拾叁
过了几月，瑾仙才终于有一次外出。素馨忙不迭地收拾了些出门用的细软，还有瑾仙常用的茶叶、换洗的衣物等等……
“最多傍晚便回来了，不用带什么。”瑾仙有些哭笑不得道，“你这副架势，倒像是赶我出去，不愿我再回来似的。”
素馨登时便慌了：“怎么会！素馨，素馨只是觉得，今日天朗气清，外出踏青再适宜不过了！况且……”
“好了好了，”瑾仙笑着摇摇头，“玩笑话而已，怎么还当真了。”
素馨悄悄松了口气，又道：“那我先去将包袱拿给灵均伯庸了。”
“去吧。”瑾仙点头，等素馨走到门口时，又突然叫住了她，“我记得你说过，望春楼的糕点做得最好？”
素馨不明所以，却还是点头道：“是，望春楼的大厨是宝应人，我们也算是同乡了。我父亲在时，常去那里，说天启再没有比他做的更好的藕粉桂花糖糕了。”说到这里，她又不好意思地笑了，“不过一人一个口味，只能说望春楼做得有扬州的味道，也不敢说就是顶好的。”
瑾仙应道：“原来如此。”
听他问这么一句时，素馨便隐隐有了猜测。而瑾仙回来真的带了糕点，虽有预料，也还是十分惊喜了。但比起这份礼物，更令人意外的，却是另一个消息。
“九皇子……殁了。”说这话时，瑾仙是紧紧盯着素馨的，脸上的表情有些耐人寻味。
素馨却愣了一下：“九皇子？”
“是啊，九皇子萧景瑕。”
素馨犹豫了片刻，试探地问道：“公公，是要主持九皇子的丧礼吗？”
这下倒换瑾仙愣了：“你……不认识九皇子是谁？”
素馨想了想：“知道是知道，不过没有见过，也没什么交集。”
“你父母亲也没有向你提起过吗？”
素馨摇头：“父亲和母亲从不会对我说这些……”
瑾仙眯了眯眼眸，不作声了。
不知道吗？不知道也好。这些腥膻污秽，听来也是脏了耳朵。
皇亲贵胄的游戏没有落幕之时，不过是此方唱罢彼方登场。作为游戏的筹码，到了无用之时，也自然就是牺牲品了。你我皆是如此。
鸿胪寺大概是天启最安静的地方之一。大约也是因为身为礼教重地，当灾祸突如其来时，鸿胪寺竟没有受到太大的干扰。
“这些到底是什么东西？”伯庸甩了甩剑上的血污，一脸嫌恶道。
素馨仔细查看了一番他们带回的尸身，有些不确定道：“这些人，似乎是中蛊了。”
瑾仙皱眉道：“能看出是哪种蛊虫吗？”
素馨摇头：“这样的症状我也是在先考的手记里看到过，但记录得不甚详尽，若要灭除，只能……”
“只能什么？你倒是说啊？”见她停在此处，伯庸情急追问道。
素馨叹了口气：“只能将中蛊之人的头颅斩断。”
“如此一来，就是说中蛊人只有死路一条了？”灵均看了眼地上的尸身，有些不忍。
“或许还有其他解决办法的！”
“恐怕来不及了。”瑾仙突然出声道。
“师父？”
瑾仙起身，吩咐灵均等人道：“你们守好鸿胪寺，若蛊人来袭，便当机立断。否则，只会让更多人陷入蛊毒之祸。”
“那师父你？”
“这场蛊难，恐怕不是天灾，而是人祸。”瑾仙望着皇城方向，叹了口气，“我去赤王府……或者永安王府一趟，或许有解救之法。”
“公公你一个人前去，也太危险了些。且不说外面蛊毒横行，赤王府那里，也无异于龙潭虎穴。”素馨不免担忧。
“是啊，师父还是让我和伯庸随您一同前往吧！”灵均也劝道。
“我只是去查探，若形势不妙，便立即抽身。带着你们，反而有所顾忌。”瑾仙安抚道，“你们要护好鸿胪寺的人，我不希望回来时，看到有一人受伤。普善，劳你照看了。”
不知何时出现在众人身后的普善师父，笑呵呵地双手合十呼了声佛号：“阿弥陀佛，你便安心去吧。”
瑾仙点了点头，提起风雪剑，眨眼便没了踪影。
灵均还是略有忧虑：“普善师父，师父真的不会有事吧？”
普善倒是悠哉：“以他的武功，这些蛊人还奈何不了。再者说，即便你同去了又能如何？若有万一，怕不是你能帮得了什么忙，倒要你师父反过来救你罢了。”说着又要下人去加固了大门，便揣着手回房去了。
灵均伯庸却是不敢松懈，仍瞪大了眼睛守在外院。这种时候，素馨也不敢一个人待在屋里，便同他们一起守着。
直到天边泛起鱼肚白，城中的喧嚣声才渐渐平息下去。
☆、拾肆
三个月后，新皇登基。
作为五大监中仅存的一位，瑾仙事无巨细，打点好一切，尽着自己最后的职责。等到局势稳定下来，也是他该颐养天年的时候了。
萧崇天生就是做皇帝的料。他不像萧瑟那样把情义放在首位，也不会像萧羽那样乖戾暴虐，为达目的不择手段。他懂得一个帝王该有的权谋。瑾仙想，这或许就是瑾玉看重他的原因。
移交鸿胪寺卿的官印后，萧崇按例召见了掌香监。
“瑾仙公公以为，下一任五大监，该由谁担任？”
“瑾仙不敢妄言，想必陛下心中，已有人选。”
“不错，依照旧例，朕的伴读为大监，这是理所应当；如今内侍省少监中也有一个是朕从白王府带出来的，虽说愚钝了些，但也尽心尽力，况且随侍朕久了，做个掌印监还算是恰如其分；因着朕，二师父未再收徒，但朕亦知二师父生前身边常有一小童侍奉，也是悉心教导的，便由其承袭掌册监，以告二师父在天之灵。不知公公意下如何？”
“陛下思虑周全。”瑾仙躬身，“是否要瑾仙择日，让新任五大监接手内务？”
萧崇摇头：“可是掌剑监和掌香监，朕还有几分犹豫，恐怕要公公帮忙决断了。”
“陛下难以取舍？”
“不，”萧崇缓缓道，“朕倒是已有心仪，只看公公肯不肯割爱了。”
瑾仙眉心一跳：“陛下是指……”
“灵均和伯庸自幼便由公公教导，朕看这宫中内官，怕是没有更出挑的了。”
瑾仙顿了顿，俯首道：“劣徒得陛下垂爱，能为陛下尽忠，自是他们的福分，臣岂有不从之理。”
萧崇满意地点头道：“如此，朕也算了却一桩心事了。只是……”他话锋一转，又道，“此事之后，却还有一件更为难办。”
瑾仙一时不解其意，只能道：“愿为陛下分忧。”
“新任五大监既定，公公便只能在皇陵以尽天年了。”
瑾仙顿了顿：“能为陛下与先帝效犬马之劳，也是瑾仙的福分。”
“公公不必如此，如今虽登这九五之尊，但萧崇不是铁石心肠之人。”萧崇叹了口气，“若二师父还在，朕也不会忍心让二师父在皇陵终老。您是二师父的同门师兄弟，更是他唯一的至交，萧崇也敬佩公公的风骨。祖制虽不可改，但也并非到了山穷水尽。”
“只要瑾仙公公答应朕，此生再不入天启，不涉朝堂，亦不与仕宦相交，朕便让公公重归江湖。”
“臣……”瑾仙俯身而拜，“谢主隆恩。”
萧崇笑道：“公公这般果决，就不怕后顾之忧吗？”
瑾仙也微微笑道：“陛下所言，本就是瑾仙该做的。”
“好，既然如此，从今往后，世上便再无瑾仙。风雪剑沈静舟，此生只许在野，不得入朝。”
“草民，谢陛下。”
萧崇摆了摆手：“沈先生还能见弟子最后一面。朕擅作主张，已将鸿胪寺打点干净，这样先生此去，才能了无牵挂，不是吗？”
打点干净？瑾仙突然有些不安。
他压下心中疑惑，快步离开，到宫门口时，刚好遇上灵均和伯庸，这才松了口气。
“师父。”“师父！”两个人见到瑾仙，显然也是安心下来的样子。
“师父，陛下那里……”灵均先问出口。
瑾仙摇头：“不必多言。今后，便靠你们自己了。”
伯庸突然想到什么，忙道：“那鸿胪寺那边……素馨还在那里！”
瑾仙皱紧了眉：“打点干净……陛下该不会……不好！”他匆匆嘱咐了灵均伯庸几句，急忙抽身赶往奔向鸿胪寺。
今日鸿胪寺贵客临门。
可主人瑾仙公公并不在，不，准确来说，瑾仙公公这一去，鸿胪寺很快就会有新主人了。
灵均认得，为首之人乃是当今陛下的伴读太监，自然，也将是下一任大监。
“公公此来不巧，师父今日入宫面圣，还不曾归来。”
来人笑道：“我并非是来找瑾仙公公，而是，找你和伯庸。”
“我和伯庸？”灵均不解。
“陛下有意，由你和伯庸，任新的掌香监与掌剑监。你们稍作打点，赶紧随我入宫吧。”
“那我师父，岂不是……”
“灵均，你我也是自小相识，看在这情分上，我送你句忠告，除了分内，再多的事，别问，也别做。”来人摇摇头，叹了口气，“咱们是什么身份，多说多错啊。
灵均沉默片刻，道：“我明白了。我这就去叫师弟，即刻入宫。”
来人点头，目送灵均离去后，却是带人来到内院。
瑾仙公公喜静，内院从不会留人。现下，也只有素馨和普善在此。
“哦？是你啊。”普善自然也认得他。
“瑾言公公，不，现在应该称您普善师父。”那人行了一礼，命下属端上来两杯酒水。
普善看一眼，便明白了怎么回事，笑道：“看来陛下对瑾仙也真是情深义重了。”
“这毕竟也算得上是宫闱密事，落人口舌总归是皇家颜面有损。陛下密旨，还请公公成全。”
“成全成全，自当成全。”普善倒是坦然，“我这条命是瑾仙捡回来的，能报他一二，也是理所应当。就是不知这小丫头……唉，丫头，你可愿意？”
素馨被他们这一通哑谜搞得满头雾水：“素馨，素馨愚钝，请公公明示。”
“就是说，你愿意用你的命，换瑾仙自由之身吗？”
素馨愣了愣，盯着那酒杯，便取过一饮而尽。
“同您一样，素馨的命也是公公捡回来的。”
这下倒换普善愣了，随即他笑道：“没想到你这小丫头，也是个烈女。”同样取过鸩酒一饮而尽，“好了，这下你可以回去交差了。”
那人躬身行了一礼，带人离开了鸿胪寺。
周围渐渐飘起了青烟。
“真好，没想到瑾仙还有夙愿得成的一天。”普善不讲究地直接躺在了地上，“素馨丫头，你害怕吗？”
素馨也坐下来，摇了摇头。
她并不害怕，只是有些遗憾。
在瑾仙身边待得久了，自然听惯了灵均伯庸讲风雪剑在江湖，是何等意气风发。只叹生未逢时，那些风华，她都没有见过。若能让他重返江湖，不受这牢笼所困，别说是她微不足道的一条命，即便挫骨扬灰，她也心甘情愿。
君生我未生，我生君已老。
来世若可追，不知可否……
火光中，她似乎看到一抹青影向她奔来。
天正三年，鸿胪寺大火，掌香监鸿胪寺卿瑾仙身陨，其下亦守节殉主。上大恸，辍朝三日，亲往吊唁。