10
尼克立刻乖乖闭嘴，走了一会儿还是忍不住小声说：“我的金子还在塞拉家呢……”
尼克就这样搬到船长大人的宫殿中去了，当然她并非特例，存在身份未知暗杀者的情况下，所有任高级职位的船员都接到了邀请。
……
“喂，什么叫并非特例嘛，所有人都是‘建议来但不来也随便’，只有我是被强迫搬家呀。”尼克抱怨，没有了塞拉，睡眠质量差多了。
“你是动物吗？非得在周围撒上一圈尿确定地盘才能住的习惯？这里有什么不好，卫生又安静，城里面吵死了，翻开书都看不下去……”维克多肩头包着厚厚的纱布，一手吊着一手翻看书页，对尼克的打扰非常不满：“喂喂！别把点心渣掉在地板上！一会儿我还得擦……我说，有你这么探望病号的吗？净给我添麻烦！！”
尼克把最后一块蛋糕扔进嘴里拍拍手，理直气壮：“我可是带了水果，诚心诚意来探望你的。”
“哼，什么水果，你就是从走廊里抄了一盘端过来的！一个铜子儿都能掰成七瓣花，小吝啬鬼，以为我不知道你吗？”
一语道破天机，厚脸皮的尼克才不在乎，耸耸肩道：“哪里端来的不都一样。维克多，你说船长根本不吃零食，他家里干嘛到处摆着好吃的。还有那些喷泉，城里打个水得排老长队伍，可这里十步就有水渠，船长的浴室里还有那么宽那么长一个大水池子呢！”
尼克张牙舞爪的比划着，那得多少水放进去才能填满啊。
“什么叫显摆？就是根本没必要的奢侈，一个人才能吃多少用多少，要不摆的到处都是，怎么能显出船长有钱有势。”
“谁不知道他有钱……”尼克小声嘟囔，宫殿里连柱子上都嵌了宝石原石。
“知道还不够。人是势利的动物，眼见为实，只有这样豪奢的做派才能让人口服心服，进而心生敬畏。”维克多面无表情的哼哼了两声，这样的事他见得多了。想了想问：
“你那个粘人的金毛呢？”
“谁知道，打完巷战那一场就没见过了，大概回欧洲了吧。”少了这家伙，耳根清静多了。
维克多点点头：“走了倒好，一看就是天天接受忠君爱国信上帝的教育长大，要他杀人越货做海盗，还不如直接让他自杀。”
“信上帝，哼……”尼克撇撇嘴，接着问道：“维克多，你看起来也不像海盗啊，怎么长大的？”
船医：“穿着绣花的丝绸衣服，天天跳舞。”
尼克：“听起来真无聊。”
船医：“没错，幸好我长歪了。”
同一时刻，会客室
“是西班牙人。”
囚船监理阿朗索向海雷丁报告：“六个人分开审的，口音方面就错不了，是国王查理五世直接下的命令，领头的说教皇使者曾经去过王宫。”
“真的是教皇……”海雷丁抚着下巴，名义上欧洲基督教各国都要听从教皇指示，他屡屡抢劫欧洲船只，也损害了各国利益，西班牙国王给教皇面子派来暗杀者，这个结论可以说一点不出所料。
但是，正因为结论太过简单，才令他不能安心。
“没有问出别的？”海雷丁问。
“呃，其他都是王室丑闻教廷腐败之类乱七八糟的东西，跟我们没关系。”阿朗索道，“船长，我下真功夫了，领头的也不太清楚，至死也只说是国王命令。如今我们红狮子可是欧洲人的眼中钉肉中刺。”
“嗯，辛苦你了阿朗索，俘虏还是按照往常处理。”海雷丁笑了笑，夸赞道：“没有你，我的情报至少要缺一半。”
“哪里，我只是、只是听从您的命令而已……”阿朗索监理有点激动，船长很少夸人，但只要他说出口，就绝对有报偿。或是提干，或是金钱奖赏，总之不会缺了好处。
“最近我们的船越来越多，行动方式也有很大变化，正是缺人才的时候。只要肯努力，出人头地的机会非常多。”海雷丁笑眯眯得讲述组织远大的发展方向。
阿朗索正美滋滋的想着，庭院里远远传来一声清亮的吆喝：
“驾！驾！哈姆，你走啊，往左边，不是往右……”
阿朗索伸头往外一看，一个小身影骑在船长养的狮子身上路过，抓着它的鬃毛控制左右，狮子烦躁得摇头晃脑，却没有把身上的人扔下来。
“啧，尼克队长好厉害。”阿朗索咂舌，这狮子虽然被人驯养，可仍然凶悍的紧，除了主人海雷丁，其他人一概当作食物看待，从没见过有谁能把它当马使唤。惊讶还有另一层意思，能在宫殿里这般胡为，可见船长对他有多么宠信。
“小东西，真当自己家了。”海雷丁无奈的笑笑，对自己的放纵也有些奇怪。
美丽的女子，锋利的弯刀，战斗的高手，有是最好，失去了就再找，这些事从来不会让他头疼。海雷丁是个爱才的人，但从没对哪个人这么重视过。
总是不自觉的想着她需要什么样的武器，什么样的助手，一一教导她如何弥补自己的缺陷如何发挥优势，甚至整个船队的战斗方式，都因为尼克的出现做了调整。
海雷丁想，他大概是怕成本沉没。
投入如此之巨，万一死了，可比重新□一头狮子麻烦的多。
对，很简单的商业道理。海雷丁觉得自己想通了，他投入的不仅是金钱，还有心血。
无论暗杀者是谁派来的，船队的行动仍然照常进行。十几天后，财大气粗的红狮子又添了两艘新船，挑选战斗人员的工作就由冲锋队队长负责。
尼克抓着镰刀站在广场上，一一试验新人的本事，以她为半径十米，围了一圈眼含敬畏的海盗志愿者，只有被召唤的人才敢进入。
这个不行，还没靠近就听见生命线的断裂声。这个，勉强过了，大概能撑上两三个月吧……
尼克摘下镰刀锋锐的刃，拿着杆子敲来打去。她没经过正规训练，不太会手下留情，动手就是照死里打，用上真刀肯定有伤亡。太阳越升越高，一个个被打得吱哇乱叫的人走过流程，尼克开始觉得无聊。
正晃神间，一个高大的背影逆光站在她面前。
淡金色头发依然灿烂的耀眼，从认识那天到现在，已经长得很长了。但不像从前那样整齐地梳在身后，而是随便扎了个小马尾，乱乱的发丝撒在晒黑的面庞上。衬衫松垮垮的，袖子卷了几折，露出肌肉结实的胸膛和胳膊。这幅打扮，跟阿尔及尔随处可见的海盗船员没任何区别。
尼克看着金发青年手腕上的刺青，愣愣的问：
“卡尔？我没认错人吧？你被什么脏东西附身了吗？”绝对重视外貌整洁和礼仪的人，怎么会突然穿得这么懈怠，还纹了身？
青年摇摇头：“尼克队长，我是来应聘的。”
“这里招海盗，不收仆人，特别是唠叨的仆人。”尼克警惕的强调。
“我就是来应聘海盗的。”卡尔亮出腰间武器，一柄骑士大剑，一柄决斗用细剑。
看着他认真的表情，尼克冷冷道：“你想清楚了，我们招收的是杀人越货的强盗。不讲劳什子的怜悯和宽恕，还有什么品德人格。”
卡尔捏紧了剑柄，直视她的眼睛：“我来，就是应聘这·样·的工作。”
“好吧，抽出你的武器来，让我试试。”尼克把刀刃装上，铁杆在手里一转，风声嗖嗖作响。众目睽睽之下，青年用武艺证明了自己上船的资格。
卡尔再也不会手下留情了。
他怜悯，就是连累她；他宽恕，就是间接杀害她。他不能再幻想有纯洁无罪的伊甸净土包围她。她的敌人太多，帮手却太少，从过去到未来，将一直都是这样。
从这一时刻起，‘地狱犬卡尔’的外号在这片海域越传越响，一个沉默的金发海盗跟在海妖身后，双剑之下亡魂无数。
深夜，维克多合上医书，想去甲板上透透风。开门走了两步，就看见走廊尽头的舷窗前，笔直的跪着一个人影。
银色月光透窗而入，在金发上洒下一片冷霜。青年双手握着脖子上的十字挂饰，低头祈祷。
“你向上帝求什么？求他宽恕你杀戮无辜的罪孽吗？还是求恢复你骑士的名誉？”维克多冷笑，“我知道，像你这样正值又纯洁的人，观念永远不会改变，你还是觉得我们都是肮脏的罪犯。”
“我早就不是骑士了。”卡尔头也不回。观念不会改变，但可以为信念扭曲。
……
我发誓善待弱者
我发誓抗击一切错误
我发誓为手无寸铁的人战斗
我发誓不伤害任何无辜之人
我发誓将对所爱至死不渝
……
“我发的誓言全被自己打破，无人能够宽恕。”
“哦，那么，你求上帝让尼克恢复身份，让她变成你希望的那个样子？穿着漂亮的裙子天天跳舞？”维克多嘲笑。
“……不，怎样生活是她自己的选择。”
青年把十字放在唇上吻了一下，轻得像亲吻羽毛上的情人。
“我只求她所有的罪孽都转移到我身上，然后让她得到本应属于她的一切。”
阿门
每个月的那段……
西班牙国王想以暗杀震慑海盗的想法算是完全落空了，红狮子不仅不畏惧威胁，更喜欢挑战，当月便有五艘倒霉的西班牙船被海雷丁抢掠后焚烧殆尽。
你要战，便战。
嚣张至极的迎战方式让查理五世暴跳如雷，他那因遗传缺陷导致的凸下巴更是气得合都合不拢。当即命令所有隶属西班牙的军舰及商船，不问理由，见到疑似海盗的船只立刻开炮攻击。
然而海雷丁是个经验极其丰富的老江湖了，从十四岁起就跟着哥哥们出海，地中海每一处浅滩岛屿、每一刻的风向海流他都像自家花园一样清楚。
狮子一样威猛，狐狸一样狡诈，在这片蓝色海域上，没有人是他的对手。
海妖号船长室
“法国的船，不要动。”海雷丁对在座的监理们宣布。
不同于其他海盗，红狮子是一个严密的组织，监理是各船的船长，海雷丁本人则是所有船的元帅，无论是选择目标还是分战利品，每个船长必须听从他的指示。
“没别的选择时，就随便拿一点，但别超过三分之一。”海雷丁笑着补充，“过程注意风度，尽量别杀人，对女士要有礼貌。”
监理们面面相觑，不知他是何意思。海盗们也会对目标分三六九等，协议国家的船只完全放过，关系还行就拿一部分，只有敌对国才会劫掠一空杀人灭口。而法国作为天主教国家，完全没有理由放过。
“原因嘛，大家可以相信我，都是为了红狮子将来的发展。”海雷丁轻松地靠着椅背上，表情是无与伦比的自信。
作为船队的领导者，无论是战利品的分配还是对战决策，他从来没有出过错误。监理们对这位船长有种近乎崇拜的忠诚，既然他这样说了，那肯定是有道理的，于是纷纷表示服从命令。
监理们退出房间，海雷丁的笑容慢慢消失在脸上。其实这个想法只是试验，不知事情会不会像他期待的那样发展。与整个基督教世界为敌，并不是件轻松就能决定的事。然而想要达成他的目的，不冒险是成不了的。
敌对，联盟，矛盾，利用……海雷丁默默坐着，思考方向。
暮色由淡转浓，燃烧的晚霞渐渐退却，星辰从海平面上升起。海雷丁一直坐到房间里看不清人影，才站起身来活动身体。
刚伸开手臂，突然想起一个人，嘴角不由自主就弯了起来。同样的姿势，有个小家伙伸懒腰时就像只慵懒的野猫。
海雷丁蓦地想起，船队的事他都筹划到十年后了，却一点也没考虑这个冲锋队长会变化。他想过尼克如果阵亡需要后备，却没想过这胸前一片平坦的小家伙会长大。
再过两年，她的女性特征就渐渐明显了，即使穿着男人衣服，也一眼就能看出性别来。在海上混朝不保夕，船员们都有些迷信，什么女人上船会触怒海神，经血会带来噩运之类……这还好办，这片海只讲拳头和运气，两百年前的英吉利母狮贝利维夫人，就是用实力堵上所有聒噪的嘴巴。
难办的事在后头。海雷丁捏捏眉头。
女孩儿小还看不出，大了难免会在一群男人里制造混乱，打架斗殴、争风吃醋，团结合作的组织分崩离析；要不就是选定一个人，闹腾着结婚生孩子，然后就心不在焉，例假婚假产假，最后辞职，所有栽培化为流水……
海雷丁越想越远，然后就开始脑仁疼。
和所有BOSS一样，他从不怀疑女人的能力，可是相信女人会带来麻烦。
愁了半天，海雷丁失笑，还都是没影的事呢，他倒先头疼上了。喜欢驯养动物的人，最怕就是心血付诸流水，然而会闹的孩子有糖吃，意外性越大，他越是不自觉的关注。
海雷丁决定去甲板上看看，让海风吹散这些莫名其妙的担心。
推开门，过走廊，上舷梯。值班的水手恭恭敬敬行礼，海雷丁刚爬上船尾最高层的甲板，就看见角落阴影里有一团小小的影子。
借着星光，海雷丁看见烦恼的根源。
尼克埋首在膝盖里，小身子随着均匀的呼吸微微起伏，双臂交叉揽抱着镰刀，即使睡梦中也不放手。这幅姿态，是长期处于致命危险中的人才会有，有些人即使武艺高强，睡眠中却一样破绽百出。
海雷丁轻轻向她走了几步，距离还不到两米，尼克就惊醒了，握紧镰刀准备挥斩出去，稚弱的脸上一双戒备十足的黑瞳，看起来格外违和。
“呼……船、船长……”
尼克看清来人，才放下镰刀，努力平稳呼吸。“干嘛吓唬我，好不容易才睡着。”尼克揉着眼睛抱怨，嘴巴微微嘟起来。
又是这幅表情，海雷丁笑了。没吃饱，没睡好，少了钱，她那副面无表情的样子就会发生变化，露出属于这个年纪的幼稚。毕竟还是个孩子……
“怎么睡这里，虽然是春天，夜里海风也凉的很。”
“下面太闷了……”尼克四处一摸，她带的毯子已经卷成一条丢在旁边了。船上的空间是很宝贵的，队长的单人舱也不过六七平方米，还没窗户，关上门又潮又窄，让人好生憋闷。
“哦？难不成，你怕黑？”海雷丁笑问。
“才不怕！我就是……讨厌又窄又黑的地方。”尼克辩驳。船是木制的，为了消防安全，晚上八点以后必须灭火熄灯，只有船长和医疗室才有夜里点灯的特权。
“今天天气真好，星星好亮。”尼克站起来伸懒腰，回身靠向船舷，双手支着下巴看向天空。星星组成的明亮河流在天上流淌，黑色天幕像个巨大的弧形穹窿，无边无际的盖在海面上，盯得久了，人会在眩晕中产生渺小的自卑。
两个囚犯从牢房的铁窗向外望，一个人看到的是荒凉和泥巴，另一个看到的却是那夜空中的星芒。
海雷丁突然想起这句话。
两个人默不作声看了一会儿，海雷丁瞥见尼克眼睛下面的淡青，这一趟出来半个多月没靠岸了，她的精神越来越差。又想起尼克喜欢找□陪睡的怪癖，不禁带着恶意的想法问：
“没人陪就睡不好？怎么不叫你的副队长，想来他不会拒绝。”
“金毛？他又不给钱，我干嘛要给他睡。”尼克想也不想就回答，最近卡尔这家伙好奇怪，原来总是寸步不离跟着唠叨，现在倒是不罗嗦了，就远远看着，那副欲言又止的样子让她看了就难受。
“给了钱就能睡？”海雷丁彻底转过身来，盯着她问。
“看给多少了。不过，我现在倒不缺金子。这有什么问题吗？”尼克奇怪，船长从来不问下属的私人事务，怎么今天问这么多。
“有。”
“什么？”
“关系到红狮子的形象，我们从来不做廉价皮肉交易。”海雷丁迅速找到理由。
“这样啊……”尼克苦恼状，想了半天，突然灵光一闪，“那好吧，我就多收点钱好了。”
“……”
好像养了个叛逆的女儿，海雷丁突然很想打她屁股。抬手猛拍了一下尼克的后脑勺，“找个不碍事的地方睡觉去，耽误了生意，扣你工钱。”