第2章

　　七夕灯会时整个小秦淮河沿岸都张灯结彩，而虹桥附近灯市中则是热闹中的热闹，倒像是整个扬州的男女老少都涌到了这这一处一样。街面上各家店铺都挂起装饰和招徕客人的花灯，街上车水马龙人山人海就为了看这些灯。

　　而这些灯按材料有纸灯、羊角灯、玻璃灯、玳瑁灯等，琳琅满目。若是按照式样就更多了莲花灯、走马灯、兔子灯、八角宫灯、月亮灯、绣球灯、人物画像灯——上面有些类似嫦娥奔月、牛郎织女之类的故事。另外还有些式样，简直数之不尽。

　　一时之间把个街面照的仿佛白日一般——这等热闹，满天下也没有几处可看。也就是在扬州了，须知道扬州自春秋末年造城以来，历史绵长。等到隋炀帝开凿京杭大运河，华夏南北有了贯通的水路，而地处南北中间地带的扬州也因为在其中的地位逐渐繁荣兴旺起来。

　　到唐朝时候就有了有‘扬一益二’的美誉，可见其繁荣。其后历经近千年，中间朝代更替，天下分分合合。直到本朝，因为朝廷将扬州设为帝国南边盐运中心而格外繁华起来，几不输于唐時，时有“天下风流出扬州的说法”。