛若一丛青竹。
他握着长缨的姿势和沈叔叔很像。
不觉间，她嘴角含着一丝笑意。
目光流转，落在昭瑜捧着楠木鎏金锦盒。
等沈孟打开这个锦盒——
他就会明白吧。
沈孟旋即转动长缨，注意到城楼上站着一个熟悉的身影。
他对着这边招手，随即绕着城墙，登上了城楼。
“郡主。”
“沈大人。”
四目相对，她们都相互避开了对方的眼睛。
沈孟与她靠在城墙上，望向巡防营那一侧：“明日大军就要从京都开拔，十日后便可到达北境的重镇樊城。若是顺利的话，今冬战事就会结束了。”
昭瑜瞧出了些许端倪，问道：“沈大人，我家郡主可有问你这些？”
“是——不曾问。”沈孟耳朵已经红到了耳根了。
“此去北境，沈大人珍重。”
李明卿目光柔和。
她要去打仗了，行军多有不便，她能否应付得来？
她还没有问她——
这些年过得好不好？
“我有一件东西——”她抬眸，看向昭瑜手中的锦盒。
忽而，军营里响起了军号。
“战事有变——”沈孟回过身，看向她，笑容灿烂，“郡主的好意我心领了，不如郡主留着东西贺我凯旋！”
那份狂傲从未削减
李明卿看向那个渐渐消失在人群中的背影。
她的指尖轻轻在锦盒上摩挲，微微颔首，打开锦盒，是一把匕首，吹毛断发，见血封喉。
匕首寒星。
沈云亭曾经把它赠予自己。
她本希望她出征之前能够打开这个盒子，或许就能知道——
自己已经悉知她的身份了。
只可以她——
战鼓想起，军号嘹亮，大军从京郊开拔。
嘉平二年春，沈孟受命领兵前往北境，一御北夷。
十日后，战报传来。
“郡主，北境的战报，沈大人率领的大军到了樊城啦！”
昭瑜把战报送过来，笑嘻嘻的。
她见坐在桌前看书的人没有动，只是微微抬眸：“知道了！”
昭瑜把战报放在桌上。
又过了半月，又有战报传来。
“郡主，北夷王率军攻打北境的随州，沈大人率了一千轻骑，断了北夷骑兵的粮草。”
坐在桌前的人微微颔首，月白色的交领中衣将人衬得肌肤胜雪，夏日的午后沉闷，池上拂过一阵清风，将房中的软烟罗吹得盈盈动摇。
昭瑜看得有些失了神。
声音亦淡淡的：“放下吧。”
“郡主——沈大人率军从北夷人手里夺回了定州。”
“嗯。”
昭瑜一咬牙！
难道郡主都不关心沈大人的吗？
亏她每天巴巴地盼着前方的战报，然后又巴巴地告诉郡主！
可是郡主若不关心沈大人，又怎么会——
在出征之前特意去看沈大人呢？
还一直站在城楼上看着沈大人离开京城。
一连又过了十来日，战报没有传来——
“李叔，北境怎么还没有战报传来？”
李管家打量着昭瑜：“你倒是比谁都盼着战报！”
昭瑜眼珠子一转：“战事早日平定不好吗？”
战事早日平定！
沈大人早日回来！
马蹄声在街道上响起来，李叔一笑：“来了！是你盼着的战报！”
“快给我看看！”
李叔把信函递给昭瑜，面带喜色：“我去告诉王爷。”
昭瑜接过信函：“北境失地已复。”
拿着战报即往郡主的房中去。
“郡主——郡主——”
昭瑜心下一动，起了几分玩心。
“郡主——”她露出几分哀戚之色，“沈大人他——受伤了。”
李明卿放下手里的案卷：“战报拿来。”
“我听李叔说得真真的！”昭瑜眨眨眼，心下思忖道——难道郡主知道自己在撒谎！
不应该啊！
她明明装得很好！
看不出来的！
李明卿摇头：“如果我没有猜错的话，北境的战报应该是大捷。”
！！！
“喏——”昭瑜手上一用力，藏在身后的战报被她轻轻一捏，纸张变得皱巴巴的。
“郡主有时候也太——”
太没意思了啊！
什么都知道！
什么都猜到！
她微微垂下肩，李明卿察觉到了昭瑜的一丝失落，嘴角含着淡淡的笑意。
“郡主难道就不关心北境的战事吗？”
“……”她不答。
怎么可能不关心呢！
“郡主难道就不担心沈大人吗？”
“昭瑜，你去厨房看一看给父王煎的药熬好了吗？”
昭瑜将战报放在桌上，撇撇嘴：“是。”
李明卿颔首，坐在桌前，战报上言简意赅，只有寥寥的六个字：“北境失地已复。”
在她看来却是尤其不易。
她心下一软，把桌上的那一份战报拿到床边，锦匣里都是一封一封小心叠放在一起的战报。
纸张平整，带着一丝淡淡的香气，几不可闻，却又始终存在。
这是她的秘密。
柔和的目光里，暗含隐忧。
北境战事顺利，她本应该高兴才对，不知为何她却隐隐觉得不安。
春日京都冠绝天下的牡丹秀色，夏日护城河里连碧成云荷花淡雅，沈孟都没有看到，这塞北就开始落下来些许杨树的叶子。
有几分秋天的意味了。
大军收复了青州，北境十六郡又重回南朝手中。
这真是一件值得高兴的事情，不知道远在京城的那个人得到消息，会是什么神情？
她一定会为自己高兴的！
他有些后悔，为什么出征之前不看一看，那天昭瑜捧着的锦盒中装的什么东西！
战事已过了些许，北境稍有平定，沈孟巡营之后，回到主帐里，提起笔，想着写些什么，那笔尖始终落不到纸上。
“沈大人这是写家书呢？”
一个粗狂的声音从不远处传来，掀起营帐的手黝黑厚实，粗壮有力。
严彪已经有几分醉意：“一连三月，所有将士都在为北境的事情悬心，今天北境的所有的失地都已收复，沈大人不出来和大家一同高兴高兴？”
沈孟旋即转过身：“我一会儿就来。”
“你这人向来有些婆婆妈妈的，非要有人推你一把——罢了——”
严彪挥挥手，吩咐下去：“来人，去把青州郡的好酒都拿来，大家一起喝个痛快！”
沈孟微微蹙眉：“还是适可而止的好，我们刚击退北夷，残寇未清，还要提防敌人反扑。”
“反扑？”严彪唾了一口，“蒙真那个龟孙儿拿什么反扑？这时候恐怕他躲回草原上哭爹喊娘了哈哈哈——”
“哈哈哈——”
随行的那些副将跟着也笑了起来。
这笑意让沈孟有所警觉，一连几月，他们没有吃过败仗。
越是顺利，越让人心有不安。
“传令下去，所有人，不得饮酒！”
“砰——”
严彪手里的酒碗砸在了地上：“你什么意思？”
沈孟眸子一沉，对着面前这个已经喝得有五六分醉意的人他没有什么好说的。
“严统领，这是命令。”
“令你个头！就因为你是主将，我是副将，你就要处处压我一头？”
其他几个人看着两个人面色不对，纷纷拉住要动手的严彪。
“老子要不是以北境的战事为重，谁他妈听你的！你现在连我让他们喝几口酒的命令也要驳回来——”
沈孟腰间别着剑：“严统领喝醉了，扶他回营帐休息。”
“滚——”
“松开——”
“你们是听他的还是听我的——”
“滚——松开我——”
严彪骂骂咧咧的声音渐小。
沈孟握着剑，走上了青州的城楼。
青州以外，是广袤的草原连着荒漠，月色清朗，而星辰亦无比璀璨。
或许父亲也曾这样身着盔甲，别着剑，一一查看这里的营防，这一轮明月，曾经照耀过他的发梢和盔甲。
不远处，黑暗的尽头好像有莹莹的烛火，因为太远，他看不真切。
“大人——”
“大人——”
近侍的声音传来，沈孟警觉问道：“出了什么事？”
“严统领他——”近侍微微弓下身子，又直起腰，长出了一口气，“严统领刚才带了一千轻骑兵出城，扬言追击北夷残兵。”
宛若一颗惊雷——
“去了多久了？”
“已经有一刻钟了！”
“快派人去追！”
他沿着青灰色的台阶，下了城楼。
又有探子来报：“大人——青州城外三十里处，发现有北夷行军的痕迹。”
“驾——”
一行快马追着严彪出城的方向疾驰而去。
四下旷野一片，马蹄如雷，他分明听见轻骑兵行军的声音已经很近了，他把手放在口中，打了一个响亮的口哨。
身下的马儿绝尘而去，跃入林中，包抄过去。
“驾——”
严彪醉意正上头，带着部将绕过了山丘，却眼见远处一人一马，挺拔沉肃，与他身后的夜色浑然一体，却又让人惊叹不已。
“严统领你这是要做什么？”
疾风之下严彪的酒意总算醒了两分：“沈大人不是说担心残寇反扑吗？严某正要去清除残寇，好让弟兄们安心喝一口酒！”
沈孟看向严彪的左右副将：“没有军令，擅自行动。”
左右的人神色游移，心生畏惧。
严彪唾了一口：“怂包！待我们平了北夷的那些残寇，立下战功，你们还怕他。”
一行人想要绕过沈孟。
“谁敢过去！军法论处！”
赤霄在夜色中透出血一般的暗红，让人触目惊心。
密林里忽然惊起了一片寒鸦。
“报——”
“报沈大人——报严统领——密林里蛰伏着北夷军——人数众多——”
他们一回头，漫山遍野的火把点燃，他们被包围了！
沈孟的手握紧了缰绳。
第一部分·26
五日后。
京都，皇上与朝中众臣正密议北境战事。
“北境急报——”
文武百官无不眼前一亮，坐在龙椅上的人轻轻一挥手：“快把战报呈上来。”
握住战报的手微微颤抖，新皇随即开怀大笑，随手将战报递给了身旁的内官。
内官提着尖细的小嗓：“北境大捷！新科武状元沈孟不仅守住了北境十六郡，且将北夷人驱退七百里，北夷王修书请和，上贡来朝，划界而处。”
皇上抚掌感慨道：“痛快啊！”
一时间文武百官无不拍手称好。
新帝登基后首战告捷，龙颜大悦，直言要给沈孟封侯。
李明卿站在窗前，案几上的白雪红梅图被她精心勾勒，只剩下几笔了。
南楼影卫沉稳果决的声音匆窗外传过来，恰到好处的大小声音，刚好让她听得清清楚楚，手微微一顿，李明卿的目光落在园内已经落叶的梧桐上，若有所思，声音悠远：“北境战事已经结束了吗？”
散朝后，琅琊王向皇上呈上了一封密函。
新帝李熠握住密函的手抖了抖：“这是——此事可真？”
“皇上，这是南楼的探子从北境截获的情报，北夷王蒙真和我朝中数位重臣实际上暗中往来密切。”
“是哪些人能查得到吗？”
琅琊王沉吟道：“皇上若真要查，不是不能，微臣但恐打草惊蛇，故而特向皇上禀明此事。北境大捷本是喜事，只是北夷人节节败退太快了一些，事出无常必有妖。”
直至午间，本该是散朝回来的时辰了，人却没有回来。
“昭瑜？”
“昭瑜？”
人呢——
墙角忽然闪下来一个黑影，杳然立在李明卿身前：“参见郡主。”
虽然是个女人，声音却果决沉稳。
“你是南楼影卫？”李明卿略一揣度，便知道这是父亲的意思。
“是。”
“你叫什么？”
她感觉到面前的黑衣人明显僵直了脊背，半晌才道：“影。”
她反应过来——南楼的影卫都有一个统一的称呼——影。
“你帮我去宫内打探一些消息。”
半个时辰的功夫，人回来了，得到的消息却是——
琅琊王亲呈上奏本，直指右相沈光结党弄权，诬告前兵部尚书沈谦通敌叛国，事涉重大，震惊朝野。
得到宫内传来的消息，她不由一凛——父王他终于还是把早已写好的奏本呈上去了。
“皇上意欲如何处置右相？”
“下狱待审。”
一连半月，整个朝局，乃至整个京城都弥漫着一丝不同寻常的气氛。
“郡主——”昭瑜的声音欢快，从前厅径直传到房中。
“郡主——我刚刚听见王爷和李叔说，沈大人他们就要回来啦！”
“嗯。”
“我还听见他们说，半月前沈大人为了救严统领，在青州城外受了伤，所以这才晚回来了。”
“他们什么时候到京城？”
“明天就能到了！郡主我们要不要——”
房门被里面的人轻轻关上，昭瑜有些摸不着头脑——
刚刚不是说话说得好好的吗！
郡主怎么把门给自己关上了呢！
该不会是觉得自己吵吧！
她这不是已经好好控制自己了吗！
只有一点点吵吧。
翌日清晨，沈孟回到京都后还没有回到府邸便赶去面圣。
只将北境战事的凶险一笔带过，跪谢皇恩之后表示：“不要侯爵之位，只希望能够尽孝报恩。”
新帝最是重视仁义孝道，不由道：“只知沈卿孤苦无依，沈卿如今要如何尽孝报恩？若要追封，自是不难。”
沈孟一揖：“禀皇上，卑职幼时孤苦无依，但曾经受助于右相。”
沈孟没有继续说下去。
皇上看着沈孟，认真道：“你既是右相门生，为何从未提起？”
沈孟低下头。
皇上脸上浮起来一丝宽和的笑容，眉目疏朗，是真正的高贵，纵使沈孟提及了这个本不该被提及的人，他没有流露出半分愠怒。
“是担心因为自己是右相的门生所以会影响到武试的公平吗？”
沈孟道：“启禀皇上，卑职——并非右相的门生。而是——义子。”
皇上想起来自昌平年间，朝中因文举武举不公而下狱的官员已有百余人，沈孟此举还可理解。
朝中风气不肃，本就是弊病，然而世族大家向来盘根错节，肃风气正朝纲并非一意孤行一力为之就能做好的。
边关连连告捷，右相身为朝中重臣，出身寒微，为官二十余载至如今辅佐自己登位，亦可谓劳苦功高，却因一朝旧事面临着下狱的风险，如何能宽慰边境战士的心？
沈孟此举——倒还是能够理解。