第80章
脑海中好似有什么东西一闪而过，连呼吸也不由得紧张了起来。
鼠疫。
若是姜娆没有记错......
若是姜娆没有记错的话，她记得，先前在荷花殿时，曾在史书上看到过这样一句话——
大魏三年腊月，鼠疫频发，淳妃染疾而亡，殁于次年元月二日。临终前，殿内空无一人，其子睿荷殿下亦不知所踪。
为何是鼠疫？
为何都是鼠疫？
姜娆抿了抿唇，思量了阵儿，又柔声，“那...先皇后是在何年故去的？”
为何她在大魏编年史上没有寻觅到这位寻安皇后的踪迹？
瞧着对方面上的疑惑，盛菊悄悄压低了声音。
“是在大魏二年的那个冬天，”她解答道，“因是陛下与先皇后之间有些摩擦，故而先皇后逝后，后事也办得潦草。”
就连大魏编年史上，也不肯留下她一星半点的痕迹。
一时间，姜娆有些愣神。
许是这件事带给她的震惊颇大，以至于送走了宋知柏与盛菊后，她仍斜斜靠于椅上，久久未回过神来。
神思发乱。
夏蝉上前，递给她一壶茶，姜娆轻抿一口，旋即放置一旁。
“娆姑娘，”对方以为她还在未太子之事伤心，便上前去宽慰他，“你放心，娆姑娘。太子既然知晓你是阿楚的夫人，必定不敢对你怎么样的。更何况......”
她顿了顿，又压下声，“更何况，还有宁哥哥在呢。”
今日遭遇此番事，夏蝉想也不想，便慌忙叫了陆宁来。陆宁倒也不含糊，说一不二地提刀随她来到了荷花殿。
这才止住了太子的迫害。
说着说着，夏蝉面上竟浮现出几分尴尬来。姜娆轻瞟少女一眼，“嗯，多谢你和陆副将了。”
“姑娘莫谢我，全是仰仗宁哥哥。”夏蝉下意识地应道，下一刻又连忙将面色一掩，慌忙噤了声。
姜娆舒缓一笑，“他是个好人。”
她知道，自从那日后，夏蝉与陆宁的关系变得变幻莫测。二人虽是明面上未说什么，可每每一相逢，无一不以尴尬收场。
“他是个好人，”夏蝉也附和着她，“可偏偏，我喜欢的不是碌碌的好人，而是敢于征战于沙场的英雄。”
如刈楚一般，血汗豪洒沙场的大英雄。
只是她的话还未说完，突然一噎。不为旁的，只是因为她看到了站在门口的陆宁。男子一手负背，抬了脚，刚准备跨过门槛儿。
却因为听到这一声，离地的靴子于台阶上一滞。
屋内的二人连忙正色。
陆宁也讲神情一掩，假装没有听见方才夏蝉所说的话。慰问了姜娆几声后，便恭恭敬敬地转身离去了。
目光所及，全程都是姜娆，目不斜视。
倒是让一旁站着的夏蝉有些尴尬起来。
日子就这样一天天地过去，姜娆经常站在窗边儿，望着遥州诚的方向出神，心里头暗暗合算这他回京的日子。
一转眼，大雪已下了两场。
当第三场大雪纷然而至时，陆宁正踏着满院子的雪水而来。他恭敬而上，递来一封信。
彼时她正与夏蝉围着火炉嗑着瓜子，一见陆宁来了，夏蝉这丫头竟连瓜子也不嗑了，将手中的瓜子一放，连忙站在一边儿。
两手抱在身前的毛团儿里，站得笔直，宛若一颗松。
姜娆余光斜斜瞥去，见着夏蝉此般情态，没有吭声。方踏进屋子的陆宁也是面不改色，将一封书信呈于姜娆面前。
上有工整笔迹，笔力遒劲，干净利落。
——吾娆亲启。
姜娆拆信，小心翼翼地捏着纸张，纸张甚薄，似是一不小心便会被女子捏透一般。
她握着小笺，竟觉得连呼吸都轻淡起来了。
信上并无任何实质性内容，刈楚所述，无一不是家长里短、慰问关怀。
譬如，今日与副将视察军情，陡然觉得天又寒了几分，一时间，甚是念你。
再譬如，今日歼灭敌军多少，收拾战场时，忽而念起他们或许也有妻儿，竟立于日下，感慨四起。
……
若是外人所读，定会觉得甚是无趣。
其间，夏蝉也投来好奇的目光，姜娆并不避讳。对方匆匆一眼扫过后，便神色古怪地别开了脸。
刈楚所言，洋洋洒洒，往俗里说，便是始终不离四个字——我想你了。
念至末端，姜娆突然兴奋起来，将信一合，折得方方正正，“阿楚要回来了。”
“他说，这场战争已经接近尾声，不日他便要得胜归来了！”
她难以抑制激动的情绪，声音也拔高了几分，让恭敬立于台下的男子面色一喜，嘴角也控制不住地上扬开来。
“娆姑娘，阿楚说他何日归来？”夏蝉也是喜不自胜，拽住了她的袖子。
“具体时日还不定，”姜娆答，“信中他说，差不多待这场雪停，他便可以凯旋回京。”
攻占遥州城，尔后，向父皇求了她，风风光光地娶她为妻。
她在盼一场雪停，他亦是在盼着一场雪停，他盼这场雪停已经许久许久。
当宫里头传来消息时，树上的雪正在蔌蔌地往下掉。此时雪已停，可枝桠上的白雪还未融化完，风一吹树一摇，又有琼珠纷纷而落，姜娆走在进宫的小道儿上，仿若又看见天地间下了一场雪。
不知拐了多久，她终于随着引路的宫人停在一道朱红色的宫门前。那宫娥与守门的宫人耳语了几句，守门人神色古怪地朝她望了两眼，旋即侧了身。
“姑娘请进。”宫娥温婉，一手伸着，指引着她踏入一道院中。
“这是......”望着前路，姜娆有些犹豫。虽不知这次宫里头的人召她进宫具体是为何，但总归是不离刈楚回京的事。若是这般，却为何要引她独独进入一座宫阁中？
她愈发弄不明白了。
瞧着她面上浮动的疑惑，宫娥只是道，“姑娘只消进去便是了，奴婢也是奉命行事。”
也罢。
她莲足微漾，荡着裙角踏过了门槛。粉衫子的宫娥又带着她停在一扇门前，两手一推，屋内富丽堂皇的景象便在女子的眼前铺展开来，宛若一幅画卷。
姜娆在心底里暗暗惊叹。
让她进屋后，那位小宫女却一人退出了屋子。门扇的倒影于脚上缓缓蔓开，姜娆一惊，回首时门已被人轻轻关住。
“哎——”
这是哪儿？为何独独把她留下？
一颗心没来由地一跳，她刚欲跑到门前，身后的帘子后突然传来一阵脚步声。姜娆方一扶住门框，还未推开，那人已步步走到殿上。他的脚步沉缓，声音亦是沉缓。
“来都来了，为何如此着急着离去？”
只是这沉缓的语气中，又带了几分轻佻。
是宋勉竹的声音。
姜娆扶着门边儿的手僵了僵，转身之时，却发现那人不知何时突然走到自己的身前，只手一勾，便轻而易举地抬起了她的下巴。
她抬眼，望着男子眼，努力稳住了心神，“太子殿下这是要做什么？”
“你冒犯了本王，本王今日，自是要拿你来问罪的。”
瞧着她眼底淡淡的疑惑与惧意，男子冷哼一声，手上力道加重。
果不其然，女子轻轻“呀”了一声那一声轻呼顿时让宋勉竹心痒难耐。
于是他上了前，逼得她连连倒退，一手将她抵在墙边，一手毫不留情地揭开她的面纱。
果不其然，面纱下，有一张姣好的容颜。女子似是丝毫不惊讶对方会揭开自己的面纱，反而抬了头。她的皮肤细嫩莹白，面色微敛，红唇动人。
只是……
宋勉竹皱了眉，手指顺着视线滑过她的面颊。
只是她的颊上，怎么还会有一处淡淡的疤痕？
太子拢眉，眉心间已有不悦。
“太子殿下扫兴了吗？”
女子的声音在耳边响起，只见她不知何时已将他手中的素纱抽去，转而重新别在面上。面纱下，她的真容若隐若现，一双眼正镇定地望向自己。
“太子殿下，奴家已是睿荷殿下的女人，还望太子殿下……”
她话音未落，眼前之人突然讥讽一笑，嗤然出声：“睿荷殿下？你莫不是，还指望着宋睿荷那个废物来救你？”
姜娆眼皮一跳，拧眉。
“你莫不是在等他回京，等他得胜归来？等他打了胜仗攻略了遥州诚，等他受了父皇的赏赐然后再给你一个名分？”
他连连追问，又转而冷笑出声，“你呀，怎么和他一样傻。”
宋勉竹的笑容越发张扬，语气也愈发凌厉。末了，他竟然轻叹一声，眼底已有了淡淡的惋惜。
也不知这道惋惜之情，是否发自肺腑。
男子一挥衣摆，他宽大的云袖登即便扇了姜娆满面。他勾唇，“你怕不是不知道，这遥州诚，有多难攻占吧？你以为他当真有通天的本事，于短短数月内，攻下那遥州诚？”
“笑话，”他轻呵一声，手指一松，“当真是笑话！”
闻声，女子眉心的蹙意愈发浓烈。不知为何，她的面色兀地转了几道，终于在男子落声之时，开口询问。
语气中，已有几分犹豫踯躅。
“您这……究竟是何意？”
“何意？那本王便把话说明白了，”他眯了眼，声音渐渐发凉，“你心心念念的十五殿下回不来了，你倒不如提前从了本王，免受其中诸多苦楚。”
他一声一声，幽然而叹。姜娆一愣，而后后颈之处陡然传来一阵凉意，那人已扶着她的颈项出声来。
她浑身一抖，“他、他怎么了，为何会回不来？”
前日里，不是还来信说，不日便要得胜回京吗？
为何会回不来？又怎么会回不来！
宋勉竹挑眉，附下面去，几乎要贴着她的耳朵，“这有什么好奇怪的，只不过本王略微施了些手段……”
略施手段，便可以让他顺理成章地身死沙场。
遥州城易守难攻，他战死沙场便是最好用的借口。一朝马革裹尸，虽说名垂青史，但这种身后名，又有谁会惦记呢？
反正他宋勉竹是不惦记的。
他要的，是身前的荣光，是登上盘着金龙的天子之座。成王败寇，只消他登上着权力之巅，届时身后之名，岂不是容他执笔？
想到这里，他面上的笑容便愈发张狂。
姜娆不懂，“您已贵为太子，为何还要这般？”
骨肉相残，血溶于水的手足拔刀相向，动摇的是山河社稷，受苦的是人间百姓。
她仰面，眉头深深地拧在了一起，眼中的情绪汹涌澎湃。
“为何？”他仿若听了一个极好笑的笑话，“你怕是不知道，他出征前曾进宫过，父皇曾暗地里给他了间什么东西吧？”
“什么东西？”她追问。
“若是知晓了那是什么东西，本王何必还如此忌惮他？父皇的身子一天天不行了，指不准，他是从父皇那里得了什么诏书。一日不见诏书，本王便一日不会放过他。”太子说得狠绝。
眉间的杀气一闪而过，让姜娆看得真切。
“可您并不知道那是什么东西，便要——”
“若是知道便晚了！”宋勉竹道，“若是等本王知道了那是什么东西，怕是这储君之位，便要落于他人之手了！”
“您是太子，是当了十几年如假包换的太子，刈楚他不过方回宫没几年，陛下又怎么会暗地里给他诏书？”她试图去说服男人。
可男子又怎能听得进去她的话？他眼眸深深，“你怎知父皇不会偏心于他？父皇已亏欠了宋睿荷十几年，再加之他母妃......”
正说着，宋勉竹突然神色一凛，打住了声儿。
他母妃？
阿楚的母妃怎么了？