第3章

　　这天天气好，阿缘携着宫人在宫里四处游逛。嫁过来之前，阿缘无数次听姐姐妹妹们说大夏先祖原是牧民，逐草而生，所谓皇宫定然也不过是几顶破帐篷。嫁过来以后才明白她们纯属胡说，大夏皇宫虽说不若梁国已存在了几百年的皇宫那般雄伟，却也绝非几顶破帐篷那么寒碜。

　　有时候她会怀疑先帝是不是因为修建皇宫花光了军费，才不得不送少冉去梁国当质子。

　　只是园子粗犷了些，不似梁国那般精雕细琢，但看久了也就习惯了，再多看几次还能看出些好来。

　　行至半途，阿缘突然对身后的宫人说道：“前面的路本宫想一个人走走，你们就在这儿等着本宫罢。”

　　玉安有些担心：“娘娘若无人陪着，万一有什么急事，却无人搭把手……”

　　阿缘笑着让她宽心：“不过是走走，看看风景罢了，能有什么急事？放心吧，至多不过一刻钟。”

　　玉安劝她不得，只得任由她去。

　　阿缘走了一段路，悄悄地回头看，见确实没人跟着自己，提起曳地的裙摆便一路小跑，直跑到一座不起眼的宫殿前。

　　说这座宫殿不起眼，是因为它跟宫中其他的宫殿相比很是破败不堪，约莫有好些年不曾休整过了。阿缘推开颤颤巍巍的门，从门缝里钻了进去。

　　门内杂草丛生，乍一看没有什么起眼的，她沿着已不明显的小径走到深处，拨开杂草，又见到了那些零星散布在杂草里的花。

　　花是近乎透明的白色，四瓣，花蕊也是白色，细细长长的，看着并不太显眼。阿缘犹豫了片刻，终于下定决心，向最近的一朵花伸出手去。

　　奇异的事情再度发生了。

　　她指尖触及花瓣的那一刹那，整枝花——连花与花梗一起——消失了，仿佛从未存在过。

　　原来不是她胡思乱想啊，这里的花当真一触即散，阿缘缩回手，犹有余悸地回想起上一回见到它们时的情景。

　　那是去年腊月的事情了。甫入大夏后宫两年，阿缘对大夏彪悍的民风有所听闻，在宫里一直小心翼翼，便是少冉待她再温柔也不敢行差踏错一步。如母妃所言，她虽然是梁国的公主，可即使死在大夏的皇宫里，梁国也鞭长莫及，而大夏至多不过再请求梁国嫁一位公主过来。

　　她素日只在景阳宫附近行走，若是少冉传召，她才肯去别处。

　　两年里她没有见过别的女人，宫人说因为后宫至今只有她这一位皇后，并没有别的妃子，阿缘虽不信，却也无法验证。

　　两年下来，少冉对她一直温柔有加，但在景阳宫的时间也并不多，每个月约莫只四五日。母妃说男人是离不得女人的，像她父皇的妃嫔便不计其数，若是少冉没有别的妃子，怎地每个月只待那么几天？

　　何况两年仍无子嗣，阿缘心里也慌得很。

　　于是她借着散心的由头，头一回将皇宫看了个遍，无意间发现了这里。

　　玉安她们不愿意靠近，说这里是不详之地；阿缘却好奇究竟是如何不详，毅然踏了进来。

　　当那一整枝白花消失在她指尖之时，阿缘险些吓得尖叫出来，而逃出去以后，又以为是自己的幻觉。

　　阿缘淘气地又用指尖碰触了另外几朵花，无一例外，那些花尽数整个儿消失了，却什么也没有发生，真似一场梦幻一般。

　　估摸着一刻钟快要到了，不想玉安她们担心地寻过来，阿缘转身便离开了。

　　这里是她的秘密，不能叫别人知晓，否则若是这些花被视为不详的妖物，一定会被铲除殆尽。

　　夜里少冉叫人前来通传说他宿在乾顺宫，阿缘便早早歇下了。

　　梦也来得早，来得更汹涌。

　　景阳宫里丝竹声声，歌舞升平，是她从未见过的繁华之相。

　　她高坐于凤座之上，殿内两边坐着许多宫妃，姿色各异，她一个也不认识，却奇怪地能叫得出各人的名号来。

　　譬如左边这列依次坐着德妃、王昭容、齐美人等，右边则是贤妃、李昭仪和陈昭容等人。众人看得开心，她心里却苦涩得很。

　　这个容色倾国的女人就是贤妃啊……连她这个见惯父皇后宫美人的也挑不出刺来。阿缘记得上一回的梦，贤妃宠冠六宫，连她景阳宫的人也敢动。

　　“听闻贤妃舞艺甚好，何不舞一曲，让姐妹们也开开眼？”德妃笑着说道，望向身边的几位妃嫔，令她们纷纷附和德妃的提议。

　　贤妃原本微笑着，脸色立时就变了。大夏习从梁国之礼俗多年，当众起舞之事除非是私下里与皇上共处，在其他任何场合都是对身份尊贵的人的侮辱。

　　贤妃原本身份低下，很为其他宫妃看不起。

　　“德妃妹妹，贤妃妹妹独舞多没意思，不若你同她共舞罢。”阿缘听见有人说话，继而发现说话的人是自己，吓了一跳。

　　她怎会是说话这么尖锐的人？

　　看得出德妃比她更为惊异，似乎不能理解她怎么为贤妃说话。

　　“娘娘——”德妃极为委屈地说道：“她是舞姬出身，娘娘怎能将她同嫔妾并提？”

　　德妃出身尊贵，很是瞧不起贤妃；或者说她害怕以贤妃的姿色令她们失宠，找着机会便要打压一番。

　　而贤妃看着像是个软弱的女人，听了德妃的话，也不过是低下头噙着泪，一语不发。

　　阿缘冷冷地瞥了她一眼：“无论是何出身，如今俱是皇上的妃子，亦要齐心服侍皇上。往后不许再说这种话，否则别怪本宫不留情面。”

　　贤妃听见她的话，感激地望了她一眼；德妃则极为不忿，却不敢反驳她。

　　歌舞仍旧继续着，席间却安静许多。

　　众人散去后，玉芷见她面色和悦，低声劝道：“贤妃近日得宠，娘娘不思打压，还这般护着她，切莫养虎为患呐。”

　　“皇上最不喜欢后宫纷争，你又不是不知道，本宫总不能纵着她们惹皇上不高兴。何况皇上不过是喜欢她的舞姿罢了，原先不过想给她个美人的名头；是本宫不喜欢她们欺负地位低下的人，才向皇上提议晋她为贤妃。她再怎么样也越不过本宫去，你怕什么？”阿缘不以为然地说道：“往后这种话不要再提，若是传到皇上耳中，本宫只怕也护不住你。”

　　为着封贤妃的事，皇上还笑她荒唐，说没见过她这样大方的皇后；可她拿定了主意，谁也拦不住。

　　“娘娘！”她的话不仅没让玉芷放心，反而愈发担心：“娘娘心地好，便以为人人都同您一样良善，可这宫里的女人没几个是安分的，您这样放任她们，焉知她们会不会在暗地里算计您呢？”

　　“皇上站在本宫这边，有什么好怕的？”阿缘仍不拿玉芷的话当一回事：“皇上说过，整个后宫他只信本宫一个，别人他谁也不信。本宫知道你是忠心护主，可是也别想太多了，有那心思不如多想想怎么哄本宫开心。”

　　玉芷劝她无效，只好不再多说。

　　不多时，宫人来报，说贤妃求见，阿缘允了。

　　贤妃一见她眼中便朦胧一片，在她面前跪伏下去：“今日幸得皇后娘娘相护，嫔妾感激不尽。”

　　阿缘立即扶她起来：“本宫当作之事，何须行此大礼。你不惧德妃，没有当真在殿上起舞，甚懂礼节，本宫甚悦。快起来。”

　　贤妃垂着头起身，阿缘令她在一侧的垫子上坐下。

　　阿缘其实不想留她，虽然对玉芷话说得那么漂亮，但对于这些女人她一向也亲近不起来，只不过人家不提离开，她不好立即赶人出去罢了。

　　“嫔妾早想来对娘娘道谢了。”贤妃眼中仍噙着泪，满是感激之色：“皇上常说以嫔妾的身份得一美人位份已是逾越，是娘娘提议晋嫔妾为贤妃，令嫔妾定要记得娘娘的恩德。其实便是皇上不说，嫔妾也要将娘娘的恩德铭记于心的。”

　　阿缘心情顿时好了许多。少冉果然没有骗她，在他心里她才是最重要的，才会对贤妃说出这种话。

　　“近来皇上在你那儿留宿的日子比德妃多，德妃进宫时日比你久，难免吃味些。本宫不得不嘱咐你两句，皇上不喜欢后宫争风吃醋，你下回可得劝劝皇上，要雨露均沾。”见她这么诚恳，阿缘便也与她说起心里话来。

　　想着少冉睡在别的女人身边，她不是不难受，可她是皇后，不能带头乱了规矩。

　　哪知贤妃一听便落下泪来：“嫔妾冤枉。皇上便是去嫔妾那里，也不过召嫔妾跳舞，几乎不叫嫔妾侍寝。她们只瞧着嫔妾光鲜，哪里知道嫔妾的苦楚呢？嫔妾也不敢告诉别人，今日还是头一回说出口，还请娘娘莫要告诉皇上，省得皇上怪罪。”

　　临幸贤妃却不要贤妃侍寝？阿缘只觉不可思议：“此话当真？”

　　贤妃点了点头，一副欲言又止的模样。

　　“你还有什么话，只管说，本宫不会责怪你，也不会告诉别人。”阿缘催促道。

　　贤妃这才吞吞吐吐地说：“这些话皇上吩咐过不许嫔妾说，可嫔妾见娘娘这样亲切，总觉得瞒着娘娘不好。皇上他——皇上他曾说自己身不由己，想一直陪在娘娘身边，却怕娘娘背上善妒之名，兼而朝臣时时催促他快些诞下皇嗣，不得不循祖制雨露均沾。皇上心里只有娘娘，别人不知道，嫔妾不过是受点儿委屈；可娘娘若是不知道，可就屈着皇上和娘娘了……”

　　贤妃走了以后，阿缘才忍不住笑个不停，还对玉芷道：“你看，本宫没有说错罢，在皇上心里本宫最重要，宫里也并非像你说的那样没有良善之人。”

　　玉芷是什么表情阿缘没有看到，因为她醒了，天外已大亮，她没有想到这一次竟然梦了这么久。

　　阿缘止不住地落下泪来——前两回的梦她已看到了结局，却不曾想到梦里的人如此天真单纯，身居皇后之位，心性却像个孩子一样。

　　这样的人怎么能做皇后？

　　这样的人做了皇后，又怎么可能久居凤座？

　　这么明显的谎话，她怎么听不出来？

　　梦里的人绝不是她，因为她从不曾、亦不会全心全意地相信少冉。