第20章21

　　第二天清早，小曼照例来伺候阮苏洗漱换衣，然而一进门就发现自家太太已经醒了，脸肿眼肿，满脸愁闷，裹着被子坐在床上一动不动，活生生将自己愁成了一只浮肿的大鹌鹑。

　　她把水盆放去架子上，啧啧叹道：“太太您这是在做什么？表演母鸡下蛋呢？”

　　“死丫头。”阮苏骂了句，下一秒紧跟着说：“你给我过来。”

　　死丫头嬉皮笑脸地走过去，被大鹌鹑拉住手腕，贴着耳朵问：“你有多少钱？”

　　“钱？”

　　“对，有多少全都告诉我，一个铜子儿都不许藏。”

　　小曼绞尽脑汁地盘算了半天，蹬蹬蹬跑下楼，不一会儿捧着个小布包回来。

　　阮苏满心期待地催她快打开，她打开了布包，露出里面的十几块银元。

　　“不是吧，才这么点？”

　　自己每次打发她去买东西，睁只眼闭只眼让她中饱私囊时赚的，也不止十几块啊。

　　小曼也很不好意思，抓着耳朵说：“本来是不止的，但我昨天去买了两件新衣服。还有陈老板家新上了一批首饰，我得去挑几件吧。街角那家面包店里又出了几款新面包，我都得尝尝吧……这一来二去的，就不剩多少钱啦。”

　　阮苏哭笑不得，“你倒是活得滋润。”

　　她吐了吐舌头。

　　“人嘛，活着就是为了开心，天天啃馒头吃糠咽菜有什么意思呢？您说是不？”

　　阮苏无言以对，抱着被子倒在床上踢了踢腿，发出一声痛苦的哀嚎。

　　小曼疑惑地看着她，好奇地趴在床沿上问：“太太，您不是不缺钱吗？遇到什么难题了？”

　　阮苏无力地挥挥手。

　　“算了没你的事，出去玩吧，我今天不出门了，用不着换衣服。”

　　小曼啊了声，“饭店昨天才开张啊，虽说每个岗位都雇了人，可您不想去看看生意如何吗？”

　　看什么呢？那么差的厨子，那么差的跑堂，那么欠打的名字，妥妥的亏钱相，看了心烦。

　　阮苏等她出去以后又躺了会儿，才恹恹地爬起来，拿着纸笔清算自己的家当。

　　一张十万的支票，十五张一千的银票，二十张一百的银票，两三百银元，还有一些乱七八糟的外国货币。

　　除了钱以外，她还有首饰。

　　黄金项链、镯子耳环，二三十件。玉器珍珠，十一二条。钻石戒指，两枚。

　　首饰之余还有衣服，都是价格不菲的高档品。

　　真丝旗袍，十八.九条，摩登洋装，十六七套，另有无数高跟鞋、帽子、手袋等等。

　　不算不知道，一算她自己都咂舌，自己不知不觉竟然买了这么多东西，还没算上吃的用的等消耗品，天知道花了多少钱。

　　也就是段瑞金负担得起，换做条件差一些的人家，恐怕早把她这只大蛀虫赶出去了。

　　她本来很绝望，因为实在凑不出二十万。可是清点完那些衣服首饰后，又觉得希望不是那么遥远。

　　这些东西当初都是花了不少钱买的，而这个年代局势动荡，满街都是当铺。但凡谁家遭了点大灾大难的，都会把值钱的物件拿去当掉。

　　别人可以，她也可以呀。

　　阮苏来了斗志，当即推开窗户喊小曼，一番收拾过后，两人一人抱一个大包，乘汽车出门了。

　　段公馆外那条街上就有当铺，但阮苏不想被段瑞金知道，于是不惜走远路来到南街。

　　南街上有三家当铺，最大的在珍宝斋对面，名叫和平大押。

　　小曼坐在汽车里，看看珍宝斋又看看和平当铺，道：“这两家店设置得也是够巧妙，今天去他家买了宝贝，明天便可以去对门当掉，等有钱再赎回来，继续买新宝贝，一条龙啊。”

　　阮苏推开车门道：“别啰嗦了，快下车。”

　　二人走进当铺里，只觉得与其他光明富丽的店铺完全不同，店内黑压压的，光线暗淡，伙计高高站在柜台后，用鼻孔看人。

　　从柜台到门边的距离顶多两米，人往那儿一站，不像顾客像囚犯，很能给人心理压力。

　　她们进来时柜台伙计在低头写着什么，听见动静也不看人，等阮苏喊了两声后才抬起头，掀了掀眼皮问：“想当点什么？”

　　阮苏第一次来这种地方，也是第一次干这种事，心里没底，便先问道：“你们这儿收东西都按什么价？收什么类别的东西？当掉以后如何赎回？”

　　伙计单手握着毛笔，用一双死鱼眼看人，不回答她的问题，又问了一句，“想当点什么？”

　　小曼见状打开嘴炮，“真稀罕，这年头聋子也能来当伙计吗？”

　　伙计终于有反应了，梗着脖子红着脸问：“你说什么？”

　　她还要骂，被阮苏给拦住了，后者从包里掏出一个玉镯子，递过去说：“你看看这个多少钱。”

　　伙计哼了声，拿起来用手电筒照，对着光细细观察。如此看了几分钟，伸出一个巴掌。

　　阮苏问：“五万？”

　　摇头。

　　“五千？”

　　摇头。

　　“五百？”

　　伙计点头了，“当不当？当我就给你开票拿钱。”

　　阮苏不敢置信，“你确定你没看走眼？这个镯子是我从玲珑阁买的，上好的老坑玻璃种，花了三千大洋呢。”

　　伙计冷淡地说：“珠宝这种东西，值多少钱主要看买的人愿意花多少钱。当初你花三千买它觉得值，那它就值三千。如今我觉得它顶多值五百，那它就只值五百。”

　　阮苏几乎蒙了，二手货会贬值她清楚，也有心理准备，但无论如何都想不到会贬值得如此厉害。

　　玉镯子尚且如此，其他的呢？岂不是都不值钱。

　　小曼拉住她的手，“太太，我估计这家伙是坑人的，咱们再去别家看看，别被他忽悠了。”

　　伙计冷哼，“和平是全寒城最大的当铺，在这里做不成的生意，去其他地方更做不成。”

　　“你管我们做不做得成？反正姐姐们又不缺钱花，当你的死聋子吧。”

　　小曼夺回镯子塞进包中，抓起砚台泼了他满脸黑，以迅雷不及掩耳之势拉着阮苏狂奔出店，哈哈大笑。

　　二人又去逛了其他两家当铺，这两家店老板认出阮苏，对她十分客气。

　　不过经过一番交谈后，阮苏发现价格并没有高太多，仍是不如预期。

　　珠宝不行，那衣服呢？

　　她挑选出自己最贵的一件旗袍，询问老板，“你看这个值多少？”

　　老板捏了捏料子，笑道：“这年头衣服更新换代快，洋装店里一天一个新款式，没什么人买二手的了，我们一般都不收。但要是阮老板想出的话，那就……五十吧。”

　　八百块买的衣服，现在只值五十……阮苏的心在滴血。

　　老板好奇地问：“阮老板为何突然要当衣服首饰？莫非……周转不开了？”

　　阮苏收好东西站起身，摇头道：“我这人买起东西来就收不住手，家里堆了一堆没地方放，也穿不过来，就想拿来当掉买点新的。不过既然不值钱，那就算了，不如送给朋友。叨扰老板了，有空过去喝茶。”

　　老板恭送其出门。

　　上车后，小曼问：“咱们再去别的街上看看？”

　　阮苏靠着车窗，疲惫地摆了摆手。

　　“不去了，都一样，去了也是白去。”

　　“太太。”小曼难得认真起来，“您为什么突然缺钱呢？跟二爷闹翻了？给我说说，我可以帮忙出主意啊。”

　　阮苏望着她嗫嚅了半天，最后还是开不了口，闭上眼睛叹了口气。

　　枯岭山金矿，段瑞金独自坐在办公室写信。

　　信是写给当年同窗好友的，名叫林清，让无数女生为其神魂颠倒要死要活的风流人物。当时大家都以为他会弄大别人的肚子，早早结婚继承家业。谁知他行事不羁，竟在十七岁就与女老师私奔了，等今年再联系上，已摇身一变成了西南区某部队的一名年轻参谋官。

　　段瑞金曾对他的私生活嗤之以鼻，认为自己不需要他这样的手段也能遇到真爱。

　　直到昨天晚上，他才突然发现，自己在这方面的经验太贫瘠了。

　　他知道如何经营金矿，如何教训下属，甚至因为读书时爱好广泛，英文地理历史等方面也颇为精通。

　　唯独不知道，怎么做才能让一个女人心甘情愿地爱他。

　　关于这一点，他决定请教林清。

　　信寄出去，等了一周，回信来了。

　　段瑞金并未立即查看，而是将其压在账本底下，等晚上回到公馆进入卧室，才坐在灯下观看。

　　几年过去，林清字迹未变，依旧潦草得好似外国医生，难以辨认。但仔细后，言语是意气风发的。

　　瑞金吾友：

　　来信已阅，听闻你已有意中人，我颇感欣慰。想当初在晋城学院，你我同窗，你终日只苦读书，学洋文，学历史，令你母亲忧心不已，时常询问我你是否有难言隐疾。如今你总算成家立业，想来她也能放下心。

　　关于你的请教，我的确有秘诀可以倾囊相授。男女之情，要说难也难，可你有张好脸，因此是手到擒来的。若想让其动心，只需分两步做。

　　第一，请她看一场风花雪月的爱情电影（注：以周璇的爱情片为佳，恐怖片也可，切勿选择悲情故事），吃一顿上好的西餐，红酒不可缺少。待到微醺之时，亲吻她，切记不可做太多，只给她留一个钩子。

　　第二，与她跳舞，赠她好礼。倘若她收下，那么别犹豫，快快洞房花烛罢。

　　关于我的近况，我随李将军的部队驻扎在冉城，大约会待到年后。将军近来打了几场胜战，十分喜悦，赠我美眷府邸，白银万两，日子倒也不错。

　　我父母仍在派人寻找，黄小姐等人也寄信来，不过我暂时无回家的打算，因此还望你念兄弟情谊，为我保密。

　　李将军是值得跟随的长官，他常与我们说，时势造英雄。眼下群雄四起，局势动荡，好男儿都该走上战场。时机到了，只需一阵风，便可扶摇直上九万里，打下一片江山。

　　我不奢求江山，但也是很高兴的，因为敌人来了我有枪炮，不必怕他。看见弱者我能伸出援手，救他性命。

　　昨日上街，有被我救过的人要送我土豆，我没有收。

　　挽救国家于危难之际，这种荣誉感，岂是几筐土豆能比得的呢？

　　祝君如意，喜得良缘！

　　林清

　　一九三六年九月二日

　　段瑞金合上信，点火烧了。

　　火焰在漆黑的铁盆中跳跃，闪烁的光芒照耀着他的眼，仿佛他眼中也有一团火在燃烧，很久才熄灭。

　　翌日早上，他走下楼梯，坐在空无一人的餐厅里，问老妈子：“五太太呢？”

　　“五太太还没起呢，这两天她都起得晚。”

　　“去叫她下楼，就说……”他扫了眼面前丰盛的食物，“我让她来吃早餐。”

　　“诶，好嘞。”

　　老妈子殷勤地跑上楼，不一会儿阮苏就披头散发的跑下来，脸上还有水珠，显然是匆匆洗完脸。

　　“二爷，今天为何突然有兴致叫我一起吃啦？”

　　因为暂时还不出二十万，自觉低人一头，她努力笑出一张天真灿烂的脸。

　　二爷面无表情地抓住她的肩膀，把她翻了个面儿，从她鸡窝似的乱发中取出一团皮筋来。

　　她尴尬地接过塞进兜里，比了个大拇指。

　　“不亏是二爷，视力都比别人好。”

　　段瑞金怎会听不出她的口是心非？坐下冷冷道：“公馆里没下人了吗？怎么伺候你梳头的都没有。”

　　人当然是有的，但往常伺候阮苏洗漱换衣的任务都归小曼，而小曼这丫头贼懒，常常起得比她更晚。她因为起床后横竖没事做，于是从未指责过，都是睡到什么时候算什么时候。

　　真话是不能说的，说了段瑞金少不得又要教训小曼。

　　阮苏将头发随手挽了一下，坐下说：“我挺喜欢这样的，你不觉得很有家的感觉吗？在家里也要永远衣冠笔挺，是件很累的事吧。”

　　段瑞金看着她，发现懒散打扮的确令人放松，于是拉了拉衬衫衣领，解开第一颗纽扣露出喉结，“吃饭吧。”

　　阮苏拿起筷子，面前摆着的是盘蒸饺，她最爱的三鲜馅儿。

　　一边吃，她一边偷看段瑞金，因为好奇对方突然跟自己一起吃早餐的目的，却不知道她此时的模样像极了在放哨的狐獴。

　　段瑞金喝了口鸡米粥，问：“你眼睛不痛吗？”

　　“啊？”

　　他对着她懵懂的样子嘲不出口，推给她一只碟子道：“段福新采购的海参，尝尝吧。”

　　海参是用鲍汁焖的，软糯糯地堆在雪白瓷碟里，看起来就很好吃。

　　阮苏刚要下筷子，想起被他拿走的洋酒，警惕的停下了筷子。

　　“这个多少钱？”

　　段瑞金以为她只是好奇，便让人把段福叫了来。

　　后者答道：“四百元一斤。”

　　阮苏放下了筷子，“我不吃，你们吃吧。”

　　段瑞金皱眉看向她，“你又怎么了？”

　　她能怎么？作为一个欠人二十万巨款的穷鬼，不敢吃这么贵的食物而已。

　　眼下别说四百元，四块钱她都不想多花。

　　阮苏端起蒸饺，夹一个塞入口中，“我吃这个，这个更合我的口味。”

　　段瑞金深吸一口气，让段福出去，待餐厅只剩下他们两个，他低声道：

　　“你还在为那事闹别扭？”

　　“没有。”

　　“那你为什么不肯吃海参？”

　　阮苏咽下那只蒸饺，喝了口牛奶压下去，站起身道：

　　“二爷，您大清早的为难我干嘛？不想吃个东西都不行？我看咱俩以后还是别一起吃饭了，怪影响胃口的。”

　　她说完扭头就走，段瑞金看着她的背影消失在门外，后知后觉地反应过来，自己似乎被人讨厌了？

　　他想照顾她，给她好吃的，反倒被人讨厌？

　　愤怒、懊恼、委屈，齐刷刷涌上心头。段瑞金加快进食速度，心想自己也不管她，以饕餮之态吃完早饭，起身朝汽车走。

　　走到一半他突然停下，从兜里摸出两张电影票。

　　票是今早让段福去买的，周璇的《马路天使》，下午六点场，据说看过的人都夸赞。

　　本来准备吃饭时向她发出邀请，吵了两句竟然忘了。

　　要不要回去？

　　段瑞金回头望了眼二楼她的窗户，拉不下脸，把电影票塞回兜里，决定下午再说。

　　汽车驶离公馆，留下两道尾气。

　　阮苏关上窗户，背着手在房间转来转去，成了一个焦急的陀螺。

　　她怎样才能还上这笔钱，换取自由身呢？

　　偌大的段公馆只有她忧心忡忡，沈素心依旧吃斋念佛，王亚凤依旧打牌抽烟，佣人各司其职。

　　中午时分，事情奇妙地迎来转机——彭富贵打电话给她，说是有人想收购“吃不起”，希望今天能在店里共进晚餐，与她面议细节。

　　阮苏这些天不是没想过卖饭店，只是打听了一圈，估出的价格太低，连本钱的一半都收不回来，卖了也是白卖，便放弃了。

　　今天竟然有人主动收购，或许能谈个好价钱？

　　她当即喊来小曼为自己梳妆打扮，既然去谈生意，自然得拿出一副不差钱的派头来，免得被对方看出急需钱的穷相，故意压价。

　　她选了件墨绿色的真丝刺绣旗袍，黑色七寸高跟鞋，金色真皮手袋。每只手腕各戴一个翡翠手镯，钻石戒指黄金戒指戴两枚，脖子上是颗颗滚圆的珍珠项链，发髻上的发卡与胸针遥相呼应，都是红宝石的，小嘴唇也用唇膏抹得红彤彤，硬是将原主薄命的相貌打扮出雍容华贵来。

　　饶是如此，她还不满意，打开衣柜翻找半天，挑出一条狐皮披肩往身上一披，照照镜子，这才满意了。

　　小曼站在一旁拿着梳子咂舌，“我的太太，您这样出去也不怕被人抢。”

　　阮苏道：“你懂什么，这叫心理战术。”

　　这世道，狗咬丑的人敬有的，打扮阔气了，见到市长省长都不怵。

　　下午五点，阮苏来到“吃不起”。

　　生意同她预料中一样冷清，自开张第一天的热闹结束后，就一天不如一天。

　　五点正是饭点，其他店里都忙得不可开交，唯独他们这里，跑堂坐在门槛拍苍蝇，闲出屁了。

　　汽车停下，他抬起头，只见先下来一个俏丽的小姑娘，然后便是一团刺眼的光……

　　那光芒笼罩着一张娇小的脸，宛如天边的彩霞、雨后的彩虹、夏夜的萤火，堪称艳光四射。

　　他呆呆地看着，忘了起身，直到先下来的小姑娘叉腰骂道：“你是来看门的还是来跑堂的？不知道招呼人吗？”

　　他这才认出那是自家老板，赶紧起身迎接。

　　阮苏走进店里，看见零星的几位客人。客人都是闻她名而来的，眼睛一亮，迎上去同她讲话。

　　她笑嘻嘻地应酬了一番，赶紧找借口去了楼上包厢，等待对方的到来。

　　不知道是谁想收购这家饭店呢，还蛮有眼光的。

　　正想着，彭富贵穿着围裙上了楼，鞠躬哈腰地说：“老板您来了。”

　　阮苏点点头，“那人还没来吗？是谁啊？”

　　他摇头，“我也没见着，只派了个跑腿的过来，说是六点钟在这里见面，估计快到了。”

　　“那你去备点好菜，记住。”阮苏特定叮嘱，“少放盐。”

　　小曼哈哈大笑，彭富贵红着老脸离去。

　　她在包厢里喝着茶等，时不时望一眼窗外。

　　天气转凉，夜晚黑得也快，当晚霞全部消失，外面变成灰蒙蒙一片时，有辆汽车开到饭店门口，下来一个穿衬衫的高个男人。

　　由于天黑，阮苏看不清他的脸，只觉得身材修长挺拔，短发清爽，气场冷冷的，有点像段瑞金。

　　她理了下披肩和头发，端坐在椅子上摆出随意的喝茶姿势，等门打开后慵懒地瞥向来人……愣了。

　　什么像段瑞金，分明就是段瑞金。

　　等等！收购饭店的人……就是他？

　　阮苏还没开口问，他却先发出询问：“你怎么在这里？”

　　这让她摸不着头脑了。