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　　二太太愣住。

　　她记忆中的阿蕙一直自负聪明能干，怎么在她面前承认自己和何礼交往不顺利？

　　二太太不由心底生了几分戒备。

　　第三节 亲人（1）

　　二太太眼底的戒备那样明显，阿蕙瞧得分明，忍不住苦笑，心中同时也闪过些许酸楚。

　　她以前不喜欢二太太。

　　二太太模样娇媚，总是打扮得时髦前卫，说话又放肆。阿蕙心中的贤妻，绝对不是二太太这种的。

　　二哥不争气，父亲总是责怪自己忙着生意，疏忽了对二哥的管教。

　　可阿蕙兄妹几个总是背后说，二哥这般纨绔，都是被二嫂带的。于是，一家人更加不喜欢二太太。

　　二太太也不在乎，依旧我行我素。

　　她那张嘴，得理不饶人，既刻薄又能言善道，家里人都被她数落过。

　　阿蕙对二太太的厌恶，一直持续到她逃亡的第二年。那时她枪杀何礼失败，四处逃亡，第二年的时候，在山东遇到了北上的二哥一家人。

　　二哥从前很纨绔，吃喝嫖赌样样占全。落魄后瘦的厉害，背佝偻下去，甚至有些猥琐。见到阿蕙，他眼睛里放出精光，紧紧攥住阿蕙的手，声泪并下：“好妹妹，你去了哪里？哥哥总想着你，祖宗保佑，你还活着？”

　　虽然逃亡生活让阿蕙很是警惕，不肯轻易相信旁人。可对面自己的血脉亲哥哥，她犹豫一瞬就相信了二哥的话，跟着二哥回了他住的房子。

　　那是个很破的弄堂，二哥一家四口租赁了一间矮小房屋，墙壁被煤炉熏得斑驳。

　　处处都有种令人作呕的酸臭气息。

　　二太太早无先前的时髦干练，苍白着一张脸，蓬头垢面在弄堂里洗衣裳。她看上去很憔悴，也老了很多。看到跟着二哥一起来的阿蕙，她顿时脸色煞白。

　　他们招待阿蕙的食物很简单，吃的馒头又酸又硬，好似坏了一般。

　　二哥过意不去，非要去买肉。

　　阿蕙说不过，只是争不过二哥。

　　二哥走后，二太太就拉了阿蕙的手，使劲把她推出去，让她滚。

　　阿蕙只觉得世态炎凉，心里不是滋味，冷冷道：“我跟二哥道个别，马上就走，不会连累你们的。”

　　二太太急得不行，跺脚骂她：“傻东西，你当你二哥是去买肉？他去通知警备厅了。你赶紧跑。你二哥吃不得苦，到处欠债，我们是从茂城一路躲到山东的。他说起你，总怪你毁了他的生活，他恨死你了。他是不会帮你的……”

　　阿蕙半信半疑，和二太太僵持不下，两人几乎争执起来。

　　二哥的两个孩子对阿蕙充满了敌意。看着阿蕙和二太太争吵，两个孩子上来推阿蕙。

　　阿蕙没有留意，被自己的侄儿推到在地，冰凉地面差点蹭破了掌心。那时看惯了世态炎凉，对二太太心生厌恶，却也是能理解她。阿蕙的确会给他们带来灾难。

　　几个人闹成一团时，阿蕙耳朵敏锐听到了听到弄堂口有军靴踏过的脚步声。

　　她后背就凉了。

　　二太太知道晚了，只得亲自带着她，拐过了弄堂里乱七八糟的屋子，直往西边的火车站奔。

　　天色渐黑，二哥带着警备厅的人一路追她。

　　因为何礼出了很高的悬赏金捉阿蕙，二哥想要那笔钱。他自幼过惯了锦衣玉食的日子，吃不得苦。二太太跟着他从茂城离开的时候，身上不仅带着当初分家时的钱财，还有二太太娘家的陪嫁，足够他们十几年衣食无忧，却全部被二哥挥霍掉了。

　　二太太对丈夫的了解比任何人都多。见他带着阿蕙回来，她就知道丈夫起了歪念。

　　逃出警备厅的追捕时，二太太把几张破旧的钞票塞到阿蕙手里：“拿去！别叫人捉了，何礼不会放过你的……”

　　阿蕙一时间眼睛发涩。她反手握住二太太的手：“为什么帮我？你不是一直不喜欢我么？”

　　二太太猛然甩开她的手：“我没有帮你，我在帮我丈夫积德。残害手足是要下十八层地狱的。”

　　她转身回走，走了几步又站定：“我不喜欢你，你喜欢过我么？”

　　说罢，她根本不等阿蕙回答，快步消失在夜幕里。

　　阿蕙握住那被掌心浸得有些湿濡的钞票，泪水就溢满了眼眶。

　　二太太说的很对。她不喜欢阿蕙，因为阿蕙也不喜欢她。二太太说阿蕙一句，阿蕙就会顶回去一句。

　　他们兄妹从未对二太太有过善意，本能排斥她。而她是个外来者，难道让她卑躬屈膝讨好阿蕙兄妹？

　　二太太不会。

　　她没有贤惠的心，没有温良的性格，却有骨气。

　　他们落魄成了那样，连亲哥哥都要卖了阿蕙换钱，二太太却帮她逃离虎口。

　　重生后的阿蕙，看着依旧艳丽明媚的二太太，心田被温暖和愧疚灌满。人不可貌相，从前她是有眼无珠吧？

　　二太太见阿蕙眼底的善意不像是伪装出来的，更是一愣。

　　今日是怎么了？

　　她重新放下面网，妩媚笑道：“孟督军的三姨太来了，约了我们几个去打麻将，晚些才回来。要是回来晚了，让你二哥去接我，我可不敢一个人坐车回来。如今茂城也不安生……”

　　那语气，好似自己多么尊贵，洋洋自得的样子的确叫人难以有好感。

　　阿蕙却很欣慰。

　　至少这样的二嫂，没有让她想哭的冲动。

　　可是孟督军的三姨太……听到孟督军的三姨太这几个字，阿蕙的心湖又是被什么东西滑过般，有了些许涟漪。

　　她快速敛了这点情绪，对二太太笑道：“是啊，城里的确不太安生。你放心玩，倘若二哥没空，我和三哥去接你。”

　　二太太又是微愣，最终微微颔首，与阿蕙错肩而过。

　　临上车前，二太太忍不住又回头看了眼阿蕙。这个小姑自从正月里病了一场，变了很多。

　　如今越来越明显。

　　阿蕙说话的语气，二太太倒是挺受用的，和善不少呢。她挑唇一笑，转身上了汽车。

　　阿蕙却一直看在大门口，看着二太太的汽车消失在视线里，才转身回屋。

　　踏过赵公馆的号房，便是一重仪门。进了仪门，两面抄手游廊，建着一处楼房。

　　阿蕙从楼房东边绕过去，又是一条回廊。一直往东走，路出一片竹林，两处假山，才到了一座精致的院落。

　　这院子很古朴，修建着前朝的房子，这是阿蕙的继母姜氏的院子。前头有个小小船厅，是姜氏用来待客的。船厅后面，才是三间正屋，带了四间耳房。

　　阿蕙绕过船厅，进了姜氏的正院。

　　门口两个服侍的丫鬟看到她，就冲里面喊了句四**来了。

　　片刻，姜氏的大丫鬟荷香迎了出来，笑着跟阿蕙见礼，领了阿蕙进屋。

　　不止是姜氏在，阿蕙的大嫂和五妹赵嘉瑜也在。

　　看到阿蕙进来，小五赵嘉瑜甜甜喊了声阿姐，就凑了上来，腻在阿蕙身上。

　　第四节 亲人（2）

　　小五赵嘉瑜是阿蕙的继母姜氏所生。

　　阿蕙生母早逝，旁人口中的赵太太，一直都是阿蕙的继母姜氏。她过门已经十五年，只诞下了小五阿瑜。

　　姜氏是北方人。她的家乡喊哥哥叫阿哥，姐姐作阿姐。于是小五跟着姜氏学的，每每看到阿蕙，就甜甜喊着阿姐。

　　对于姜氏和小五赵嘉瑜，前世的阿蕙跟她三个哥哥一样：戒备、防范和不喜欢。

　　姜氏更是清楚阿蕙兄妹对她的抵触。她比阿蕙的大哥赵嘉越还小一岁，这叫赵家的孩子们怎么不怀疑她动机不良？

　　以往每次小五腻着阿蕙，阿蕙就会像拍苍蝇一样，嫌弃将小五拍开。

　　只是小五根本没记性，照样哥哥姐姐喊着，跟在阿蕙和三哥赵嘉林屁股后面转。

　　虽然总是被嫌弃，总是被欺负，她却乐此不疲。后来三哥都说，欺负小五真没有成就感。

　　她就是个傻子！

　　其实小五并不是傻子。

　　她只是不知道，哥哥姐姐对她的不喜欢，并不是姜氏口中安慰她的那些“三哥和四姐还小，不懂事，你们是亲兄妹，三哥和四姐怎么会不喜欢小五？”，而是他们同父异母。

　　阿蕙以为在姜氏的教养下，小五会一直不懂。

　　可她最后还是懂了。

　　后来，赵家被何礼折腾完了之后，阿蕙在南京见过小五。那时，她成了所谓的电影明星，实则不过是交际花。

　　她长得越来越美，阿蕙有次在副总统的宴会上见到过她，她惊艳全场。

　　看到跟在副总统身边的阿蕙，她目光一顿，道：“你是哪里人？”

　　阿蕙就把编造的那套说辞讲给小五听。

　　小五听了，淡淡笑了笑：“原来如此。你长得像一个我认识的人……”

　　“是什么人啊？”阿蕙笑着反问。

　　小五表情有些冷，勾了勾唇角道：“我认识的人……”

　　她不再甜甜说阿蕙是她的阿姐。她说“我认识的人”这几个字时，眼底有水光浮动，瞬间又敛去。

　　她身上那股子无邪的天真再也看不见，眼底被脂粉浸润，满是风尘气。

　　年少时对哥哥姐姐们对她的嫌弃，小五一直记得。虽然姜氏总是在安慰她，总是在替三哥和阿蕙开脱，希望他们兄妹和睦。可小五一直记得哥哥姐姐对她的那种厌恶。

　　倘若不是阿蕙，赵家不至于落魄成那样，小五也许会一辈子都是姜氏身边单纯的娃娃，以为世间是缤纷的美好。

　　不管那时的小五是多么落魄，当她提起阿蕙，语气里只是冷漠，没有恨意。阿蕙毁了她的生活，她却并不恨阿蕙。

　　小五哪怕再冷漠，都有一颗金子般的心。

　　当时阿蕙想过救她，让她脱离苦海。可她不敢贸然行动，她怕被人认出是赵嘉蕙。等她准备谋定而后动时，小五突然失去了踪迹。

　　后来，阿蕙一直在秘密找她，却没有半点消息。

　　没有她的死讯，也没有她的身影，好似蒸发，生不见人死不见尸。

　　想着这些，再看到如今才十三岁活泼善良的小五，阿蕙心绪被触动，她伸手摸了摸小五的头。

　　小五真的像家里养的一只宠物狗，只要主人给她一点温暖，她就会乐得屁颠屁颠的。

　　而前世时，因为对继母的陈旧看法，阿蕙连一点单薄的温情都不愿意施舍给小五。

　　阿蕙对小五的亲昵，小五能感觉到。她明亮似黑色玛瑙般的眸子瞬间璀璨，搂着阿蕙的胳膊摇晃着：“阿姐，咱们家要办宴会呢。你跟三哥学了跳舞，教我好不好？”

　　阿蕙笑着说好，道：“好啊，吃了晚饭我再教你，我才回来，脚疼得很。”

　　小五连连点头，好似生怕阿蕙反悔，反复问了两遍：“阿姐，你说话算数吧？”

　　“当然。”阿蕙摸了摸她的青丝，那柔软放佛沁入阿蕙的心田。她的心一时间也柔软不已。

　　一旁的赵太太和大嫂徐氏看着，都目露惊诧。

　　赵家众人里，阿蕙和老三赵嘉林最是要好。两人像是约好了，时常欺负比他们小很多的小五赵嘉瑜。

　　像这样亲昵答应小五的要求，还摸她的头发，赵太太姜氏是头一次见到。她不免心生警惕：难道是捉弄小五的新花招？

　　如果说小五笨拙，是不对的。她不管是学英文还是学钢琴，一点就通，请来的老师都夸她极其聪明；可如果说她聪明，更是不对。阿蕙和老三赵嘉林捉弄她，不管把戏多么老套，她都会毫无悬念的上当受骗。

　　赵太太姜氏对这个亲生女儿很无奈。

　　阿蕙给小五一个笑脸，小五就跟捡了元宝似的，笑得合不拢嘴嘴。看着她傻傻的模样，阿蕙也忍俊不禁。

　　回眸的瞬间，发现赵太太姜氏和大嫂徐氏目光落在自己和小五身上，阿蕙敛了情绪。

　　“这么早回来？”赵太太姜氏亲切问阿蕙，“阿礼呢，他到家里来没有？”

　　自从何礼从日本回来，在孟督军府上做参谋后，他就自己租了公寓住，从赵家搬了出去。

　　阿蕙摇头：“没有。他遇到了曲**，和曲**看电影去了。”

　　茂城姓曲的人很少，能和何礼去看电影的，赵太太姜氏和大太太徐氏顿时就想到了军法处处长的爱女曲爱雯。

　　两人看阿蕙的神色，就多了份涩然。

　　阿蕙是挺美丽的，可曲爱雯不仅仅是美丽，她还有个权重的父亲。

　　不管是在茂城还是其他地方，商户人家虽然有钱，却没什么地位。阿蕙和曲爱雯一比，参差顿现。

　　赵太太姜氏正要安慰阿蕙一句，就听到阿蕙转移话题问道：“咱们家要办宴会，什么时候啊？因为什么？”

　　好似很不想谈何礼和曲爱雯的事。

　　赵太太姜氏识趣，不再纠结这个话题，顺着阿蕙的问题道：“这个月初十。我和你大嫂说，办个同乐会，给茂城中学的图书馆募捐。”

　　上流社会的女子如今时兴同乐会，用来交流感情，更多是用来募捐。

　　阿蕙笑道：“太太和大嫂怎么突然对教育关心起来？”赵家的兄弟姊妹几人，从来不喊赵太太姜氏为母亲，而是一直跟家里佣人一样，喊她作太太。

　　这样称呼也不算失礼，所以父亲默认了。

　　“我们才不关心呢。”阿蕙的大嫂徐氏笑起来，“是教育部次长的太太，她想建个图书馆。只是她先生是教育部次长，她出面的话，可能引来不好的猜疑，就委托我和太太办这事。”

　　前世的时候，家里也有个这样一次宴会。

　　阿蕙没什么印象。

　　家里的宴请太多，时常就弄混淆。年月太久，这些记忆早已一片朦胧。只是“教育部次长”这几个字，颇为耳熟。

　　她不禁回想到底是哪里听过。

　　猛然，阿蕙抬眸问大太太徐氏：“教育部次长的太太，她是不是姓沈？”

　　第五节 前男友

　　阿蕙记得，当初政敌攻讦沈永文的时候，说过他是南方政府海关总长的小舅子，是靠裙带关系上位的。

　　而海关总长陈浩然，就是从教育部次长一步步爬上去的。他的步步高升，也让沈永文在官场上平步青云。

　　现在的南方政府教育部次长，就是沈永文的姐夫么？

　　阿蕙目光里带了几分急切看着赵太太姜氏。

　　姜氏被阿蕙的神态怔了下，她顿了顿，才道：“是啊。陈太太娘家姓沈。”

　　果然，现在的教育部次长叫陈浩然，他太太娘家姓沈。陈沈氏就是沈永文的胞姐。沈永文说他见过阿蕙，大约就是这次的宴会吧？

　　当时阿蕙正沐浴在爱河里，整个人洋溢着自信，可能很美吧？

　　沈永文对她一见钟情，也是可能的。

　　不过，前世阿蕙的爱人，并不是何礼。她从来没有爱过何礼。

　　赵太太姜氏见阿蕙露出了然神色，就随口问道：“你也认识陈太太吗？”

　　陈太太来茂城时间不长，又不怎么交际，想认识她的人很多，能接近她的，却很少。

　　她先生陈浩然次长原本在北方政府做事。后来才托关系，转到南方政府，半年前举家前落户茂城。陈浩然和陈沈氏都是北方人。

　　陈沈氏娘家和赵太太姜氏娘家曾经比邻而居，两人自幼就是闺蜜。而后赵家落寞，赵太太带着弟弟和妹妹，跟着叔父南迁。没过一年，叔父吞了他们的家产去了英国，把赵太太姐弟三人丢在茂城，赵太太为了生计进了赵氏企业下的百货公司做事。

　　那时的百货公司，售货员都是些风尘女子转业的，很受人轻视。

　　赵太太虽然很狼狈，却认识了中年丧妻的赵先生，还嫁入了茂城豪门之首的赵家。

　　赵太太发达之后，也和曾经的朋友们联系。

　　所以陈浩然和太太陈沈氏到了茂城之后，是赵太太替他们安排住处的。陈浩然骄傲得很，不肯同南方商人来往，总觉得他们是暴发户，身份低贱。

　　若不是陈沈氏和赵太太姜氏幼年时的交情，赵家根本不可能攀上陈浩然的。

　　所以赵太太很好奇，阿蕙是怎么认识陈浩然的太太的。