31
太子目瞪口呆，呆若木鸡，结巴道：“……珍珍珍珠粉当真是那么用的？”
琉璃用看傻子的目光看他。
太子回过神，不禁叹道：“女人！真是可怕！那沈夫人哪里招惹你了？莫不是因为沈绝不待见你你就趁机报复……”
“去去去，沈绝值得我费这个力？”
琉璃不屑地抱起云袖，语气淡淡道：只不过是那沈夫人，动了她不该动的人罢了。”
太子殿下陷入沉默，心中暗暗盘算：最近没有哪里惹到沈晏，没有哪里让沈晏不开心吧？
殊不知，等到了林场中。太子才知道，自己方才是盘算早了。
因是休假日，鹿鸣书院大多的学生们闲来无事，便相邀三五好友，前去林场比试骑射。这其中，便有沈绝与几位世家子弟。
远远的，太子便瞧见沈绝与几位公子在拉弓试箭，谈笑间意气风发。而他们身后的阴暗角落中，沈晏却默默拿着草料，给他们的马喂草。
太子大感不妙，心中突突响。
果不其然，才过一瞬，身侧的气压便骤然降低，冷若冰霜。
琉璃神色低沉，一字一顿，喝道：“沈绝！”
沈绝与众人闻声回首，瞧见琉璃怒气冲冲地走来，太子亦步亦趋地跟在身后。
沈晏亦瞧见琉璃，动作一顿，察觉自己狼狈模样，神色微暗，下意识地往高马身后藏了藏。
原来今日沈绝借着骑射之名邀沈晏同行，到了林场，却让沈晏给他喂马，做些仆人做的事。想是那日醉仙居惹得沈绝不喜，他今日便故意让沈晏难堪罢了。
沈晏心知肚明，默默忍受下来。
哪曾想，在这里遇见琉璃。
其实一切不过如同往常那样，沈晏素来狼狈不堪，卑微低下。然而莫名的，在瞧见琉璃那一瞬间，他竟在躲避。
他不想让琉璃瞧见，自己窘迫的那一面。
要十倍奉还
马场中，琉璃怒气冲冲朝沈绝那边走去，神色似雪，道：“沈公子，您这是在做什么啊？”
沈绝面色微敛，朝她行了一礼，语气淡淡：“回公主殿下，沈某在与同窗比试马术，不知殿下有何赐教？”
“没有问你，你答什么？”
琉璃却冷哼一声，直直越过沈绝，走到退避不得的沈晏面前，问：“你在做什么？”
沈绝面色一僵。
“……”
沈晏亦是一恍，后退半步，眉眼低垂，语气也低：“……殿下，我。”
琉璃眉间低沉，语气凶恶：“手伤还没好全，便跑出来干重活？亏你是读书人，人说身体发肤，受之父母，你都不懂？如此糟蹋自己，简直是不孝至极，狼心狗肺！”
众人闻得，总觉得这话颇有指桑骂槐的意味。
眼见着场面一度僵持，便有与沈绝同行的世家子弟出来打圆场笑道：“公主殿下息怒，本来今日，沈大公子与沈二公子与我们一起来比试马术，只不过……嘿嘿，沈二公子他没有马，来又来了，总不能闲呆着，他便提出要帮我们喂喂马，您看？”
琉璃闻言，冷冷笑了笑，一把拉过沈晏，道：“骑我的马，跟他们比，输了……就打断腿。”
一时间，满场寂静。
众人脑海疯狂转动，反复思量——也不知这打断腿，是打断沈晏的腿，还是打断他们的腿？
总之，公主下了命令，太子又看热闹不嫌事大地命人牵来赤马，这一场比试，是硬着头皮也得上了。
马场中，沈绝骑在白马之上，簌簌清风吹过他的锦带，他面色却颇为难看，任凭谁看了，也觉得有失风度。这倒也不怪他，只因平日里忍气吞声的沈晏，竟骑在公主的赤马上，他身姿虽清瘦，却也不失风骨，于清风中，更有竹萧的清朗风姿。
有围观的贵女立在看台旁，已经隐隐注意到沈晏，朝他投来探究的目光。
沈晏只凝眉远眺，越过人群，望向琉璃。
众人围绕中，琉璃拔下发间的流光熠熠的金步摇，漫不经心地扔到案上，抱袖道：“我压沈晏赢。”
“……”
公主的气，沈晏全都能懂。她不忍他被欺负，才会当众发火。这一番心意，弥足珍贵。纵世上千万人来往，又有谁会待他沈晏如此？
没有了。
纵使再有，也不是琉璃，不及琉璃。
沈晏拉紧了手中缰绳。
随着一声号令，数匹骏马马蹄高扬，踏起飞尘蔼蔼，朝道上疾驰而去。众人紧张难掩，伸着脑袋去瞧尘沙里的情况。
只见为首的，是一匹色泽鲜亮的赤马！
众人哗然，平日里默默无闻，毫不起眼的沈晏，除去文章诗词，连骑射也这般好？往日里，真是小瞧他了！
……等等，刚才下的注？！
琉璃晃了晃手中银两，露出狡猾的笑容，悠悠道：“我从不做亏本买卖。”
众人：被骗了！
马场中，已经到了最后关头。
沈晏一骑绝尘，沈绝愤然而追，落于他身后半丈，恨恨道：“想不到，你往日里藏得这么深！”
“……”
沈晏一顿，头也不回：“兄长，沈晏，也不想走到今日这一步。”
若没有公主，他依旧会做那个毫不起眼，卑微低下的沈晏。世人奚落嘲讽，不痛不痒，他有何惧？可他如今……好像不是一个人了。
沈绝冷笑一声，道：“为兄也不允许你走到今日这一步。”
话落，从袖中抽出一枚玉石，狠狠朝沈晏的马上扔去。赤马吃痛，嘶鸣一声，高高扬起马蹄，沈晏被甩了出去，电光火石间，他用左手护住脑袋，顺势在地上滚了几圈，才勉强护住性命。
只不过这左手，疼痛难耐，怕是折了。
“沈晏！”
突发变故，琉璃飞身便冲入马场，众人面色大变，匆忙勒马停下，免得伤及公主。
“沈晏……”
琉璃奔到沈晏旁边，颤颤巍巍地扶了他起来，面色如纸道：“……你还好吗？有没有哪里疼？太医！快唤太医来！”
太子神色亦是严肃，道：“传太医。”
沈晏咳了几下，便琉璃勉力一笑：“我没事，不用怕。”
“你哪里像没事的样子！”
琉璃吼了沈晏一句，语气里几分哽咽：“你不要骗我了！不要总在我面前伪装自己！疼就是疼，难过就是难过，不要装作没事的样子……”
沈晏一恍，沾满灰土的左手抬了抬，想给她擦一擦眼泪，又疼得放了下来，连眉间也紧紧皱起。
“……”
琉璃抹了抹眼泪，却不再哭了，而是起身一言不发地走到沈绝身前，抬眸瞧他，眼中黑白分明。
“沈绝，你若再动沈晏一分，我要你沈府十倍奉还。”
说罢，拂袖离开。
沈绝久立，袖手紧攥。
长乐宫，宫墙如画。
沈晏端坐在香雾氤氲的铜炉旁，目不斜视，盯着自己缠满纱布的手腕瞧。一旁，侍女们将药碗轻轻放下，便行礼退去。
霎那间，阁中只余下琉璃与沈晏二人。
琉璃不说话，沈晏更是沉默。
“……”
眼见着琉璃的神色如黑云般阴沉不散，沈晏深感不能再这般下去，斟酌几许，反复思量，道：“公主可曾听过一则关于洗马的故事？”
琉璃耳朵竖了竖，面色却依旧低沉：“……”
沈晏不慌不忙，徐徐道：“正统元年，刘定之升为洗马，少司马便道：“太仆马多，洗马须一一洗之。”刘定之回敬道：“何止太仆，诸位司马不干净，我也应当一一洗之。””
“……”
琉璃闻言，嘴角往下一撇，故作充耳不闻。
“……”
沈晏顿了顿，无奈道：“公主殿下，不过区区皮外伤，沈晏并不在意。可若殿下神思不乐，才是我的罪过……我真成了，狼心狗肺之人。”
“哼，你们这些读书人，惯会讲道理，我可不敢与你争。”
琉璃扭头哼了哼，一幅油盐不进的模样。
沈晏闻言却道：“殿下何出此言，殿下亦是读书人，论诗书经纶，沈晏远不及殿下。”
琉璃顿时疑惑道：“你又何出此言？”
论起诗书经纶，她哪里比得上沈晏了？
沈晏却缓缓道：“公主的学识是公主的，沈晏的学识也是公主的，二者相加，沈晏自然远远不及公主。”
“……”
琉璃默然，痛心疾首道：“沈晏，你也学会睁眼说瞎话了。”
沈晏：“跟公主学的。”
“你！”
琉璃气得抬了抬袖，念及沈晏有伤在身，又缓缓放了下来。不过这一番谈话，倒是让她消了几分之前的气。
见琉璃神色缓了缓，沈晏的神色也缓了缓。
琉璃却忽然道：“沈晏，待会我命侍卫跟去一趟沈府，将你的东西收拾了。你这段时日便暂且别回沈府了，沈夫人和沈绝肯定会为难你。”
沈夫人？
沈晏一顿，心中微动，问道：“公主殿下，还与母亲有所接触？”
琉璃目色闪烁，心虚地侧了侧头，道：“也没什么，不过与她交流交流了胭脂水粉罢了。好了，你赶紧去吧。”
……没那么简单吧。
“……”
沈晏心知不妙，便以收拾诗书为由，提出与侍卫一同回一趟沈府。
入了中庭，穿过影壁，远远便听得沈夫人愤慨的喊声，以及隐约的瓷器破碎声。
“什么劳什子公主！竟让我儿受辱如此，他日你娶她入门，看我怎么折磨她！”
“……娘，她已无心于我。”
隐约的，传来沈绝隐忍无奈的声音。
沈夫人却扬声道：“我儿何惧？你文识渊博，仪表堂堂，比那沈晏好上千万倍。但凭你哄她几句，她还不迷了心窍？只是委屈了你……待到日后，娶入府中，好好□□也不迟。”
再往下，便又是一些不堪的话。
沈晏听了，暗暗攥紧了手，疼得眉间泛白，脸色似雪。
最好的儿郎
过二日
酷暑难耐，蝉鸣不绝，丝丝缕缕的噪声传入耳中，正逢小考，书院中学生们燥动难安，对着满卷题目坐立难安。
而沈晏亦如是。
倒不是因为这烈日当空，亦不是试题太难，而是那日沈夫人的话，总是时不时地回响在他耳畔。
若沈绝当真放下身段，曲意迎逢，若公主又心存旧情，念念不忘，有朝一日公主入了沈府，沈夫人刻薄不善，公主焉有安宁之日？
沈府这泥潭，他一人深陷便可，何故牵连公主，使她蒙受无妄之灾。
沈晏长思量，却不知该如何劝公主。
让她离沈绝远一些？
可他……又出自什么立场，作出如此说辞呢。
下了课，学生们纷纷将答卷交上，同夫子行礼道别，便离开书阁。沈晏亦将卷子交了上去，神色不乐地行礼道别。
夫子有意无意地扫了他一眼，又垂眸瞧了瞧他的试卷，顿时讶异不已。
难得见沈晏走神，这文章竟还能作得天衣无缝……叫那些苦思冥想的人情何以堪？
沈晏不知，出神之际，不知不觉竟来到了春华班外。
“……”
他恍了恍，抬眸望向阁中。春华班亦在小考，大多学生已经答完题，回家去了。还有少数人不曾写完，正愁眉苦脸地埋头苦想。
琉璃便是这少数人之一。
沈晏立在窗畔，但见落日余晖，淡淡地打在她白皙细腻的脸上。她峨眉紧蹙，目色凝沉，袖手死死攥着墨笔，却落不下半个字，一脸苦大仇深的模样。仿佛下一瞬，便会将试卷揉成一团扔出去。
而事实上，她真的这般做了。
琉璃无意瞧见窗外的沈晏，顿时一扫郁郁，眉飞色舞地起身。攥着试卷气势汹汹地拍在夫子案前，头也不回地离开。
“夫子，交卷！”
夫子被她惊了一惊，瞧了瞧她的试卷，眉眼抽搐：“你这跟交白卷有什么区别……”
琉璃却已将夫子与试卷远远甩在身后，奔到沈晏面前，笑道：“沈晏，你来等我下学吗？”
沈晏迟缓了一瞬：“……是。”
琉璃便拉着沈晏：“走，我带你去城中吃饭去。那家新开的馄饨店，每次我路过时都香气四溢……”
“……”
沈晏不语，随着她一路入城。
二人在店中坐下，琉璃捧着汤碗，正欲动口，却察觉沈晏不曾动作，垂眸不语，一幅心事重重的模样。
琉璃缓缓放下汤匙，关切问道：“沈晏，你怎么了？”
沈晏犹豫徘徊，缓缓道：“公主，我……”
琉璃打断他：“可是今日那小考太难了，你没答完？你别怕，我也觉得它甚难，冥思苦想了一个时辰，不过才答了几题。要怪便怪夫子，出得这么难做甚？又不是科考……”
“……”
沈晏默默听得，忽然道：“……不难。”
琉璃：“？”
沈晏语气如常：“公主多虑，我并非为了试题发愁。开考半个时辰，我便将试卷答完了。”
琉璃遭受暴击，顿时觉得碗里的馄饨也不香了，面无神色道：“哦。”
她又问：“那你为何闷闷不乐？”
沈晏顿了顿，思量几许，终于将那句话问了出来：“公主殿下，日后可会嫁给兄长？”
琉璃：“……啊？”
沈晏眉间微敛，薄唇轻抿，艰难道：“殿下日后，能否不要嫁给兄长？即便兄长品学皆优，前程似锦，亦不要对兄长动心，不要嫁入沈府……”
他越说越慢，心知这话实在过于荒唐，有违礼数。
琉璃沉默一瞬，忽然起身惊道：“沈晏……你在向我求亲吗？”
“……求亲？”
“对啊，你不让我嫁给沈绝，岂不是在意我，喜欢我？或者说，便是爱上了我，想娶我。”
沈晏猝不及防地一顿，心中乱糟糟，局促不安地垂下清眸，语气微乱道：“我只是……”
他耳畔浮起几分绯红。
琉璃终于不忍心逗他了，笑道：“好啦，我与你说笑呢。你在想些什么乱七八糟的事？谁会嫁给沈绝啊！”
沈晏闻言，松下一口气：“……”
琉璃却道：“我要嫁，也要嫁给世上最好的儿郎！”
沈晏那颗放下的心仿佛又缓缓提了起来，莫名其妙的，他追问道：“如何算世上最好的儿郎？”
其实琉璃已经扬言不会嫁给沈绝，至于要嫁给谁，他大可不必再管，亦没有理由管。
这一追问，绝对是出自私心。
琉璃捧着下颌作思量状，沉吟道：“如何算世上最好的儿郎？我私以为，要识得了文，断得了武……”
沈晏神色微肃，眉间沉敛，不知在想什么。
琉璃话锋一转，笑道：“然后刨得了根，挖得了土？”
沈晏一愣，眉间似皱非皱，须臾过后，便回过神来，淡声道：“公主又在与我说笑。”
素日里脾气好得不得了的沈晏竟似乎有些生气了！
琉璃又好奇又慌张，连忙拽他的衣袖，轻声细语哄他：“沈晏，你不要生气嘛。我也不是故意与你说笑，你问我怎样才算世上最好的儿郎，我也没有定论……只不过，你在我眼里便是最好的啊！”
沈晏一顿，清眸微抬，凝望而来：“……”
琉璃顿时举手起誓，以示诚心：“沈晏公子天下第一，举世无双。”
“……”
沈晏不语，只是缓缓地垂下了眸，然后拿起汤匙，一言不发地埋头吃起了馄饨。
琉璃面色一变：“……你不要吃那么快，等等我！”
绿竹萧萧，暮色时分，晚霞柔和地渡在幽幽竹篱上。越过轩窗望着书阁，唯见琉璃伏在案旁，眉间微皱，耳畔东珠泠泠晃动，在空白的宣纸上映出一点微光。
因为昨日小考答得太差，琉璃被夫子留了下来罚抄。不远处，许景澜亦被留了下来，只不过他正在伏案酣睡，宣纸都被压皱了。