第四十一章 皇后61

　　“你做了更大胆的事。”子虞瞥了她一眼，悠然道，“夫君是帝王，总要担心他有所反复，若儿子是帝王，情况就大不相同。你曾经有这么想过吧。”

　　这一下赵珏的表情凝重起来。

　　子虞轻轻一笑，“宫中的事务，做得再完美，也总有蛛丝马迹可寻，他对你态度的转变，若是仔细寻察，也不难猜。所以你的父兄都难以幸免，他不会再给你任何机会了。”

　　赵珏吐了口气，垂眼笑了起来，“到底是小看了你。卑微出身的人，更善于揣测人心——老师当初所说，果然不假。”

　　笑到一半，或许是故意不想让子虞好受，她目光明亮，慢悠悠地说道：“你既然看的那么透，也该看到自己的处境：他让你变成了一把刀，除去了他不再需要的人，刀也就变得没有用处。难道你没有想过自己的下场？”

　　“也许和你一样？”子虞冷笑，“不，不对，你在心里嘲笑我，我的下场会比你更惨，因为你心中始终还有希望，太子夫妇至今还平安无事。”

　　赵珏目光骤然一冷，“他不会让你这么做。”

　　“是吗？”子虞微哂，“这句话，你说得可没有底气。他有三个儿子，以后说不定还会有，若真是对太子那么放心，你也不会对文媛那么不留情面。当初老师一定也对你说过：对待情敌，有时可以网开一面；对待政敌，才需要赶尽杀绝。”

　　赵珏的睫毛不自禁地颤了一下。

　　两人相顾无言。片刻之后，赵珏才又重新开口，“你今日来的目的就是这样？对老师所授的坚定不移地执行？”

　　子虞叹道：“并不是相信老师，只是不能相信你。你的儿子曾对我说，他会追寻厌胜的真相。在我看来，他是一个感情深厚又执着的人。我能从东明寺回来，同样的结局我不想在你身上重复。”

　　“以史为师，你真是一个不错的学生。”她冷冷笑道，“可难道没有人教你，这种逼人上绝路的事不该亲力亲为？”

　　子虞略怔，轻吁道：“我不会像你一样。”原本有很多选择，等赵珏到了承明宫，派人尾随，不知不觉地将她除去，就像她曾经对待文媛一样。

　　赵珏看着她的眼睛，眉眼中透着嘲讽和不屑，仿佛在告诉她“这样的伪善不值一提”。

　　殿中忽然一暗，原来是蜡烛熄灭了一支。

　　子虞站起身，“我让人来换烛。”

　　“不用了，”赵珏一挥袖，半倚在榻上，“将死之人，不需要了。”

　　子虞知道话已经说完，转身准备离开。

　　“你知道吗？”赵珏的声音在她背后响起，“刺伤你的兄长，让你主动向我动手的这件事，并不是我家的人做的。”

　　子虞脚步一滞，回过头去，“那是谁？”

　　赵珏冷哼一声，“我曾经怀疑是你兄长的苦肉计，可你居然也不知情，现在倒真是有些好奇了。”

　　赵珏的身影藏在黑暗中，子虞无法判断这一句是真是假，诸多念头一瞬间从她的脑海中转过，却没有一个能真正抓住，在推门而出之前，她才轻轻叹息，“已经不重要了。”殿中一片寂静，仿佛根本没有人，她头也不回地离开了。

　　子虞原路返回桐殿，换回衣裙，又折返步寿宫，宫人只道她精神不好，借殿室休息了片刻。

　　步寿宫内外已点灯，子虞有些意外，步入寝宫时发现皇帝坐在床前，手里拿着一个绳结，垂下的杏色流苏让她眼熟，是一直藏在枕下的同心结。

　　“怎么一直都没有打号？”他听到动静，抬头问。

　　子虞不知道他从何时开始知道了这个，微微垂下头，浅笑道：“一时兴起，摆着摆着就忘了。”

　　他将手中的绳结翻来覆去看了一会儿，似乎很有兴趣。子虞换了一身衣服出来，看见他还在摆弄，心底不觉有些酸涩。

　　“这样小小一件，居然这样繁复，”他双目幽深，唇角略含笑，温柔地看看她，“你的手很巧。”

　　子虞道：“看似复杂，其实也很简单，只需要用点心就可以了。”

　　皇帝听了便笑，“原来只用了一半的心。”子虞心中怦然一跳，上前从他手中夺了过来，嗔道：“只不过暂时忘了，日后打好再给陛下看。”

　　两人正说话，宫女端着五色小饼和酒食灯进来，皇帝用了一些。子虞见状，忙问左右：“难道陛下一直没有用膳？”小宦官道：“太子殿下一直在宫外跪着。”

　　子虞顿时明白，太子整日跪在永延宫外，惹他心烦，到了这里，太子就无法跟随，只能回去休息。她心里暗哂，只怕那太子未必能理会这种苦心。

　　“听说太子曾对你无礼？”不知是他无意，还是子虞脸上显出了思虑，让他提起这个话题。

　　子虞微微一怔，随即又若无其事地笑了笑，“是哪个多嘴的宫人这样谣传，殿下不过是担忧母亲，言语着急，算不上无礼。”

　　他挥手让宫人退下，宽慰地看着她，“不用担心，太子和他的母亲截然不同，那些话，等待时间一长，他自己也会忘记。”子虞应道：“是啊。”

　　两人又说了一会儿闲话，便上床安睡。

　　子虞今日经历的很多，身体有些疲惫，可躺在床上，精神又出奇的好。她侧过身，看着帐外，只有一盏灯火在黑漆漆的夜里，仿若发黄的明珠，身边还有他悠长的呼吸。她无端生出一丝心烦意乱，缩了缩身子，就想翻身向内。

　　他伸手按住了她的肩膀，“怎么了？”

　　子虞习惯地笑了笑，又突然觉得黑暗中根本看不清，便把笑容省了，轻松地说：“这样睡不舒服，想靠里面。”

　　他听了没有反应，反而伸手将她搂到身边，半晌后才又说道：“你的笑容，和以前不同了。”

　　子虞恍惚了一下，以为自己听错，脱口道：“什么？”立刻又反应过来，讪讪掩饰道，“以前……是什么样？”

　　“第一次在步寿宫的花园里，你蹲在枯萎的花旁，自言自语。”

　　他低沉的嗓音在她的耳边，让她的心有些发热，可想来想去，还是没有想起这一段，她有些沮丧地说道：“不记得了。”

　　“你对着花说‘这里不是南国，虽然阳光冷了些、土地硬了些，可为了将你种下的人，也该好好开花’，”他笑了笑，胸膛微震，“当时你是想哭吧？”

　　子虞隐约想起了一些，身后有脚步声，她回头，本以为是兄长，谁知是皇帝……那时，他应该就猜测到了，这个相遇是一场设计的偶然，可惜被设计的人，都没有那样的心思，后来，怎么会变成这样的局面呢？

　　“一个不适合宫廷的女孩，被引导了我的面前，”他轻描淡写地说道，“可后来，你还是让我大吃一惊。直到东明寺的那天，你让我觉得，即使在宫里，你也能生活得很好。”

　　“这样？”子虞想起当日，依然有些怅然，“我还以为，陛下会不要我。”

　　他呵呵一笑，“为什么不要？你能到我的面前，得助于宰相，又有一个能干的兄长，妃嫔该有的你一样也不缺，美丽，才情，生存的野心。你的身份那么特殊，在宫中所能依靠的只有我。那个时候，我需要的，也正是你。”

　　子虞觉得周身一下子寒冷起来，她在被下悄悄握着拳，用眼睛在黑暗中勾勒他的神情。

　　“那时陛下已经觉得不再需要皇后了？”她自己都惊异怎么将心中的疑问说出口。

　　“废后。”他纠正她的称呼，慢慢说道，“她掌握中宫二十年，大概已经感到厌倦，这是她自己选择的结局。”

　　“唉！”她哀叹一声，忽然想起了当初那朵花，在含苞未放的时候，枝干已经枯萎。她心里一动，闭上眼，湿润的感觉忽然滑落在脸颊。

　　一双大手抚在她的脸上，接住了泪珠，“为什么哭了？”

　　并不是所有剖露的心迹都让人感动。子虞长长吸了几口气，才又找回了自己的声音，“陛下，如果，有这么一天，您不再需要我了，请告诉我……让我能安排自己的结局。”

　　他没有回答，手指温柔地穿过她的头发，轻轻拍在她的后背，过了片刻，他停下动作，安然入睡。

　　夜深了，寝殿内寂静无声，只有铜漏滴答。床脚的羊角宫灯已经熄灭，只有窗外的月色透进来，子虞骤然在梦中惊醒，举目四望，在看到睡梦正沉的他时，她才喘过一口气。

　　刚才的一切原来不是做梦，她有些哀伤地想。

　　殿外忽然也有了动静，衣袖婆娑的声音不断响起。

　　他的醒了过来，提高了声音问：“什么事？”外面的周公公立刻回应，“陛下，是庶人赵氏，刚才自尽了。”他睁开眼，似乎一瞬间有些讶异，慨叹了一声后，他又重新闭眼，低沉的声音穿透了黑暗，“嗯，朕知道了。”

　　穿透了几层帐幔的月光是那样稀淡，可她屏声静气，还是在暗色中看清了帝王的容颜。

　　他仅仅是皱了一下眉，朕知道了。

　　子虞仿佛穿透了时空，预见到了自己的结局。

　　她垂下眼，放松身体，将思绪抛给沉沉的夜晚。她与皇后不同。皇后几代繁华，早已经忘记根源，妄图将富贵绵延。

　　而她起于微末，所求的，不过就是一朝一代的荣华。

　　世人都已忘记，荣华富贵，从来都是短暂的烟云。

　　她入睡前，悄悄宽慰自己，等醒来，明日就会不同。

　　（完）

　　番外——韬玉

　　弘道五年的春风拂过上苑，世间万物一夜就复苏了生气，树干抽出新枝，早花嫩蕊吐信。几个灵巧的宫女发现这第一抹春色，不禁心喜，路过宸湖垂柳，竞相攀折。正嬉笑间，瞧见琼华阁前站着一个少年，年约十一、二岁，衣着华丽，挺直腰板，站在银杏下纹丝不动。

　　上苑比皇宫少了许多条规，宫女们言行也比平日大胆，纷纷猜测少年的来历。琼华阁是皇帝处理政务的所在，少年能等候在此必然身份不凡，可是京城中随驾的贵族少年都是熟面孔，少年显然不在其中。议论了片刻毫无结果，一个宫女乍然拍手道：“这是晋王世子，随召入京的。”其余宫女面露恍然，又说了几句，见阁中门开，有御前的内监走出，这才散去。

　　韬玉站在树下良久，恰好能看见墙角上一片辽阔澄空，好似一泓碧湖，倒把上苑的垂柳绿茵都比了下去。他等候了多久，就远望了多久，神色坦然。一群宫女站在不远处，言谈粥粥，他都隐约听见。若是别的少年，即使不恼，也会好奇回头望一眼，他却处之淡然，并不回望。

　　出阁的宦官见到他这样少年老成的模样，也暗自赞叹，笑着拘礼道：“世子，陛下现在得了闲，正要宣见你呢。”

　　韬玉整理了一下衣冠袍角，对宦官道：“有劳公公。”低下头跟着走入琼华阁中。此阁在弘道元年便整修一番，殿室深广恢弘，水磨的金砖锃亮如镜。韬玉俯首时几乎能映出脸来，他不禁暗惊，收敛心神，紧紧跟随者宦官的步伐。

　　直到殿中，宦官退到一旁，小声提醒他，“世子，见过陛下。”

　　他立刻拜倒，口呼万岁。

　　“这就是晋王的长子？”皇帝笑着说道，“倒和晋王一模一样，年少就如此知礼，起来吧。”

　　韬玉跪谢后才缓缓站起。皇帝又赐了座，他谨慎地坐了半边，这才抬头望了一眼。皇帝身着夹纱常服，坐在御座前，姿态随意，唇畔含着一抹云淡风轻的笑意，更衬得他雍然俊雅。韬玉心道：这就是父亲的三弟，不禁暗自唏嘘。

　　他从懂事起就听过多种宫闱传闻，对皇帝的熟悉程度几乎不下于自己的父亲，他本是先帝的第三子，年少时就封做齐王。后来逢后家作乱，太子被废，这才窜起。先帝临终前，将晋王封藩，留下诏书扶他登基。这位本来已与皇位无缘的皇子才侥幸得了帝位。

　　韬玉从这些信息中分辨不出这位皇帝的一丝长处，他的经历通常与侥幸、幸运等词联系在一起。偏偏就是这样，把他文韬武略的父亲远远地排挤出皇城，晋王王府的下人们谈论，将这一切归咎于天命。韬玉时常好奇，如今得见圣颜，又为远在晋阳的父亲抱屈不已。

　　韬玉低头不语，睿绎饶有兴趣地注视了他片刻，才又开口道：“太原长史在奏章里说当地商旅野次，无复盗贼，囫囵常空，外户不闭，升平堪比京城，看来晋王贤能主政，并没有闲着。”

　　韬玉心中一悸，额上冒出汗来，重新拜倒在地，说道：“父王兢兢业业，不敢有负皇恩，地方政令并非完全父王之功，太守长史居功至伟。”

　　睿绎笑着一摆手，“今日是叔侄叙话，不涉国事，不必这样拘礼。”一旁的宦官赶紧上前扶起韬玉，笑道：“世子不用紧张，就算说错一两句也不妨事，陛下不会怪罪。”韬玉应声点头，心中却更加谨言慎行。

　　睿绎问过一两句晋阳的境况，又转而问课业问题。韬玉来之前就得了吩咐，十分学问只敢显露七成，稍涉政事，答得异常平庸，京中随意挑出一个贵族少年，恐怕都答得比他更有见地。

　　韬玉回答的空当，趁机抬头看睿绎的脸色。只见他笑容和煦，似乎半点不在意，心又缓缓放下。刚才那一句诘问仿佛只是他一时兴起之作。

　　据韬玉所知，皇帝与先帝的性子截然不同，他生性跳脱风流，对待事物没有常性，后宫妃子的得宠像走马观花一般的轮转，从即位到如今四年，宰相也换了两个。宫内宫外的人都摸不清他的喜好，这一点一直为人所诟病。朝中众臣也觉得纳闷：当初两位皇子相比，晋王果决，似乎与先帝更有几分相似，为何先帝最后选择的确实齐王？

　　大概是因为玉太妃……韬玉骤然起了这个念头，却不敢再想下去。

　　睿绎问了几句后，刚起头的兴致已经淡了，露出一丝意兴阑珊来。宦官识得眼色，便提醒时辰晚了。韬玉见状也松了口气，御前答话费神费力，只不过一个时辰，他背脊上已起了汗，难受不已，正想借故退下。此时从阁外跑来一个宦官，直接来到御前，低声向皇帝说了几句。

　　韬玉见睿绎探究的目光从自己身上扫过，就知事情与自己相关。果然睿绎道：“太妃想要见你。”

　　韬玉心中咯噔一响，应诺了一声。他原以为是宦官带他前去，谁知睿绎转到阁后，须臾便换了一身衣裳出来，竟是亲自带他前去。韬玉受宠若惊，亦步亦趋地跟随在后。一路上，睿绎沉默不语，随行宦官也不敢出声，绕过宸湖，远远瞧见几株银杏，茵茵华盖掩着朱墙碧瓦，将殿宇楼台深深藏起。

　　皇帝一众来到东侧殿前，宫女们打起竹帘守候在侧，随行人等无一人出声，进了这处殿堂如同进了另一个天地。

　　韬玉情不自禁放轻了脚步，晋阳王府素来将这位玉太妃视为禁忌，不轻易谈论，他年纪尚幼，不懂其中内情，心底依稀藏有几分好奇。身边突然没了声响，他转头向皇帝看去，只见睿绎在殿外捋平衣角，略正衣冠，在入殿的一刹那，脸上露出一丝难言的温柔。

　　他忐忑地跟随入内，殿堂宽敞，几个女官随侍，胡床上坐着一个人。他望向她，呼吸为之一顿，心里惊叹，原来这就是先帝生前最宠爱的女子。

　　一色娉婷女官围绕着，让人一眼只能看见她。她穿着素洁的轻罗广袖，影姿如秋日盛开的槐花。娇嫩的春日透窗而入，只能在她的脚旁泻下一地流光。

　　“这孩子就是晋王的世子？”她问。睿绎坐在下首，答道：“他是晋王长子，母亲是侧妃穆氏。”

　　子虞轻轻“哦”了一声，转过脸来，细细看着他，柔声说：“韬玉，坐到我身边来。”

　　韬玉惊讶她竟然知道自己的名字，当她说话时，如玉般清润，让人无法拒绝。宫女们将矮几放到胡床边，韬玉坐下时忍不住偷偷看她，近处看更觉得她面容标致明净，如画绘成。

　　“你的母亲，身体还好吗？”子虞对他温柔地一笑。

　　韬玉没料到她第一句问的竟是母亲，一时怔住了，眼圈不禁一红，讷讷道：“离开家时，母亲还卧病不起。”

　　子虞轻拍他的手，“那是旧时留下的伤，好好歇息就会没事。”

　　韬玉再次惊骇，她对王府竟如此了解。于是低下头去，不敢擅言。子虞轻轻一笑，对睿绎道：“这样腼腆的性子，不像他的母亲。”睿绎笑道：“刚才问他课业，条理分明，性子沉稳，和晋王很像。”