贰拾伍 朝堂惊.变生
春分雨脚落声微，柳岸斜风带客归。
容城外的农田桑陌之间农人耕作繁忙，连带着城内也有了一年之计在于春的氛围。
茶馆里出了新的故事，酒楼里有了新的菜色，衣饰铺里换上了新的布料衣裳，长乐街上的一溜文房古玩店中，也涌出了大批的新书奇货。
街上小雨柔润如酥，叶凝同当归买了些笔墨纸砚抱在怀里，油纸伞上雨声轻微。
迎面一袭宝蓝长衫走来，却是崔文弃伞闲行。他浑身被雨沾得潮湿，别有一份安然。
叶凝朗声招呼：“崔老板好兴致。”
“叶姑娘！”崔文凑过来，想帮她们拎着包裹，念及没有带伞便笑着收回双手，寒暄：“两月未见，叶姑娘别来无恙？”
正巧走到一家书肆前，叶凝便引他进去。当归在桌边守着东西，她和崔文行至书架前闲谈选书。
腊月一会后，叶凝便不曾见过崔文，问过棺材铺的伙计，才知他是京城人氏，已回京陪弟妹过节去了。
此时闲谈之间，叶凝便道：“听闻崔老板弟妹都在京城，怎么却在容城开了铺子？”
“喜欢云泽风物，所以在此驻留。”崔文展颜，“舍妹嫁在京城，有夫家照顾。舍弟在国子监中读书，有叔父照拂，才能让崔文偷懒。”
叶凝便不再追问，选了几部新出的话本故事，又挑了几本诗集给当归。见角落里扔着本破旧的医书，她翻开看了几页，大喜之下收入囊中。
回到下处捧了那话本看得入迷，次日晨起接着捧卷而读，却被突然造访的楚天落打断。他额上有层细汗，几分焦急：“叶姑娘，能否去一趟扶归园？”
“公子清有事？”放下话本，叶凝心下微惊。
“不是。是有个病人，想烦劳叶姑娘诊断。”
扶归园里安静如常，叶凝随同楚天落进了公子清所居的小院，病患已被安排在西厢房中静养。院里流苏树枝叶繁盛，紫藤架下荫翳清凉，公子清正端坐其中翻书细看。
见得叶凝进门，公子清起身相迎，引她直入厢房，简述因果：“病人是从桃源郡带过来的，时而癫狂，时而安详平和，我手下众多医师都诊不出原因。”
叶凝进屋时，那病患正躺在床上安睡，脸上布满笑意，似处在极美的梦境。
上前扶脉细查时，公子清始终护在她身侧，片刻未离。
叶凝问其缘故，公子清皱眉道：“他的状况时好时坏，此刻看似安睡，下一刻也许就会猝醒，抓着人厮打啃咬。被他咬过的人，便会有相似症状。”
叶凝闻之心惊，他这症状，似乎与前些天君昊搜集的那些毒药有关？
她看过脉象，再看其眼珠，在病患头顶几处穴位试探，声音竟有些许惊慌：“看他的样子，似乎是沾染了相思红的毒汁。”
“相思红有这么厉害？”
“不是我们常用入药的那种。这是生在鬼谷中的毒草，别说沾惹毒汁，哪怕闻到它的气味，就能令人心生幻象，渐渐精神错乱癫狂。而且这种毒，还能随唾液和血传染，这人应是被别人传染。”
公子清面色陡然沉肃下来，命人看好病患，带叶凝出了屋：“桃源郡一带最近出了许多这种病患，最初精神萎靡不振，做事心不在焉。后来便会精神癫狂，最终因精神错乱，痛苦至死。”
“最近才出现的事情？”
“大概两月前就有这种病患出现，那时还不严重，我药铺中的医师没瞧出端倪，只以普通疾病诊断。后来病患愈多，病情愈重，他们才觉得不寻常，送到我这里。”
“那现在，相思红的祸害已越来越严重了？”叶凝皱眉。
公子清带她到紫藤架下，将一卷文书递给他：“这是我药铺中的记录。”
书卷上密密麻麻写满了人名，皆是被相思红毒害的病患。初时人数并不多，越往后人数愈多，每天新增的病患也愈来愈多。
叶凝大为惊讶，抬头看向公子清：“是有人蓄意所为？可他为何要对普通百姓下手？”
“应该不是蓄意的。”公子清将另一卷册递给叶凝，“除了相思红外，似乎还出现了别的毒物，皆是以前从没见过的。”
这一册登记的也是病患情况，各自的症状不尽相同，却都阴狠骇人。
这些罕见的怪谲症状，似乎也和巫夜毒术有关。可那些奇毒并未流出，难道……叶凝蓦然抬起头来，心中惊惶，几乎失声：“丽淮郡中，是否有这些怪事发生？”
公子清诧异于她的反应，忙伸手握住叶凝手臂，令她稍安。
待叶凝情绪平息，公子清才摇头道：“桃源郡中出现的怪病最多，其南侧的无射郡中近来也有病例出现，至于丽淮郡，并无异常。”
怎么会？如果是鬼谷中的毒不慎流出混入陌水，随水南下，才致下游的桃源郡百姓染上怪疾，那么紧邻鬼谷的丽淮郡应首当其冲才对！
可是……奇毒跳过了丽淮，直接到了桃源，再延伸至南边的无射，怎么回事？
叶凝抬头看向公子清，视线相接，两人心有灵犀般异口同声：“我们去趟桃源郡吧？”
-
桃源郡处在云泽西南边，因公子清在那边有不少产业，去后有人接待，是以叶凝也无需特意准备。
秋琳外出传讯还未归来，叶凝便安排好如兰姐弟课业，带着当归随同前往。
因公子清往坤明岛上准备些东西，她和当归便在坤明湖畔的九华斋里等他。
两杯清茶饮尽，窗外的湖面上有艘画舫驶来。到得岸边，楚天落率先下船，手中拎着个三尺见方的锦盒，他的身后是公子清。
软帘并未放下，一袭天蓝色锦缎映入眼中，微卷的长发散在两肩，随后而出的竟是君昊！
岸边酒肆中走出一人，牵了两匹马迎过去，是贾笙。
楚天落将锦盒交于贾笙，君昊过去同贾笙说了几句，便回身同公子清作辞，亲自接了那锦盒，纵马疾驰而去。
叶凝远远看着，但见他双眉紧锁，不复往日的笑意。
君昊的背影很快消失，九华斋的门口处楚天落纵步入内，到叶凝跟前道：“公子已备了马，两位请吧。”
他似乎也有心事，并无笑容。叶凝心中疑惑，出门便见公子清已在马上等他，后面跟着程小鸾，贾笙亦在旁边等待。
叶凝纵身上马，公子清等她到了跟前才道：“和逸王说了些事情，让你久等。”虽然他极力让自身平静，然而脸上还是有掩不住的担忧。
“发生了什么事，脸上这样难看？”
公子清环视四周络绎的游人和酒肆中吵嚷的酒客，凑身近前道：“事关重大，回头细说。”
一行六人纵马向西，日暮时分在云泽一处小镇歇息。
晚饭时公子清脸色稍霁，饭后众人歇息，公子清将叶凝叫到他房中，才将原因道明——前天半夜，京城突生兵变，效忠新帝的数名朝臣被捕，京城戍卫尽数落入郑太后手中。次日，郑太后废了幼帝总揽朝政，辅政的定亲王被羁押入狱。
朝堂上多是郑氏子弟，自是对郑氏臣服，而有异议者，皆被斩首。掌京城军权者也是郑氏亲信，郑氏杀鸡儆猴，其他朝臣噤若寒蝉。
叶凝闻之变色，郑婉她当真敢废帝篡位！
她缓了半天才接受这一事实，心中迅速理清目前形势，抬眉问公子清：“那你们如何打算？”
公子清将她看了一眼，缓缓道：“你已帮瀚之辨过许多毒药，知道它们的厉害。那些邪毒若不除去，便是隐伏了极大的危机。真惹得郑氏狗急跳墙，恐怕会在京城，甚至整个杞国酿出大祸！”
叶凝自然明白：“郑氏虽手握京畿兵权，但未必能抵抗四方讨伐，她敢这么明目张胆，怕是有恃无恐？”
公子清肃容点头，叶凝心中却翻起巨浪。
郑婉所恃的是什么？眼儿媚？阎罗藤？或者还有其他未曾被君昊发现的邪毒？
她若稳居皇位倒也罢了，一旦讨伐大军攻破京城，郑氏会不会鱼死网破？那时这些邪毒流入民间，其祸害不可估量！
邪毒所能危及的岂止杞国，一旦局势失控，恐怕北域诸国都要身受其害！那些毒药的可怕，别人或许不知，她却是了如指掌！
叶凝只觉得浑身发冷，就连脸色都有些变了。
公子清握住她的手臂以示安慰：“事情也没那么糟。只要将郑婉手头的邪毒除去，她的势力就不足为惧。”
他掌心的温暖隔着单薄的衣衫传来，目光相对时，莫名的叫人心安。
叶凝深深吸气平复着情绪，就听公子清续道：“何况这次废帝之事，还有些蹊跷。郑氏虽然早有篡位之心，此时却非良机，她做得太仓促，反困了她自身。”
“蹊跷……”叶凝心念一转，猜测道：“是说她此次篡位是形势所迫，被逼无奈？”
公子清点头：“有些关于定亲王的消息我还不太确定，不过这位有名的草包王爷，却不简单。”
叶凝明白过来。若郑婉徐缓图之，架空幼帝，慢慢收服朝臣民心，再将各方势力控在掌心，将君氏江山收入囊中并非不可能。但她而今操之过急，手中权力是强力夺来，并非人心所向，焉能服人？
若真是定亲王暗中布置，此时的郑婉是被逼上了险路！
叶凝觉得思绪开朗了些，便舒了口气。抬头便见公子清凝视着她，诚挚而严肃：“阿凝，这件事上逸王与我同心，将此事毫不隐瞒地告诉你，是想请你帮我们。”
那些令人闻风丧胆的奇毒怪谲诡异，放眼天下，有几人能解？
叶凝闻言一怔，渐渐觉出他话语中的分量。
那些邪毒，尤其眼儿媚造出的野人，是扳倒郑氏的关键。她虽对鬼谷中毒物了解透彻，但那只是来自于巫夜秘籍，要想化解谈何容易？何况一旦答应此事，便是卷入了杞国的皇权之争。
沉思许久，叶凝终于答允。
公子清似是舒了口气，盯着她时眼中竟有种莫名的情绪，似感动，似钦敬。
叶凝朗然微笑，烛光下更显明艳。见夜色已深，她便起身要回屋，只听身后公子清道：“巫夜的事情，若有任何需要，清决不推辞。”
叶凝讶然转头，便见他唇角含笑，眼中一派请明朗然。
作者有话要说：