第三十六章 鹤望兰
玛伦利加的冬天虽冷，却并不总是无情的：厚实的积雪也为春天做好了铺垫。
我对农事不太熟悉，但从城外农户和城内小商人的反应看，一个“善解人意”的冬天总能给他们带来不错的回报。
对我而言，最直观的感受大概就来自每年出产的银湾蜜酒。一个优秀的品酒师（虽然这是我自封的）总能从酒中品出一整年的自然轨迹。至于难以避免的价格波动，那就是酒庄和酒馆老板等人的故事了。
——银湾塔杂记·玛伦利加的四季
“你可算回来了。”
艾德里安刚回到飞狮公馆，忐忑不安地推开书房的门，就听见了索菲娅的声音。
托雷索的代理族长合上账本，双手优雅地交叠，面上是标志性的矜持微笑：“在海港区的线人都告诉我了，半夜的时候，他看见了那旧造船厂上的火光。”
“把极乐烟草卖到鹅卵石旅舍的中间人，还有生产禁药的工坊主，他们都已经死了。工坊背后的确有其他的投资人，不过……科马克大师说，短期内最好不要牵扯那些‘大人物’。”艾德里安隐去了许多细节，索菲娅也没有追问。
“嗯，你们的判断是正确的。就算是我们托雷索家族，在玛伦利加得罪太多的人也不合适。”解决了飞狮公馆的心头之患，索菲娅毫不吝惜对侄子的肯定。“你做的很不错，等哥哥从洛格玛回来，他也一定会夸赞你的。”
艾德里安暗自舒了口气——幸好她没责备自己把事情闹得太大。他一欠身，谦虚地回答：“这是我应该做的。科马克大师也帮了我许多。”
“路易斯吗？嗯，看来我得找机会登门感谢。”索菲娅点点头。
一想到路易斯，艾德里安的心就有点虚：为了不让其他人发现异样，在回来之前，他特意跑到公共浴场泡了个澡，洗去身上可能残存的“不自然的”气味。
当然，这点操作好像还是没能瞒过索菲娅的眼睛。她露出狡黠的笑意，又问道：“话说回来，工坊是在后半夜被破坏的，现在可都快到正午了。是什么事情耽搁了你这么久，还是海港区又开始搞修缮道路的市政工程，让回家的路突然变远了？”
最后，她总结了一句：“你给人的感觉好像不太一样了。”
艾德里安一时语塞。
虽然不擅说谎，但他还是不想让任何人知道自己和路易斯的关系。
不过，根据索菲娅现在的表情，艾德里安推断，她大概已经看穿了自己——无论是眼下紧张感的来源，还是过去这半天当中“到底做了什么”。
就算她猜中了所有细节，艾德里安也不会感到意外——这个女人本就不简单。索菲娅敏锐得像是会读心术，在她的面前，仿佛谁的秘密都无处遁形。
幸运的是，索菲娅没有作出任何评价，只是轻描淡写地提醒了两句：“艾德里安，你可以做出自己的选择，我不会阻止你，相信哥哥也不会阻止你。但在关键时刻，不要忘了你是托雷索家族的人，不要忘记自己的立场。”
在谈及这个话题时，她的神情格外认真。
艾德里安也下意识站直了身体：“我会谨记在心。”
索菲娅很快恢复了先前怡然自得的神情：“既然工坊已经被摆平，我们终于可以放心善后了。晚些时候，我还得去趟监狱，那些被关押的姑娘正在等待最终判决。她们多半会被发配到城外的农场，干个十几二十年的活吧，有生之年能不能回来也说不准。”
和将被处死的旅舍老板相比，她们面临的处罚已经算轻了。有的姑娘本就是农户出身，对农活和手工还算有几分亲切，不过是在禁足中回归过去的清贫生活；但对于习惯了出卖身体、从未靠其他技能谋生的姑娘来说，接下来的日子恐怕不太好过。
“也不知道哥哥那边怎么样了，”索菲娅又轻叹一声。“希望他和索伦审判官一切顺利。”
说到这，艾德里安突然想起了自己在神殿撞见的一幕。
——别告诉索菲娅，不然她会直接把神殿拆了。
衣冠不整的萨缪尔站在海格的办公室里，一脸镇定地说出过这样的话。
艾德里安忍不住暗想：她真的不知道他们之间的事吗？如果知道了，难道她真的会去神殿大闹一番，直接和审判官干一架？如果真打起来，叔父肯定是会帮妹妹的，那么谁会赢？
一联想到这样的画面，艾德里安的冷汗都要下来了，只得祈祷索菲娅离真相越远越好。
而在玛伦利加的另一边，海港区的“三桅船”酒馆一如既往的热闹，前一天夜里旧造船厂的火灾成了人们闲聊的新话题。
“那里是黑牙帮的地盘吧？”
“是啊，不过他们怎么只顾着打架，也没去救火？”
“快别提了，听说黑牙帮那几条巷里前几天刚死了个低调的有钱人，就死在他家里。”
“有钱人？别是说笑的吧，这里还能住有钱人，口味可真够差的。”
“我们哪能摸透那些有钱人的心思啊。”
“不过这两天确实有些邪门，今天大清早的时候，还有人在墓园发现了一具新鲜的尸体，只不过他身上值钱的东西都被流浪汉摸走了。别说钱袋，他们连沾血的衣服都没放过。”
“唉，这也是没办法的事，不然那些可怜的家伙得怎么过冬呢。”
伙计和顾客们聊得热火朝天。从雪地踏进酒馆，热烘烘的酒气迎面而来，总给人一种粗粝的亲切感。
路易斯坐在酒馆角落，照例点了一壶银湾蜜酒，就着一小盘肉干，一个人喝得起劲。
这里不同于市场的酒馆，斑驳的墙上没有那副《圣徒罗兰德采撷石心玫瑰》。“经商之神”的小木像倒是安静地站在柜台的角落，独眼老板总是用布把它擦得锃亮。
一个熟悉的身影挤过挡道的长椅，自顾自在路易斯身边坐下，还豪爽地拍了拍他的肩膀：“路易斯！快请我喝两杯。”
路易斯看着来人，无奈地笑了笑：“谢默斯，你又来蹭酒了。”
谢默斯咧嘴一笑：“怎么能叫‘蹭’呢，是你‘请’我喝。”
两杯蜜酒下肚，谢默斯餍足地把大半后背倚到墙上，眯起眼睛看着坐在自己对面的男人：“路易斯，你看起来心情不错，是遇到好事了吧。”
“好事？什么好事？”
“你怎么反倒问起我来了！”谢默斯大笑。“我是说你啊，很久没见你这么开心了，就算脸上不笑，眼睛里都有种难得的神采。打个不恰当的比方，你听过那首‘水手和姑娘’的歌谣吧，如果水手和他钟爱的姑娘终成眷属，大概就是你现在的表情。”
——那可是一首悲伤的歌谣，歌里的人到最后也没能在一起。
路易斯腹诽着，心想谢默斯的修辞水平真是日益精进了，一般人恐怕忍不了这个。
他耸耸肩，压下嘴角浮起的笑意：“你说的不错，我的确很高兴，但理由不能告诉你。”
谢默斯不满地撇了撇嘴：“我们不是好朋友吗！我都帮了你好多次忙，你居然连自己的幸福都不愿意分享！”
路易斯笑着拍了拍谢默斯的肩膀：“你当然是我重要的老朋友了。不过这件事要是说出来，有人会不高兴的，我也不想给你这位大作家无偿奉送什么上不了台面的灵感。”
谢默斯一拍桌子，眼里放光：“好嘛，果然是有了艳遇，而且是让你真正动心的艳遇。”
“……你在银湾塔做学问的时候也这么轻佻吗？”
“学者和学者助手就不能读点热辣庸俗的东西了吗？我告诉你，银湾塔除了正经学问，也有不少淫词艳曲。不只会看，我们还会写呢。”谢默斯扬起下巴，似乎真的为此感到骄傲。
路易斯花了不少时间，终于从漫无目的的插科打诨中脱身。
直到谢默斯喝得醉醺醺的，连舌头都打不直，趴在桌子上唱着跑调的童谣，引来其他醉汉善意的哄笑，“协会编外”的赏金猎人才站起身，面不改色地离开酒馆。
摸了摸钱袋现在的分量，路易斯暗自叹了口气——他倒是不缺钱，也不心疼这种可以随时赚回来的身外之物，但被谢默斯喝掉这么多，路易斯总觉得自己被占了便宜。
冬季的玛伦利加很早就暮色四沉。
路易斯习惯性地踱到城市另一边的墓园。就像神殿里教士们的早课晚祷一样，他每日都去探望逝去多年的母亲，哪怕只是停留很短的时间。
反杀那名赏金猎人后，他没忘记把凶器——艾德里安的匕首带走。不然，匕首上的托雷索族徽将直接把箭头指向飞狮公馆。
被流浪汉搜刮一空的尸体已经被城市守卫带走，安放在停尸房里。路易斯猜测，协会应该已经认领了死者的身份，但即便猜到了凶手是谁，鉴于路易斯手中握有的把柄，加以“正当防卫”的说辞，楚德等人恐怕也不会再追究此事。
事发时周围无人目击，对守卫来说，这就是一桩没有头绪的悬案，侦破的概率很小，大概只能不了了之。
墓园离兵营不远，路易斯因此看到了轮值后返回营地的守卫。其中一人远远地向他点头致意，头盔挡住了面容。路易斯认为那应该是辛西娅。
地面上还留有血迹，只是已经渗进深色的土壤。祷告天使像的翅膀边缘也被箭矢刮出一道浅浅的划痕，一般人恐怕很难发现。
再走几步，就到了安妮丝·科马克的墓前。路易斯低下头，发现那里多了一样东西，映在白雪和石碑间十分显眼。
那是一束新鲜的鹤望兰。色彩艳丽的花瓣笔挺地竖起，颀长的花梗上系着素雅的白色丝带，丝带上布有细密的流纹。在这个冰雪封冻的季节，恐怕整个半岛的野地上都很难找到一枝盛放的花朵，只有精心经营的暖房才能供养这些从海外引入的名贵植株。
路易斯的脑海中很快浮现出了艾德里安的身影。
“……应该是那孩子带来的吧。”
索菲娅有侍弄花草的喜好，飞狮公馆也建有供它们过冬的暖房，说不定艾德里安还会在闲暇时帮着浇浇水、剪剪枝。
路易斯想象着这个画面，嘴角不由得扬起了一丝微笑。
共同度过的这一个长夜里，路易斯告诉了艾德里安许多事情，相当一部分是他从未想过与人分享的秘密。关于他自己，关于母亲和生父，还有六年前一度引起轩然大波的奴隶船事件。
面对这些一股脑涌向自己的秘密，艾德里安或许有过彷徨和动摇。但他还是对路易斯说：您的信念一直都没有改变。
——这太好了。
艾德里安的神情是如此真挚，以至于路易斯几乎要为曾经的放纵不羁感到愧疚。因为这个年轻人的存在，他看到了原以为不会出现的希望。
等春天来临，玛伦利加或许也会焕然一新吧。
抱着难得乐观的想法，路易斯伸出手，再次替母亲拂去墓碑上的雪花。
大陆西南端的海面上，女武神号正驶向长途航行当中的“休息站”——一座和玛伦利加类似的海港城市。
那将是女武神号直奔洛格玛地区前，最后一个临时停靠的地方。
天气晴朗、风向正好，平静的海面帆影稀疏，视野尽头已经出现了陆地的边缘。碧波抱着船体轻轻摇荡，就像困倦的母亲有气无力地晃动摇篮，催促聒噪的幼儿尽早安睡。
就在这“充满温情”的摇晃中，萨缪尔坐在船舱房间里，正给索菲娅写信。海格站在旁边的书架前，翻阅几个世纪前留下的陈旧手稿，时不时瞥一眼桌前的萨缪尔。
在漫长的航行中，始终和对方共处一室，这对海格和萨缪尔都是一种考验。
“……你怎么还没写完。”海格“啪”的一声合上书，不耐烦地催促了一句。
萨缪尔摇摇头：“我这是预备遗嘱，肯定要写的尽可能详细，不给别人留空子。”
海格十分不屑：“我又不是没写过遗嘱。一份给教区长，一份给教团总部，干脆利落地把后事交代完，甚至用不上第三张纸。”
萨缪尔刚写完一段，又另起一行，开始说明玛伦利加地区产业的继承序列。
面对海格的质疑，他平静地反驳：“托雷索家族不比你们教团，没那么同心同德，我怕索菲娅控制不了局面。如果我们遭遇不测，艾德里安还得做好接手工作的准备。”
海格眉头紧锁，也不知是在为哪件事耿耿于怀。
他抱着手臂，再次催促：“那你赶紧写，在离港前交给信使送回玛伦利加。女武神号不会在港口停留太久，装完必要的补给就走，你我也最好不要下船——这座城市对教团可没有玛伦利加那么友好。”
教团已经失去了对库诺大陆的控制力。也正是因此，他们亟需一次光荣的胜利，以证明教团权力的神圣性与合法性。
找到圣器，终结灾变，没有比这更合适的胜利了。
但越是靠近目的地，海格就越感到焦虑：他不知道这次远行将把他们带到怎样的终点。
等这一切结束，萨缪尔又会如何呢？海格不得而知。
作者有话要说： Forgotten Stories - Marvin Kopp