大婚前夜花之吻

　　元若回齐府，已是五更天。阖府悲痛，元若仿若又一脚踏入人间悲伤的磁场，心如刀绞。

　　郡主上前，一记重重的耳光甩元若脸上。这些年，她待儿子虽颇为严厉，但动手却是从未有过的。她颤颤巍巍放下手，顾不上心疼儿子，只从嗓子深处低沉挤出一句，“你娘子死了，你不处理丧事，倒有空跑去同盛明兰弹冠相庆？！”

　　元若心中仍悲痛，木然地绕过郡主，来到锦帛棺前，垂泪不止。事到如今，他似乎已习惯来自旁人的不理解甚至误解，他唯有默默咽下冤屈，自己消化。

　　元若独当一面，亲手操办锦帛丧仪的所有流程，将一份复杂的感情悉数掩埋，同过去彻底告别。

　　人已去了，郡主再强挣道理，也无何意义，她让了一步，同元若交谈：“锦帛离世前，给魏国公寄了封信，说我们齐家待她极好，你对她也是万分体贴，请求其父全力帮你在官场觅个前程。你是如何待人家的，你心中有数。可她却用生命为你谋得一切。魏国公是有头有脸的人物，他们只要求你三年内莫要续弦。”

　　“三年？！”元若神色大惊，满脸不悦。

　　“便是寻常百姓家死了娘子，也知避嫌，大多三年内不续正房”，郡主沉沉道：“你若立马续弦，让魏国公的脸往哪搁。况且，盛明兰若真爱你，她便能等你三年。”

　　三年。元若在心底默念，心疼如坠。

　　元若写信与明兰，说了郡主的三年之约，再次决计私奔。想及那山中一日，颇为欢畅，索性一生过那样的日子。明兰回信劝他，“如今起码有了三年的盼头。从前，连希望都看不到，我们尚且捱下来。怎么如今倒放弃了？待下次我见郡主娘娘，我同她老人家说。你夹在中间，怎样都为难，还是别管了，我来吧。”

　　明兰很快便得了见郡主的机会。月余后，在英国公府的闲聚，明兰主动邀郡主去花园赏花。

　　经这几件事，郡主对明兰积怨颇多，因此望着明兰向她伸来的手，浅浅笑着，却笑里藏刀，“上次在梅园，我让你知晓元若同锦帛同房一事，你心里若过不去，便不用委屈自己，来做这表面功夫。”

　　明兰恭谨一笑，“当时，锦帛姑娘是您的儿媳，您护着她，恰恰说明您是位好婆母。我只羡慕她有这样的婆母，哪及怨怒呢。”

　　郡主心头一惊，不想她竟有如此见地，给自己挽回面子。可她不能让她这样容易过关，于是，将手含糊递去，允明兰来搀她，又侧脸同明兰颇有深意地一笑，“要你等衡儿三年，父母催婚，世人白眼，你可扛得住？”

　　“无妨，在府上日子自不好过”，明兰温柔一笑，“只是，我五姐姐年前刚诞一子，如今又有了身孕，她婆母带孙子，怡然得乐，恐怕没时间再照顾姐姐，我去住些时日，也好帮她带带孩子，照顾起居。”

　　郡主心中忖度，那如兰丫头，前年看着还是丫头片子，如今已有二子？可元若呢，已快十九岁了，还没一儿半女呢，再想想同自己一起长大的姐妹们，早已儿孙绕膝。于是，她也没心思赏花了，讪讪一笑便走了。

　　次日，元若来信，“你到底用了什么法子？母亲原本抱定主意，绝不许我三年之内再娶。可昨日同你聊了一通，今早我去请安，她便松了口，说待锦帛一周年满，便操办我们的婚事。”

　　明兰喜不自胜，心知昨日以如兰生子话题切入，触及郡主心中未抱孙儿的痛处，所以她才急着让元若成婚，不顾名声及诸多讲究了。

　　元若这边，双喜临门，一方面，同明兰婚事有望，另一方面，在魏国公的积极奔走下，皇上下了圣旨，封他秘书少监，择日上任。虽说，仅官拜从五品，不高不低，但日常事务仅掌管秘书省，负责古今图籍、国史实录、天文历数等，不必与文武百官诸多来往，也不必参与那些官场倾轧，可沉下心一心治学，两耳不闻窗外事。

　　顾廷烨刚从宫中出来，见城墙上一抹熟悉的明黄身影。他轻轻登上城墙，喊了一声“喂”，一张流泪的脸转过来。

　　玉瑶已迈过栏杆，站到城墙边缘，边哭边喊：“你别管我，连姐姐、姐夫都不管我了！我死了算了。”

　　顾廷烨举重若轻，“这城墙，曾有值守的士兵因偷偷喝酒，酒醉后失足跌下，死不了，还活不成，全身瘫痪不说，皮肤还因褥疮一点点烂掉，要多丑陋有多丑陋，连蚊子都不稀得叮。”

　　玉瑶听得心惊，脚不觉往后挪了挪，可又觉没面子，只得吼道：“你不让我死，我就不死么？那以后元若哥哥大婚，我再心如刀绞，你来替我么？”

　　“谁不让你死了！”顾廷烨一笑，“我只是要你换个死法，你先上来，有个体面又无痛的死法。”

　　玉瑶正迟疑间，顾廷烨已悄然至她身后，将她拦腰抱住，往上一提，如拎一只麻雀那样轻易，将她置于安全的平地，然后从怀中掏出一只精致的瓶子，“你喝这瓶鸩酒，死得透透的，不用忍受折磨。”

　　玉瑶将信将疑地接过，几次举起，又放下，忽而哇哇大哭。

　　“既然没想好，那先别死了”，顾廷烨一把夺回，“我也想过死。可是你放心去死？放心明兰会好好爱他？我们可要等着捡漏呢。即便捡不成，看他们一生幸福，不好吗？起码世上总算有人求仁得仁，求爱得爱了。”

　　“对，我比元若哥哥年轻，比盛明兰也年轻，我有的是时间等”，玉瑶狠狠抹了把泪。

　　“就是嘛，比我也年轻！”

　　“那是自然的，还有谁比你老？”玉瑶给他一个白眼。

　　两人笑着，顾廷烨不觉间拧开瓶盖豪饮起来。

　　“喂，有毒！”沈玉瑶急了。

　　“这是今春新酿的桃花酿”，顾廷烨哈哈大笑。

　　“你骗我。”

　　“是你好骗”，顾廷烨呛道。

　　“你这死老头！”玉瑶捶了顾廷烨一下，顾廷烨笑着躲开了。

　　这一年，明兰的日子并不好过。满了十八岁，奔十九岁去了，真成了满京闻名的老姑娘。

　　盛纮觉面上无光，对她十分冷淡。老太太去乡下小住，亦无法为她撑腰。顾廷烨不再来府上，下人们也觉这位庶出小姐大势已去，都巴结少奶奶去了，对明兰的事也不甚上心。而最蚀心的是，每回女眷闲聚，长辈夫人、同辈姑娘们也会对她冷嘲热讽。

　　可这一切，她全咬牙挺过来了，心中盛着元若的柔情，捱过盛夏，眼见叶落，又到寒冬，直到次年海棠花开，齐府才上门提亲。两家相谈并不欢，结亲纯属无奈之举。锦帛一死，元若更坐实克妻之名，郡主也不敢再随意攀高。而明兰如今也是老姑娘了，上门提亲的寥落无几，盛纮夫妇只求早有人将这老姑娘接走。

　　已近暮春，大婚前夜。明兰从祖母屋中回来，心头万绪。齐家给的彩礼并不丰厚，盛纮给配的嫁妆更少得可怜，两家老人对这桩亲皆不情不愿。可祖母将自己的半数身家偷偷塞给明兰，她想起祖母方才那句，“长辈给小辈塞嫁妆，常为不时之需，为留退路。可我给你这些，只希望你同齐衡同进退，并非为自保。”

　　明兰心头复杂，一方面舍不得这间小屋，明日起，便再不能在此呼吸这熟悉的空气，要告别熟悉的一切。可另一方面，她又恨不得快些离开这里，同元若开始这迟迟才来的幸福生活。

　　窗边响起叩响，明兰一把拉开窗户，枕着胳膊对窗外那人笑。

　　“看来有人同我一样睡不着”，元若一把拉住明兰的手。

　　明兰也不说话，就这样望着元若，忽而望出了泪花。这两年，仿佛比一生还漫长。没人知她心里有多苦，可她硬是靠着内心星火一点光芒挺了过来。

　　元若也红了眼眶，温柔揉着明兰的手，动情道：“这一生，我们一直在失去。我们只能失去。总得有一样，是我们该抵死守住的。你看，我等到了。等到了。明兰，我们等到了。你看，千难万苦，还是不能把我们分开。世间没有什么风浪能冲散两只紧握的手。”

　　明兰笑出了泪，看到窗外海棠花的花瓣被风吹落，已是暮春时节，花期快结束了，好在她自己的花期终于要来了。

　　她也放弃安眠，跑到庭院，同元若赏落花。

　　月光姣好，映着一对璧人更加美好。当院而立，风儿吹过，花落无处不在。两人紧握的手，再也不要松开。

　　元若轻轻为明兰拂去落她发丝间、肩上的海棠花瓣。却忽见一片花瓣落在明兰唇间，明兰俏皮地吹一口气，那花瓣便又纷纷扬扬飘走了。元若却怔住了，那微微翘起的小嘴，微笑的唇角，温柔吹出的一口气息，都多么令人神往。

　　又一片花瓣落在明兰唇间。这一次，元若不待明兰吹走，自己的唇对上了明兰的，将那花瓣抵在两人唇间。元若温柔地吻着那片花瓣，也吻着明兰。海棠花瓣本无香味，花汁更不甜，可被一对温柔缠绵的唇碾碎的花瓣，到了口中，竟如世间最甜的蜜，一路流淌到两人心间。

　　良久，明兰才从沉醉中回过神，轻轻推开了元若，“赶明儿起，你便要被我管得死死的了，今晚还不抓紧享受独处时光，以后要逃都没处逃呢。”

　　元若轻轻抚着湿润的唇角和那瓣花泥，轻轻一笑，心中无限美好回味，“我真怀疑这夜，不过是一块黑布蒙住了天，真想一把扯开它，立马天明呢。等不及要被你管得死死的。”

　　明兰在他透玉的脸颊轻轻印上一吻，然后羞涩地跑开，笑道：“新娘子可珍惜这最后一晚的宁静呢，若睡不好，明日可成最丑的娘子了”。

　　“你怎样，都是最美的新娘子”，元若冲他一喊。

　　明兰已跑远了，元若还怔立原地，见明兰回屋，完全熄了灯，屋内也无任何窸窣声，知她安眠，才满脸幸福地离去。