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　　另一个嬷嬷道：“您可想好了？若是招了，还可少吃些苦头，什么也不说……啧啧啧，只怕没命出去。”

　　魏嬿婉牙齿狠狠地发颤，始终没出声。

　　容佩一进来，看到的便是魏嬿婉受刑的景象，心里明白大半，皱眉吩咐：“给她将衣服穿上，皇上要审一审，不可失仪。”

　　其余人会意，七手八脚地给她套衣服。

　　“靛儿已经招了，人证物质俱在，此事还惊动了皇上。这可是牵连九族的大罪，奴婢劝炩主儿好生想想，少受些罪。”容佩紧挨着她，朝她瞪着眼，字字威胁。

　　冷汗一下子浸透了几层厚衣，魏嬿婉的身子战栗着，几乎要昏过去，被两个婆子架着出了门。

　　她被拖拽着，意识有些恍惚，她只知道，皇上来了，自己或许还有机会搏一搏。

　　进忠站在宫门外，远远就看见有人被架着拖曳过来。

　　这是进忠头一次见到魏嬿婉如此狼狈虚弱的模样——原本勾人的双眸不再明艳，原本娇嫩的面色也只余下骇人的惨白，加之额上那点明显见了血的伤痕，若非她身上依旧穿着那件狐皮斗篷，他几乎就要告诉自己，这不是她。

　　进忠直勾勾地盯着几乎无法行走的魏嬿婉，从上到下打量着，仿佛要狠狠记着这一幕似的，又看了眼旁边的容佩，垂首，将自己的面色掩在阴处，转身走到门边，语气中似乎没有一丝情绪：“皇上，炩主儿带到。”

　　方才澜翠已经进去了，一见皇帝便不管不顾地喊冤，正在里头闹得厉害。

　　如今魏嬿婉又以这般姿态出现……

　　好，好得很。进忠眯了眯狐狸一般的眸子。

　　珂里叶特·海兰，乌拉那拉·如懿，还有叶心，容佩……

　　既然你们上赶着找死，那我也不介意推一把。

　　“炩嫔这是怎么了？”魏嬿婉一进来，皇帝立刻就觉察到了她的异样，憔悴的面色和虚软的身子实在太过明显，便质问一般地看向继后。

　　魏嬿婉突然放声哀泣：“求皇上替嫔妾做主，嫔妾并未做过，何况……何况靛儿一个粗使宫人，怎么会进嫔妾的房中……皇后娘娘并未查明缘由便将嫔妾拘去慎刑司受刑，嫔妾实在冤枉……”泪珠颗颗滚落，魏嬿婉很明白自己如何哭泣才会显得可怜而不是可憎，因此尽管此刻身重体乏，她还是极力维持着自己楚楚可怜的形象，只有这样，才能为自己增加翻身的筹码。

　　皇帝听了这话，突然觉得自己的面上被人扇了一掌似的，万分没脸。他斜睨了一眼身边的人，寒声道：“皇后可有什么要解释的么？”

　　继后没有回避：“臣妾让人将她拘在慎刑司，是因为炩嫔对臣妾出言不逊，又不肯交代始末，对她略施小戒，并未大动干戈。”

　　此时澜翠也哭了起来，膝行几步抱住魏嬿婉：“皇上！我们主儿可是受尽屈辱……今日容佩姑姑来带人，我们主儿不过多问了几句，她就同叶心在咱们永寿宫里砸东西，凶神恶煞的，不由分说就将人带走，如今炩主儿又被她们折磨成了这副模样，求皇上明鉴呐！”

　　容佩一听此话，心中冒火，瞪眼呵斥：“小妇养的东西，乱嚼什么舌头！”说着抄起手将人打翻，继后想要阻止却已来不及。

　　皇帝猛地将手中茶盏掷向容佩：“放肆！”

　　进忠领着人应声而入，将这婆子摁倒在地。

　　“敢在朕的面前恃宠行凶，当真刁奴，打发去慎刑司领罪！”

　　进忠闻言唇角一勾，接过巾帕将人堵了嘴，毫不客气地一把拽起，在这过程中还借着对方的反抗，狠狠地在她身上掐了几把。

　　“好了，此事便……”皇帝刚起了话头，就被继后接过：“皇上，线香之事尚未查明，臣妾以为，还应当搜一搜永寿宫。”她眼睁睁地看着自己的心腹被人带走，此刻已是面如死灰，说出此话不过强作镇定而已。但她同时也明白，倘若此局赌不赢，自己往后的日子便会如孝贤

　　皇后一般，毫无威望可言。

　　“搜什么！”皇帝头一次觉得自己与她不再心意相通，“皇后莫不是以为，仅凭一个宫人的话，就能做出这等事？搜宫？亏你想的出来！”

　　“皇上……”愉妃想要救场，皇帝却压根没有理她，盯着继后，一字一句：“如懿，你也是曾受过冤枉的，搜宫是个什么意思，你比朕清楚得多。”

　　一席话令愉妃和继后无言以对。二人清楚，皇帝在用当年的事警醒她们，搜宫不过是场把戏，他也不想再看一场类似的闹剧。

　　愉妃不敢言语，继后更是面色铁青，她一个自小养在宫中、与皇帝有青梅竹马之谊的贵女，竟然被拿来与这个贱婢出身的人相比，还被当众提及这样不堪的往事，着实是太过没脸。只见她梗着脖子，双目赤红：“是臣妾多管闲事，惊扰了皇上。还请皇上早些回宫歇着。”

　　皇帝冷哼一声：“皇后好自为之。”

　　魏嬿婉见此事已揭过，精神一松，倒在春婵怀中。

　　十一、虚实

　　蘸着舒痕膏的指尖在魏嬿婉的腕上来回摩挲，魏嬿婉舒服得喟叹一声。

　　“主儿，咱们一向本分，如何就摊上了这样的事。”春婵给魏嬿婉上药，一边小声抱怨。

　　那日在慎刑司受罚，腕上系了石坠，生生勒出两道深深的血印子，瞧着渗人极了。

　　魏嬿婉眯着眼睛：“我们碍了那位的眼，她心里有气。平日里尽说些妻妾和睦的鬼话，呵，其实假清高得很。”

　　腕上轻柔的按压消失了，魏嬿婉微微不悦：“春婵，你——”

　　“假清高？此话说得极对。”耳边传来轻轻的笑声。

　　魏嬿婉一睁眼，便瞧见进忠那张阴柔的脸。

　　她因舒适感被打断而微微蹙眉，使起了性子：“愣着做什么，给我上药啊。”

　　他头一次见她冲自己撒娇，愣了愣，唇角微勾：“好，奴才伺候您上药。”

　　进忠的手从腕上摸到了肩头，又慢慢摸到腰间，手法轻柔又拿捏得恰到好处。正当魏嬿婉舒服得几乎要睡着的时候，忽然腮边微痒，喑哑的声音如轻羽划过心口：“炩主儿真是好手段。”

　　魏嬿婉心思一动，懒懒地扫了她一眼：“什么意思？”

　　进忠又贴近了些，嗅着她身上幽幽勾人的香气，笑道：“炩主儿用的香，可真真是好物。”说着捞起她一缕青丝，放在鼻尖：“连奴才闻着，也心驰神往。想来翊坤宫那位并未冤了你。”

　　魏嬿婉将他的手拍开，寒声叱道：“胡说什么！”

　　进忠不紧不慢，伸手揽住她的细腰，双指轻揉腰上的软肉：“炩主儿莫不是忘了，曾赏给奴才几盒香粉么？”

　　魏嬿婉一怔：“我……不可能，我早就……”

　　“啧，这可不就是认了么？”进忠笑了笑，伸手取了她的赤金珍珠簪，一头秀发顷刻如瀑落下，进忠轻轻一笑，随手将簪子丢在床榻之间。

　　魏嬿婉瞬间明白过来，冷冷蹙眉：“你套我话？”

　　“是。”进忠坦荡承认：“不过奴才对炩主儿，可是一片真心。”他笑着捏了捏她柔若无骨的手，放在唇边轻轻一点：“炩主儿也太过大胆了些，若非奴才手快，您的那些痕迹，只怕早就漏了底。”

　　魏嬿婉略一思索，便知道了进忠让此话的意义——昨日他让澜翠砸了永寿宫，将现场彻底弄乱，目的有三，一是好向皇帝喊冤，二是将所有香盒妆奁之物打散，即使有人搜宫，一时也查不出什么，三是即便教人查了出来，因现场凌乱，大可将此事推到继后身上，一口咬定是继后派人所为，如此还能躲过几分怀疑。

　　进忠瞧她面色变了几变，知道她心思玲珑，已然参透，笑着伸手在她鬓边厮磨：“如何？炩主儿可是觉着奴才一片真心？”

　　魏嬿婉想得明白，顿觉劫后余生，颇为心悸：“你做得很好。你想要什么赏赐，我都可应——唔！”

　　进忠灵巧的软舌撬开了她的牙关，魏嬿婉呜咽一声，脑中轰鸣不已，一时忘了反抗。

　　她从未受过这般温柔的对待，只觉得自己仿若陷入了无边的云中，身子轻飘飘地，如一只风筝，教人用灵巧的双手牵引着，越飞越高。

　　待她终于被放开，已然面色艳若桃李，娇喘吁吁，“你——”她连一句完整的话也说不出，她该说什么？训斥他不知礼数？接受他僭越的举止？还是就此轻轻揭过不再提及？

　　进忠笑了笑，似乎对于她这般手足无措的模样很是喜爱，伸手扣住她小巧的下巴：“奴才要的赏赐，就是炩主儿你。”

　　与李玉那般严肃正经的语调不同，他说话时总是带着宦人特有的微微上扬的腔调，却因着音色略沉而并不使人生厌，此刻他在她耳边轻轻撩拨，更教她有些涟漪微动。她并非未经人事，也对这等事并无甚抗拒和执念，一时有些犹豫。

　　魏嬿婉瞥了一眼窗外，不知何时窗架已被人放下，此时门户紧闭，倒是不会叫人瞧见屋内的春色。

　　这些小浪蹄子！魏嬿婉心里狠狠地啐了一口。

　　她还是有些许紧张，声音发着颤：“此刻不行，不若晚间……”

　　进忠已经解开了她襟上的第一颗扣子：“晚间奴才要回去伺候皇上。”接着又解了一颗：“此刻才能伺候您。”

　　与他的第一次，魏嬿婉倒没觉着有多折腾，她原以为自己会多别扭，哪里想到自己竟能随着对方的牵引，渐入佳境，整个过程如梦如幻，果真应了他那句“伺候”二字。

　　被人伺候的感觉……还不错。

　　魏嬿婉将脸埋在被褥间，唇角的弧度慢慢放大。

　　进忠回去时，面上还是那阴冷的模样，但若细看，便可瞧见他双眸微湿，面色也有些微红，似乎做了什么极费神的事。

　　进了屋，反身关门。进忠用钥匙打开抽屉上的小锁，便见几盒香粉整齐地码放着，他打开其中一盒，用指尖拈了一点，任那香气在空中飘散，颇似她身上的气味，又暖又甜，仿佛在无形勾勒着一副旖旎之景。进忠不由得微微一笑。

　　魏嬿婉自是不敢在进献之物里加料的，那日中秋宴上焚的香，气味清怡，并无任何异样。若是他猜得没错，那迷香该是她用在了自己身上，侍寝时再混以其他安神的线香，将气味掩去，便是献媚邀宠，毫无痕迹。

　　他不过是诈了她一下，她便自个招了，倒也有趣。

　　进忠思绪渐远，那日在永寿宫，她在制香，那时自己的反应实在是太大了些……

　　或许当时，她用的就是迷情之物。

　　不过这都无从考证了。

　　待空气中香气散去，进忠将盒子收好，整了整衣襟，迈步出门。

　　继后规矩刻板，看着尊贵，却是个摆设，她身边的愉妃才是最危险的那一个，从重查朱砂案，到接如懿出冷宫，再到纯妃的两个儿子皆因上恶而废，桩桩件件，看着是如懿命好，其实都有这位愉妃暗里动作的影子。

　　若能扳倒了愉妃，继后这位子，她还坐得稳么？

　　进忠眯了眯眼，一束阳光从房檐落下。

　　“姐姐，若非魏嬿婉找了援手，咱们这回定能扳倒她。”愉妃心有不甘。

　　继后抬眼对她一瞥，继而又低头抄经：“此事你太过心急了些，况且，你的这些证据，太过单薄，皇上自不会信的。”将笔尖在墨汁里蘸了一蘸，又道：“皇上好面又贪爱颜色，一个嫔位罢了，不过是得皇上宠一宠，又能翻到哪去呢？”

　　“姐姐！”愉妃有些心急，“魏嬿婉以下流手段献媚邀宠，若容了她，必对姐姐不利，还是早些解决的好！”

　　继后面无波澜：“此事日后再说。”

　　愉妃刚想再说，此时惢心进来垂首一福：“娘娘，李玉公公求见。”

　　继后抄经的手一顿：“请进来。”

　　李玉给二人见了礼，继后道：“可是皇上有何事吩咐？”

　　李玉面色有些为难：“是。皇上说了，今年税赋欠收，又有边战吃紧，亲蚕礼便不必办了，特让奴才来知会一声。”

　　继后面色一僵，似乎不大愿意相信：“太后的意思呢？”

　　李玉又一躬身：“太后也是这个意思。”

　　继后此时已是有些撑不住，嗓音低了几分：“好，本宫知道了。”世间哪有这样凑巧的事，不过都是借口。

　　李玉不敢多待，匆匆走了。

　　才出宫门，便听见里面传出金玉碎裂之声。

　　十二、冷暖

　　魏嬿婉在床上窝了许久，眼瞧着外头天色渐暗，房中却一丝动静也无，心知她们几个心里忐忑守在外头不敢进来，于是轻轻咳了一声，果然，便听见澜翠道：“主儿可是醒了么？”

　　魏嬿婉由着她们伺候自己穿衣起身，就在春婵给自己绾发的空当儿，魏嬿婉忽然冷哼一声：“你们几个主意倒挺大。”

　　几人身子一抖，齐齐跪下。

　　春婵颤声道：“是奴婢们擅作主张，奴婢们见进忠公公……”

　　魏嬿婉厉声问道：“哦？你们瞧见了什么？”

　　澜翠心思通透，忙道：“奴婢们什么也没瞧见，是主儿今日困乏了些，奴婢们不敢惊扰，才擅作主张为主儿闭锁门户的。”

　　魏嬿婉从妆奁中捻了一根碧玉簪，轻飘飘地瞥了她们一眼：“啧，你们这是做什么，又没犯事儿，跪在这当木桩子呢？”

　　春婵正不知所措，就被澜翠轻轻一拉，给魏嬿婉叩了个头：“主儿宽宥，奴婢们感激不尽。”

　　“嗯。”魏嬿婉将碧玉簪递给澜翠：“簪上吧。”

　　碧玉簪上坠着一串珍珠流苏，正映着魏嬿婉娇艳的脸，愈发衬得她明媚起来。

　　魏嬿婉对着西洋镜正了正簪子，又从桌上的小屉中摸了一把金瓜子：“拿去，赏给王蟾，就说他这几日辛苦了，当是犒劳。”

　　澜翠接了，转出门去找到王蟾，将他拉到背风处，将那把金瓜子全倾在他手中：“主儿赏你的。”

　　王蟾在外头正心里发慌，这紧闭门户的主意本是他出的，若春婵、澜翠二人在里头供出他来，自己到时吃不了兜着走。如今却不但未见怪罪，还赏了东西，一时觉着这金灿灿的瓜子颇为烫手，小心翼翼道：“澜翠姐姐，主儿可还说了什么？”

　　“主儿说这是犒劳你这几日辛苦的赏赐，你接着便是。”方才炩嫔的表现，令澜翠已经笃定她不会再揪着此事不放，甚至连“下不为例”都未有一句，想来便是纵容的意思，因此语气相比王蟾，反而有些松泛：“你也不必太过担忧，我听主儿的意思，便是将此事揭过了，你只当不曾见过便是。”

　　王蟾虽然稍稍放了心，却依旧是吓得不轻，慌忙将那把金瓜子又给澜翠扫了大半：“姐姐没在主儿跟前供出奴才来，已是大恩，奴才可没脸拿着赏赐。”

　　澜翠见他实在不安，便接了他的回馈：“你安分些，只当自己是瞎子聋子哑巴，主儿便少不得你的好处。”

　　自从亲蚕礼取消，继后与皇帝的关系便愈发地诡异，二人相见极少，继后也也以安胎为由，免了后宫众人的请安，愈加深居简出起来。

　　“娘娘。”惢心摆好棋盘，斟酌着开口：“容佩姑姑进慎刑司已经五日了，皇上想必也已经消气，娘娘何不去求皇上，将人放出来？”

　　继后皱了皱眉，似乎并不同意这个提议，沉默着摆着棋子，半晌，才道：“此事是皇上决定的，本宫何必去皇上跟前聒噪。”

　　惢心便不再言语，她知道，继后这是在同皇帝置气。继后性子向来孤傲，仗着家世尊贵，从不肯向人低头。在潜邸时便是如此，如今她贵为皇后，更是不愿为这等琐事纡尊降贵了。

　　尽管此事并不算得是纡尊降贵。

　　慎刑司里，一个被折磨得不成人样的囚犯耷拉着脑袋，一动不动。

　　进忠慢慢靠近那人，低声道：“容佩姑姑。”

　　对方动了动，似乎有几分意识，费力地抬起头，赫然露出一张伤痕交错的脸。

　　进忠嗤笑一声：“啧啧，姑姑怎么如此狼狈，皇后娘娘没有将您救出去么？”

　　容佩已然没有了咒骂的力气，她手脚都已被人生生折断，只是瞪着一双眼睛恨恨地盯着他。

　　进忠却觉着她这样的憎恶自己又对无可奈何的模样甚对自己胃口，心情大好：“您这般境地，连奴才瞧着也十分替您不值啊。瞧瞧您这身上脏的。”说着示意人递给自己一桶盐水，他亲自泼到容佩那伤痕累累的身上，不错眼地瞧着她因疼痛而扭曲的模样，笑道：“这样便洗干净了，如何？”