第83章 暴雪忽至

　　京城的第一场雪, 说来就来。

　　雪霰子像天宫御厨手中攥的盐。厨神亲眼看着人间做料理, 为了区分咸淡, 一把一把往下撒。

　　可那厨神八成是昨晚和月老一齐儿又喝多了酒。不仅月老乱七八糟到处都扯错了红线, 他做饭撒起盐来，也是东一片西一片, 并不亲自尝一尝。

　　该当瑞雪兆丰年的地方，他像是守财奴一般, 一丁点儿也不愿意撒；该当晴日当空、摆摊做生意的地方, 偏偏雪幕似雨帘，下得哗啦啦。

　　黛玉就是那不幸的人，晴日头里的出门，半道上下起了大雪，最后只能正一头扎进这大雪里。

　　天香居地字二号房门口, 雪雁忙不迭帮着黛玉抖落猩猩毡上的雪粒子, 连声问道：“姑娘, 可冷不冷？手炉是不是凉了？都怪我，不该今日寻着夔姑娘……”

　　雪雁如今也成了碎嘴儿, 一丁点儿事便能唠叨上老半天, 一会儿怕黛玉冻着了，一会儿又怕黛玉刮着了, 关心之热烈直让黛玉“受宠若惊”，承受不住。

　　“雪雁！”黛玉微嗔道，“我如何变成了纸糊的，风一吹便散了吗？你且歇歇吧, 好不容易才寻着了夔姑娘，再被你耽误了，我可不依！”

　　雪雁瘪了瘪嘴，不服气地小声嘟囔道：“哪里是我们把姑娘当纸糊的，分明是老爷和世子爷，一个赛一个的紧张！才入了冬，大毛衣裳成车的往府里运，便是咱家铺子里都没这般多新衣裳。若是被他们知道，我冻着了姑娘，哎呀，哎呀！”

　　雪雁语声虽小，还是全入了黛玉耳中。这回儿，黛玉却不说话了，只低着头，抿唇轻笑。

　　黛玉与雪雁两人在房中折腾好半日，天香居掌柜的才引了“蓬莱客”夔波云过来。

　　“咚咚咚，林姑娘。”正是掌柜的说话声音。

　　黛玉慌忙站起身，雪雁快步迎上前去开门。

　　果然，门外除了留着两撇山羊胡的掌柜的之外，还俏生生站立着一位妙龄少女，正是多时不见，让黛玉狠找了一通的东海姑娘夔波云。

　　“夔姐姐，你可叫妹妹好找呀！”甫一相见，黛玉便忍不住脱口而出道。

　　夔波云带着歉意道：“确实是妹妹不是。原说好要去雅舍拜访姐姐的，哪知道大比才结束，妹妹便生了一场大病，遍寻名医不获。好不容易在城外香山寺中遇到高僧救治，才将痊愈，便听说姐姐初初寻我。妹妹实在感激得紧！”

　　黛玉至此才知道原来夔波云竟大病了一场，忙搀扶着她坐了，仔细问她病情。

　　却是因为夔波云常年生活在海边，又总跟着父亲出海，不习惯北方秋冬干冷的气候。才一入京，便染了风寒，邪风入体，偏偏又遇见庸医，不问病人出身籍贯，照旧开方，反越治越重。把好好的一个姑娘，硬是内烧外耗熬成了天明时的灯芯，差一点就油尽灯枯了！

　　还是，最后夔家一位老仆忠心护主，背着夔波云去城外香山寺求佛，被住持看见。

　　主持怜老仆诚心，亲自给夔波云施针救治，总算救了她一条性命。

　　可是，夔波云病情延绵太久，伤了元气。病虽痊愈了，人却还十分虚弱，不能移动，便在香山寺客院禅房内一住月余。

　　彼时，黛玉正满京城地寻找夔波云，却无论如何也想不到，她年纪轻轻一个小姑娘会住在古刹禅房里。如此，两下子便错过了。

　　幸亏夔波云也一心与黛玉等人交往，养好身体后，便着急命人去雅舍下拜帖。

　　偏偏，那时，黛玉也找到了夔波云临时的下处——天香居，直奔而来。

　　如此，两人总算见了面。

　　黛玉跟着杨毅许久，自然也学了些医术，听完，告罪一声，也帮夔波云把了把脉。

　　“香山寺住持确乃高僧名医，姐姐不仅病情痊愈了，身子也调养得极好，可见必有后福。”黛玉诊罢脉后，笑道。

　　夔波云本是活泼性子，闻言也笑道：“正是。”又觉得两人这般“姐姐”“妹妹”不住，太过客套，便直言问道，“妹妹今年二八年华，不知姐姐——”

　　黛玉闻言，忙道：“如此，夔姐姐当真是姐姐了。”

　　论罢序齿，两人也寒暄毕了，黛玉引入正题道：“不瞒夔姐姐，妹妹此来，实是因为自从大比之时，见识过姐姐风采后便十分钦慕。又听说姐姐来自东海，是常年在海上行走的。妹妹来年也将有一远行，正准备见识见识海上风云。只是，苦无师父带路。”

　　夔波云听罢，眉梢挑得老高，拍着手道：“妹妹此话当真？”

　　黛玉笑答：“自然当真。”

　　“莫说老师傅，船工、舵手、海路图，明礁暗岛，风土人情，凡是东海那片儿的，姐姐敢放言，没有我夔家不知道的。妹妹既然有心出海，只需禀明令尊，打个包袱便可走了！”夔波云骄傲地道，言下之意便是黛玉想出海，连船都不用准备。

　　黛玉笑了，“夔姐姐果然痛快！但是，妹妹却不止去东海。船工、舵手并帆船也都可备下，只需一名熟悉海路又靠得住，常年海外经商的老家人。夔姐姐若是舍得割爱——”

　　夔波云忙道：“那又如何不舍？只是海上风云变幻莫测，便是老师傅，也不能把稳绝不会出事。妹妹要是放心，姐姐斗胆问一句。妹妹此番出海，却不知是要去何处？与何人一道？目的为何？”

　　“却是奉了皇命做使臣，去那南海上一个名为茜香国的岛国。有官家船队卫护，却也有妹妹自家的商船。出使之余顺便也要在南洋各地多见识见识。”黛玉一五一十答道。

　　“茜香国？南海上那个女儿国？”夔波云问道。

　　黛玉也拍掌喜道：“果真姐姐知道。妹妹便想请教，那茜香国究竟是怎样一个去处？何故却是女儿国？”

　　黛玉其实最好奇的不是茜香国的特产物品与商贸互易，而是何故那茜香国是女儿国？为何那里的女子却能掌管国事、军政，而不用困居后院？

　　夔波云却摇了摇头道：“那茜香国实则真真是巴掌大一个地方，还没咱们一个金陵大。却是占了风水宝地，四季如春，物产丰富不说，海里还都是宝贝。拳头大的珍珠，海里遍地都是。每日沙滩上躺着晒贝壳的蚌珠各个大如桌面，全似成精了一般。”

　　黛玉听着，眼睛越睁越大。

　　“还有那茜香国地理位置甚好，像咱们的九省通衢，它却是南洋海路的中转站。凡是路过南海的商船、船队，没有不到茜香国停留，补给并买卖互易，沟通有无的。”夔波云先是历数了茜香国的好处，又道：“偏偏那里的土话十分难懂，绝不类我。当地男人又好吃懒做，不善学习，反没有一个可与外人沟通的。倒是当地女子，颇有一把力气不说，勤劳肯干，还会说各国语言，有些甚至会写汉字。渐渐，便成了女子对外沟通互易，掌权理事了。”

　　“原来如此。”黛玉恍然大悟，喃喃自语道，“茜香国成为女儿国，与它风土人情、地理环境相关。却不是能轻易模仿的。”

　　夔波云听了，心里便是一惊——这林妹妹果然不一般。原来她并不是冲着那茜香国异域风情去的，竟是为了“女儿国”三字吗？夔波云顺着黛玉所思想下去，不觉也是心潮澎湃，面染红霞。

　　“却不知妹妹预计何时启程？若蒙妹妹不弃，姐姐闲来无事，愿带夔家商队与妹妹同行。”夔波云提议道。

　　夔家，实乃东海望族，积代聚居东海。夔家先祖从秦朝时，便在东海郡有任职。经汉入唐，根深蒂固，岿然不动。宋时，更因商贸繁荣，夔家商船外通东海，内连大运河，贯通中外东西，打出了极响亮的招牌。只是元时，略显没落。待到明天宝太监七次出海，夔家皆为从者。便是如今，夔家虽已无人在朝为官，但是在东海周边，仍旧说一不二，是渔民的领袖，海上的王者。

　　夔波云主动提议，与黛玉一道下南洋，便是给黛玉此行下了保证。

　　黛玉怎能不喜？

　　不顾夔波云拦阻，黛玉站起身，恭恭敬敬大礼向夔波云拜下身去。

　　待得黛玉与夔波云又天南海北说了许多投契言语之后，两人方依依不舍分开。夔波云直送到客栈门口，眼望着黛玉马车走出视野，仍久久不肯回转。

　　届时，雪霰子竟不见了，渐渐，变成雪片，纷纷洋洋，铺天盖地而下。

　　头一场雪，眨眼儿就给满京城都盖上了一层银缎子似的白被。

　　黛玉也不怕冷，撩开窗帘，伸出手儿去接天上飘下来的雪花。

　　雪花飘飘摇摇坠落，才落进黛玉手心，便轰轰烈烈融化掉了。

　　一忽儿沁凉的冷意顺着手心，却还不及攀上玉臂，便消散尽了。

　　黛玉轻轻呵出一口冷气，幽幽道：“天凉了。”

　　“可不是嘛！今年雪女来得早，姑娘仔细莫冻了手脚。”雪雁答话道。

　　马车一拐弯，黛玉还没来得及答话，眼角余光却瞥见远处路边墙根下，倒卧着许多破衣烂衫的乞丐。积雪落下，已经染白了他们的须发，那些人却仍一动不动。

　　“西城的善堂如何了？”黛玉边问，边探身出去张望。奈何车行已远，雪花迷了她的目光，她却已什么也看不见了。

　　雪雁见状，慌忙从身后抱住黛玉纤腰，生怕车行不慎，有什么磕碰，再把她颠下去，急道：“姑娘当心！善堂有福叔打理，您还有什么不放心的？”

　　“今日善堂可开门了？”黛玉见实在望不着了，失望坐会座上，被雪雁一连往怀里塞了四五个手炉，横七竖八捧了一怀，热气猛地腾上来，把她小脸都蒸红了。黛玉眯着眼问道。

　　雪雁瞅了瞅外间不知何时，竟变成“瓢泼”一般的大雪，答道：“善堂从来都是开着门的，姑娘且请放心。只是今日这雪来得太过古怪，又大又急，想来躲雪的人多了，善堂怕是一时供应不及。”

　　“林能，待会儿到家后，还烦你去一趟雅舍，找到甄姑娘，就说请她把雅舍善堂也开放了。今日雪大，仔细莫冻死了人。”黛玉冲着帘外吩咐道。

　　“是，姑娘。”林能应声，打马更紧。

　　风雪凄迷里，马车才驶到林府所在长街上，便有林如海随身伺候的小厮琪福打马而来。

　　亏得林能眼尖，从漫天大雪缝中一眼瞅见琪福，见他形容不对，立时拉停了马车，扬声唤道：“琪福，大雪天里，你这般急着去哪里？”

　　琪福裹脸的风兜被风雪吹开了，雪片扑在脸上，把他的脸面都刮得通红，眼睛也睁不开，只是强撑着打马前行。直到听见林能呼唤，琪福才慌忙拉停了马步，翻身而下，疾奔到黛玉车前上，隔帘说道：“姑娘，您可回来了，老爷正着急寻您呢！”

　　“却为何事？”黛玉早听见了林能呼唤琪福，闻言在内问道。

　　琪福答道：“还不是因为这大雪！咱京城才下头一场雪，平安州却是连降暴雪，已经下了小半月了。雪深过人腿，那州里百姓房屋，哪里受得住雪压？大把屋子都倒了。更有秋里蝗灾作祟，老百姓家里留着播种的粮食都吃光了，如今便是连树根、草皮都没得吃了。大批流民眼瞅着就进京了。为防生乱，今日朝堂上，圣上亲自下旨，封了老爷作赈灾钦差，即日启程，立赴平安州。”