第三十五章 无人知晓

　　美德本应发自人们关于“优秀品质”的共识，成为指明方向的路标、约束越矩者的缰绳。它教会人应该怎么生活，怎么理解自己的生活。

　　但随着时间推移，不知不觉间，贵族阶层的美德已开始变质——它成了一种镣铐，一种枷锁，一种对人性的否定和剥夺。以“一个合格的贵族不能做什么”为教条的母本，贵族阶层的繁文缛节逐渐增加到怪诞的地步，反倒给人对人的压迫找到了理由。

　　“不洁者”被逐出家门，扭曲地追求神圣血脉，就连世俗化的思想也被视作一种背叛。

　　——银湾塔杂记·贵族的美德

　　火盆里的木柴燃烧着，温和地推开一圈圈暖风。桌上放着一个木盆，盆里的清水已经被沾血的白布染红。木窗开了一条透气的缝，也放进一缕从屋外吹进来的风，时不时摇晃着铁烛台盛起的烛火，在墙上投下边缘模糊的影子。

　　这一回，是艾德里安替路易斯疗伤。

　　他想起之前发生的事：就在这个房间里，路易斯也曾为他包扎过伤口，之后还有了那个猝不及防的吻。但在那之前，他们对付的可不是人，而是无光者。艾德里安记得，那时他们之间的氛围似乎也不太融洽，但具体原因已经记不真切了。

　　取出箭镞就消耗了艾德里安的大部分精力。虽然路易斯不是那种怕疼的人，但艾德里安还是习惯了关注对方的每一个表情，只要有一丝不对劲，他就会马上停手，这反倒令路易斯有些苦恼。

　　细线穿过针孔，针穿过皮肉，再小心翼翼地拉紧那股细线——单调的动作缓慢地重复着。艾德里安手上的动作不快，但很稳，有种对“精益求精”的执着。

　　像是为了缓解艾德里安的紧张，路易斯故作轻松地笑了笑：“你的手艺还不错。”

　　艾德里安因专注皱起的眉头稍微松开了些许：“先前算是学过一点。”

　　在鹤山庄园接受训练时，虽然不至于像上战场那样缺胳膊少腿，但磕磕碰碰还是难免。父母早逝，又没有什么可以倚仗的亲属，艾德里安已经习惯了和双胞胎姐姐克洛伊相依为命，也会在彼此受伤时帮对方处理伤口。

　　缝合完毕、敷上药剂，艾德里安拿过绷带，准备完成最后一道“工序”。

　　路易斯宽广结实的背脊上布着不少伤痕，这是在浴场就看到过的画面。但在将绷带贴着路易斯的皮肤展开，环过伤口、绕了几圈再打上结时，当手指真正碰触到那些陈旧的痕迹，艾德里安心中不由得产生某种异样的感觉。

　　那是一种令他因接近秘密感到心跳加速，却又随之收获了无尽哀伤的奇异的悸动。

　　“刚才在墓园，我看到了那个墓碑上的名字。”艾德里安犹豫着说。绷带已经打好，他后退两步，拘谨地坐在木桌边，用搭在木盆上的毛巾擦去自己手上的血迹。“‘安妮丝·科马克’，那应该是您的家人。”

　　路易斯随手拿起一件陈旧的外套披上，沉默许久，才缓缓答道：“是的，埋在那座墓碑下的正是我的母亲。”

　　艾德里安心里一惊。

　　——这是我母亲留下的房子。

　　——她已经去世很多年了。

　　仔细一想，路易斯确实说过这样的话。

　　也就是说，他们二人正坐在安妮丝留给路易斯的遗产之中，谈论着安妮丝本人，这种感觉着实有些吊诡。

　　子女总会继承父母身上的一点东西，特别是样貌。艾德里安不禁想，除了此刻身处的这套简陋的房子，安妮丝还给路易斯留下了什么？棕褐色的卷发，英挺的五官，高挑的身材，还是那双深邃的眼睛？

　　艾德里安忍不住端详路易斯的面容，猜测他与母亲安妮丝可能存在的相似之处。

　　而路易斯凝视着那盆火，自顾自陷入了回忆：“我的母亲本是贵族出身，年轻时偶然结识了一位英俊的赏金猎人，并不顾一切地爱上了他，甚至偷偷怀上他的孩子。但和爱情小说不同，那并不是一个美好的故事。”

　　他站起身，将破损的沾血衣物单手丢进火盆，又走了几步，将微启的木窗关上。

　　回到床边坐下之后，路易斯接着说：“与赏金猎人私通的事情曝光后，她就被逐出了家门，当时还带着几个月的身孕。她被剥夺的不仅是财产继承权，还有原本的姓氏。”

　　“……您是说，‘科马克’并不是您和令堂的本姓？”

　　“那是我母亲的中间名。她没有告诉我自己出身于什么家族，我也没有兴趣调查——毕竟，我的存在本身就是他们‘贵族血脉’的污点啊。”路易斯自嘲地低笑两声。“至于这间房子，是她用身上仅有的首饰当了些钱，再从一个准备搬家的小商人那里买来的。”

　　艾德里安怔怔地看着路易斯平淡的表情，内心一阵恍惚——路易斯从来没告诉他这些。

　　“大概是习惯了以前的贵族生活，被赶出家门后，母亲的身体一直很不好。也是在这么一个冬天，她染上了重病，没能挨到第二年的春天。”路易斯的语调沉了下来。“那时我还不到十岁，帮忙料理丧事的是母亲曾经的仆人。”

　　安妮丝·科马克的一生无疑是短暂且悲哀的，她没能得到什么，就连一度拥有的身份、姓氏和财富都因为“不轨之举”被彻底夺去。她没能看到自己的孩子长大，而这个孩子的命运也并不顺遂。

　　面对路易斯坦诚的回忆，艾德里安不自觉地坐直了身子：“您的父亲，后来怎么样了？”

　　路易斯一瞬间露出了十分微妙的表情：“我很晚才知道自己的生父是谁，我母亲在世时从来没提过他。”

　　艾德里安不由得反思自己是不是问错了问题，但路易斯的回应依旧很坦然。

　　“母亲死后，一个赏金猎人找了过来，说是母亲‘以前的朋友’。他收养了我，让我当他的学徒，并将他所知的有关赏金猎人的一切——无论是知识、技术还是规则——都教给了我，还有他引以为傲的制作武器的能力。直到他死前，我才知道这个男人是自己的父亲。”

　　说到这，艾德里安突然想起以前的某次对话。

　　路易斯说过，自己制造武器的技术是从“之前的一任会长”那里学的，他曾是老会长手底的学徒。

　　一切都串了起来。

　　“难道说……”艾德里安睁大了眼睛。

　　路易斯点了点头：“没错，我是赏金猎人协会‘老会长’的私生子。他快咽气了才敢把这件事告诉我，还说，他本想将这个秘密带进坟墓里。”

　　即便是不拘小节的赏金猎人（哪怕身为协会的会长），和贵族家的小姐私通、导致对方沦为平民，也会被视作一桩伤风败俗的丑闻，还会得罪分外重视等级秩序的贵族们，严重影响协会在玛伦利加的声誉。

　　大概就是这个原因，使得老会长一直没敢承认路易斯是自己的儿子。

　　很难想象路易斯得知真相时会有怎样的感受。老会长临终时，选择把协会托付给了路易斯，同时也将这个无人知晓的秘密交给了他。

　　直到那时，路易斯才知道自己的身体里留着谁和谁的血。

　　路易斯自嘲地边摇头边笑：“可悲的是，我简直像极了这位‘父亲’——毕竟是老会长把我培养成了赏金猎人，教会我怎么在玛伦利加生存，告诉我应该引领协会往何处去。他对我的母亲一直很愧疚，但她已经死了，这种懦弱的愧疚又有什么用呢。”

　　看来，即便了解了自己的身世，路易斯依旧没把那位老会长视作自己的父亲，而是抱着一种极为复杂的情感。那也许是怨怼，也许是遗憾。

　　“回想起来，我已经走过的人生轨迹也十分讽刺。本能地想要继承老会长的遗志，却又想要摆脱他的影子。我害怕母亲的悲剧再次发生，害怕自己重蹈覆辙、犯下和‘父亲’一样的罪行。结果你也知道了，我没能守住协会；再后来，你出现了。”

　　一开始还是因为萨缪尔的谋划，但现在，事情已经发展到了计划之外。

　　摇曳的烛光磨去了几个小时前满到溢出的杀气。此刻，艾德里安年轻的面庞显得分外柔和，令路易斯感到一阵恍惚：“萨缪尔说的没错，其实，我对你……”

　　艾德里安下意识屏住了呼吸。

　　路易斯苦笑着隐去了后半句话：“和你走得越近，越是放任这种感情的滋长，我就愈加害怕旧日重现——为了‘大局’和‘伦理’，我的生父抛弃了我的母亲，而我不希望自己在三十六年后被迫犯下同样的错误。所以——”

　　话只说到一半，艾德里安突然靠了上来，紧紧抱住了路易斯。

　　“那不一样！”他急促地说。“我不会被逐出托雷索家族，也不会选择妥协。比起外人的厌弃和质疑，我更害怕您会突然消失。但我知道……我相信您不会这么做。”

　　——他们不会走向和上一代雷同的结局。

　　只要路易斯能活着，托雷索家族能屹立不倒，艾德里安觉得自己怎么样都无所谓。

　　为此，他可以做任何事。

　　在明确这一点之后，艾德里安终于能够勇敢地踏出下一步。他捧起路易斯的脸，闭上双眼，主动亲吻了路易斯。

　　烛火仍在颤动，时间却仿佛静止。

　　“……这就是你的回答？”路易斯收紧自己的手臂，在艾德里安耳边低声问道。

　　艾德里安将脸埋进路易斯的左肩，轻轻点头。

　　“不会后悔吗？”

　　“不会。”艾德里安回答。

　　路易斯从喉咙深处发出一声意味深长的叹息。

　　不是因为无奈和感伤，而是一种近乎自我救赎的宽慰。

　　这也许又是一个错误，但无论未来如何，路易斯已经作出了自己的选择，走向他未曾设想、也不敢设想的道路。

　　就着拥抱的姿势，路易斯将艾德里安拽到了床上。床铺和被褥并不柔软，边缘布着毛茬。肩上的伤还在作痛，不过和情动的瞬间相比，这点疼痛算不得什么。

　　年轻的身体温暖柔韧，像一片刚被发现、尚未开垦的秘境。路易斯则是走向秘境的探险家，又像一位耐心的导师，教会艾德里安什么叫合理的放纵，如何求取身体的欢愉。

　　“知道你现在像什么吗？”路易斯在艾德里安的耳边煽情地低语。

　　艾德里安感觉自己化作了一滩蜡，脑海一片混沌，别说领会路易斯的意思了，就连回话都需要反应半天：“什、什么？”

　　“像是刚被石匠运进工坊的原石。”

　　“……居然不是人吗？”艾德里安半睁开眼，碧绿的眸子中荡漾着粼粼水光。

　　路易斯捋了捋艾德里安潮湿的黑发，笑道：“我是说你太过生涩，像原石一样，还需要精心雕琢。‘训练’，可以这么说吧。”

　　艾德里安涨红了脸，小声反驳：“我不需要这种用不到的技能……”

　　“用不到？话可不能说得太绝对。”

　　路易斯肩上的绷带沾了汗，又被艾德里安无意识扯松了半圈。反正，重新包扎也得再等一会儿，也许是天亮前——路易斯是“活在当下”一派的。

　　冬日清晨的鸟鸣很稀疏，天亮得也晚。

　　艾德里安睁开眼时，路易斯已经打开了木窗。冰凉的风从窗缝中灌进来，但还是敌不过续了木柴的火盆。

　　赏金猎人肩上的绷带重新换过一次，

　　“六年前的事，现在告诉你也无所谓了。”路易斯在艾德里安身边坐下，身体靠得很近。“一直留着悬念、说些哑谜似的话，对你也是个折磨。”

　　艾德里安靠着床头坐好——这还是他第一次在路易斯家过夜，各种意义上都是。

　　“玛伦利加容不下奴隶主，也容不下奴隶商人，但这种生意的利润高得让人甘愿冒险。六年前，一艘奴隶船在银湾附近发生了故障。他们伪装成普通货船，临时停靠在玛伦利加的港口，等船修好再把奴隶运到目的地。”

　　艾德里安歪了下脑袋：“所以，您发现并阻止了他们？”

　　“情况比这黑暗得多。”路易斯摇了摇头。“为了看守那些奴隶，船主秘密雇佣了几个赏金猎人，但还是有奴隶逃了出去。为了补上缺口，那些赏金猎人干了一件丧心病狂的事：抓来一些没有家人的年轻贫民，将他们强行塞进奴隶船。”

　　当时的路易斯名为会长，却已被架空了权力。知道这艘奴隶船的存在和其他赏金猎人的劣行后，他能做的事仅剩一件，就是竭尽所能曝光这一切，哪怕被送上刑场的罪犯当中也包括自己的同行和下属。

　　不只是被掳的市民，船上的奴隶也得到了解放，但路易斯为此付出了沉重的代价——他与他的挚友们还是和协会中的其他赏金猎人站到了对立面。

　　“不过事情并没有结束。”路易斯无奈地摇头。“协会的高层也曾牵涉其中，包括楚德。我从奴隶商人那里缴获了账本和雇佣合同。但因为萨缪尔的干预，我没有把所有名字和最关键的罪证全部交给市政厅，而是留下一部分，交给信得过的朋友，当作自己保命的筹码。”

　　路易斯一旦死于非命，他寄存在别处的证据就会公诸于世。

　　“大师。”

　　“嗯？”

　　“您的信念一直都没有改变。”艾德里安笑了。“这太好了。”

　　听到艾德里安这么说，路易斯久违地感到发自内心的高兴。

　　作者有话要说：　　Sea of Eventualities - Marvin Kopp