第10章 作家和哈巴狗 （5）
中岛敦很快带了林原回来，江户川乱步慢吞吞迎上去和善一笑：
“林原同学，我们聊聊吧？”
三人走进空教室，中岛守门，给林原施以软压迫。
二十出头的姑娘见证了人虎杰出的脚力，这会儿低着头，两根麻花辫无力地耷拉在肩膀上。
“你是不是有话和我说？”
乱步开门见山。
林原没搭腔，手指把衣角都捏皱。
乱步见状叹息，这就是为什么他不喜欢交际的理由。
但破案不能主观臆断，需要证据支持。没有物证就只能从其他部分入手了。
名侦探轻轻拍了拍女生的肩膀：
“步由美也想我们能抓到凶手，对吧？”
毕竟给代了两次课，乱步也循循善诱起来。
林原将信将疑：
“真的能抓到杀阿诚的凶手？”
乱步望进这对湿润瞳仁的瞬间察觉了某些事。他郑重地挺起胸脯。
“当然。我可是五十年一遇的名侦探。”
林原定定看他一会儿，像是终于安心。
她吐出口浊气，开始诉说：
“那晚名次公布前我偷偷跑到阿诚的化妆间外，想给他打气，然后我听到了……”
“你听到了什么？”
林原紧张地咽口唾沫。
“我听到阿诚好像在和另一个人吵架。他说‘没有人会相信你是我的代笔。’”
“啊？”
中岛惊呼，被乱步狠狠一瞪，立即抿紧嘴继续充当门神。
“我猜，这件事你没告知警方？”
林原犹豫地点头，脸上镌刻惭愧。
她支支吾吾：
“我……错过了时机。而且我也不知道那人是谁，所以觉得……说不说都……”
她局促地朝乱步鞠了个躬。
江户川乱步凝视她头顶的发旋，不置可否。
“无论如何，多谢你的线索。我会找出凶手的。”
乱步和中岛提步离去，中途短暂回顾教室里的女学生。
她驻足原地，目送他们的背影，眼眶里似乎噙着泪花。
走廊中，江户川乱步和中岛敦并肩而立。
“乱步先生，林原同学说‘我错过了时机’是什么意思？”
“她可能觉得，无论颁奖典礼前还是真壁诚死后，如果贸然说出这件事都会被当成炒作吧？毕竟没有证据。”
乱步顿了顿，从口袋中摸出颗糖。
阳光从窗户斜射，透过缤纷的彩纸。
乱步眯眼，心满意足地笑了笑：
“青苹果味的。”
他小心翼翼地拆下包装纸，把糖扔进嘴里，含糊不清地说：
“不过我认为，要不是怀疑吵架的人就是杀害真壁诚的凶手，她可能会一直保守这个秘密。”
身旁的中岛敦愣住了，他懵懂地呢喃：
“为……为什么？”
须臾，白发少年恍然大悟。
他惊讶地捂住嘴：“林原步由美暗恋真壁诚？”
乱步但笑不语。
他把粉色的糖纸揉成团瞄准不远处的垃圾桶。
“所以，我们做侦探必须透过现象看本质。明白吗阿敦？”
“我懂了，乱步先生！”
伴随少年中气十足的声音，乱步的糖果纸团再度偏离目的地。
他孩子气地撇了撇嘴：“像我这种聪明人果然不适合运动。”
*
夕阳西下，江户川乱步告别中岛敦，独自前往一家名为“隐”的地下酒吧。
时间尚早，他是今天的第一位顾客。
门边的服务生鞠了一躬，恭敬地问：
“晚上好，先生。您需要面具吗？”
“是的，谢谢。”
乱步接过银质面具，顺势遮住自己的上半截脸。
他大摇大摆地走入店内，吧台的酒保正在打盹。
乱步见状，曲指扣响台面。
“一杯苹果酒。”
酒保睁开朦胧睡眼，在乱步的注视下“腾”地红了脸。
“啊不好意思，苹果酒一杯，稍等。”
乱步瞥了眼原本搁在他手底的书，封面熟悉万分的烫金大字—《消失的尸体》。
这书果真是火得一塌糊涂了。
乱步落座于吧台中央，手撑下颚思考案情。
他已经大致猜出了凶手，但尸体消失的手法却悬而未决。
“客人您看过这本推理小说吗？”
为掩饰刚才的尴尬，酒保主动搭话。
“唔，算是吧。”
虽然只是随手翻了翻。
酒保笑嘻嘻地露出被烟熏得黑的牙齿，一手遮嘴，神秘兮兮地说：
“听闻这本书不是作者本人写的，是代笔！要我说，现在的人也太缺德了。人家都死了，还说这种话。”
“噢？”乱步并不意外，当下就列出几个可能泄露消息的人选。
他不动声色又问：
“你怎么知道的？”
这回换酒保讶异不已：
“网上都闹得沸沸扬扬哩，还有录音呢！”
乱步遂登录社交网站，果不其然“消尸代笔”位列趋势第一。
紧随其后的是“真壁诚代笔”。
Top10里，有一半与案情息息相关。
一条标题映入他的眼帘：
[案发节目制作人引咎辞职]。
乱步眉头一皱，正要点开相关内容。
叮铃—
悬在门上的风铃发出脆响，脚步声由远及近。
“麻烦来一杯特制柠檬茶，不要太甜，谢谢。”
如山涧清泉般温润的嗓音滑过耳畔，江户川乱步怀揣几分好奇望去。
来者戴着与他相同的银色面具，一袭白底灰边的和服，其上绣有红珊瑚状花纹。
“抱歉，我不能喝酒，让你见笑了。”
仿佛为了佐证自己的话，男子掩唇咳嗽一声，怀里的书落地。
乱步拾起一看，是的，当然，另一本《消失的尸体》。
“……”
名侦探的注意力回到鬼舞辻无惨引咎辞职的新闻上。
全文下方是早间新闻的视频，他鬼使神差地又看了一遍。
“……是的，我感到非常震惊且痛心疾首。幸亏当时有乱步先生在现场，我相信这位五十年一遇的名侦探一定能顺利破解这宗迷案。”
江户川乱步一边瞥着屏幕上过分苍白的脸，一边抿口苹果酒，内心疑窦丛生。
“他如果辞职，很难找到能适应的工作吧。”
“？”
乱步的目光再度被吸引过去。
只见男人慢条斯理地喝了口柠檬茶，微张的唇间溢出短促又满足的喟叹。
“为什么？”
男人轻轻把高脚杯搁在桌上，没发出一点儿声音。
他转头，洞察世事的眼眸徐徐定格。
“因为这个男人……畏惧太阳。”
江户川乱步浑身一抖，如有人拽着手腕，将他拖出迷雾。
所有的疑惑迎刃而解，他下意识扬唇。
不过一秒，这笑容便被凝重所取代。
他细心抚平身上白西装的褶皱，手指在那滩干涸的咖啡渍上流连许久。
“多谢款待，我先走了。”
他朝吧台内的酒保道别，视线掠过男子时却不说再见。
*
江户川乱步瘦削的身影没入夜色。
他心不在焉地行走于羊肠小道，沉思。
噔噔噔—
野兽迈着沉重的步伐逼近，乱步似无察觉，直到背后刮起一阵腥臭的风。
利爪袭来，千钧一发之际，名侦探从怀里掏出把匕首，眼明手快刺向对方。
哗啦—
男人的手腕顿时血如泉涌。
“响凯同学，怎么是你？”
他佯装惊讶，真切的愧疚爬上眼角眉梢。
“快让我看看你的伤怎么样了？”
江户川乱步刚要凑近，被力大无比的响凯一把挥开。
男人狞笑着，意有所指：
“你不会想要看的。比起这个……”他泛着凶光的瞳孔锁定乱步，兴奋地舔了舔嘴唇：
“你听说阿诚的小说有代笔的事了吗？太可怜了，不仅惨死，连身后名都要被玷污。”
乱步挑眉，语气间不无遗憾：
“是吗？真壁诚同学还是死了吗？”
响凯：“……你不是亲眼看到他的尸体了吗？”
乱步像是失忆，疑惑地歪头冥思苦想。
然后，在响凯讥讽的笑声中倏地睁开祖母绿的眼眸，神情冰冷，一字一顿地说：
“我们当时看到的应该是你的‘尸体’才对吧？”
像是有漩涡吸走响凯的笑容，他的脸色骤然阴沉。
“你说什么？”
“有一件事，我必须向你道歉。我曾经说，凶手诈死再杀人的诡计非常老套。但这件案子里，你的手法实在精彩绝伦。谁会想到凶手竟然自己扯掉脑袋，躺在现场等待被发现呢？”
响凯的拳头捏得咯吱作响，他低头审视眼前这个享有盛名的侦探，面上还残存一丝倔强。
“不，不可能。你一定不知道自己在说什么。没有人扯掉脑袋还能活。”
乱步了然地勾唇浅笑：
“当然，没有人能活下来。但你不是人，是……”
他无所畏惧地直视响凯。
“鬼。”
震耳发聩的一个字，响凯溃不成军，他懊恼地拉扯自己的头发，瞳中覆上一层血色。
“你怎么会知道我的身份！不可能！除了鬼杀队没人能认出我们！”
“嗯，可能我头脑比较好吧？”
江户川乱步点了点太阳穴，理所当然地说着引人嫉恨的话。
所以，下一刻……
“该死的臭侦探！血鬼术！”
只听“啪嗒”一声，响凯的衣服爆裂，露出镶嵌在左肩的鼓。
啪啪啪—
他狠敲三下，乱步所处的空间立刻出现四条裂缝，肉眼可见与现实分离。
“受死吧，江户川乱步！”
话音未落，细线般的光亮从名侦探眼前一闪而逝。
哐当—
响凯的巨大身躯轰然倒塌，激起无数尘土。
乱步的那件白西装被染成红色，他用手背擦拭脸颊血迹，不合时宜地笑了。
“呵，这跟我预计的不太一样。”
以响凯的身体为阻隔，出现在对面的是乱步从没见过的脸孔。
“刚才那个酒吧里的男人呢？”
身穿黄红绿三色羽织的少年冷漠地睇着乱步，把染血的刀刃收入鞘内。
“你胆子很大。”
话毕，他转身离去。
“……”
乱步眨巴眨巴眼睛，脚旁，响凯的身体正化为灰烬。
名侦探退后几步和他保持安全距离，弯腰问：
“你为什么不直接告诉别人，自己才是这本书的作者？”
响凯的眼珠内翻，喉间发出破风箱般沙哑的笑声：
“人们对未解之谜总是充满好奇，这样的话，就会有越来越多的人来看我的小说吧？”
乱步语塞。
像他这样天生被人追捧的侦探，无法理解响凯费尽心机的执念。
“乱步先生，《消尸》的第2册 ，在我宿舍的柜子里。麻烦你帮我扔了吧。”
“好。”
乱步注视响凯消散于风中，连同那句最后的呢喃：
“其实你真让人讨厌，乱步先生。
“真是个痴人呵。”
他脱下沾满血污的西装扔进垃圾桶，提步离开。
*
出乎乱步预料，家门口没有任何记者。
他倒也乐得轻松，摸黑进入玄关。
不等开灯，咔哒一声，门落了锁。
静谧中传来粗重的呼吸，一双臂膀从后面环绕上他纤细的脖子。
男人在他耳边轻笑：
“我在你身上闻到了血的味道。告诉我，亲爱的乱步，你去了哪儿？”
作者有话要说： 这个case完结了！帮响凯完成了作家的心愿。（bushi
嗯，卡文虽迟必到。（指下一章