第六章淮水月
（一）
先前来大都的时候，他们走的是旱路，这次南下，干脆雇了船走大运河下去，此时已经快入秋，江面上偶尔起北风，倒是顺风顺水，船行地也快，不过几日就到了扬州路，这里来往船只多，市井繁华，杨逍说不必赶路，带晓芙玩了大半日，晚间忽而提到，自己在集庆路有个朋友，原本想着去拜访，这一二年内总不得闲，如今既来东边了，不如去寻寻，晓芙也同意。
第二日又在大运河上行了半日，到镇江路换船，沿长江逆流上去，就到了集庆路。杨逍口中的这位友人名叫马恪，原是他幼时邻家的小孩，那时两人时常在一块儿玩，关系甚是亲密，杨逍祖父带着一家人离开临安后，他们就再没见过面，一直到三年前，杨逍又在京兆府偶然遇到了他，起先也并未认出他来，不过路见不平出手帮他收拾了个抢他钱袋的人，两人闲话起来，才得知是幼年的故人。这马恪和杨逍惺惺相惜，却是个在朝为官的人，汉人能在元朝廷谋得一官半职的不容易，他的官虽不大，也是从小苦读得来的，杨逍那时跟他聊起，只当他是个读书人，也是迫于生计，才给元朝廷做事的，也表现出十分的理解来，那马恪却摇了摇头说：“并不是这个原因。”，马恪的恩师也是在朝为官的，一个汉人做到户部侍郎的官实属不易，他曾告诫马恪，说他们汉人在元朝廷为官，也许会受到不少汉人的责骂，但如果整个朝中都没有自己的人，怕是连一个为汉人做主的人都没有了，他们读书人当为天下尽点责任，他人不理解也是无妨的。“若所有汉人都在江湖之远了，庙堂上的事岂不都是他们蒙古人说了算？”，杨逍听了马恪这番话，顿时对他起了敬佩之心，想着他那颗为天下百姓做好事却不拘于形式的心，倒和自己是一样的，两人平日里虽少有联系，却难免牵挂。马恪比杨逍还要略小两岁，这样的年纪，又是个汉人，能做到从五品的郎中已是不易了，他为官勤勉，又是一表人才的样子，江浙行省这边的丞相和参知政事等没有一个不知道他的，遇到对百姓不公的事，他也就常常劝上官几句，他们倒还听得进去，也算是一心一意在为百姓谋福了。
杨逍此番来找马恪，却不算凑巧，那马恪升了御史台经历，要进京做官了，因晓芙为难没法用合适的身份去见杨逍的好友，到了集庆找客栈住下了，杨逍想着见了马恪不过一日就要出发的，就一个人去寻他了，却正好见到马恪一家在打点行李装车，马恪见了杨逍也是大惊，两人叙过一番，才知道从前马恪的老师让他在地方为百姓做点实事，如今朝内形式不好，便托了人将他调入京中去了，好在朝中帮帮他，马恪携了家眷，立即就要起身赴任去的。杨逍知道不能拖延他的时候，也不好打扰他，便跟他约了过些时候再去京中看望他，马恪也连连称好，又让个下人去把夫人请出来和杨逍见了，方问杨逍：“此番杨兄是一个人来的？却往哪里去？”，杨逍向来信任马恪，便把自己要去临安一事讲了，踌躇片刻又答到：“内子是跟着我一块儿来的，但一路上舟车劳顿，她染了病，如今在客栈内休息，是不好来见马兄弟的。”，马恪听杨逍已娶了妻室，也甚是喜悦，又说改日定要去拜访嫂夫人，想了一想又道：“不拘杨兄要在集庆待几日，既然嫂夫人在，住在客栈大为不便，我这屋子正好腾出来了，杨兄把夫人带了来这里住就好，倒是我为官多年，竟没有攒下多少银子，这屋子窄小，我们统共只一个家仆一个丫鬟，也要带去京城的，这一走连个下人也没有了，只怕是要委屈杨兄和夫人了。”，杨逍听罢连称不必，马恪却一再坚持，又说：“杨兄就当帮我守几日屋子，免得我们这忽然一动身，屋里有带不走的家当，有人惦记着，你们不拘住几天，走的时候拿把大锁帮我把院门锁上就完事了。”，想了想又说：“集庆这地方秋日短，可偏偏春秋两季都好玩地很，杨兄不妨多住几日，也去秦淮河上逛逛。”，杨逍再三推辞不过，也就应下了，送了马恪一家上了进京的路，便回客栈找晓芙去了。
杨逍一直把晓芙带到马恪家中，晓芙还只不知道要去哪里，忽而进了个小宅子，这里房屋不多，院子也小，却胜在十分精致，一砖一瓦都透着江南的秀气，那门窗上都雕着精致的花，院内种着绿竹花草，都还是生机勃勃的，前院摆着石桌椅，正好在颗梨树下面，想是春天的时候会有花瓣落下来，当是很美的，院内有口石井，旁边放着块大石板，已经被清凉的雨水冲地光洁了。晓芙又往屋子里探了一探，见里面的摆设也精致，不由感叹一番，问杨逍到：“这里也是你们明教置办下的院子？”，“那倒不是。”，杨逍遂把前面马恪的一番话说了，晓芙听罢直嚷不妥：“怎么好这般劳烦人家的！”，杨逍却说他已经应下马恪了，“你看墙边那些花草，就劳烦纪小姐好心，倒是帮着打理一番，多留它们些时日。”，晓芙虽觉不好，但这屋子里也没别人，自己行动坐卧都小心些就好，也就只说了声：“那我们只好住在客房。”，也就不多言语什么了。
晚膳过后，杨逍带了晓芙往那秦淮河边去，此时已到掌灯时分，站在文德桥上望过去，河边两岸都挂着五光十色的花灯，桥下的游船来来往往穿梭着，远处传来清脆的唱曲声，桥上有些刚总角的小孩子提着篮子在卖花卖果子，两边酒肆里招徕声此起彼伏，这边竟如同与世隔绝一般，是一片太平盛世的景象。晓芙看着眼前的一切，在夜色里有点恍恍惚惚，她要再往前走，杨逍却拉住了她：“晓芙，你不知这典故。”，他指了指脚下的文德桥，狡黠地笑了笑说：“人都说‘君子不过桥，过桥非君子’的，我虽不是君子，而今有了你，也是不去过这桥的。”，晓芙虽不懂杨逍到底在说些什么，看那边一溜的妆楼，像是烟花之地，心下也明白了几分，脸上忽而又是一红，瞪了杨逍一眼就要走，杨逍又凑过去跟她说：“我带你坐船去。”，也不等晓芙答应，就拉了她向渡口边走去。
因晓芙穿的还是女装，行走多有不便，杨逍便包了一整条船，只在秦淮河中亮了灯的这一带□□，两边的河堤都高出河面不少，河岸边的房屋一排排的甚是整齐可爱，晓芙借着两岸的灯火，望着船窗外河堤上生出些低矮的树木来，艄公摇撸的声音一阵接一阵，连绵不断的，竟有了些倦意，渐渐靠在杨逍身上了也不知不觉，她想这集庆虽也是靠着江的，那景致到底是和汉阳不同，这江南，就是带着烟水气，繁华里带了烟水气，平淡里也带了烟水气，她从前没领略过这烟水气，见过了竟然就喜爱地很，这脂粉香，这六朝金粉梦，这才是红尘该有的样子呢。杨逍从前行走匆匆，也没好好在集庆游历过，他握住晓芙的手，想着既来人世走了一遭，到底还是快活些的好，此刻他两人相偎相依，他又为此生能遇到晓芙而庆幸了。片刻后他跟晓芙说：“你既喜欢这里，我们就多待些时日，过了秋天再走，或者哪一日你待得无聊了我们就走，总之起身是方便的，再过段日子，也该吃螃蟹了，你说好不好？”，晓芙心里本就是愿意的，又想起还要替马家多照看那些花草些日子，便轻轻点了点头，两人一直在船上待到半夜里，江上起了凉风，杨逍担心晓芙着了凉，才起身回去睡下了。
（二）
这马家的宅子确实是朴素狭小，总共只得一进院子带着个前院，怕是除了马恪，哪个为官的人也不会住在这样简陋的地方，但晓芙从踏进这个院门就知道马夫人定是个整洁有见识的女子，这屋子地段好，虽是在城边，却就在城南这一带，靠着水西门，离南门也不算远，采买东西方便，马恪要去淮清桥那边的官署，骑马也要不了多少时候。这条街僻静却正好干净，院内屋里也是一尘不染的，院子虽小，花草却齐全，一年四季的都有，精致有趣。杨逍见晓芙如此赞叹马夫人，便笑到：“你和她倒是有缘，日后定要给你们引荐的，只怕她见了你也喜欢。”，不想这一句正好说透了晓芙尴尬不好见人的身份，她心里又担忧起来，只随口应了杨逍一句。杨逍说要雇个下人来做事，晓芙却说不知在此住得了几日，不必麻烦，她在峨眉清苦惯了，这个房子还是打理得下来的，杨逍也就由着她了。
那日杨逍正陪着晓芙在院内收拾花草，忽而听见院门被轻轻扣了两声，他们对望一眼，不知来人是谁，杨逍上前去开了门，竟瞧见门口站着的是个年轻的清秀妇人，只略大晓芙四五岁的样子，穿着一身干净朴素的衣裙，见了杨逍也愣了一愣。晓芙也走上前去，站在杨逍背后望了一眼，那妇人见有位小姐在，便笑了笑，开口到：“打扰先生小姐了，我家是住在这隔壁的，马家进京前，马大官人让马夫人来知会过，说得空帮他们照管着这边一些，我这几日在隔壁听见这边院内老有动静，又不好来问，今日才想着来看看，想二位是马家的亲戚，在此处帮忙照看房屋了？”，杨逍听了，知道这妇人心中纳闷，便把他和马恪的交情，并马恪让他们在此处借住一两月的事讲与那妇人听了，只不说自己的真名，仍旧用了柳闲之的名字，“马家那日急着赶路进京，也没有再知会夫人一声，我们也并不知情，打扰夫人了，还请夫人见谅。”，那妇人见他二人气度穿着均不凡，也不怀疑，只说既有人照看，她也就放心了，便向他二人告了辞，回到隔壁家里去了。
往后那妇人又来过几次，都是家里做了点心，送给他们来吃的，她同晓芙交谈过几句，两人听见彼此说话都带点蜀地的口音，又更加熟悉了一些。原来那妇人是隔壁陈家先生的娘子，那陈先生是个读书人，在不远处长乐路上设了个书馆，教些半大的孩子读书，家就住在此处，陈娘子为人和气，日间除了去书馆里送饭送点心，就在家里洒扫裁剪，她见晓芙也是个秀气漂亮的女孩子，心底也喜爱她，只是认识时间尚短，两人也不会事事都说。本来晓芙觉得自己和杨逍孤男寡女两个人住在此处，没得惹闲话，但见那陈师母从来不多言，也不多问，每每来探望时都是正常的神色，也就稍稍安了些心，晓芙于针线上不是很有天赋，偶尔想做点挑花绣花的功夫，也肯去向陈师母请教一二了，只那陈先生早出晚归的，还不曾和杨逍正式会过面。
那日夜间，杨逍拖着晓芙看了大半夜的星星，正睡下，忽然听见陈家的仆妇在门外死命地敲着门，口里大声喊着：“柳先生在不在家里？”，杨逍忙去开门，那仆妇来不及解释，只说先生病倒了，夫人命快请柳先生过去瞧瞧。杨逍披了衣服就到隔壁去了，晓芙也跟了过去，一进门就见陈先生倒在地上，一动也不动，陈师母脸上还挂着泪，见杨逍来了，便急切地说到：“这么晚打扰柳先生了，我家官人不知道为何就病倒了，大夫已命家仆去请了，但我听说这忽然倒下的人，旁人是不能乱动他的，我一时没了主意，想着柳先生到底是见多识广的，请您过来帮着看看。”，杨逍蹲下来看了看陈先生，他们于医理上虽不精通，到底是练过武的人，一眼便看出他是心脉上的问题，赶紧先在他穴位上点了几下，护住他的心脉，又输了些内功给他，不一会儿那陈先生就转醒了，这时大夫刚好来了，给他把了把脉，大惊到：“不知是哪位高人用真气帮陈先生护住了心脉，要是晚半刻，他的命就休矣！”，还好那大夫也说，如今并无大碍了，略开了几幅药让陈先生定时服了，又叮嘱他平时少动些火，就回家去了。那陈师母听罢，却忽然朝杨逍拜了几拜，直说要感激柳先生的大德，杨逍赶紧将她扶起来，晓芙又安慰了她片刻两人才回去，至此两家来往更为密切。
时间久了，那晓芙也知道，陈师母本就是蜀地的人，十来岁上嫁到集庆来，如今已有大小一对儿女了，那大儿子年方三岁，小女儿却是年前才出生的，还不满一岁呢。“陈姐姐怎么嫁地这样远？”，晓芙陪陈师母闲话时问到，“这便是人常说的缘分了，若是有缘分的人，哪怕隔着千里，隔着世俗也是要在一块儿的，你说是不是？”，那陈师母本不知晓芙和杨逍之间的事，只是感慨自己的经历，随口说了一句，却勾起了晓芙无限的心事。“纪妹妹，你怎么了？”，陈师母看晓芙剥豆子的手一动不动，望过去才发现她在发呆，便问了两声，“哦，不要紧。”，晓芙回过神来，因陈师母实在待她贴心，这几日相处下来，晓芙也极信任喜爱她，不由地多言语了几句：“如姐姐这般讲，要问两人的前程，这感情竟是不顶用的，全要凭了这缘分了。”，陈师母听出晓芙这话里带了几分不易察觉的幽怨，又带着些期盼的样子，一时想这话竟不好乱说，她虽不知情，可看着纪小姐是心里有事的，不好白白惹了她伤心，便笑了笑又答到：“缘分是缘分，但也要看这个缘分怎么讲了。”，陈师母把面前剥好的豆子倒在一个小瓦盆里，又继续说到：“遇见是缘分，遇不见也是缘分，遇见了如何处还是缘分，那有福的一切顺遂是缘分，焉知一时半会儿两人功德不到非要勉强一把的还是缘分，世间万般总是好事多磨的，若片刻不顺心也无需挂怀。”，晓芙隐约也知道这是陈师母在开导她了，也就笑了笑，不再多问了。
这些日子，杨逍大多数时候都在家里陪着晓芙，但也会去忙些自己的事，一两日间总要到明教在集庆的分舵去一两趟，这事他没有回避晓芙，晓芙却从不过问，只他有时回来提起些忧愁的事，晓芙便替他开解。晓芙又听陈师母说，前日里几个做了官的汉人硬被说成是前朝旧臣的子孙，都打个半死了，又被人救出来送走了，还有几个人原说是反贼，都快被处死了，也给人救走了，不知是何方神圣到了，晓芙心里知道这都和明教有关，她也知道杨逍一直不停地在让人打探阳教主和范右使的消息，她想他心里到底是放不下的，自己受他爱护关照，却偏偏是他的羁绊，一时心里又乱了。