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　　打开房门，渊止正盘腿坐在一个软榻上。见他们来了，只微微抬了眼皮，神情淡然。

　　两人行过礼后，祝如寄将近几日的事汇报一番，就静立一旁，不再说话。

　　屋里一下就安静下来。

　　胡桃瞥了渊止一眼，见他虽面朝自己，眼神却似乎没有焦点般，不知在看什么，清隽的面容一派冷淡。她局促不安地向祝如寄望去，对方却眼观鼻鼻观心，压根没注意自己的眼神。

　　她咬咬唇，正要出声告退。

　　冷不丁渊止突然出声，打断了她的计划：“小九，你过来。”

　　胡桃抬头望去，渊止依旧保持着目光失焦的状态，她几乎疑心自己听错了。迟疑要不要过去，只见渊止衣袖微动，她的身体已经立在他跟前。

　　渊止抓住她的右手探查，冰凉的指尖抚在腕上，胡桃不由自主打了个哆嗦。

　　他的眉头深深皱起来，失焦的眼睛重新恢复焦点。他眼神微凉，声音严厉：“这两年，你竟然毫无长进！”说完看向她，目光如炬。

　　胡桃很久没见过他这般严厉，被他这么一吓，不禁心慌起来。一下子僵立原地，不知道说什么。

　　“师尊恕罪。”祝如寄突然上前一步，目光自然垂下，声音平稳，“凌云峰新进了一批童子，弟子无暇看顾，便请师妹照看一二，不想竟耽误了她修行。恳请师尊责罚。”

　　渊止静静看了祝如寄一眼，开口说道：“你们师兄妹感情倒好。”

　　祝如寄神情微变，连忙跪下，声音也不似刚才那般平稳：“师弟师妹年纪小，弟子同大师姐多看顾他们一些，也是应该的。”

　　大师姐素来喜欢胡桃，对她多有宽待。祝如寄自小与这位长他两岁的师姐亲近，虽因一些原因不太喜欢胡桃，平日里对她也非常照顾。

　　渊止似乎想起什么，神色稍缓。

　　他突然把胡桃的手拿到鼻子下，轻轻嗅了一下，然后抬头笑望着她：“瞬颜花露？”

　　胡桃连忙堆出个笑，用另一只手取出早上收集的那瓶露水，奉到渊止面前：“弟子小时候不懂事，以为瞬颜花露是稀罕物，便常常去收集来献给师尊。今日出行前恰巧在师兄洞府旁看到，想起小时候的事，就一时兴起收了一瓶。”

　　她将手伸到渊止面前，只见一管白玉长颈的瓶子躺在手心，将少女莹白细腻的五指衬得尤其纤细。

　　“不知师尊可愿意赏脸收下？”胡桃声音清脆，笑盈盈问道。面上一派天真自然，如同当年。

　　渊止脸上的笑意淡了几分。他看了看胡桃，又看了看她手中的玉瓶，然后放开她的手腕，去接玉瓶。

　　胡桃看不出他的想法。见渊止把玉瓶收起来，精神一振，连忙拍着手笑道：“既然师尊收了徒儿的礼，就原谅我一回吧！”她抓住渊止的袖摆，不敢用力，只是轻轻晃动，嘴里求饶：“徒儿资质驽钝，师兄平日里事情多，我又不好烦扰他。师尊你出去这么久，没有你在，徒儿怎么长进呢？”她眨巴着眼睛，看着他。

　　见渊止不为所动，她又似乎高兴起来：“现在好了，师尊回来了。有您指导，徒儿必定勤加练习！”

　　“原来如此。”渊止低声说道，似乎对她的解释很满意，他的表情变得柔和起来。胡桃的手还抓在他的袖摆上，他低着头出神地看了一会儿，突然伸出右手轻轻执起。

　　冰凉的指尖握住她，胡桃抖了一下。她觉得似乎有什么不对劲，却说不上来。正当她思索哪里不对，渊止忽然笑起来，声音异常温柔：“我不在凌云峰的这些日子，你想我没有？”他的眼珠依旧黑漆漆的，里面却闪着不知名的期待。

　　跪在一旁的祝如寄猛地抬起头，不可置信地看了他一眼。渊止却好像根本没注意到似的，依旧静静注视胡桃，等待她的回答。

　　祝如寄缓缓低下头，不再看他们，微阖双眼，掩下复杂的情绪。

　　渊止语气缓和，神色温和，胡桃便以为他不再追究修行的事，心情一松，也没注意祝如寄的举动，只顾着趁机讨好渊止：“自然想了！日日夜夜想，时时刻刻想！”

　　看着胡桃急切讨好的模样，渊止心里欢畅起来。他笑望着她，轻声回道：“我也想你了。”

　　*** ***

　　几天之后，天衍宗众人抵达玄天剑宗。

　　渊止和其他长老、执事拜会剑宗掌门，胡桃跟随剑宗领路弟子到客房去。

　　领路弟子才离开，祝如寄便匆匆到胡桃住的房间。

　　他似乎很急，才见到胡桃，便布下隔音屏障，开口就问：“师妹，如果陆渊求你为道侣，你肯不肯？”

　　胡桃被惊到了，立马否定：“开什么玩笑……”却见祝如寄神情无比严肃，她心中疑惑，不过也换了个口气，认真回答起来：“自然不肯。一来他并没有求娶，二来我对他没有这个心……”

　　听到这个回答，祝如寄眉头深锁，接着追问道：“那你可有心仪之人？”

　　胡桃大感好笑，无力地答道：“没有没有。”见他问的奇怪，有些好奇：“师兄你怎么跑来问我这些？”

　　祝如寄直直看着她。他的五官本就轮廓分明，看起来很难亲近，平时总挂着笑容才好些，如今面无表情对着胡桃，让她心里发毛。

　　“陆渊很好。”祝如寄突然来了一句，弄得胡桃一头雾水。

　　“他与你修为相差不大，待你又有几分真心。如果能同他结为道侣，对你大有益处。而且，他在玄天剑宗身份不低，你若成为他的道侣，必能得到玄天剑宗庇护。”

　　“师妹，听我一句忠告，”祝如寄声音低沉，面上爬满疲惫，他认真看着胡桃说道，“你若不想成为炉鼎，便赶紧去同陆渊结为道侣。”

　　修真之我不入魔十一

　　“炉鼎？”胡桃失声叫道。

　　“我怎么可能做炉鼎？”这简直匪夷所思。她可是天衍宗排的上号的内门弟子，又是金丹中期修士，整个神州有谁敢让她做炉鼎，有谁配让他做炉鼎？

　　祝如寄一见她的表情，就知道她不相信。

　　他在心里叹了口气。

　　原本他也没敢往这方面想。可他自幼在渊止身边，这些年看着渊止对胡桃的态度与其他弟子越来越不同，自然有所猜想。

　　渊止如今已经是元婴后期，可近百年来，修为停滞原地。早些时候，还时常外出历练，寻找机遇，可最近几十年却一直待在凌云峰不再出去，似乎竟一点也不在乎修为。与此同时，总是把胡桃带在身边，亲自指导她修炼，对她多有纵容——这在其他八位弟子，是从未有过的。

　　胡桃是单水灵根资质，水性阴柔，是上好的炉鼎。虽不及纯阴之体珍贵，但难得的是她修为高，且修炼法门来自渊止，如能以她为炉鼎，对渊止来说比纯阴之体更有益处。

　　祝如寄知道高阶修士为了突破，常常会豢养炉鼎，这在修真界不少见，他也并非不能接受。可胡桃终究是他同门师妹，他再不喜欢她，也不愿看着她迷迷糊糊被损坏身体，终身无法进阶，沦落为受人唾弃的炉鼎。

　　他早早发现这件事，可碍于师尊教诲之恩，无法亲口说出，暗自煎熬了许多年。直到两年前渊止突然出游，他以为转机来了，渊止或许找到什么机缘，不再需要胡桃做炉鼎。

　　哪知渊止回来这么快，似乎并没有得到机缘。前几日见到胡桃后态度不仅未见改变，似乎还更加露骨。他疑心渊止不久后便要动手，便趁人离开，来提醒胡桃。

　　胡桃觉得炉鼎之事太扯，但祝如寄的表情不像开玩笑。他为人方正，说的话想来不会空穴来风。

　　她心里紧张起来：“师兄，这到底是怎么回事？”

　　祝如寄如何能告诉她？

　　他避开胡桃热切的视线，侧着身子说道：“你不必管我怎么知道。如果你信得过我，那么最迟这次比试过后，便立刻同陆渊结为道侣，以后待在玄天剑宗好好修炼。”

　　“会不会弄错了？”胡桃仍然无法相信。根据原主的记忆，她从没被胁迫成为谁的炉鼎。这一世她资质、修炼速度与原主相当，也没接触过太多原轨迹之外的人，照理说不该有不同。

　　她对祝如寄道：“我是天衍宗弟子，谁敢让我当炉鼎？再者，师尊在修真界地位不低，哪怕是五宗掌门，也得给他几分面子。他怎会让门下弟子给人做炉鼎？”

　　“师妹！”祝如寄突然厉声打断她。

　　“请你发心魔誓，今日之事，不透露给任何人。”

　　胡桃见他表情严肃，便当着他的面立誓。

　　心魔誓立下后，祝如寄神色放松了一些。他挣扎了一下，本想把事情原委说给她听，却终究无法说出口。

　　师尊待他恩重如山，如果胡桃真是他进阶的唯一机缘，作为弟子，他如何能打断？可胡桃又是他同门师妹，大师姐素来喜爱她，临行前交待他多多照顾，他也不忍眼睁睁看着胡桃遭遇不幸。

　　罢了。他长叹一声。一切就看胡桃自己的造化吧。

　　“我言尽于此，以后你也不要再来问我。”他冷冷说道，“信我，就去找陆渊，如果不信，就算了……”他挥手撤开屏障，不再理会胡桃，径自走了。

　　胡桃想了半晌，把自己进入这个世界一来的经历都思考了一遍，实在想不出谁会强行要她做炉鼎。不过祝如寄说的那么严肃，大概也是有原因的。而他提出的与陆渊结为道侣这个方法，胡桃其实也愿意接受。

　　不过，陆渊是很好，可他是男主。抢了女主的机缘，已经让她遭了这个世界天道的惩罚，她怎么敢再去觊觎男主？

　　即便真那么倒霉，有厉害的人要抢她去做炉鼎，渊止也会制止吧？胡桃心想。

　　*** ***

　　这是一处极为开阔平坦的比武场，可容纳数万人。

　　此时被划分为二十块区域，用阵法圈做比试台，每处有两人比试。周围站了许多服色各异的年轻修士。

　　这数千人是五大宗的金丹期弟子。此次比试，将对金丹初期、中期、后期弟子进行排名。

　　前两日，金丹初期榜首已经选出来了——正是本世界的女主程婴婴。

　　那天她一见程婴婴斗法，便和原主前世的记忆重合起来。前世的程婴婴在洗髓草的帮助下，从双灵根变为单灵根，一年内从筑基后期进阶金丹初期。这一世因为胡桃的介入，程婴婴失去了洗髓草，但她在场上斗法的招式，身上的灵气波动几乎与前世无异，胡桃猜想她大概从别处得到机缘，如前世一般成为单灵根了。

　　前世，程婴婴接着法宝将自己伪装成双灵根，众人以为她是靠勤奋修炼，才逆袭单灵根选手成为金丹初期榜首。而原主为因陆渊对程婴婴的看重，心生嫉妒，有意要找她的麻烦，才无意中发现她是单灵根的事实。

　　胡桃感叹了一下女主的机缘，就把这事放下了。

　　剧情自我修正，对她来说是好事。只要一切都如前世一般，魔将在该出现的时候出现，她的布置就能发挥作用。

　　不过，跟前世不同的是，陆渊已经进阶元婴初期了。

　　要知道，按原来的轨迹，陆渊此时还在金丹后期，因此代表剑宗参加比赛，并成功夺得金丹后期第一。此时他既然进阶元婴，就没有参赛资格，不知道跟他有关的后续剧情会不会受太大影响？

　　“你在想什么，这般出神？”陆渊把一杯灵茶递到她面前，眼中有询问。

　　胡桃连忙接过，道谢。

　　“哦，就是想到金丹初期的榜首程婴婴了，”胡桃一边喝茶，一边留意陆渊的神色。让她失望的是，陆渊神色平常，并没有露出感兴趣的样子。

　　“以双灵根资质夺得榜首，确实不错。”陆渊随意附和，伸手将一盘灵果推到她面前，“这是剑宗特产，每百年结一次果。对金丹修士功效不大，不过味道独特，很受外界修士喜爱。你尝尝。”

　　胡桃随手拿了一个在手里把玩，却不吃，反倒故意夸起程婴婴，试图引起他的兴趣：“这位程道友据说在宗门并不受重视，修行近百年来默默无闻，只是私底下非常努力，受了不少苦，才有今天的成绩。我观她斗法的招数灵变，灵力浑厚，想来是历练过的，是有大毅力的人。”

　　原轨迹里，陆渊和程婴婴是从这次比试开始结缘的。程婴婴锋芒初露，引起众人的注意，而陆渊作为金丹后期第一名，实力强大，程婴婴将他当做自己的奋斗目标。此后两人在不同的情况下遇见，几次并肩作战后，开始惺惺相惜。

　　胡桃还想再说些女主的好话，却被陆渊打断：“你来找我，就是说这些事吗？”

　　陆渊一双眼睛看着她，元婴期对金丹期有天然的等级压迫，虽陆渊收敛了气息，胡桃还是觉得很有压力。

　　她被看得有些懵了一下，随即迅速反应过来，赶紧说道：“自然不是。”她取出一个长长的金属盒子递给他，“恭喜你进阶元婴，这是贺礼。”

　　陆渊进阶元婴后，曾派人到凌云峰递过帖子。那时胡桃恰巧下山，又花了两个月花伏魔阵，便没上门恭贺。

　　前两天跟着宗门大部队行动，一直走不开，直到今天才找到机会，她便登门拜访，把礼物补上。

　　盒子里是一块炼器用的玄金，说不上多贵重，但也算难得，拿来做贺礼不掉分。陆渊打开看了一眼，便收起来，脸上的笑容也真诚起来。

　　“你已进了前二十。”他问胡桃，语气却是肯定的。

　　胡桃点头：“不错，明天比试，角逐前十。”前世原主最终夺得第三名，胡桃自己天资上佳，修为不错，有信心拿到这个名次。

　　接下来陆渊开始兴致勃勃跟她分析每一位参赛者的长处与短处，以及取胜方式……胡桃见他这么投入，好像参赛的不是别人而是他自己，略感无语。但又不好拂了他的好意，便同他探讨了几个时辰。

　　等告辞时，天色已经暗下。陆渊才把胡桃送到她住的地方，便感应到屋外有人。他知道那人是谁，也不懂声色，预备等胡桃进屋后再将人带走。

　　胡桃修为不如他，不过这两日她比试时，那人一直在旁边观看，一次不落。他的气息，她实在熟悉得不能再熟悉了。

　　她在门口站定，朝着不远处说道：“佑之，是你吗？”

　　黑暗中，李佑之的身影慢慢走出来。

　　他身穿一件做工精致的道袍，身量较两年前增长了不少，显然在玄天剑宗过得不错。李佑之在几丈之外站定，望着胡桃，低低唤了声：“仙子……”

　　胡桃自他出现后，身子便凑近陆渊，抓住他的一只手。

　　这几天李佑之总在暗处看她。因为总离得远远的，没到她跟前来，胡桃也不好直接跟他说“你不要再跟着我了”，非常无奈。她并不讨厌李佑之，虽然他曾经给自己带来不少麻烦。但她受了系统的提醒，不可能再任由李佑之这么跟着，这几天还出什么事，可谁能保证之后也平安无事？

　　“听说你已经筑基，上个月还得了筑基初期的榜首，真不错。”她微笑着说。

　　李佑之听后激动起来，面上也露出些喜色：“仙子曾嘱咐我好生修炼，我、我一直铭记在心。”

　　胡桃露出慈祥的笑容：“你能勤加修炼，自然是好事。对修士来说，时间是最宝贵的，把时间花在修行上，才是正经。几时你晋入金丹了，再来告诉我，届时我必定好好送你一份礼物，好吗？”

　　话里的意思是让他在金丹之前都不要来找自己。从筑基初期到金丹初期，少说也要花个四五十年，那时她早就完成任务，脱离这个世界，不怕天道再找自己的麻烦。

　　李佑之显然听懂了。他神色一黯，随后又振奋起来，再抬起头来，眼神已经无比坚定：“我必定努力修炼，早日晋入金丹期。还请、还请仙子等我！”说完便行了一礼，转身离开。