第5章
小院里悄无声息，门口的水坑里边爬出一条蚯蚓，往草丛蠕动着。
怀秀用长棍子把蚯蚓挑起，放进莫怀仁的袖兜。
“要不，我们还是进屋去吧？”
长脚蚊子把怀秀裸露的肩膀咬得红肿不堪，莫怀仁来回挥动芭蕉叶，帮她赶掉蚊虫。
怀秀咬紧嘴唇，踩到石头堆上，四处张望。
“坡底下有条大河。”
“我腹中饥饿，我们先挖几个红薯来垫垫。”
莫怀仁拖着怀秀，慢慢挪进院子。
被水泡过的泥土十分松软，怀秀抓着根茎，莫怀仁用木棍轻轻挖，很快就挖出七八个大红薯。
老太太透过窗户，看着院子里的两人，无声微笑。
这里离最近的集市有三天三夜的脚程，已经多年没有外人来过了。
女孩子把红薯就着水坑洗掉泥土，用竹片刮掉表皮，和男子蹲在树荫底下啃了起来。
担心他们生吃红薯会闹肚子，老太太飘到门边，忍着咳嗽：“快点进屋，厨房里有柴火，煮熟了再吃！”
老太太似乎是刚起床，头发乱糟糟，双眼无神，衣服的盘扣松散着，露出青紫色的脖子。
“怎么办？”
怀秀扔掉手里的红薯，抓起长棍。
“听说枉死鬼会抓人做替身，然后才能投胎转世。”
莫怀仁拉住想要逃跑的怀秀，撑着竹竿倒退着跳出院子。
“你放开我！你抖什么！”
怀秀甩开莫怀仁的手，靠着龙眼树干坐好。
膝盖又痒又痛，她把裙摆撕下，包扎开始溃烂的伤口。
“要不，我们去河边吧，我可以用蚯蚓抓鱼。”
莫怀仁有样学样，撕下大片衣摆，把手缠成粽子样。
“你会游水？”
红薯刚啃了两口，肚子饿得不舒服。
龙眼树上倒是有龙眼，可是树枝上都是臭屁虫，怀秀闻着味道都想吐。
旁边有棵野生的番石榴树，枝上挂满了果实。
怀秀起身爬到番石榴树上，只挑半熟的果子吃。
番石榴香味浓郁，莫怀仁脚疼上不了树，只能扶着树干干瞪眼。
“我天生会游水，你放心！”
熟透的果实经不住摇晃掉落下来，莫怀仁捡起往衣服是擦了擦，塞到嘴里狼吞虎咽。
已是正午时分，怀秀吃饱下树，把手里剩余果实递给他：“那就走吧，夏天吃烤鱼最好不过。”
河边看着近，走起来却用了差不多半个时辰。
莫怀仁蹲在岸边，欲言又止。
“下去啊，天色不早了，抓来正好当晚饭。”
怀秀用树枝挖开泥沙，围成一个水坑，等着把抓来的鱼放进去。
“我脚疼。”
莫怀仁不敢看向怀秀，把袖兜里的蚯蚓扔到河里。
草丛里爬出两只蟾蜍，大的那只慢慢爬到小的背上去，不断摩擦。
怀秀腾地站起身，吓得两只正在办事的蟾蜍滚进河里，快速游走了。
“你这人怎么说话不算话呢！”
河面吹来热风，她烦躁地捡起一块小石头朝树上的知了打去，耳边的聒噪声终于消失。
“对不住，是我考虑不周。”
莫怀仁手足无措：“要不我们捞虾吧？河虾也很美味！”
怀秀用脚把水坑踩平，抓起泥巴用力摔到他脸上：“留给你自己吃吧！”
黄色的泥水顺子衣袖滴下，手指因为在水中浸泡太久，起了褶皱。
她摘下几片芭蕉叶盖在头上，望着湍急的河流气愤难当。
这条河两岸都是山崖，他们现在站的位置是个陡坡，也是唯一的入河口。
河面不算宽，若是平常，怀秀游个来回都不会多喘一口气，可惜最近雨季，河水暴涨，水质也非常混浊。
对岸崖底被河水冲刷出一个小土坡，长满了杂草。一棵挂着黄灿灿果实的芭蕉树在杂草中份外抢眼。树底下拴着个竹排，尾部已经变成黑色，隐约看到一条翻着肚皮的死鱼挂在竹排的破渔网上。
莫怀仁脸上红通通，和身上那黄白相间的长衫搭在一起像个丐帮长老。小腿被墨蚊叮过的地方已经被挠破了皮，隐隐流血。
长衫衣摆被荆棘勾住，他捡起岸边的贝壳，一点一点把下摆割掉。
手背上被狼人扎破的地方，又痛又痒，随手扯掉布条，露出红肿不堪的伤口。蚊子和苍蝇轮流驻足，莫怀仁手忙脚乱，不停抓挠，左脚踝无法用力，他没站稳，摔倒在怀秀的脚边，双手本能地拉住她脚踝。
“放手！”胃里泛起酸水，喉咙感觉要冒烟，怀秀艰难地咽下口水，瞪着莫怀仁，示意他别再惹自己。
“言而无信！”
迎着怀秀的目光，莫怀深感羞愧，高高举起的手掌却迟迟不舍得打脸。
“别打脸，像你这样肩不能扛手不能提的小白脸，以后还得靠这面庞吃饭呢！”
“若不是我手脚都受伤了，别说用蚯蚓，河鱼我都能徒手抓来给你吃！”
怀秀失望透顶。
“你说你一个成精几百年的蛇妖，竟然怕鬼！你真是给蛇长脸了！”
“我以前是不怕的！”
莫怀仁想起自己曾经也是个敢于担当的有为蛇妖，现在这么丧气实在不符合自己的气质！
怀秀起身靠在小树底下，合上双眼：“有本事，你倒是证明给我看啊！”
“你等着，我现在就去！”
莫怀仁走到半路就后悔了，有心回去，又拉不下面子，只能硬着头皮继续走。
龙眼树上的知了不知疲倦，声嘶力竭地吼着，老太太还在门边，看见院子外面徘徊的朝莫怀仁，笑着招手。
“进来吧，别跑了。”
莫怀仁盯着老人的脸，心想只要不跟她搭话，她就夺不了自己的肉身。
他心中稍定，尽量不去看她，捡起地上没来得及洗的红薯，低头进屋。
眼睛被强光照久了，刚进入屋子需要适应。
“厨房里有木盆，后院天井里有水。我带你过去吧？”
老太太心中欢喜，自顾自说话，丝毫没注意对方疏离的表情。
莫怀仁用竹竿挡在身前，拦住想要靠近的老人。
老太太笑容凝滞，落寞地飘回卧室，关上门。
莫怀仁终于能放松身心，他来回折腾太久，红薯不顶饿。
肚子的叫声不断，他把厨房翻了个遍，连一粒米都没有。只好把红薯丢进木盆，抱着跨进天井。
知了声绵延到河边，怀秀被阳光暴晒，口干舌燥。她往河边挪去，用芭蕉叶盖住头脸，双腿泡进水里，沉沉睡去。
连日来的疲累，让她睡了个好觉。
满足地伸起懒腰，口鼻竟然有水流入。
慌乱中睁开双眼，朦胧的月光下，怀秀发现自己已经游到河中央。
她向着岸边挣扎游动，却被水流越冲越远。
浑身无力，怀秀静静地躺在河面上，放弃挣扎。
竹排突然顺着河流朝她飘来，她感觉自己正被一股力量拉向河底。
周边方圆十里荒无人烟，若是自己被拉进河底，后果怕是和那条鱼一样，死后在这广阔的土地上连个葬身之处都没有。
眼泪顺着眼角滑落，怀秀崩溃了。大声喊着莫怀仁的名字，惊起草丛里的两条水蛇，一前一后从她眼前游过。
“连畜牲都欺负我！有伴了不起吗！妖怪没一个好东西，一个比一个坏！”
怀秀痛哭流涕，双手乱抓，竟抓住了那张破渔网，顺着渔网爬到竹排上，和那条鱼并排躺下。
“姑娘，麻烦你让一让，我要打渔了！”
苍老低沉的声音伴随着微微的咳嗽声。
怀秀泪眼婆娑，看着从河底冒出来的老人，不敢轻举妄动。
河水荡起波纹，老人驼着背，把肩上的背篓放到竹排后面，撑起竹竿划到河中央。
老人咳得厉害，弯腰拉起河中渔网，竹排晃动起来，老头趔趄了一下，直直栽进河里。他一只手紧紧抓着竹排，想要爬上去，头却被渔网勾住。
怀秀拉住他的手，帮他把头上的渔网扯开。
“你先把渔网拉上去，我自己再上”
老人没了束缚，撑着竹排跳上来。
渔网挺沉，她转身想叫老人过来帮忙，却发现竹排空荡荡，连之前的竹篓也不见了。
河面风平浪静，似乎什么都没发生过，所有的一切都是她的幻觉。
脚底被东西勾住，她侧身弯下腰扒住竹排，那东西竟然抬起她的脚。
水鬼这个词跳进脑海，怀秀放声大哭：“求求你放过我！我从来没做过坏事，连只蚂蚁都没踩过，我不是坏人！”
“姑娘，别怕，是我。”
老人一手提着竹篓，一手拉起渔网，站在竹排上，捂着胸口咳嗽。
怀秀望着头顶那苍老的面庞，稍稍回神。
“爷爷，你刚才去哪了？”
“我见你被渔网勾住，就潜到水里帮忙解开渔网啊。天色不早了，你快些回去吧。”
老人划着竹排把怀秀送上岸，递过竹篓：“这些鱼就送给你了，赶紧回家吧。夜晚河边不太平。”
怀秀看着跳动的鱼，心里隐约有些奇怪，这荒无人烟的地方，老人家是从哪里来的呢？
“爷爷，你家住在哪里呢？”
老人已经划到对岸，朝她摆摆手：“别问了，赶紧回去吧！”
说完就跳进河里，消失不见了。