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白棠打断道：“别掏了，有人来了！”
刘行云又吓了一跳，与她们躲在角落，只露出一只眼偷瞄。
昏暗下，一玄府弟子悄悄走过。
她正寻思这阵法问题，就听不远处传来敲锣声。
子时到了。
见此，刘行云松了口气，几人从屋檐落下各回住处。
……
之后几人四处转换，每隔一段时辰就去另一处躲藏，如此已有九日。
这九天里，修为较弱的修士战战兢兢，一些散修只恨无处躲藏。要说最有趣的莫过于各门各派则互相争夺。
有时，白棠趴在房瓦上能三四个门派的弟子扭打在一起，那失控的模样半点修士脾性。至此，四百多人中手持竹简者不过两百人了。
又是一夜。
在一小院中，灯火亮着，其中三名修士正饮茶。
胖修士问：“如今谁手中竹简最多？”
另一高个修士答：“那自然是姬无梦。”
听罢，有人忿忿道：“那姬无梦真是傲慢，任意妄为！”
胖修士问：“咦？说来也怪，这几日真教怎么没动静？”
高个修士无奈道：“依我看，不过是靠运气罢了，论修为如何与大门派抗衡？”
“碰！”
正在几人哀叹，门被人踹开。
来者正是燕玄灵。
他傻呵呵一笑道：“道友，你们将竹简给我吧。”
三人面面相觑，见他孤身一人，便颇有底气道：“这话咱们才对吧！”
燕玄灵挠头，“不，我觉得这话该我说……”
话落，三人眼前一黑，直愣愣倒在了地上。
“毒真好使。”
他嘀咕一句，上前掏走三人的竹简，随后出了小院与四人汇合。
今夜无雪，五人正在元清宗西边一角的高塔。前此处偏僻，极少有人来，正好躲藏。白棠跟在秋颜宁身后进了塔，里头空荡荡，地上不过有几片落叶，寒风“呜呜”一个劲儿往窗里灌。
太静了。
秋颜宁蹙眉，环顾四周。
白棠仰头，不禁问道：“你们可听见什么了？”
吕奕反问：“有声音？”
话落，塔身一震。
五人忙退出塔内，不多时就见重明山弟子跑出。随后走出的还有万峰宗弟子。
这一看就知道这是抢竹简了。
前些日子，重明山刚抢了一万峰宗弟子，这下倒反过来了。
重明山弟子急匆匆，见她们眼前一亮，忙呼道：“真教的道友快帮忙呀！”
帮忙？干我们屁事？你这是拉我们下水呢！
白棠狠狠剜了那人一眼。然为时已晚，万峰宗弟子早已注意到她们五人。
“哦？原来是真教呀。”
万峰宗弟子嘻笑，表情轻松，好似一切都在掌握中。
姬无梦提剑走来，对几人简短吐出二字：“竹简。”
“不给。”
吕奕绷着脸。
他最见不得这叫姬无梦的小鬼，真以为长的高，就敢拿下巴看人？
哼!想当初他可比这厮傲气多了。
闻言，姬无梦与一帮师兄弟拔剑。
他淡声道：“请赐教。”
“赐教？”
吕奕笑出了声，当即退身几丈，扔出四枚以灵石、雷电□□炼制的铁丸。
只听“碰”的一声，其声震耳欲聋。随着白光一闪，雷电密麻如蛛网，一股浓烟混着烈火。万峰宗弟子万万没想到，一时躲闪不及，直接跪倒“哇”的一声吐出鲜血。
重明山弟子见此情景吓得头皮一麻，不动声色躲进树丛之中。
“当心。”
浓雾中，忽有寒光闪动。
吕奕反应快，早早就解开天道剑的布带。当一股凌厉之气冲面，他眼瞳一缩，忽觉体内真元调动，稳稳当当挡住姬无梦一击。
随着剑意相撞，两股力轰然散开。
霎时，光点四溅，烟断枝折，风起尘土扬。
“是，是天道剑！”
树丛后的重明山弟子瞠目结舌，就连万峰宗弟子也是一愣。
“是你。”
姬无梦呆呆盯着天道剑。
为何？为何他当初不行，而这人却……
他不禁握紧了拳，那鲜血由指缝滴落，抬眼时眼底寒意极浓。
叫人觉得杀父之仇也不过如此。
吕奕早早就躲在四人身后，掩饰握着天道剑的手。方才那一击，二人都使了全力。他是一个知进退的人。海上遇虐怪时他可以奋不顾身，无所畏惧，但那时为救人。
而今，他是要救己。
白棠不动声色，瞄了眼吕奕颤抖的手。她只看一眼，就知这厮是重伤了。
秋颜宁上前，淡笑着劝道：“姬道友收手吧。”
姬无梦死死盯着吕奕，道：“我要…和他打。”
“哦？”
秋颜宁笑得和煦，目光却冷冷睨向他身后众人，“还是不要勉强为好。”
一吻
“师弟。”
身后，万峰宗弟子虚弱喊道。他抬眼望向秋颜宁, 虽看不清她的脸, 但却觉得浑身发寒。
这坤修……怕是不好对付。
可惜, 姬无梦此时已被怒意冲昏头脑。
他颤颤巍巍举起剑, 紧接着指向燕玄灵身后吕奕, 重复道：“请赐教。”
白棠蹙眉，心道：这人还真是冥顽不灵。
秋颜宁凝眉, “你要以这姿态再战？”
“我……”
姬无梦吐出一口鲜血，手上一失力, 剑顺势落在地上。
吕奕维持笑脸, 道：“道友还是保住竹简要紧，若是落榜又凭何向我赐教？”
“你！”姬无梦双目赤红, 俊颜冷得吓人。但转念一想，他终是放弃了。眼下保住竹简才是首要，万万不能因意气用事而失了大局……
“告辞。”
秋颜宁略过姬无梦的眼神, 领着几人离去。而树丛中的重明山弟子见状也松了口气。
戚念瞥了眼吕奕，问：“没事, 吧？”
“能没事吗？”
吕奕疼得呲牙, 若不是有惊雷在手，他这手怕是要废了。
白棠冷声道：“哼！谁叫你惹怒他？日后他怕是要与你杠上了。”
吕奕讪笑几声却不答。
“师兄咱们不去吗？”
望着五人离去背影, 树丛中重明山的小师弟问安释。依他看来，如今正是抢竹简的好时机。
安释盯着几人，摇了摇头叹道：“此乃趁人之危，抢竹简是小, 伤了和气是大。”
平日各门各派虽打打闹闹，但却分的清轻重，此事与秘境有关，若门派无一人得名额，任谁也不舒服。何况还是用这种卑劣手段。今日你敢，明日他也敢。
说到底，其实是惹不起。
小师弟年纪尚小，闻言似懂非懂。
……
万峰宗败与真教一事很快就传开。最后一日白棠几人过得还算自在，也不见有人抢竹简。待到傍晚时，众人再次聚于后山，一些元清宗的弟子挨个收回竹简。
这些天各门各派与不相干的人都移于元清宗外，故此极少有人知道这十日究竟发生了什么。
至此，青英问鼎第二试完。
此次谁也不知结果如何。
参与者不知，未参与者更是不知。此次青英问鼎趣味不足，憋屈倒是十分，想必上一回，这一回更像一场考核。
对此，场外众人不禁抱怨，但要怪只能怪元清宗掌门，谁也想不到他竟是使这一出。
有人欢喜，有人愁。
燕不悔几人自然是喜了。亏得这一年来挑水，四人跑起路来极快，也正是因此躲过不少麻烦。这十日里，五人极少在人前露底，旁人对真教唯一的了解不过是天道惊雷剑罢了。
元清宗掌门罗道衡气定神闲，他面上含笑，对此局面一点也不意外。
燕不悔瞥了眼，笑骂道：“这老小子别有用心！”
燕玄灵不解：“什么是别有用心啊？”
不止他不清，有些人也搞不清。
仁怀笑呵呵道：“此次青英问鼎与秘境有关。”
“秘境？”燕玄灵再次陷入沉思。
大师兄脑子不好使，白棠与秋颜宁、吕奕却一点就通。
早在之前她就想到了。那两千题多是修士中的常识，而今一些修士修身的修身，修心的修心，偏移太大。
何况秘境之中未知，而强者常识不足，常识高者又修为却低。若二者皆存，能互补扶持，待入秘境后会顺得多。
弟子们收好竹简，众人听完大堆废话，之后慢吞吞返回住处调理歇息去了。十日提心吊胆，寝食难安，可以说耗费尽了他们所有精力。要知修士虽修仙，但却不是神仙。
白棠亦是如此。
回了住处，几人洗漱一番，好好吃一顿饭食后这才觉得又活了。
今夜有月。
白棠静静仰望着月，心底空空。自那日之后，她极少再与秋颜宁讲话，甚至有些疏离。
回忆当年，她觉得就这样看着这人，静静守在她身旁就心满意足了。可随着相处……
真是愈发贪得无厌了。
她心知此事自己错了，但她却不想开口。秋颜宁究竟在不在乎，过往种种不是证明吗？何况女子之间，又不似男女，这人性子本就淡，她又能指望她说些什么？难不成叫她小心也不应该？
白棠心底纠结，不禁扭头望向秋颜宁。
秋颜宁轻声问：“怎么了？”
白棠摇头，她神已飘远，故此想也没想便道：“没事，不过是想看你。”
秋颜宁笑了，上前道：“我以为你还气呢。”
白棠蓦地瞪大杏眼，反驳道：“我怎么会气，我气什么？”
秋颜宁却笑而不语，待她一如既往温和。白棠忽然有些对不住了，倘若这人那样待她，她受得住吗？再想想这人的过往，秋颜宁还剩什么？
“对不起。”
最终，白棠说了。
“说这做什么？”
秋颜宁将她揽入怀里，垂眸时眼底满是柔意，她年纪本就比这丫头许多，哪里会计较那么多。
白棠将头埋下，闷闷道：“我怕你心里不自在。”
秋颜宁一时哭笑不得，调侃道：“我怎会不自在？依我看，反倒是你难受了。”
白棠不语。
兴许是还太年少，有些事她越来越不懂了。与这人在一起该如何相处，该做何事？又或说些什么？将来又该如何？
她们是道侣。道侣就该互相扶持，可除此之外呢？
她伸手回抱着秋颜宁，唯有这种感觉让她心暖。因为以前她不敢，而今却可以……
“这俩又怎么了？”
院里。
吕奕远远就探头探脑，嘴里还在絮絮叨叨，“十天前就这样，这俩莫不是吵架了？”
“净是想这些！”
燕不悔一掌拍在他脑袋上，骂骂咧咧道：“你整日盯着你师姐师妹做甚？不想想惹了那姓姬的小子该如何收场？”
“怕他不成。”
吕奕嘀咕了句，随后便想冲回卧房。
正在他打算迈步，就见秋颜宁拉着白棠出门。
他微愣，下意识脱口问：“你们这大半夜出去做什么？”
白棠道：“你倒管的宽，自然是出去走走。”
见此，燕玄灵与戚念起身嚷道：“我也去！”
燕不悔眼一瞪，怒道：“去去去！你们去什么去！”
“就是就是！”
吕奕一脸狗腿附和，拉住这二人后向她二人摆了摆手。平日闹归闹，但他却还是明事理的，有些事上更是让着白棠。
大门派所在处皆是繁华地，风调雨顺，不见邪祟。
元清宗外便是一座城。醮典期间在城内做买卖的修士与凡人比平日多得多。此地不宵禁，故此即便入夜，城内亦如白日，人满为患，热闹非凡。
白棠与秋颜宁走在其中，这一入城，她心底顿时舒畅了不少。
她抬眼望着秋颜宁。这人虽在笑，对这景色却毫无波动，她只是紧紧拉着她，免得走散。
白棠买了两串果糖，她盯着这糖，想当初这东西是如此可望而不及，而今不过是随手之物罢了。她尝了一口，滋味不似当年那样甜。
恍惚间，她又想起当年朝节。
然而，这不过一瞬。
今日青英问鼎结束，城内之人比起十日前还多。白棠被挤得慌，二人随意进了间酒楼，那酒楼上楼就有雅间，推开窗，一眼便能揽尽城中景象。
又下雪了。
白棠伸出手。
她顿了顿，侧首问：“你……当初是不是早知我喜欢你？”
秋颜宁摇头：“不早，在小沧时才知道。”
难怪。
白棠恍然，她回忆在小沧时，不禁脱口道：“难不成是我朝节时讲醉话？”
秋颜宁道：“是啊。”
白棠叹气，她就知道。难怪之后秋颜宁眼神不对，也难怪她态度有所改变。
她又问：“我说了什么？”
秋颜宁望着她，缓缓叙述道：“你说不要我谢。当时我懂了，一直考虑如何与你说此事。那时我还不知自己的感情，直到坠海后我才有些意识，后来……”
白棠脸微烫，小心翼翼问：“后来如何？”
秋颜宁笑道：“杜若与我聊了此事，我这才反应过来。此时娘与姊妹也是知道了的。”
白棠干脆别回头。她自以为聪明，不想却是最迟缓的。
当初她还奇怪，苏殷夫人待她分明只是客气感激，到后来眼神竟有些亲切了。还有秋家的少爷小姐，尤其是锦眠小姐，平日嘘寒问暖的。
见她不吱声，秋颜宁走到她身旁，附耳道：“后来二妹婚宴时你吻了我。当时呀，我是认真确定了。”
“我有吗？”
啐！果然是酒害人！
白棠闻言大惊，心底暗骂。
她心弦紧绷，回首时已脸又烫又红。但随即，她心一松，黯然道：“还好，你没嫌。”
“你啊，又说这话。我怎会嫌呢？”
秋颜宁娇嗔，她伸手贴在白棠的脸上。只是这一回不似当年，虽然还是软乎乎，但有些烫。
白棠表情怔怔。秋颜宁那双手有些凉，但却一点也没有缓解脸烫。她倒吸气，心似擂鼓，视线也不知安放何处。
“小棠，你还有何想问的？”
秋颜宁轻轻抬起她的脸，莞尔问道。
白棠有些心虚，低声吱了句：“没。”
“那好。”
秋颜宁笑意更浓，附身吻她。
只是这一吻，不似以往。
无苓
两唇相贴，温润, 辗转。
白棠的心快跳出来了, 一时有些不知所措。除在时仪法阵中, 她从未在清醒时吻过秋颜宁。
这人也极少吻她, 偶尔才轻轻吻一下面颊。有时, 她会想为何想与这人在一起；是想堂堂正正留在她身边，想要独占这人的视线。
可之后又该如何？
白棠不知。
感情之事她太迟钝, 平日的嘘寒问暖，两手相握就已让她满心欢喜。
愣了几息。
白棠犹豫着伸手回抱秋颜宁, 她渐渐试着回应, 不过略显生涩僵硬。
良久，秋颜宁离开唇, 吻她的额、双颊，最后是脖颈。
“哧！”
白棠觉得痒，忍不住笑了。她不敢停, 想要以笑声来掩饰慌乱忐忑。
见此，秋颜宁掩唇倩笑, 揉了揉她头道：“你呀, 再笑就傻了。”
白棠怪道：“都怨你。”
秋颜宁“哦”了一声，念念道：“怪我？”
白棠面颊生粉, 腔调狠狠：“你这人！仗着比我年长就如此……”
秋颜宁哭笑不得，点了点的额，“就算再年长，我也是头一遭呀。”
白棠愣了愣, 不过转念一想，那倒也是。心虽这般想，但她又不禁纳闷：这大门不出二门不迈的大小姐，怎么会懂这些呢？
她正在一旁寻思着，跑堂小子已端来几叠糕点，模样清秀的少女替二人泡茶斟好，后随跑堂一同退下。