第11章 【食谱】15

　　今天和以往一样没有什么不同，清晨时分，伊丽莎白被管家叫醒，她揉揉眼睛，穿好衣服来到餐桌前吃好早餐，伸个懒腰，又要开始准备一天的工作了。

　　兰开斯特家族之所以至今为止还能有着雄厚的资产，来源于于长期以来对外经商遗留下来的家族企业，19世纪中期，蒸汽轮船开始盛行，英国对中国的茶贸易日渐剧增，伊丽莎白的父亲远渡福建、香港等地视察茶叶行业发展，20年代在印度开发茶叶种植技术，因为劳动力和产地廉价，茶叶可以降低贩卖价格，家族趁机从中牟取了大量利润，从40年代开始，不止向英国本地和欧洲，远至中国、日本都有兰开斯特家族涉足的茶叶领地。

　　伊丽莎白的父亲过世之后，她便继承了父亲的茶业生意，并在伦敦南部设立了兰开斯特家族的茶庄，用家徽作为商业标志，以示家族与茶文化的经久不衰。

　　不论是文件还是数据报告，都是像往常一样繁多，偶尔处理快的话，还是可以清闲几天的，伊丽莎白坐在书房里，喝着管家刚煮好的咖啡这般想到。

　　她叹了一口气，大致阅览了一下文件夹，目光凑巧看到了之前奥斯顿医生拿走的笔记本，她伸手把笔记本拿了过来，翻开之前写的读书笔记，无意中她翻到了有两张纸粘起来的那一页，上面有被撕裂的痕迹，她低着头沉思了一会。

　　她刚陷入思绪，书房的门就被敲响了，她连忙把笔记本盖好，然后清了清嗓子说道：

　　“请进。”

　　“小姐，我从茶庄带回了报纸和一份包裹。”

　　“包裹？”

　　伊丽莎白微皱起眉头，思索着是从哪个地方寄过来的茶叶，等管家把包裹放到自己的面前，她看到绳子上面的标签，就知道是谁寄的了。

　　标签上面写着英文：“致圣洁的兰开斯特公爵的一点心意。”

　　“奥斯汀伯爵寄来的，报纸放在那边吧，我等等看。”

　　“是的，小姐。”

　　管家离开之后，伊丽莎白把包裹拆开，里面是一本挺厚的书，看起来像是字典，她犹豫了一会，打开了书的扉页，几乎空白的页面里只写了一个单词“recipe”。

　　“什么？”

　　光看这本书的书名，伊丽莎白就觉得很诡异，因为她印象中好像没有拜托伯爵给自己捎一本食谱，等她想继续往下翻页的时候，却发现书里压着一封信，她把信封从书下抽出来，信封上没有署名，她撕开封口，拿出里面的信纸。

　　“亲爱的公爵大人：

　　今天天气十分不错，如果你有幸在布罗姆利，我一定带你来这边郊区游玩，或者在奥斯汀家族附近的餐厅逛逛，依照我们的家族传统，照顾好一位美丽的女士是我们义不容辞的责任，尤其是公爵大人如此高贵的身份，非常期待你的到来。

　　附赠的食谱是由我们餐厅流传至今的秘籍，上面有很多关于料理的处理方法，我们祖先依靠着这本书把家族延续得如此繁荣，能够看到这本宝典是一种至高无上的荣幸。

　　请公爵大人收下这本食谱，算是鄙人的一片心意。”

　　伊丽莎白皱着眉头把信看完，阅读到最后，她还看到了额外添加的一行字：

　　“这本食谱对于家族意义重大，如果能够把食谱上的内容全部掌握，就是名实至归奥斯汀家族必定迎娶的女人。”

　　伊丽莎白把信折好，她不知道为什么奥斯汀伯爵要把这本食谱寄给自己，还要加上这些莫名其妙的话，虽说她和他有着婚约，她对他既无好感也没有其他想法，然而看完整封书信，她直觉得烦躁，或许她应该把这本食谱还回去。

　　她想让管家出门一趟把东西寄回去，她低头把书放回包裹的纸张里，并用原来的绳子包裹好的时候，她看到了放在桌子边上的报纸，上面的头条新闻吸引住她的目光。

　　“圣乔治戏剧院，《巴黎圣母院》吉普赛女郎演绎者西德尼娅惨遭谋杀，该案正在调查中，如有知情人士，可上报警局，获取高额奖金！”

　　伊丽莎白把报纸拿起，上面巨幅的图画完整地展现了当时的案发现场，特别是躺在地上那躯体不全的尸体，她一边往下看一边不由自主地用手捂住嘴巴：

　　“天啊！为什么会发生这种事，究竟是谁做的？”

　　史蒂芬抱着食物袋子刚回到家门，他在傍晚前到家，把房租交给了房东之后，就上楼了，直到他走到家门口前，满脑子还在整理着今天收集到的信息，他甩了甩头打开家门，可不能让女儿察觉到自己的异样。

　　史蒂芬把东西放在客厅的桌子上，走进房间，看到原本应该在乖乖看书的夏洛特，今天却一直嘟着小嘴坐在床上，两条腿因为够不着地面而无规律地摆动着，手边还摆着翻了一半的书，史蒂芬走到她面前，蹲下身用手轻抚着夏洛特的金发，直视她的眼睛：

　　“怎么啦，小家伙？”

　　“爸爸、爸爸——”夏洛特依偎在史蒂芬的身上，“夏洛特自己一个人在家好无趣……”

　　“看书呀，书看完了吗？”

　　“可是、我……”

　　夏洛特抿抿嘴不敢说，她在大小姐的家里看的书比家里爸爸的藏书有意思太多了，她怕说这些话伤爸爸的心，想说的话到嘴边流转却又变了。

　　“爸爸……我想去找大小姐玩嘛！”

　　“大小姐？伊丽莎白小姐吗？”史蒂芬想起之前在伊丽莎白家那一出糗事，加上对方是有婚约的，自己频频去她家造访，只会引起不必要的纷争。

　　“大小姐很忙的，不可能会经常能够陪夏洛特哦。”

　　“可是……”

　　“要不这样，如果能把这本书我划下来的句子背熟，我就带你去找大小姐好不好？”

　　夏洛特迟疑了一会，愣愣地点了点头，史蒂芬笑着摸摸她的头，拿起笔在书上画起横线，等他画好线之后，夏洛特很兴奋地拿起书立马看了起来，暗暗给自己打气，一定要背熟，然后就能去找大小姐了。

　　等史蒂芬安抚好夏洛特之后，他走出客厅，从口袋掏出自己随身携带的笔记，用一根很短的铅笔在上面写上线索，那是他在售票员格雷大叔口中问到的，关于西德尼娅谋杀案的信息：

　　“亨利•奥斯汀伯爵。”