033

　　怎么突然下雨了？

　　塔奥抬头，对着从天而降的液体皱起了眉头。

　　雨很快就下大了。

　　不过竞技场里有防护罩，理应不会受到干扰，权力挑战会正常进行。

　　现在裁判都到场，观众席也都占满了，塔奥可以确定海威就在另一头，准备迎接即将到来的战斗。

　　塔奥静静地等待着，直到裁判宣布双方可以进场了，然后他才进场，第一眼望见对面通道里出来的雄虫，接着扫视了观众席，在那上面发现了自己为数不多的朋友们。

　　啾啾没来这里，是好事，待会场面估计会变得很血腥，面对海威这样的对手，谁都顾不上体面，他不想用残肢断臂吓到那个单纯的小东西。

　　“请挑战者与被挑战者站到规定的圈子里。”裁判喊道。

　　塔奥闻声动起来，跟海威将军同时站了进去，却看到对方两手空空，什么武器都没带。

　　即使是海威，这也太傲慢了。

　　他是上一届竞选的胜利者，海威有什么资格如此蔑视他的实力？

　　“呵。”海威将军忽然笑了一下，接近嘲讽，“让我猜猜你在想什么，陛下。你在得意自己的成就。但是没人知道，你为了取得胜利，究竟做出了多么肮脏的事。”

　　塔奥的神色瞬间凝固了。

　　等到裁判宣布开始时，他已经变了个人，带着满满杀气扑向了海威。

　　两只雄虫粗暴地缠斗成一团。一番对打过后，塔奥占得先机，用狠劲殴打海威的头部，前两下得手了，后一下被躲过去，直直击中了地面的砖头。轰的一声！留下了几条触目惊心的裂缝！

　　尘土四起，海威忽然像一头熊似的扑过来，又跟塔奥滚作了一团。

　　那种可怕的力气压制着塔奥，使其难以动弹，他只能快速抽出匕首捅过去，白刀子进红刀子出，鲜血四溅。

　　海威的腰受了伤，但这完全没有阻止他禁锢住塔奥，双眼通红，狂化般的嘶哑低吼，“你答应我们携手合作，结果你是在撒谎！”

　　他恶狠狠地说，“你用诡计对付我！为此不惜放下身段勾引我——”

　　塔奥猛地跳起来，撞向海威的头，一下子让他晃了晃，塔奥立刻反骑到海威的后颈上，用修长而结实的双腿紧紧扭住了对手的颈部肉，短暂地造成了窒息，接着没有浪费任何机会，握拳重击海威左右两边的太阳穴。

　　这一下让海威晕了过去。

　　塔奥从他身上下来了，微喘着气，手里仍然攥着匕首。

　　但面对失去意识的海威，塔奥渐渐平复下来，反手将匕首别到腰间。

　　“裁判。”塔奥示意把海威带下去。

　　裁判颤颤巍巍地过来了，“可……可是挑战还没有结束。”

　　要想权力挑战正式宣布终止，必须有一方接收这份权力，也就是说，要么海威认输，要么杀死海威，没有第二种选项，而昏迷并不能作为结局。

　　“这场挑战有违规的风险。”塔奥不容置喙地说道，“在证明挑战者没有违规前，我拒绝继续战斗。”

　　裁判看出他是想饶过自己的对手一条命，不禁感到费解，但看他的脸色也不敢多说什么，就命令一队卫兵上前来，并且宣布挑战无限期中止。

　　防护罩也被撤下去了。

　　四周的欢呼声传入耳中，夹杂着“虫皇万岁！虫皇万岁！”的呐喊，仿佛从这个结果中受到了莫大的鼓舞。

　　塔奥环视竞技场，心里不可抑制地升起一股古怪的感觉。

　　这一切都很不对劲。

　　海威的挑战已经够说不通了。

　　在战斗的过程中，海威还表现出了相当低下的水准，各方面都很迟钝，完全跟以前不一样。

　　他倾向于认为海威的意志受到了操控，问题是，被谁操控？

　　塔奥沉甸甸地望着天空，余光瞥见那些卫兵把海威抬下去，经过他身边的时候，海威却突然醒过来，圆目暴瞪，“肮脏的杂种……！”

　　随后怪叫一声，不知怎么的又倒头昏迷，被卫兵们彻底抬远了。

　　雨水蓦然打在皮肤上，没了防护罩的遮挡，竟比原先的势头还狂暴凶猛，疼得他两眼同时眨了眨。

　　究竟是谁对海威做出了这种事？

　　他记忆中的海威，最开始跟现在不一样。

　　那是一间伸手不见五指的小屋。他不属于那里，那里也不属于他，只是某个竞选“战区”里的残垣断壁。

　　当时他受了很重的伤，跟米凯尔失散了，不能轻易在夜晚晃动，否则等着他的就是狙击手，再不济也是陷阱。

　　不，他不能留在外面，所以他想方设法挤进了那个隐蔽的藏身所。

　　环境比他想象中好些，顶多有几只节肢动物爬过，周遭安静无声。

　　渐渐地，他睡着了。

　　直到一阵脚步声把他惊醒。

　　有人进来了。

　　他屏住呼吸动也不敢动，身上的伤口阵阵刺痛。

　　那个人转了个身，忽然发现了他的存在，一伸手就抓住了他的领口。

　　“你是谁？想死吗？”

　　黑暗中，他虽然看不清，却也能听出那声音有多粗哑，带着满满的暴躁。

　　所有参加竞选的虫子都不可能得到足够的休息，他们的生命随时面临着终结，必须保持最高的警戒，但面前的虫子，听起来仿佛有七十二小时没睡过觉了。

　　“我…我是塔奥-卑托斯。”他尽量让局面往有利的方向发展，“我不是你的敌人。我们可以合作。”

　　“合作？”那个人重重地嗤笑。

　　所有跟海威提议合作的对手都死了，这是他后来才知道的。

　　但当时，他并没有被杀，海威只是凑过来，使劲嗅了一下，“你在流血。”而且是很多血。

　　“是…是的。”

　　“你说你叫塔奥-卑托斯，是吗？独眼龙黑普利斯带过你们那一班新兵，他对你印象深刻，呵，还向我提起过你。”

　　一般这种提名都含有推荐的意味，他想了想，那位苛刻的独眼龙教官好像就是海威-坦塔特将军的部下。

　　不过，他当时并没有被调去海威将军的部队，而是被编入另一支队伍。

　　却没想到自己的名字会被高高在上的将军记在心里，这让他受宠若惊，又觉得不敢相信。

　　“别动。”海威将军按着他的腿，发觉他的不自在，便呵斥了一声，然后在他安静下来的时候，打开最小亮度的光筒后叼住，开始用在这里极度稀缺的医疗物资给他处理伤口。

　　他全程不敢吱声，痛也忍着，这点程度还算不了什么，更何况处理后比处理前要好得太多了。

　　后来海威将军突然放开他，灭了光筒抓起枪，往外走去。

　　两声轻微的滋—滋—声过后，海威将军回来了，“有人在外面窥探。”

　　然后呢？

　　这个问题在他的心里打转了片刻，忽然意识到，当然是死了。

　　不然海威将军怎么会回来。

　　接下来，屋里就没有再亮起光芒了。

　　时值深夜，万物俱寂，周围的一切都在催促着他们陷入梦境。

　　他实在困顿，阖上眼睛在凳子上休息，忽然被打横抱起来，黑暗中，放到了什么坚硬却又踏实的物体上。

　　“这里有张小床。睡吧。”海威将军的声音从头顶上传来。

　　他有点想问，那你呢，但是一股巨大的疲惫感席卷了他，使得他不由自主地昏睡了过去。

　　醒来的时候已经天色大亮了。

　　破烂小棚屋还是那个破烂小棚屋，里面到处都是蜘蛛网，猖狂的节肢动物。

　　海威将军靠着墙坐在地上，狭小的空间容不下那么庞大的身躯，让其只能蜷起腿，低着头那样睡觉。相比之下，他这张脏兮兮的小床已经很舒服了。

　　他试图翻身下床。

　　在脚尖触碰到地面的一刹那，海威将军就睁开了眼睛，不善地盯着他，开口时沙哑低沉，“你去哪？”

　　他没有正面回答。

　　“我的伤好些了。”

　　是时候去找米凯尔了。

　　海威将军看着他，“你知道今天是几月几号？”

　　他愣了下，摇摇头。

　　进了战区还有谁会关心这个？

　　“我也不知道，但我记得今天是第三轮的最后一天。”海威将军朝外面扬了扬下巴，“从明天开始，外面就会空投进来新的补给，包括食物、枪支、弹药和应急用品……”

　　哦。

　　他又愣了。

　　这意味着……只要好好活下去，就能自动晋级到第四轮。

　　到时候抢到补给，等于回满了血，可以领先其它竞争对手获得巨大的优势。

　　在补给出现前，没必要贸然行动。

　　他坐了回去，“你…你今天不打算出去吗？”

　　“不。”海威将军低下头，翻找着背包，“我还有一点……东西。”

　　见此情景，他放弃了出去的念头。

　　倒不是他完全认可这样的举措，而是海威将军似乎不赞成他出去。

　　或许这样会带来麻烦，又或许，只是单纯行使权威，无论如何，他暂时不想跟对方发生冲突。

　　他按照海威将军的指示待在床上养伤，期间吃了点变质的食物，只有一勺。

　　海威将军自己也没有更多了，这大概就是那点东西的全部。

　　这一天很幸运，没有任何敌人出现在附近。

　　大概他们也一样，想要等着补给降临了，再出来捕猎。

　　但，明明反其道而行之也可以。

　　海威将军总不可能是因为他而放弃主动出击的可能性吧？

　　他夜里躺在小床上，脑子里乱七八糟。

　　雨水稀里哗啦地下起来。

　　小屋的地面转眼间被淹了。

　　唯有他所在的小床安然无恙。

　　他静静地躺靠在那里，感受着身边的雄虫的呼吸，一下一下，粗重得如同公牛喘息。

　　海威将军什么时候也受伤了吗？

　　他奇怪着，伸臂尝试着接触海威将军，对方却一下弹开了，“别碰我！”嗓音恼怒。

　　于是他没碰了，听着海威将军的喘息声越来越粗重，隐隐含着痛苦。

　　屋里的气温仿佛陡然升高了，在夏季雨水的夹击下，闷热得令人窒息。

　　“你是……”他一直在猜测，但是不敢确定，“你是正在经历……发情期吗？”

　　回答他的是一具骤然压上来的身躯，他顿时僵住了，全力去摸索自己的武器，却被铁钳般的大手牢牢挟制了手腕，灼热的呼吸扑面而来。他到底年纪尚浅，忍不住慌了。

　　“你、你需要一个雌虫。”

　　“我不需要雌虫。”海威将军喑哑道，“我需要……休息。”

　　他愣了一下，感觉自己被提了起来，海威将军占据了他原先的位置。

　　这张床太小了，不可能同时容纳两个人，哪怕蜷起来也不行。

　　海威将军的办法是，把他像玩偶一样抱在了自己的怀里，这样他就不会掉下去了。

　　海威将军还从背包里翻出一粒药片，服下后呼吸依旧粗重地躺着，浑身的温度烫得吓人。

　　他腰后抵着海威将军的腹部，双腿屈起张开，完全不敢动弹，生怕自己碰到什么不该碰的部位，心里却止不住胡思乱想。

　　刚才吃的那是什么药？

　　似乎有听说一些药物可以抑制发情，但是吃多了对身体不好。

　　睡眠不失为一个好办法，有许多条件困难的虫子都是这样度过发情期的。

　　海威将军肯定也没有想到自己会在最关键的竞选时刻遇到这种情况……

　　他一直乱想到自己闭上眼。

　　第二天，补给舰笼罩了上空，即将分批投下有限的物资，引得所有的潜伏者翘首以盼。

　　他的伤有所好转，准备离开这里，但却被黑熊般的身影堵在了门口。

　　“塔奥少尉。”对方的声音沉重至极，“经历过萨哈克沙漠战役，去过维茄禁区边缘。我听说，这些都是你的荣誉勋章，象征着你的每一次凯旋归来。假如我听说的都是真的，你现在远不该只是一名少尉了，不是吗？”

　　他沉默着，不知从何回应。

　　海威将军又说，“我有预感，你这次也会像以前那样存活下来的。你要做的只是跟着我，照我说的去做。到了最后那一刻，我会把杀伤力调到晕眩等级。你将会在一切结束的数日后醒来，发现自己入驻了将军的办公室，成为了新任虫皇的左右手。”

　　他不敢相信自己听到了什么。

　　海威将军正在提议他们一起干！还承诺他只要帮忙打下手，最后一定会留他的性命，将他从少尉提拔到将军。

　　听起来真的很棒，满满的诱惑力，他认为海威将军会言而有信。

　　但可惜，他已经对着自己的伙伴做出了同样的约定，所以他注定无法接受这份邀请了。

　　他斜身从缝隙间挤出了小屋，站在外面湿热的土地上，回头看了下海威将军，后者沉沉地注视他。

　　“多谢关照。”他小声说，“愿最优秀的战士走向最伟大的胜利。”

　　他并没有受到阻拦。

　　在外面搜寻半晌，终于找到了自己的伙伴。

　　米凯尔一看到他就扑了过来，紧紧拥抱住他，“天哪塔奥天哪我还以为你死了！”

　　语调像要哭出来了一样。

　　他示意米凯尔放开自己，米凯尔这才发现他腿上有伤，但早已被处理好了，不禁奇怪，“你哪来的绷带和药粉包扎伤口？我们上次好像没抢到这种物资啊。”

　　“我在一个尸体身上捡到的。”他领着米凯尔前往补给空投地点。

　　“真的假的？”

　　他懒得回答这个重复的问题，只是在临近目的地的时候，忽然说了一句，“米凯尔，你是否相信我的判断能力？”

　　“呃？当然，否则我怎么会来这里送死……”

　　“那当我们击败了敌人的时候，我要是说停下，你会不会继续杀死对方？”

　　“不会吧。你这么说肯定有你的理由，我相信你。不过你最好还是别有这种想法，无论遇到怎样的对手，人家都不会因为你心软而放弃抵抗，说不定下一秒就弹起来捅死你了。”

　　“我知道。”

　　两人逐渐走远了。

　　塔奥察觉到雨停了，抬头一看，天空却依然是黑压压的。

　　那却不是乌云，而是一批又一批的士兵排成方阵，对着地面上的他举起枪，不知从何而来的歼击舰队环绕了整个竞技场。

　　观众席上的虫子们保持着安静，好像失去了生命，只知道呆呆地注视着北边的方向。

　　北边有什么东西过来了。

　　塔奥转头顺着那个方向望去，一个浅淡的影子隐隐约约浮现在视野里，越来越近，颜色也变得越来越鲜艳。

　　那是个雌性膜翅虫，与天上那些黑压压的虫子不一样，浑身散发着闪耀的光彩，皮肤雪白，毛发和嘴唇都是嫣红的，如同用玫瑰的汁液浸染过。

　　她还有一对美丽的翅膀，比鞘翅虫的翅膀更透明，从边缘骨节延伸出的脉络清晰可见，落下来的时候如同天使降临人间。

　　“塔奥。”就连她的嗓音也那么悦耳，唤他的名字时，充满了亲昵的感觉，“你知道我是谁吗？”

　　那个用海威调走他注意力的人。

　　塔奥冰冷相视，“你控制了我的军队，蜂后。”

　　“是的。”似乎对他第一次称呼自己的事实感到兴奋，蜂后笑了起来，“从作为雌虫‘缇丝’潜伏在王宫里，到顺利接管虫族的部队，这一切都要感谢那位将军的协助。”

　　塔奥道，“海威没有协助你。”

　　只不过，在灵能塔出现以前，就已经被控制了。

　　灵能链接一直潜伏在体内，真正启用之前，谁都没有发觉。

　　这都是他的错。

　　以往的蜂后用灵能来控制庞大的蜂群，对自己的子民传输意志，对外人的影响却是非常有限的。

　　他怎么也没有想到，这任蜂后的灵能居然强大至此！无需任何前提，轻轻松松脑控这么多的生物，别说一支军队，整个星球都转眼间沦陷。

　　这种力量根本超越了想象的范畴。

　　简直……像神一样。

　　他看着蜂后张狂地大笑，心底渐渐冻起来，面上麻木到失去了反应。

　　蜂后笑着笑着，突然止住了声音。

　　“为什么？”她看起来很疑惑，“我正在脑子里命令你下跪。你为什么没有下跪？这到底是怎么回事？”

　　塔奥不明白她在说什么，只是淡淡地望着她。

　　蜂后深深皱眉，抬手扶额，似乎在加强力度。

　　忽然间，美艳的脸庞扭曲了一下，蜂后痛苦地弯下了背脊。

　　“怎、怎么可能……从瑟拉亚星球开始就是这样……！”

　　等她抬头，鼻子里已然流下了两条鲜红的血柱。

　　“啊啊啊！可恶！”蜂后尖叫起来，无法继续忍受这种脱离掌控的感觉，伸手一指塔奥，“给我把这家伙带下去！关进牢房里！”

　　塔奥瞥见两旁的卫兵们冲了过来。

　　很显然，这些虫子现在都被蜂后脑控着，只听她的命令了。

　　地上和空中的去路都被围堵了，还有一队歼击舰盯着他准备开火。

　　塔奥索性束手就擒了，任凭曾经隶属于自己的卫兵们扑上来把他按住，粗暴地拽了下去。

　　在彻底被带离竞技场之前，塔奥回头看了一眼。

　　蜂后站在原地，捂着流血的鼻子，恨恨地望向他。

　　明明是胜利者，模样却像失败者一样狼狈。

　　哼……

　　看样子，他对蜂后的灵能免疫。

　　鬼知道为什么。

　　塔奥把视线转回来，在一群僵尸般的卫兵押送下，逐渐走向了自己的监牢。