29
她瞪向胡樾，喘了几口气:“你最好好好解释！”
一盏茶后，众人围坐在桌边，一起看着桌上胡樾带来的调兵令。
胡樾看了眼大家的脸色，知道在座各位心情都不怎么美好，于是装作一个鹌鹑，将该说的话说完，就再也不出声了。
“皇上让你来调兵去北境？！”唐烨气的手都在发抖，“你一个从未上过战场的人如何去做这些事？！”
胡涟严肃道:“这不是儿戏。北境已然危急，且不说我是你姐姐，担心你的安危，就说那些黎民百姓的性命全都交付于你。千斤重担压着，你们这几个未上过战场的孩子又背的起吗？！”
“若是北境失守，大梁的屏障就被撕开了一个致命的缺口。”唐烨接着胡涟的话道，“到时候，西北，京城，冀州，都得完蛋。”
“父亲没说什么？”胡涟又问，“母亲就让你这么来了？”
胡时和王采芝气的恨不得把他逐出家门。胡樾看着胡涟和唐烨，没敢说，只好尴尬而不失礼貌的笑了笑。
“一意孤行。”胡涟看出了他的难以启齿，道，“你们是自己请缨？”
胡樾犹豫了一下，说了实话:“……是。”
“皇上竟也应了。”胡涟说，“他难不成还相信你们这群毛头小子？！”
胡樾偷觑了眼花晋:“国师大人劝的陛下。”
花晋、胡涟、唐烨:“……”
胡樾眨眨眼，又接着道:“花樊不知怎么说的，说动了国师大人，他就进宫替我们求旨去了。”
花晋:“……”
胡樾又从怀里掏出一份薄薄的信递给花晋。
“这是花樊让我转交给你的。”胡樾说，“大半个月前的，我没看过哦。”
——
一个月前，京城。
边境的奏报雪花一般的飘进京城，朝中日日全员低气压。路上迎面遇着当官的，十个里有八个嘴角带泡，还有两个头发大把掉。
当真愁人。
前几年皇上一气之下差点没把朝中武将们一锅端了，众臣事不关已的默默看戏、不太干净的终日惶惶、与之不对付的推波助澜。
如今到了用人之际，大家才开始傻眼。
打仗这种事，不是你想上就能上的。那可是把脑袋别在裤腰带上的营生！
在朝各位多半是文臣，别说领兵作战了，怕是连马都骑不稳当。
“爱卿们可有人选？”皇上坐在金銮殿上，看着底下众臣的头一个比一个低的很，恨不得钻到地底下去，气的狠狠一拍龙椅。
“皇上息怒！”底下众人战战兢兢的跪成一片，又战战兢兢的开口，生怕一个不注意就触了上头那人的霉头。
“胡时呢？”皇帝扫视一圈，没看到想找的人。
身边的老太监轻轻开口:“回皇上，丞相大人今儿个身子不适，告假了。”
“身子不适？”皇上的表情喜怒不辨，“待会你替朕去看看。”
王公公躬身领旨:“是。”
下了朝，老太监领命而去，皇上重新开始处理奏折。
看了几份，又思索了一会儿，皇上放下手里的奏章道:“让邓扩过来见我。”
丞相府。
“公公怎么来了？”
“皇上听闻大人身体抱恙，心里不放心，特让老奴过来瞧瞧。”
“有劳陛下挂心，不过是天寒风大惹得嗓子发痒罢了。”胡时笑道。
“那便好。”老太监听见胡时这么说，笑着点头，“大人乃国之柱石，千万要保重身体。”
他顿了一瞬，嘴唇蠕动几下，似是踟蹰，最后却还是开了口。
“论理讲，这些话原不该我一个阉人来说。只是近日来，因着胡人进犯，皇上忧思甚笃，老奴看着也是心焦。”他长长一叹，“老奴尚且如此，大人与皇上自幼一处，君臣相长感情深厚，更非老奴所能相比。”
胡时默然不语，半晌才道:“公公侍奉陛下多年，勿要妄自菲薄。”
王公公突然站起身来，对着胡时弯腰一拜:“丞相大人心怀天下，又自有远瞩高见。一代名臣，注定美誉千古。”
胡时默默起身。
半晌道：“我知道了。”
“时候不早了，老奴还得回去复命。”王公公笑呵呵道，“这便回去了。”
“公公慢走。”
胡时送走王公公，默然许久，而后对身边人说：“去，请夫人来书房。”
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“我爹最近成日在家愁眉苦脸。”胡樾一屁股坐到花樊身边，“有我三姐夫在，西北应当不会出什么事。我问了秋杪，他说我三姐夫把那群胡人堵在龙城半年了，一步都进不去。”
“西北有唐将军，自然不用多虑。”花樊说，“问题出在北境。”
“范将军资历比我三姐夫还老。”胡樾看了他一眼，“但你们好像都挺担心的。”
“范将军擅长攻城，脾气火爆易怒，冲动之下根本不听任何人劝。”花樊道，“再者，他接手北境军防还未满两年，对手又是阿古达木和各仁达珠，的确不容乐观。”
胡樾切了一声，道：“当时一看两人就没安好心，还好意思来要粮？！果然不是什么好东西！”
“草原与大梁结怨已久。”花樊淡淡道，“趁着胡人进犯的好时机，大捞一笔才是他们的风格。再者我朝又正是武将青黄不接之际，这种‘好机会’，阿古达木不抓住才不正常。”
“狼狈为奸。”胡樾说，“要我看呐，就是那个什么莫托和阿古达木串通好的！”
花樊动作一顿，思索片刻，而后竟然笑了：“也有可能。”
胡樾烦躁的敲着桌子，“所以皇上要怎么办？再派人过去？”
花樊静静的看着他。
胡樾被他的眼神盯的有些发毛，警惕道：“你……干嘛这么看着我？”
“阿樾。”花樊平静问道，“你怕死吗？”
胡樾沉默了一会儿：“我不知道。”
“每个人都会怕死吧，我是凡人，自然也觉得恐惧。”胡樾笑了笑，“但仔细一想，人固有一死，又似乎变得不是那么难以接受了。”
花樊静静的看着他。
胡樾停了一下，组织好语言，继续道：“若是为家人、为朋友，或者说的虚无缥缈一点，为了一些不得不做的事，生命就成了不那么重要的东西。”
花樊似乎没想到他的回答是这样的，半晌才道：“你……很好。”
胡樾转头看向前方。
国师府的流芳亭微风轻拂，两人都安静下来，于是这个小小的亭子又似乎成了世间唯一的静谧安稳之地。
也不知过了多久，胡樾笑了一下：“说吧，你……”
他顿了顿，而后将话补完：“你是不是想参军？”
花樊转头看向他：“嗯。”
胡樾于是又问：“去北境？”
花樊：“嗯。”
“想去就去吧。”胡樾温声道，“以后你要是成了我们大梁最厉害的将军，可千万别忘了我啊！”
“阿樾。”花樊打断他的话，“你愿意和我一起去吗？”
胡樾惊讶的转头看他。
脸上的笑容灿烂起来，他用肩抵住花樊的肩膀，“好啊。”
“北境局势危急，你怕不怕？”
“不怕。”
“战场上刀剑无眼，你怕不怕？”
“不怕。”
“若……”
“我什么都不怕。”胡樾说，“没什么好怕的。再说，还有你罩着我呢。”
花樊准备了一大堆腹稿，却没想到胡樾应的如此干脆，一时竟说不出话来。
“好。”花樊郑重说道，像是在宣誓般，“有我一日，护你周全一日。”
当晚，胡樾与胡时在书房彻夜长谈。
七月十四日，国师府一架马车默默进入皇宫。半天后，国师花肆重入摘星台的消息震动朝野。
七月二四日，江崇逍低调回京。与之同行者还有剑气阁少主阕之杉。
二六日，皇上突然宣布，擢花樊为骁骑将军，江崇逍与阕之杉为副手即刻领兵开赴北境协助范将军。
三十日，五万大军以三位少年郎为首，赶赴战场。
八月初二，皇上又下令，拜胡樾为特使，派其去西北军调兵支援北境。
初七，胡樾孤身一人，轻装上路赶往西北。
十二日，花樊大军抵达北境中州。范将军怒而闭门，并放话“竖子小儿，何堪大用？！”。花樊带着大军转而驻扎在中州南侧的望春镇。
十六日，各仁达珠亲自带领铁骑进攻，派兵在城下侮辱挑衅。范老将军怒火中烧，亲自带兵迎战，不敌。各仁达珠大破中州，范将军自知犯下大错，含恨自尽。
十八日，胡樾抵达西北。
十九日，范将军身死，北境大乱。各仁达珠趁机连破六城，长驱直入。
二十一日，草原铁骑直逼望春，各仁达珠与花樊正式交手。花樊死守望春镇，各仁达珠终于停住推进的脚步。
一时间，北境局势开始僵持。
各仁达珠在距望春镇十五里的地方休整军队。
北境各城风声鹤唳。
望春镇，城楼上，所有人同时看向花樊。
江崇逍长出一口气，阕之杉问：“以后该怎么办？”
花樊看着远处狼藉一片的城池，道：“等。”
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等谁？
北境原来的那些将领，因为前几日的作战，已经对花樊心服口服。虽不会去问，心里却还是各自猜测。
三日后，花樊还没等到想等的人，却先迎来了各仁达珠休整过后的第一次攻城。
望春镇位于北境之南，西面南面靠着兰苍山山脉，是北境最后一扇门。
兰苍山背后就是沃野万里的中原，无论如何，望春镇必须得守住。
“□□上城楼，阕之杉带一批人运滚油，别让他们上城墙。”外头喊杀声震天，花樊看起来仍旧气定神闲。
他们早在入城时便将城内居民全部转移安置，如今偌大一个望春城内只有他们。
二十四了，花樊默默的算着日子，江崇逍看了他一眼：“怎么了？”
“快来了。”花樊说。
江崇逍苦笑一声道：“阿樾可快点吧，这头儿还等着他解围呢。”
花樊只道：“不急，还能撑住。”
“你就只道维护他。”江崇逍看向挂在厅中的地图，伸手指向龙城，而后滑到望春停住，“这么多天，若明天再不到，可就真的说不过去了。”
阙之杉带着人和一桶一桶油上了城楼。
“别直接用箭。” 他看了眼一边注意着底下的战况，一边回身拔出支箭，从桶里沾满了油，对身边的人道:“来，点上火。”
箭尖燃起熊熊火苗，阙之杉吐出一口气 ，撑开弓，对着底下的草原兵射出。
这支箭带着火团窜出去，狠狠的扎到一匹马的马腿上。
那马腿一软，立刻扑着跪下。马上的骑兵无法躲闪，一下被甩出老远。
那匹战马的马腿上还扎着箭，身上又被点上火，只能不停的嘶鸣，也不辨敌我，直直的冲向草原军的队伍里。一时间，那一小片区域陷入混乱。有些人躲避不及，被马一脚踏在身上，或战马被撞翻。有些人则被它身上的大火引着，惨叫着滚在地上。
“喏，往他们尽量往他们马腿上射，至少点些火。”阕之杉说，“他们这批攻城没出几个弓箭手，以骑兵为主。咱们就烧，能烧掉多少是多少。”
“是！”
阕之杉于是不再说话，只站稳脚步，回身抽出第二支，拉弓搭箭，而后松开手指。
与此同时，胡樾“呼”的一声，终于松下提着的那口气。
秋杪满头满身的灰，脸上还有被汗水冲出一道一道的印子。两人对视片刻，眼中分别映出自己狼狈的倒影，突然就齐齐笑了出来。
“要是能把你的这副样子拍下来就好了！”胡樾笑的肚子痛，“殿下，你现在就像个野人一样！”
“你又在说什么奇怪的话？”秋杪一边笑一边纳闷，“你要和我打架？别闹啊，我是真的累了！”
胡樾道：“秋瑶如果看见你这个模样，估计得乐的喘不过气。”
“行军打仗就是这样，你以为是在玩？”秋杪靠在树干旁调整呼吸，“再说，你以为你现在有多好？”
那天胡樾到龙城调兵，虽然被姐姐和姐夫骂的狗血淋头，但最后不仅带走了三万精锐，还连带着送了一个秋杪。
秋杪在龙城不过半年，气质却与他在京城时大不相同。这半年，他跟着唐烨以及整个西北守军经历了如此多的事，用极其快的速度成长成了一位合格、甚至是优秀的少年将军。
现在唐烨肯让他随胡樾一起去北境，其实也是间接的肯定了他的能力，并表达出信任他的态度。
北境急需支援，于是两人带着一千先行军率先奔赴，剩下的人紧随其后。
翻越兰苍山便能到望春地界，两人一路紧赶慢赶，却没想到竟在兰苍山里遇着了一队人马！
那队人一看便知训练有素，人数约有二百。胡樾和秋杪当机立断，将队伍一分为三，一往左一往右，又派最后一批绕到后头包抄。
那些人显然没有料到竟会被盯上，在左右都受到攻击后慌忙撤退，却不料刚好落入胡樾与秋杪布下的陷阱中，彻底变成了瓮中捉鳖。
胡樾甩了甩帮着袖弩的手臂，却仍旧止不住的颤抖。袖弩一次能射八支，他方才至少填了二十次箭匣，后来干脆直接提剑跟着秋杪一起上。
剑刃刺进人的肉体中再拔出，阻塞、沉重，仿佛拔出一把锈蚀的剑。那种触感，还有鼻尖充盈着的血腥气味，还有耳边那些异族人的语言和惨烈到扭曲尖利的吼叫声……
胡樾逼迫自己不再去想。
“太累了。”胡樾也学着秋杪的样子坐到地上，“等到了望春，我一定要睡上个三天三夜。”
“睡不了的，放心吧。”秋杪抹了把脸，又坐了会儿就不再休息，一伸手将胡樾从地上拉起来，“那边估计还得指望我们过去帮忙，别想了。”
“走了！”秋杪集结起队伍，“加快些脚程，今天晚上就能进城。”
胡樾深呼吸，而后提气上马，道：“我现在开始佩服我三姐夫了。”
“唐将军本就是英雄！”秋杪说，“你到现在才知道？！”
“你不明白他在家有多温情！”胡樾说，“对我姐温柔的那个劲儿！他从来没向我展示过他铁血的一面，我怎么会知道！”
秋杪马上说：“那是你肤浅！我没参军之前就知道他有多厉害！”
“我知道他厉害！”胡樾说，“只是我当时对军队的状况没概念好吗！”
秋杪说：“我懂你的意思！只是我们明明离的这么近，干嘛非要互相吼！你力气很多吗？”
胡樾：“……”
身后几排士兵听他们俩说话都快要乐疯了，但又不太好直接笑出来，于是只好硬忍着。
一个人没忍住，“噗”的一下喷了出来。
秋杪：“……差不多行了啊。再嘲笑长官，到了望春让你们连续守三天夜！”
胡樾也想笑，他知道秋杪也不过是说说而已。每个将领都有自己的风格，秋杪的风格就是根本不在乎自己皇子的身份，和士兵们打成一片，让这群人心甘心愿入他麾下。
秋杪说，战场原就悲凉惨烈，他不想让士兵们在自己的地方还时刻提心吊胆。
就这些日子所见，秋杪这么说，也是这么做的。他平和的对待这些士兵，看似未曾约束，整个队伍却极有纪律，仿佛都在遵守一个心知肚明的约定。
胡樾虽不说，心里是为秋杪感到自豪的。
因这一段插曲，大家的心情都轻松不少。秋杪也不再说话，千余人开始认真赶路。
黄昏时分，夜幕渐垂。
各仁达珠用了一个白天，还是未能攻下望春。眼见着天色变暗，她也不再坚持，鸣金收兵，带着人回去了。
又撑过去一天。城中各人都勉强放下心里的石头。
白天还略有些闷热，到了晚上则变得清爽起来。花樊登上城楼，默默的站着，似乎在出神。