第20章
第一三人行不多时，小二追了上来。树枝劝小二回去，小二不听。归家也劝了一遍，小二还是坚持要去。一行人就变成四个。
最初时，归家担心小二的突然加入会影响行程，但相处几天下来，这孩子很配合，不偷懒，不耍滑，也不叫苦，意外的让归家安心。大家一路上互帮互助，分工明确，极少争吵。
归家是带路的。他们向东走，尽管一直在树林里，却没碰到大的危险，而且来到某个特定的地点，还有安全隐蔽的山洞供他们居住。归家手里有一份自制的地图，出发前又绘制了同样的两份，分给第一和树枝。地图以十分简单的线条，勾勒出山水和歇脚的临时住所。这些临时住所，曾花费归家大量的时间来寻找，存放了腌制品、衣物、药材，以备不时之需。他们白天行走，搜寻人类和村里没有的植物；晚上住进山洞，轮流守夜和休息。归家腰间系一条很长很细的绳，每过一天，打一个结，以此来计算时日，当绳子打满了结，就是他们原路返回的时候。绳结越多，人越想家，恨不得时间加快速度，但是这样一急，时间好像过得更慢了。
归家是打结的，每晚睡前打，有时第二天醒来忘记了，问大家他昨天打过没有，小二不出声，树枝说没注意，第一说打过，他记得很清楚。归家就默默系好绳子，吃饭，出发。
树枝没关注过那条记录时间的绳子，甚至有点特意地控制自己去忽略它。他白天专心工作，入了夜，容易对着颤抖的火苗发呆，回忆村中的生活，而若是脑袋贴了枕头，又很快睡着，梦也不做一个。
小二时常偷瞄绳子，数一数，记下外出的天数。他想家，想爹想娘，想在村外辛苦狩猎，毫无收获、累得臭死，都比在陌生的环境中好。他从不捣乱，就怕一旦出点事，耽搁了回村。在外时间长了，他看第一也顺眼起来，继而觉得自己整个人变得不好了。
第一只在睡觉前看绳子，盯着归家打结，结打完了，他就不盯了。守夜时，周围的草丛发出虫鸣，有的地方亮起灯，小小的，歪歪扭扭地飞。他远望洞外黑成一体的树，树尖尖上顶一轮月亮，白白的，像桃子的脸一样白。他举起胳膊，手指圈住月亮，如同握在掌心似的，他闭上右眼，用左眼看，月亮在圈里；睁开右眼，闭上左眼，月亮就跳出圈来；反过来也一样，月亮总是跳出来。桃子就像这月亮，他以为离得近了，可又永远抓不到。吹来一阵风，他看看火，想起村长如今在大热天也穿着上衣，和小伙子们不同，他们光着膀子，热得实在受不了，去洗河水澡，村长不行，他宁愿捂着，也绝不贪凉；不知道这样的风，他受不受得住。树枝醒了，人迷迷糊糊坐起来，轻声说让第一去睡觉，第一点下头，躺好睡了。
绳子打了一百四十二个结，地图走到尽头。后面再没有提前准备好的山洞，四人对眼前的景象一无所知。归家叮嘱大家提高警惕，他们要找到最安全的行进路线，速度慢没关系，必须为后来人打好基础。一百四十二天以来，他们穿过一片又一片森林，见过连着天的大河，绕过拉人的泥潭，躲着看水里的硬皮大鱼和没毛大嘴怪拼生死，摘果子，烤兽肉，学长舌动物吃蚂蚁。这些经验是他们继续探险的保障。
又走半个月，他们来到山脚下。这座山不算高，可以爬过去，但归家决定绕山而行。谁也不知道山的另一侧是什么样子，如果无法通行，纯属浪费时间。他们沿着山底行进，画下路线，并在附近的树干上留下记号。用骨刀剜下一层树皮，再刻一个圆圈和两条线，圆圈代表他们来的方向，线指向他们去的方向。
第一做了记号，收起骨刀，这时，大山热闹起来：鸟群扑啦啦争入天空，遮挡了阳光，盘旋两圈，飞向别处；蚂蚱，蜜蜂，蚂蚁，乌泱泱从山里跑出来，像洪水一样，撞得人生疼；大兔子也钻出了窝，四条腿狂飙，留窝里的小兔子瑟瑟抖动；蛇跑出来，猴子跑出来，鹿跑出来，狼跑出来……
归家说：“我们快走！”
“往哪走？”小二问。
“跟着它们走！”归家指向奔逃的动物们。
凡是能移动的，都拼了命地逃；不能移动的，只好在原地发着抖，等待命运的安排。枝条折了，草叶踩烂了，小动物被大动物蹭飞，四个人跑丢了一只鞋。
第一大声问：“发生什么了？”
归家喊着回答：“地动！”
果然，大地开始摇晃。太乱了，既要注意脚下，又要防着动物的冲击，原本逃离的速度就慢，这下掌握平衡都困难。小二绊了一跤，整个人拍在地上，顾不上疼，左胳膊被第一抓住，拽起来。山石乱滚，树木倾倒，第一眼看一只小鹿被大树砸扁。小二大喊：“快走啊！”两人并肩逃命。
归家一直在喊着：“别跑散了！别跑散了！”四人之间虽隔段距离，但始终没丢一人。归家喘得厉害，喉咙火辣辣的疼，再怎么样使力，也觉得呼吸不够。他的腿脚变得沉重，人落在最后面，有一瞬，眼前的画面慢了，他们在逐渐远离他，头也不回，他听着自己的呼吸声，再喊不出音来。
第一回 头了，“归家叔！归家叔！”他往回跑。
树枝听了，也叫着归家的名字来找人。
小二也转回来。
归家不知被什么动物踢了，倒地上，右小腿流着血。“快跑啊！”
第一搀起归家，树枝扶住归家另一边的胳膊。小二朝山一指，“那有个山洞！”
“我们会被压死吧？”树枝问。
“不能去。”归家说：“走，离开这里，去平地。”
大地左右起伏翻腾，就像是活起来了，像用力要摆脱身上人的野马一样。第一扔掉筐，背上归家，小二和树枝夹在两侧。前方的地面撕开一道口子，黑不见底，差点将他们吃进去，躲过，地又裂开一道缝，这次没能幸免，四个人全踩空了。树枝“啊——”一声消失；第一的手指勾住边沿，但架不住两个人的重量，也坠下去；小二的两条胳膊及时撑在地上，脚蹬住断层，他有信心能爬出去，可是自脚下传来巨大吸力，手指抠住地面，手臂上的青筋暴起，再不能往外爬，指头与地面磨出十道血印，僵持不了多会儿，他抓着一把草根落入裂缝。
裂缝合拢了。
第一醒来时，左边是归家和小二，右边是树枝，都能喘气。第一挨个叫他们，拍胳膊，拍脸。人睁开了眼，就去观察四周。他们在一个通道里，墙壁不知用什么材料制成，一格一格，白色的，上面的墙壁贴一排圆形的东西，发着光，不是太阳，不是虫子，也不是火。对面目光所及处，有一副套着毛皮的骷髅，再没有别的活物。可能暂时是安全的。小二从裤子上撕下布条，缠住破掉皮肉还在流血的手。归家的右腿断了，疼得流汗。树枝卸下筐，翻找出止血的药草，放嘴里嚼着，撕掉归家浸透血水的裤管，小腿弯折，有手掌长的裂口。树枝用水冲洗去伤口表面的泥土，敷上咬碎的草屑，“忍着点。”他握住受伤小腿的两端，咔嚓一声，归家惨叫，小腿直了。武器早就丢了，此外身边没有可用来固定的器具，树枝见了那具骷髅，心中害怕黑洞洞的眼睛和森白的骨头，移开视线，说：“你们谁去拿过来他的腿骨。”第一说：“这不能吧，人都死了。”小二走过去，“都说人死了，怕什么。”小二提起骷髅的毛皮衣，抖落抖落，骨头散了一地。第一说：“你怎么这样！”小二拾起腿骨，递给树枝，说：“活着的比死的重要。我认识他谁？”“衣服拿来。”“不给，归家叔需要。”小二将上衣交给树枝，裤子套自己腿上了。第一无话，想收拾凌乱的骨头，但分不清位置，就将所有骨头聚在一起，头骨放最上面，口里念叨着：“对不起，对不起，以后赔你衣服，请你吃饭。”树枝也默念了几句。归家说：“我们先找出路，从这里出去。这里太古怪了。”第一背上归家。四人顺着通道向明亮的方向走。
通道中还有尸体，单个的，成群的。他们越走，心越不安。小二已经不再去想拿他们的衣服，只想知道出去的方法。通道尽头是一间宽阔的大屋，中央有人那么高，两人那么宽的方柜子，两边墙壁有缝隙，像是门，没有把手。他们分别敲敲像门的东西，又推了推，没开。声音响起，应该是有人在说话，他们吓了一跳，这没别人，那话他们也听不懂。“那亮了！”小二指向方柜子。慢走到近前看，方柜子上现出一个人来，短发，肤白，穿着看上去薄薄的白色的衣服，他开合着嘴，话正是他说的。