第2章 封王

　　由于身为未来的皇位继承人，青月容的十五岁生辰办得格外隆重。青洲国的贵族与重臣皆偕家小出席。青洲国不似白陆国般礼教森严，未嫁男子也可出门上街。宴会之上，青水涟凑近女儿低声说道：“国中未嫁的贵族儿郎都在此地了，你可有中意的？”

　　青月容拿眼扫了全场，见场内众儿郎争奇斗艳，千姿百媚，显然他们早已知晓这次生辰宴背后的意义，想在青月容面前博得好感。

　　但场上众人却无一人能令青月容心动，她叹了口气，低头举著夹菜，不再看那些美艳的儿郎们。

　　青月容十五岁生辰宴后，国主青玫华赐封青月容为德王，于宫外单独开府居住。青月容从皇宫中搬出的那天，青水涟拉着女儿的手依依不舍道：“为娘要在宫中侍奉你皇祖母，不能随你一同出去居住，你一个人住在宫外，万事都要照顾好自己。”

　　青月容点了点头。青水涟又道：“为娘上次和你提过的那事，你考虑得怎么样了？你这身边要有个王夫照顾，为娘也能放心些。”

　　青月容秀眉微蹙道：“儿臣实在是……没有中意的。”“户部刘侍郎家的儿子怎么样？”青水涟口中刘侍郎家的儿子青月容之前见过几次，青水涟对此人甚为中意，因此时常创造机会让青月容与他相见。

　　青水涟见青月容不答言，又说道：“那孩子性子敦厚、老实，不喜招惹事端，是块当王夫的好料子。他家就他一个男儿，因此他家对他甚是用心教养。”

　　青月容道：“他家上头有三个姊姊，就他一个男儿，岂不是要被宠坏了。”“怎么会？再宠他也不会教他失了男儿的本分。”

　　青月容又道：“他……生得五短身材，面皮还黑乎乎地。”“你懂什么？身材壮实将来好生孩儿。”

　　青月容面上一红：“难道母王就为了这个要让我跟个黑水桶成婚？”青水涟笑了，道：“你这妮子，嘴太毒。甚么黑水桶？再说你要是不喜欢他，将来多纳几个俊美的夫侍便好。”

　　青月容摇了摇头道：“我也要像母王一样，一生只爱一人，只宠他一人，娶他一人。”“容儿心中可有意中人了？”

　　青月容叹了口气，又摇了摇头道：“没有。要碰到这样的人何尝容易？”青水涟突然想起了什么，说道：“兵部赵侍郎家的儿子生得姿容秀美，更兼琴艺过人，你可喜欢？”青月容皱皱眉道：“他美得像个妖精，着实怕人。”青水涟恼道：“丑的你不喜，美得你也不喜，你到底想要个甚么样的？若一辈子碰不着你中意的，你便不成婚了？”

　　青月容故意打岔道：“娘，时候不早了，我该动身了。”青水涟见女儿撒娇打岔，只得无奈地摇了摇头。

　　青月容获封德王后，已有了上殿议事的资格。青玫华有意考验青月容的理政能力，便时常在上朝时挑些疑难问题考她。青月容知自己身份特殊，从不敢妄自开言，唯有祖母问及自己时，方才答言。然其答言十分得体谨慎，无论是治理水患还是改革财税，青月容的见解都颇得青玫华之心。

　　一日，兵部上书称，北方蛮族秣马厉兵，屡次骚扰边境，颇有来犯之势。青玫华问道：“众卿如何看？我们是否该出兵？”兵部力主出兵，户部杜尚书却道：“照说拱卫国土，是吾辈应有之责，然而近两年年景甚是不好，已是连续两年歉收，若是开战，这军费恐怕……”

　　青月容闻言低头不语，前日她刚建议户部减税，以帮助百姓度过难关，若如今再因战事加税，百姓恐怕会怨声载道。

　　朝堂上众人皆是唉声叹气，不知该如何是好，青月容一时间也没了主意。青玫华见状，只得道：“先退朝罢。众卿回去思忖个妥善的方案出来。”

　　第3章 出使

　　青月容开府后，特请祝桐芙与她同住。祝桐芙也乐得如此。原来桐芙也时常被母亲催婚，祝桐芙生性淡泊，于男色甚不上心，如今青月容邀她同住，她便正巧以伴王读书之名躲个清静。

　　退朝后，青月容回到府上，愁闷不已地对祝桐芙道：“如今国库有亏，战事一起，若强行敛税，再加上征兵，恐要激起民变。但若置之不理，任由北方蛮族入侵，又恐生灵涂炭。”

　　祝桐芙沉吟了一阵道：“北方蛮族向以游牧为生，居无定所。若与人开战，也只为劫掠钱财。而我国素来鱼米富庶，贸易繁盛，过去咱们与蛮族的交锋，大多以钱财为主，兵戈为辅。咱们与白陆国那帮无知莽夫不同，能以钱财换取和平，绝不牺牲百姓性命。那北方蛮族倒也乐得如此。今次他们犯境，多半还是为财。若我国能给够他们足够的钱财，便不必出兵。”

　　青月容道：“不说如今我国国库有亏，便是国库充盈，一味纵容他们，也并非上策。须知蛮族贪得无厌，总要给他们些教训才好。”青月容沉吟了一阵道：“若能借战争贷便好了。咱们向别国借贷充作军费出兵，等过几年年景好了，赚回本息不成问题。”

　　祝桐芙道：“除却北方蛮族，距离咱们最近的便是白陆国了。咱们与白陆国时代水火不相容，你认为他们能借贷给咱们？”

　　“白陆国……”青月容沉吟道。“王爷，你不会真在打他们的主意吧？”青月容道：“咱们与白陆国虽说水火不相容，但也是唇齿相依，这次蛮族犯境，我看他们那边也不会好到哪儿去。唇亡齿寒，咱们若为蛮族所犯，他们也逃不脱蛮族的铁蹄。我这就去找兵部，教他们探明白陆国的情况。”

　　过了几日，青月容朝上阐述了自己借贷出兵的想法，并且言道：“兵部已探知，此番蛮族入侵，并非只针对我国，亦骚扰了白陆国的边境。今年我国歉收，白陆国那边却倒有个好年景，孙女愿出使白陆国，向他们借贷。”

　　青月容此言一出，朝堂哗然，众人议论纷纷，青玫华也皱眉不语。青水涟赶忙道：“小孩子胡言乱语，母皇莫要见怪。”青玫华却道：“若真能贷到军费，我国出兵，用他们的钱，扬我国之威，这倒是一举两得。只不过，你身为德王，亲自出使，恐有不妥。”

　　青玫华环视朝中诸人，问道：“在座哪位爱卿愿做使臣出使白陆国？”长久以来，在青洲国人的眼中，白陆国便如洪水猛兽，是以如今无人敢应青玫华的问话。

　　青玫华皱皱眉。青月容见状又道：“还是让孙女去罢。两国交战还不斩来使呢，况且孙女的身份，料他们不敢如何。”

　　青玫华还是有些犹豫，青水涟更是满面忧容，青玫华道：“容朕三思。”

　　眼见蛮族来势汹汹，青玫华别无选择，便下令教青月容出使白陆国。为护卫青月容安全，青玫华特地派了三白余名御林军护送她出使。青月容却道：“孙女谢过皇祖母爱护之心，然孙女此去是请求借贷，还是少带些人以示诚意。”然而青月容也不好太过驳青玫华的旨意，便最终带了一百御林军，与祝桐芙前去白陆国。

　　路上的时候，青月容的确有些忐忑，她一时意气为自己请了这样一门差事，终究是要涉险。白陆国闻知青洲国此时派使臣来，料想不是来借兵就是借钱，因此态度十分怠慢。卫兵将使团拦在皇城之外，也不去通报。

　　青月容无法，便问祝桐芙有何计策。祝桐芙道：“臣闻知这白陆国人最为贪婪，要想办事，怕是得使钱。”青月容知此时不能吝惜，便教祝桐芙向白陆国自宰相王郭以降大小诸人使了贿赂，甚至进宰相王郭的府门，都要向看门人交“买路钱”。然而散钱是小事，更令人气愤的是，白陆国官员见祝桐芙生得美貌过人，又见御林军众兵将英姿逼人，竟对他们起了邪念，甚至动手动脚。起初，御林军众人知自己此番出使兹事体大，不敢轻举妄动，一味隐忍，但越是如此，白陆国诸人便越是胆大妄为。

　　一日，白陆国礼部侍郎李义前来。之前青洲国使团对此人甚为尊重，认为是白陆国主白柘峰教他传旨给使团。然而他时常前往使团驻地，不是索贿，便是揩油，从未提过一句国主旨意。

　　这日李义又来，见左卫骁骑将军杜宣正在擦拭盔甲，便觍颜道：“姑娘的盔甲擦得真亮啊，不知里面儿是不是也这么亮啊？”说着，拿眼不住窥看杜宣的胸部。杜宣再也忍耐不住，“仓啷”一声，利剑出鞘。李义不及眨眼，脖颈处一寒，剑锋直侵皮肉。李义登时被唬得一动不敢动。

　　正当此时，忽听门外一声高喊：“圣旨到。”杜宣赶忙收了剑，和使团诸人一道，前去接旨。