2

　　其中有留洋背景的那一些为表示身价不同，便学香港对“沙律师”与“巴律师”的区别叫法，以“大律师”自我标榜，至于主业是诉讼还是事务，倒还不一定。这朱斯年更是这些人中的佼佼者，货真价实可以出庭过堂的大律师。他学识出色，口才了得，算是华人律师中在租界会审公廨用英语出庭辩护的第一人。又兼占了出身名门的好处，背后有苏浙商会撑腰，本地富商实业家五个里面总有两个与他沾亲带故。这十多年执业下来，上海滩律师这一行里就数他的排场最大，无人不知无人不晓。

　　旁人知道唐竞身后是锦枫里，或谄媚，或鄙视，更多的是敬而远之。这敬而远之的最佳代表，便是那位同在哈同大楼开业的吴予培。唯独朱斯年跟其他人都不一样，大约因为同是耶鲁出身，朱斯年又比唐竞早了十七八年，从刚认识开始就拿他当作同门小师弟，不仅态度亲厚，更口口声声要带他吃喝嫖赌，教他做人。

　　回到此刻，姆妈见朱斯年拆台，过来笑骂：“朱律师不要假客气，都是常来常往的人，谁不晓得唐律师一向不碰会乐里的女人？人家交的外国记者女朋友，哪里看得上我们这些本地货色？”

　　朱斯年闻言也是笑：“是，你们都不要睬他，他小孩子不懂人事，我倒要看看他打算矫情到几时？”

　　唐竞一向拿朱斯年无法，也只好起身拱手揶揄：“朱律师是过来人。”

　　朱斯年却对这句话欣然笑纳，一撩长衫坐下话起当年：“想我在耶鲁的时候，也只知道交洋人女朋友，如今四个女儿的英文名字还是那时得来，玛丽珍，若瑟兰，素与贝芙尼，直到后来……”他掰指头一一历数，可说到一半，又戛然而止。

　　“后来如何？”身旁沐仙凑过来。

　　朱斯年咬着耳朵，沐仙掩口俏笑，就等着唐竞忍不住追问。

　　可惜不巧，外头听差进来，凑在唐竞耳边说了一句：“周公馆的电话。”

　　唐竞不知是何事，起身跟着听差去外面接电话。

　　拿起听筒才知是他留在周公馆的门徒赵得胜打过来报信，听见他的声音，开口便是一句：“人不见了！”

　　“怎么回事？”唐竞皱了眉。

　　那边赵得胜急急回答：“方才说是要洗澡，衣服都脱了，又是在三楼，以为总不会有事，结果一个不着眼，跳窗了。”

　　“看着跳下去的？”唐竞回忆那女孩脸上的神情，想来是个野得出的，但又不信能野到光着身子跳楼的地步。府上的佣人都是新雇的，没人会冒险帮她的忙。

　　“不是，窗开着，人没了。”赵得胜答完了又问，“怎么办？是不是告诉锦枫里，多些人手来找？”

　　“不用，”唐竞阻止，“都别动地方，守着院子，我马上过去。”

　　再回到厅中，谢力总算在那绿肥红瘦中选了一个，见他进来便问：“有事？”

　　“没什么，”唐竞挂上一个无奈的笑，“事务所的公事，繁琐得很。我先走了，明天再来这里接你。”

　　谢力闻言也笑。他已经喝了些酒，一张长脸涨得酡红。

　　唐竞不再耽搁，出了会乐里，驾车离开。

　　反光镜中映出弄内幽暗暧昧的灯影，他又如曾经的无数次那样想，这是出了名不见白头的地方，自然不会有谁记得他这个人。

　　回到周公馆，院子里已是灯火通明，依他所说，坚壁清野。进了正宅，便有人带他去三楼，周子兮的卧室就在那里。此时房门洞开，走廊上站着府上的女佣仆役，从纽约同来的阿妈也在其中，可惜只会讲粤语，与其他人夹缠不清。

　　唐竞进屋走到窗口朝下望，西式房子的三楼，少说十几尺高，下面便是院子里的草皮和花圃，花泥湿软，却并无翻动。

　　身边赵得胜道：“墙上这么些累赘玩意儿，大约踩着当梯子爬下去了，那儿还有棵树……”

　　唐竞却伸手关了窗，回头吩咐：“得了，你们都下去吧，到院子里找找，看是从哪个门走的。”

　　听他这么说，两个帮中门徒转身出去，呼喝着走廊上的佣人一同帮忙。众人于是散去，只有唐竞缓步跟在后面。出了房间，外面便是走廊，一侧是楼梯围栏，另一侧是镶板护墙，从地板一直包到天花板，暗夜里看不清上面的雕花，只觉繁复沉闷，宛如一副巨大的棺椁，装得下所有的人。

　　待仆役们走远，周遭总算又静下来，皮鞋踩在地板上，发出轻微的声响。他径直走到一块卷叶垂花饰板前，伸手打开。饰板后是府上传菜用的升降机，周子兮正抱膝坐在里面。

　　两人对视一秒，唐竞没说话，周子兮也没动地方，反而缩得更紧了一点。

　　唐竞冷笑，见她一双裸臂抱着两条腿，膝盖顶着下巴，猜到她身上至多只有内衣，便脱下自己的外套。

　　周子兮却当他要动手，一下从那洞里钻出来，脱兔般地要逃，可终究还是没能跑掉，被唐竞一把用衣服裹了，整个人横着拎起来进了房间。

　　她挣扎大叫，楼下有人听见动静赶来。

　　唐竞连头都没回，只提高声音说了一句：“人找着了，都别上来。”

　　楼梯上纷乱渐进的脚步声便戛然而止。

　　周子兮知道呼救无用，倒也知趣闭了嘴，任由唐竞将她扔到床上，紧裹了外套，一双眼睛盯牢他，倒要看看这男人敢拿她怎么样。然而这一副拼命的架势却是白费了，唐竞根本没有理会，只四下看了看，见地上有打开的皮箱，从里面随便抓了几件衣服抛到她身上。

　　周子兮见状倒是一愣，唐竞已背身走到窗边，掏了烟盒出来，回头问一声：“Do you mind？”

　　周子兮摇头，两只手仍旧紧捏着那件外套的衣襟。

　　唐竞只觉好笑，转过头去点了支烟，又开了一条窗缝，由着那细白的烟线如蛇一般随风游走。他才不稀罕看她，麻杆一样，拎起来轻得像一片羽毛，两只手就能捏死。

　　周子兮这才松了外套，拖出一条布裙套上。也是不巧，这裙上纽子一排十几个，她系到一半不放心，又回头张望，却见窗前那人当真只给她一个背影。

　　“你真是律师？”她好奇，还是觉得这人更像打手。

　　唐竞点头，并无二话。

　　“在哪里读的法科？”她又问。

　　“Yale.”他回答。

　　她吹一声口哨：“那为什么要在此地做这种事？”

　　“此地怎么了？”唐竞反问。

　　“此地有何法律可言？”周子兮亦反问。

　　“你当这里是荒蛮之地？”唐竞失笑，忍不住为本城正名，“法租界大陆法系，公共租界英美法系，华界从大清律例到六法全书，若是有两个人沿着黄浦江打一圈架，辩护律师大约要将世上所有主要法典都翻一遍。古往今来，不会有另一个地方比这里的法律还要多。你或许以为儿戏，我倒觉得身为律师正好大展拳脚。”

　　话说到一半，他便隐隐觉得自己着了这小姑娘的道，本来接下这桩差事就打定主意不与她多废话，只将人看住了就好，此时却似是在她面前吹捧自己。

　　周子兮倒是浑然未觉，冷哼一声，还要与他争论：“这么多法律，却要我嫁给一个从来没见过的人。”

　　“这么多法律，所以你可以等到十八岁。”唐竞随口劝慰，并没有几分真心。

　　周子兮也不承情，冷笑道：“所以我落到你手上。”

　　“我只是拿人钱财替人消灾。”唐竞实话实说。

　　他只想太太平平地过完这十个月，早就知道这段时间根本没有多少意义，亦非有人真的为这孤女着想，只是因为周氏族中也觊觎这份财产，硬生生摘出当年她父亲遗嘱里的一句话，“次女子兮需年满十八岁方可婚配”，以此告到租界会审，这才有了所谓十八岁之限，以及他这个监护人。

　　周子勋生前已聘了他做律师，忽然身死，这周氏遗孤也就落到他手上，一切顺理成章。

　　说话间，周子兮已经穿好衣裳，坐在高高一张胡桃木床上。唐竞看她一眼，在窗台的花岗岩上捻灭了烟，转身朝门口走去。

　　“你逃不掉的。”他开了门，又回头看着她道。

　　“要是我真从这里跳下去呢？”她亦看着他。

　　“那就算准了再跳，摔个半死不活，还是逃不掉。”他警告。

　　周子兮语塞，一时怔在那里。她知道这话是真的，除非是死才能逃脱，但现在的她并不想死。

　　这是第一次，唐竞觉得她神情无助，真的只是一个小姑娘。他有些微的不忍，却也只是默默走出去，反身就要关上门。

　　周子兮跟过来，忽然又问：“他是个怎么样的人？”

　　唐竞知道她问的是谁，停了停，斟酌字句：“二十六岁，美国留学，家中富裕，父亲是国民政府少将参议，与你年貌相当，门当户对。”

　　周子兮仍旧看着他，再没说什么，在他面前关上了房门。

　　唐竞离开周公馆，时间已经不早。他驾车回去华懋饭店，在那里，他有个长包房，自从回到上海便住在里面。房费代价不菲，但他付得起，也从没想过要在此地置业成家。他之所以归国，既是还债，也是因为这里的钞票好赚。等赚够了，不想再赚了，总是要走的。但什么时候能走？能不能有这一天？谁都不知道。

　　临睡前，他在浴室洗漱，那件亚麻西装脱下来，才发现上面有隐隐陌生的气息，像是某种不知名的花香，微苦而回甘。再一嗅闻，却又找不到了。他忽觉不耐，心想自己这究竟是在做什么，便将那外套团起，扔进门口的木格，只待仆役收去洗烫。

　　一时间，脑中又闪过那个抱膝团坐的身影，洁白，纤细，一双眼睛在幽暗处黑白分明，叫他心头一动。但随即便有另一个念头冒出来——传菜的升降机内里并无控制开合的把手，若是一个人，进去了就出不来。所以，她是有人接应的。

　　想到此处，唐竞即刻打电话到周公馆，又找赵得胜确认了一遍：“府上用的人都是新雇的吧？”

　　“是。”得胜答得十分肯定。

　　“周小姐可有特别叫过哪个佣人？”唐竞又问。

　　那边想了想回答：“没有。”

　　唐竞知道赵得胜这人做事一贯得力，倒不至于连这样简单的差事都做不好，可他难免想得多一些：“那厨房有没有外人进出？”

　　赵得胜犹豫了片刻：“倒是有些个送货的人。”

　　“送的都是什么？”唐竞继续。

　　“蔬菜米面，”得胜回忆，“还有……周小姐指明要吃旁边那条路上的糕点，管家太太就打电话过去定了。”

　　“是管家打的电话？”

　　“先是管家太太打的，但那边的老板是个外国人，只会讲外国话，所以后来还是得周小姐自己去说。”

　　唐竞心中一动，又问：“送蛋糕来的是个什么人？”

　　“这……我倒是没看见……”到此处，赵得胜话说不响了。

　　虽然也算是问出了些什么，但唐竞反而觉得很没有意思，自己就好像是个狱卒，盯着这些细枝末节，形容猥琐。

　　“行了，就这样吧。”他于是只抛下这么一句，便挂断了电话，脑中已有了最简单明了的解决办法——只需明日将那孩子送进寄宿学校，就可省却这一切的麻烦。

　　与此同时，周公馆三楼的闺房内，周子兮已经睡下去。

　　梦中的她发现自己身在一片黑暗里，只有前方极远的地方有一线灯光，些微人声与音乐声从那么传来，像是隔着一层水幕，听不分明。她朝那里走过去，脚下一绊，险些摔倒，伸出手摸到一侧的雕花护板。那圆熟的凹凸与记忆里的一样，这才知道是家中走廊，却不知为什么显得那么幽长。她继续走下去，听见光亮处传来女人的笑声，什么都还没来得及看见便听到一声轻唤——“颂尧……”

　　她惊醒，睁开眼还是房中熟悉的一切，被夏夜泛着潮气的月光勾出一个粗络的轮廓来。

　　孤岛余生 2.1

　　次日一早，唐竞起身用了简单餐食，特地提早了一些离开饭店去事务所办事。

　　事情做到一半，他忽又想起周子兮，料她不会早起，便给周公馆挂去电话，要娘姨伺候她起来，并准备衣物用品，顺便传他口信——今日就将送她去入学。

　　他原本打算迟几日再把这位小姐送进学堂，只因闹了昨夜那一出，总想着夜长梦多，早些送走了，早些清净。

　　待得完成案头庶务，与他合伙的美国人鲍德温才刚踏进办公室，令女秘书煮了咖啡，坐下看报纸。

　　鲍德温见唐竞出去，在一叠《大陆报》后面招呼：“唐，华莱士小姐又有新作。”

　　唐竞闻言，径直走到鲍德温桌边，伸手抽走那张报纸，毫不客气。

　　“嗨！”鲍德温出声抗议，却也不真同他计较，笑看他挥挥手走出去。

　　但凡是认识唐竞的人都知道他在追求《大陆报》记者宝莉华莱士，也都知道这好事多半不成，因为宝莉比他年长，而且还是个洋婆，持不列颠子民护照，在租界行走，天然高贵一等。唐竞却不在乎，对那些调侃起哄统统笑纳，一向只当作补药来吃。

　　他与宝莉相识是在西侨俱乐部的一次冷餐会上。

　　顾名思义，这是西洋人的聚会，本没有华人的位置。但鲍德温这人八面玲珑，在上海执业不到一年功夫，便在法政圈子里如鱼得水。从会审公廨、领事法庭、领事公堂的主审外交官，到美国驻华法院的法官与检察官，他统统认得，有些好得如同穿一条裤子的兄弟。唐竞便也是借着这一层关系，被鲍律师带到那个冷餐会上。可进虽是让他进去了，各种眼色与嘴脸却还是会有。对此，唐竞早已习惯，也并不在乎。在这座城中，本就是各凭本事各取所需，眼色与利益，显然是后者更实在些。

　　但那一天，却又有一点不同。

　　冷餐会办在一处私宅的花园里，暮春的阳光明艳，暖风拂面，十分惬意。餐台、酒吧、乐队都摆在靠近暖房的地方，但来宾中年纪轻的更喜欢去大草坪。

　　只一眼，唐竞就已看见宝莉，碧眼，红唇，一头细柔的金发剪到最短，穿一条贴身的蓝裙子好似美人鱼，可却又抽着香烟，与一群男人高谈阔论。这是他喜欢的类型。他对她笑，她便也回以微笑，但没有人介绍他们认识。

　　那时有一件刑事案子在美国驻华法院开庭审理，被告是美国人琼斯，被控枪杀了一个名叫龚清的中国人。宝莉是《大陆报》记者，正打算为该案撰文，周围几个男人听她这么说，便也议论起来，各展所长，大献殷勤。

　　其中一人在法院工作，显然占尽上风，原原本本说了第一次开庭的情形。

　　事情其实出奇的简单，根据检方证人的叙述，被告琼斯没能赶上被害人龚清所乘的小船，在码头招手呼唤，但船家并未理会。琼斯于是大怒，拔枪向小船射击，子弹击中了船上的乘客龚清。

　　但在被告口中，却又是另一个截然不同的故事了。琼斯初到上海，听说码头帮派横行，便戴了一把小型勃朗宁防身。在岸边登船之前，他按照原本在海军服役时的习惯，取下弹夹以防意外，但不巧其中一粒子弹不知为何爆炸了。琼斯被爆炸惊吓，看到子弹在距离码头大约60英尺远的水面击出水花，而那里并没有船只经过。直至他后来坐上小船离开码头时，都不知道有人因此受伤。辩护律师的理论是子弹走火撞击水面弹跳才击伤了龚清，总之纯属意外，绝非蓄意。

　　“枪击发生在江边码头，被告手枪里剩余的子弹与死者身上取出的吻合，只有这两点毋庸置疑。至于那粒子弹如何到了死者体内，目击证人与被告各执一词，究竟是怎么回事还是个谜。”那人这样总结。