第六章淮水月17
陈师母让晓芙端了一碟子桂花糖藕回去，这初秋时节，雨还是说下就下的，午后下过一场雨，到了快晚饭时分天就晴了，这会儿倒比先时亮堂，有些半绿半黄的梧桐叶掉在地上，被雨淋得湿透透的，晓芙出了院门，感到一阵凉意，心底悲哀又油然升起，才不过短短这几步路，她竟停了半晌，忽而又想到，杨逍怕是已经回来了，自己这个样子，不是白白地又让他难过了么，赶紧收了收情绪，端着盘子微微带了点笑进屋去了。
（三）
看看到了中秋节，陈先生给学里的孩童们放了几天假，也就得了几日闲在家了，他虽是个做学问的人，却不显得迂腐，就是性子急了些，杨逍倒是能和他谈得来。为着今年过节，他早早央人留了两筐大螃蟹，中秋前十日，晓芙就见那些螃蟹已经被陈师母养在院子角落的缸里了，有些半爬在缸壁上，吐着泡泡。
陈先生虽整日在家，每日除了读书还是读书，一点家事不担待的，又因他带了一身精贵的毛病，吃的茶要用露水煨，第一浇还得倒掉，陈师母反倒比平日更忙了，她因学问也不差，得了空还要帮陈先生批学生的文章，又要准备节下的吃食，连陪晓芙做做针线的时间也没有了。晓芙要帮她，她只是不肯，还让晓芙别准备什么，中秋就到他们家一起过，晓芙过意不去，陈师母便吩咐，纪妹妹若真的闲着，不如白日里帮她照管照管两个孩子。
晓芙把陈家两个孩子带到这边院子来，那大些的男孩倒是安静乖巧，见杨逍在石桌上读书，便凑过去看，看也看不懂，就拿了笔在那白纸上画些图案，杨逍问他画了什么，他只说是蝴蝶蜻蜓，杨逍偷偷转过头来对晓芙说：“哪里来的蝴蝶蜻蜓，他画的这些，我是一个形也看不出来的。”，晓芙说他：“你是生下来就会画的？他不过个三岁的小孩，能想着这些，已经是极伶俐的了。”，杨逍笑笑不说话，晓芙手里抱着那个不足一岁的小女孩，她一会儿格格地笑着，一会儿睡半刻，一会儿又要哇哇叫两声，晓芙哪里照看过小孩子，把她抱在怀里哄一番，又指着石榴树上挂着的果子给她瞧，直是累了个满头大汗。晓芙抱着那陈家女儿又坐回来时，见杨逍看着她笑，又红了脸，问：“你在看什么？”，杨逍打趣她说：“我在看纪小姐带起娃娃来倒是有模有样的。”，晓芙微微望了杨逍一眼，并不答应，只去说话逗那小姑娘。此时已经是起秋风的时节了，院内的桂花开得正旺，有些早落的，细细碎碎地洒在地上，杨逍闻着那清香扑鼻的气味，不禁想着，若得有一日，也同晓芙这般，能把万事都放下了，找个小院落住下，再养一对儿女，这日子也就别无所求了。
中秋那天，陈先生把埋在树下的一坛陈年花雕取了出来，又难得一见地带着家仆出去采买东西，只为要备一桌好的中秋宴席请杨逍和晓芙，临近黄昏，陈师母已经备好了一桌子的菜，做了桂花马蹄糕，绿豆百合汤，又做了金陵久负盛名的桂花鸭，素什锦，还有松鼠鱼，又切的一盘蒸火腿，那陈先生又专程到狮子桥的酒楼买了两只烤鸭，再合上些汤菜，几个素菜，足足摆了一大桌子，那些螃蟹也已经洗干净备好了，就等着上屉蒸熟了。这日天色好，无风无雨也不算冷，陈家院子里的菊花桂花都开了，陈师母在一旁打点吃过螃蟹洗手用的菊叶和紫苏水，陈先生见杨逍和晓芙来了，连忙迎了出来，邀他们在院子里摆下的席上坐了，说这样不必麻烦，他们慢慢吃着，正好等着赏月。
当下陈先生和陈师母硬是把杨逍和晓芙邀到了上座，他夫妻二人打横坐下陪了，陈家马家的宅子都不算大，规矩也就算不得严，家里一个家仆一个仆妇都是做熟了的，也就坐在下首一起吃着便饭，两个孩子一个随母亲坐了，另一个小的，放在个靠着树下的竹篮子里，给她个果子自己玩去了。用过饭菜，螃蟹也蒸熟了，陈师母和那仆妇把桌子收一收，给每人面前摆了一个小盘子，并一碟子姜醋，又一套吃螃蟹的小工具，是一个铜制的长盒子，里面放着同样是铜制的小锤子一把，小剪子一把，并一根剔针，再用个大瓷盘子盛了一盘子的螃蟹端上来，盘上还摆了几朵花，那些螃蟹个个肥硕，黄都流出来了，陈师母给每人面前先放了一只，就招呼大家吃起来。
汉阳周边的湖里也产螃蟹，虽不如江浙这边盛行，大户人家入秋也是要吃的，只晓芙从小长在峨眉山上，师门的生活又清苦，没吃过两次螃蟹，手里捏着那螃蟹，不知要如何下口。杨逍不声不响，已经替晓芙剥好了一蟹斗的蟹肉，递给晓芙让她淋上醋吃，晓芙见在众人面前和杨逍如此亲密不便，又转过去向陈师母请教，陈师母便教她用剪子剪开蟹腿，用剔针剔出蟹肉，杨逍也不去打扰她们，只和陈先生对月共饮，又谈些诗书并家国大事。一会儿月亮出来了，果品茶点也摆上来了，陈师母拿块亲手做的月饼给晓芙，又给她讲些幼时在蜀地家中的风俗，正和晓芙在峨眉山上的相似，把晓芙逗得笑起来了，这一夜他们直闹到交过三更鼓方才散了。
回到马家的宅子，晓芙放下手中一个纸包，杨逍问这里面是些什么，晓芙拆开给他看，问他认得不认得，杨逍看了笑说：“这不就是茶么。”，“什么茶，你倒是说说？”，杨逍略瞟了一眼，便说：“龙井。”，“这个你可不知道了，这是竹叶青，单在峨眉山上产，我们打小就随师父喝，外头可不多见。”，晓芙拿了个杯子，放了些茶叶进去，用水冲开了，指给杨逍看：“龙井茶是叶，竹叶青可都是芽，单看只觉得龙井叶略大些，冲开就明显了，龙井泡开是扁平大叶，竹叶青泡开还是小芽。”，又递给杨逍喝，正好给他解酒用了，杨逍接过茶杯哈哈大笑，说：“我在这些上面自然不及纪小姐，还请纪小姐今后多指教就是了。”，晓芙又自顾自地说起这茶来的不易：“这茶产的少，便是我们在峨眉山上时，也不是日日都有的喝，山下的人更难寻到了，陈家师母这茶怕是家里人费了不少周折才买到的，又千里迢迢给她带了过来，已经是去年的陈茶了，不过还是珍贵的。”，杨逍听了这话并不去接，怕晓芙睹物思人，又想起峨眉山的日子来了，只拿话去打岔子，不想一会儿，晓芙自己提起来：“今日中秋了，爹娘还只当我在峨眉山上呢，也不知他们在家里好不好。”，说着眼圈又红了，赶紧低下头去不想让杨逍看见。
杨逍平日里把晓芙每一个神情都关照到了，如何没有发现晓芙此刻的心情，他坐下把晓芙的手拉过来握住了，借着些酒意对晓芙说：“晓芙，你这几日在愁闷些什么，那日你端着桂花藕进来，我一眼就看出来你的笑是装的，我当时就在想，我是怎么把我的晓芙变成这么个人了，你不要担心，我说过的事总会去做的，你如果现在同意，我明天就陪你回家提亲。”，晓芙望着杨逍一脸真诚的样子，不由地有些心痛了，她哽咽了一下，终究问出了口：“那然后呢？”，“然后？”，此刻杨逍微微有点沉醉，是因为酒意，也是为了良辰，便笑了笑：“然后我带你隐居去，去个谁都不认识我们的地方，你师父奈何不了我们，殷梨亭那边退了婚，
他找不到你，不过几年就会再娶别人了。”，晓芙听了这话，心里沉了一沉，想着任杨逍本事如何大，到底也奈何不了这世俗，他能想到的，也只有隐居这一条路了，那么那两难的局面又该如何呢。晓芙迎上杨逍期盼的目光，那是他最深情的证明，却也是给他们的千斤重担，她张口闭口好几次，最后终于下定决心，摇了摇头说到：“还不到时候。”。
杨逍的目光黯淡了下去，他嘴里发苦，心里也发苦，身上热燥燥的，他不知此时该怎么做，他还能怎么做，他还是只能等，等到晓芙放下各种担忧的那一天，他从前已经让她为难过了，如今却不愿再给她多加一点为难。可他心里毕竟有着几分失落，猛地一把把晓芙拉到腿上坐了，就去亲吻起来，晓芙感觉到他的严肃，心下慌了几分，她也不愿让他难过，便由他拥着，只低低问了声：“要不要我打水给你洗洗脸。”，杨逍也不去答，一把把晓芙抱起来放在床上，连帐子也不曾放下，晓芙只觉得他把满腔的怒气都发泄出来了，用这种方式证明着，她仍旧是属于他的。
秋日的夜晚有些发凉，晓芙躺在杨逍的怀里，紧紧拽了拽被角，她不知道今夜外面的露水重不重，只怕又有些桂花落了，落在青石板的地上，沾了水明天就不好扫了，那便不扫好了，让它堆在那里过了秋天。她借着月光看着杨逍俊美的脸庞，在熟睡中是如此地温柔，她忍不住转过身子来轻轻抚摸了一下，她想着，再如此下去终究是不行的，只怕连他也是要误会她的，要寻个机会把满心的疑惑跟他说明了才好，又把手放下来拥着他，这才放心地睡下了。
（四）
谁知第二日杨逍起来，竟像昨日的事半点不曾发生过一般，依旧像平日一样，对晓芙百般呵护，还趁着秋日，带晓芙去了一趟摄山，彼时满山的红叶红地如火如荼，他们下了马，沿小路往山上走，有古寺藏在茂盛的枝叶中，杨逍去扣了门，但见里面仅一老一少两个师父，也就只上了一炷清香。登上山顶，透过丛丛红叶，远远能看见西南边的集庆城。杨逍牵了晓芙的手，和她静静地站在那里眺望远处，秋风顿起，两人心下都生了些悲凉之情。
杨逍在心里想着，晓芙不似那普通的女孩子，她表面上中规中矩，心下却从来不执着于那些门户之见，她怕仍旧担心许多，担心他逼迫了她父母师父，又因即使她对殷梨亭没有男女之间的情谊，她也是善良的，万万不肯伤了他的心，可世间万事，想要的就要去做做争取尝试，如此这般顾彼顾此，除了折磨他们两人，又有何用呢。他哪里又知道晓芙心里不是要事事求全的，只因还替他担心着呢。
半晌，杨逍缓缓开口到：“天地苍茫，人生也是孤独的，晓芙，我不瞒你说，自遇了你，我才觉得人活一世，不光是有责任，还是有期盼的，也是有欢愉的，只愿，只愿我能给你一生的守护就好。”，晓芙听了这话，那满腔的担忧又说不出口了，还好她望向杨逍的眼神也是柔情的，虽然她自己也不曾在意，杨逍略略觉得心下踏实了些，转过身来拥住了她。
那一日杨逍上午出了一趟门，照旧在午饭前回来了，午后看天色好，便坐在院内石桌上读书，到了杨逍这个年纪，每每爱读的都是些《史记》，《三国志》，《东京梦华录》，《洛阳伽蓝记》，这些晓芙在家时草草翻阅过，也没认真读，就一边练着字，随口一句两句地捡了些自己不大明白的问杨逍，知道的杨逍就解释给她听，有的自己也不大明白，两人就一同去那书上翻。杨逍笑说：“我原本以为你还是小女儿心性，这样苦闷的书，只当我这岁数的人才看得进去，你却都还知道。”，晓芙就笑着回答，说从前成日在山上，便是这样的书也是没得看，听的只有师姐们熄灯后讲的些传奇故事，一回家，不论什么书，便可劲儿地读，“《东京梦华录》还算是无趣的书？汴梁城的风俗人情讲得那样细致。”，说罢突然笑了一声出来，杨逍问她笑什么，她便回答说想起家里还藏着《东京梦华录》的绘本，那可是难得的，书中每一条街巷都画地很细致，幼时她还读不懂书，只肯看那画，常常去临那画上的人和物，“那年我父亲一个好友来看他，给他带了好些难找的古版书，我和这位伯父家的儿子，在书房临画，那些书放在矮柜上还没来得及归类，就被我们画了好几本，我父亲气得大发脾气，还说我们小儿不懂事，叨扰了圣人，那样子我至今都还记得。”，晓芙自顾自地说着，原本没什么意思，却听见正拿着本书在翻页的杨逍怪声怪气地问了句：“哦？哪位伯父家的儿子？”，晓芙听了也是一愣，她口中的那男孩子虽是殷梨亭不假，可她只顾着说事情，原本没在这上面放心思，杨逍这么一问，她倒不自然起来：“说了你也不认识。”，不想杨逍今日却全没有往日的沉稳，偏偏追问到：“那小子是殷梨亭不是？”，晓芙瞪了他一眼本不愿再去理他。
不想杨逍却不愿住口，这数月以来，他见晓芙总不肯应允他的提议，心下虽是理解晓芙的，一个人行走坐卧时，却免不了乱想，今日听晓芙提到殷梨亭，又吃味起来了，非要找些由头来为难自己一番，沉默了片刻又说：“论家世门派样貌，只怕你嫁给他也是天造地设的一对人了，晓芙，你我这般，你是不是后悔了？”，晓芙不听这话还好，一听这话，心中万般委屈油然升起，有满腹的心事要辩解，张开口却说不出一句话来，她想着自己用这些心杨逍全然不知也就算了，自己的一心一意却被他怀疑，不知在他心里成了个什么人，当下又羞又气，眼泪啪嗒一声就滴了出来。杨逍看她一哭，心下忽然就软了，却也只是赌气，仍然嘴硬着说：“晓芙你别哭，这事都怪我，是我勉强你了，还是我的不对，你别为难自己，有什么气冲我来。”，这话面子上是软话，里面却藏着千万根针在伤着晓芙的心，晓芙向来不会同人争吵，只憋出一句：“你做什么说这个话！”，忽而看见杨逍眼圈也红了起来，便把头转向一边，不去理他了。
陈家师母捧着新做的糕点一进马家的宅院，就发现气氛有点不对劲，她见杨逍也在，这本也不奇怪，他有时候整天都不出去的，今日这两人却就那么一人一边坐在桌子前，扭着头一句话也不讲，眼眶都红红的，她一时也尴尬极了。见陈家师母过来送东西，晓芙倒是笑着起身接了，然后她把碟子拿过来放在石桌上，挽了陈师母的手说：“陈姐姐，你前些天说要教我做衣裳的，我现在跟你去。”，陈师母扭头看了一眼杨逍，既怕他尴尬，也回绝不了晓芙，顿了顿便笑着对杨逍说：“那正好，柳先生，我家相公今日给那些学童放了假，在那边学里守着修缮房子，正好你在家，可否托你去陪陪他，他性子急，我怕一会子别人哪里没弄好，他又同别人吵。”，杨逍应了出门去了，陈师母就让晓芙跟着过隔壁去了。
陈师母一边教晓芙做着针线，一边跟她说些体己话，一会儿她见晓芙问什么答什么，也不拿话瞒她，便问晓芙到：“纪妹妹，姐姐问你句话，你若愿意说便说，不愿意说也别恼姐姐。”，晓芙知道她是要问杨逍的事，但也不好推辞，只得听陈师母接着说下去：“姐姐一见你就觉得跟你很投缘，又听你说着蜀中的话，你们还救过我家相公，便有心要把你当妹妹了，你和柳先生这么待在一起，又是个姑娘家的打扮，原本好好的也就算了，可你又常常是个愁眉不展的样子，这两日姐姐见着，你们明里暗里说话做事也恼过几场了，到底是个什么缘故，若是有情有义，为何不把事做明白了，若是有什么难处，姐姐是愿意帮你的，或者是他不愿意认了，那姐姐必定饶他不了，怎么着也要为你出头！”，晓芙听陈师母说地真切，知道她是一片真心为了自己的，一时言语不出，没忍住大颗大颗的眼泪又滚了下来，“这话是怎么说的。”，陈师母赶紧拿出手帕替晓芙擦了眼泪：“想是姐姐说错话了，姐姐再不提了。”。晓芙原本就是信任陈师母的，今日受了点委屈，更觉得有满腔心事要说，便也不事事都对陈师母隐瞒了，摇了摇头说到：“不是的陈姐姐，我家里，我家里是给我定了人家的。”，陈师母看着晓芙半晌，忽然带着笑问到：“就为了这个？”，晓芙见多的话也不好再跟她讲，也不言语，陈师母说到：“若只是因为这个，回家去求求你父母，把原先定的亲事退了也就是了，算不得什么大事。”，她见晓芙仍然满面愁容，又安慰她：“父母都是替孩子想的，原先我要嫁给我相公时，我父母也觉得地方远，但我执了意，闹上一阵他们也就允了，现在都有两个孩子了，你现在想不通，且把这事在一边放放，过段时间再回头看看，我这话是不是。”，“总归是不行的，陈姐姐，这里头缘故多着呢。”，说着晓芙又哭了出来，陈师母见她此时极难过，就轻声跟她说，这缘分是早就定好的，他们既遇上了，便是有缘的，千山万水也挡不住。一会儿想了想，又抱出个盒子来，“妹妹，姐姐想起来，有件事得求求你了。”，陈师母打开那盒子，里面放着一串珠子，说：“听柳先生说，他做生意也常去西北，我原先有个闺中好友，跟我甚是亲密，一直想问我要这串珠子，我本允诺她出嫁时便送她，谁知她出嫁那的时候，我正怀着我家二丫头，那么远的路没去得了，这东西便一直放在我这里了，你们什么时候再往西北去，帮我带去甘州交给她，如果不再去，这珠子就送给你了。”，陈师母见晓芙迟疑，顿了顿又补充到：“我这朋友，是会扶乩算卦的，未出阁时在闺中极有名气，出嫁后就不怎么给人算了，不过你说是认得我的，她一准帮你，你要有什么琢磨不透的事，不妨问问她求个心安。”，晓芙听了这话，才知道陈师母是有意要帮她，心下更悲伤起来了。
“快别哭了，身子可比什么都重要。”，陈师母抚了抚晓芙的背，把那盒子按在她手上拿着了，又笑着说：“姐姐觉着，这人活一世，敬畏天命是对的，可有些事，表面上也许是定好的，其实也不见得就是天地的本意，争一争也是该有的，都说我们女子该温顺柔和，可若少了内里的这份坚韧固执，那温柔也是没处用的，你觉着呢？”，晓芙自幼学武，对陈师母的这番话倒是极认同的，当下也就不再言语了，轻轻点了点头。