第38章 酷刑
“帮你, 我倒是想，只是真要我去户部要银子，我也要不出来。”
戚如珪看着祖孙后一排接着一排的棚区, 受难的棚区有多大，这银两的缺漏就有多大。
她皱眉说：“兵马司隶属刑部, 到底也只是刑部下的僚属。头一回顾行知问兵部要人，还得陪一晚上的酒。蕃南王那样的阵势, 见到了六部还不得乖乖学官场迂回那一套, 更何况我现在上任不久，公然插手, 怀慈帝能放过我？”
“那难道没有别的办法了吗？”宋子瑜甩了甩袖，恨只恨自己是一介书生，帮不上半点的忙。
他自幼寄养在钧州乡野，与宋家两位哥哥分居千里，见过太多炎凉世态。及冠后回京, 他第一眼便留神到这群流民，他们是蔺都的外来者, 也是实打实的可怜人。
宋子瑜沉叹一口气, 眼中顿失了希望。
“其实办法也不是没有。”戚如珪捏了捏腰间剑柄，面色恍惚, “只是……只是……”
“只是什么？”
“只是还得麻烦顾行知。”戚如珪一想到刚刚他俩还在门前对咬，心不由难受了几分。
““移民垦荒，流民安置，该由户部的颜书坤颜侍郎来管。”戚如珪踩着水往外走, 三步并作两步绕上马车，“颜书坤与兵部的张绶交好，两人都好一口酒，顾行知跟他们喝过一回，没准再喝一次，能套出些什么，平了这笔烂账。这样我兵马司也不必露面，又能安了这些流民的心，不是两全其美的事？”
宋子瑜犯难道：“可顾家三郎知道你是为了我才找他帮忙，会答应吗？”
戚如珪吸了吸鼻，止住了往下流的鼻涕，说：“不帮也得帮。”
“去顾府。”戚如珪对马夫说，“我和祭酒大人一起去。”
………………
马车拐入东三巷，很快到了玄武大道。顾家府邸就坐落在大道尽头，背靠南山，气势恢宏。
左靖正要出门去，见戚二与一位琢玉般的男子打马车上下来。正欲开口问询，就听戚二远远地问：“你家将军呢？”
左靖低眉道：“正在里头打拳。”
他带着二人往里走。
三人穿过林荫小道，正觉夏风和畅，蝉鸣悦耳，忽见身侧划出一道强风。
戚如珪下意识一闪，扬起太阴剑，抵住了扑面而来的刀刃。
“戚家姐姐好身手！”
顾行知放下刀，抹了把汗，笑得清冽。
戚如珪送剑回鞘，不多废话道：“我来找你说点事。”
顾行知听了这话，才留意到她旁边还站着位宋子瑜，脸上瞬时结起一层冰花，连那快雪时晴都多了几分霜意。
“左靖，你先带大人四处转转。”顾行知白了眼宋子瑜，提刀点了点戚女说：“你，跟我去那边。”
宋子瑜朝戚二一笑，示意她无须担忧，扭身跟左靖往花园走。
顾行知佯装平静地回了廊下，坐在石墩儿上，等她先开口。
他跟戚二的“仗”，往往从第一句开始，就决定了最后谁赢谁输。
先开口的那个，必定是输家。
戚如珪怪客气道：“你还记着上回你吐了我一身的那地儿吧？”
顾行知点了点头，煞有介事地啃起了苹果。
戚如珪将棚区受水、户部乱账的事一点一点说给了他，听到最后，顾行知明白了，这是有事相求呢。
“不行。”顾行知一口回绝，拒得干干脆脆，“上次为还你人情，把我的隐疾都喝出来了。你不是不知道，我这身子喝不了酒。”
戚如珪坐到他对面，正经道：“若是平常小事，我绝不会来打扰你，可如今关系到那群流民，这笔乱账不查，贱民署回头跟蔺都原住民闹起来，南北司都脱不了干系。”
“脱不了就脱不了。”顾行知理直气壮，“那就等他们闹起来再说，你一个南司正使，少他妈装家国大义，当初放狗咬死那么多人的时候，也没见你有这么好心。”
顾行知记着这个恨，每每想起都堵得慌。他为此挨了四十大板，这伤至今还留着印。戚如珪总拿她肚子上的那一刀掰扯，其实这场撕咬里，没有谁真正胜利过。
戚如珪说：“边沙一事，是你欺我在先。戚家不是卖国贼，从前不是，现在也不是。”
“戚家是不是，你不是戚老帅，你说了不算。”顾行知一根一根伸着手指头，清算道：“春水江一战，七万人马尽数沦陷，边沙走水，再添近万伤亡。因为你们戚家，足足八万条人命就这么没了。你如今在蔺都城里拥着小白脸，头顶乌纱帽，张张嘴，救济救济几个流民，就真以为是真人转世了？以前杀的人就都不是人了？”
“慈航普度的白日梦可不是这么做的。”
顾行知越说越起劲，眼见戚如珪气得要拔剑，他添上一把火道：“醒醒吧，我的好姐姐，少操点闲心。”
戚如珪被顾行知这劈头盖脸地一顿痛斥，头一回觉着比挨了一刀子还痛。她之所以痛，还是因为顾行知戳到了她的软肋。边沙一事，属实是她抹不去的罪业，即便官家没有发落，可所有人都知道，那把火是自己放的。
原是她冒犯了……是她多管闲事……是她自作多情……
是她有罪。
戚如珪起身向外走，心有千千结。
顾行知看着她那冷冰冰的背影，松了松口道：“你别怪我无情，这蔺都城里什么都不缺，最缺的就是情。”
戚如珪一语不发地向外走，宋子瑜正在等她。
他见戚二这般失神，就知两人并不顺利。他抚头道：“没事，总归还有其他办法。”
戚如珪望着宋子瑜，忍不住将头靠在他肩上。她忍着声说：“我是个有罪的人，大人会不会嫌弃我？”
“别怕，一切都过去了。”宋子瑜抱了抱她，“一切都会好的。”
顾行知远远看着两人拥在一起，手里啃到一半的苹果突然就不香了。他将那苹果甩手扔进湖里，骂骂咧咧道：“难吃死了。”
左靖小心撤下那些果子。
“你说她怎么就不肯多求求我呢。”顾行知拳头捏得死紧，他坐了下去，嫌石凳冷，又站了起来，“她再多求我两句，我一定帮她。”
左靖见顾行知顿了一顿，哭丧着脸说：“一句也成啊。”
…………………
李恒景又从惊梦中醒来，身旁却摸不着花奴。
他命人点起好些个灯，抻长脖子问：“花贵人呢？”
帐外守夜的柳穆森说：“陛下忘了吗？今儿花贵人称病，不宜侍寝。”
李恒景喃喃低头道：“花奴病了？什么时候病的？怎么病的？朕要去看看！”
说着就要下床。
“哎，不对……”李恒景像是想起了什么，停步迟疑道：“往日花奴就算病了，还是会邀朕去她宫里用晚膳。今儿怎么连膳也不传了？柳穆森，这到底怎么回事？”
“陛下，花贵人确实病了，太后派了刘尚宫好生照顾着她呢。”柳穆森眉色一转，似有别意。未防李恒景听不出来，他还将“太后”二字着重加了些声。
“太后？”李恒景骤而惊惧，“太后素来与花奴不怎么亲近，好端端的，她关心起花奴做什么？”
“不行！朕要去看看！”等不及柳穆森回话，李恒景披上衣服就往外跑。
“陛下！”
柳穆森从后虚拦了一拦，放任李恒景从手尖滑了出去。帐中灯烛昏黑，映得柳穆森一双细眼分外清亮。
小春生跪行上前，问：“师父何故要透风儿给皇帝？”
“你懂什么。”柳穆森摇头晃脑，“这叫左右逢源。”
………………
明晃晃的刑房里，摆着口大锅。锅中满是滚泡的红油，刘锦扔进只活鸡，不出半刻，那鸡便化成了半锅乌灰。
刘锦将花想容的头摁到锅前，瞅着她那张脸说：“贵人还是别再挣扎了，都是要死的人，叫破喉咙也不会有人理你。”
在说这话之前，花想容已挨了不下十套刑罚。她手上的每个指甲都被拔了下来，脸上被刀子画得满是血痕。再漂亮的美人儿这么一遭承下来，不死也得脱层皮。
刘锦黑脸道：“仗着新帝宠爱又如何，新帝为了你，连泪湖都可以跳，你就是个魅君惑主的贱婢，没了你，陛下也不会掉进湖里去。”
花想容扯了扯衣袖，试着争取到更多的喘气机会。她的脸就悬在油面上，再往下半寸，就是滚烫的红油。
“当年他的生母周嫔，妄想与身为中宫的太后争权，便也是死在这满锅红油里。”刘锦往使力一压，将花想容摁了下去，一阵滋滋声响起，是肉熟了的声音。
刘锦满是享受地听着那声儿，闭目狞笑道：“在这的宫里，我什么女人没见过？愣是再如何厉害的，进了油锅，都只是堆烂肉！”
刘锦再往下一按，花想容近半张脸都没入了油中。她想叫，想挣扎，却被刘锦架得使不上劲儿。
旁边的嬷嬷见花贵人身有抵触，忙起手钳住她的四肢。花想容整个人都悬在半空中，油水飞溅，她痛得无声无响。
“料理好了吗？”外头有声儿在问。
“好了好了。”刘锦命嬷嬷们放下花贵人，发现她已晕了过去。整半张脸被炸得外焦里嫩，在灯色下光泽鲜亮。
“你们说，陛下见着这张脸，还会认出她是花奴嘛？”刘锦捂嘴笑了笑，对嬷嬷们说：“将她洗干净了，裹好送进陛下寝殿去。就说是太后的意思，她不是想要孩子吗？那就看皇帝还愿不愿意跟她生了。”
刘锦扯过旧布，盖在了花想容脸上。她正要挑帘出去，外头猛地伸进一只手，险些将她扇到锅里去。
作者有话要说： 苹果在中国有两千多年的培育历史，古时称为“柰”。因为嫌柰字过于书面了，所以直接写了苹果，方便大家理解。
据说在古时候，只有王公贵族才配享用苹果哦，这么一想，好像离小顾更近了呢！
谢谢观看。