第3章 赌坊
在紫菱殿批阅奏折的皇帝闻言，悬着的笔一顿，问道：“她真的来南豫了？”
跪在阶下的阿春回道：“的确，而且随行的人不多，一个丫鬟，一个影卫，一个马夫。”
皇帝放下笔，若有所思道，“继续暗中观察她。”
“是。”
“别忘了我所交代的，退下吧。”
阿春应了声是，便起身向书架后的密道走去，随后书架缓缓移动，丝毫看不出其后暗藏玄机。
阿春走后，皇帝才拿出手绢，擦拭着方才隐匿在袖子中早已出汗的手。
三年了，自皇帝登基，长公主去了封地后，他们便再未相见。皇帝低下头，看着手中的帕子，上面绣着子渊二字，绣帕的人技艺粗陋，可皇帝却视若珍宝。
过了好一会儿，皇帝平复情绪后，便道：“章图，进来吧。”
守在门外的章图未有所动，只是回道：“皇上，湘妃在外等候。”
“让她进来吧。”
湘妃提着一个食盒走近殿内，将之放于书案上，“臣妾做了些糕点，都是皇上爱吃的。”
皇上头也未抬，回了句“有劳你了”，便只是低着头翻阅奏折。
湘妃的眼神黯了下去，又道：“皇上好久没去臣妾宫中坐坐了，今日可否陪臣妾用膳？”
皇上吸吐了口气，皱眉道：“再说吧，今日政务繁忙。”
“那皇上保重身子，臣妾告退。”湘妃自知皇上已无耐心应付她，便垂了眸默默退了下去。
皇帝抬起头盯着那个远去的背影，目光冰冷。那年政变，她暗中陷害皇姐的事，他不是不知道。只是现在太后联合葛家势力强大，皇帝不好动她。
阿春从一假山中走出，出了林子便来到繁华市井，打算前往公主可能会住下的客栈，他知道公主在京都中亦有着自己的势力。阿春曾如实地向皇帝禀报过这件事，只见皇帝未有所动作，任由其发展不曾遏制。
阿春是皇帝培养的死士之一，四死士分别以四季为名，武功高强，不分上下，专为皇帝刺探情报，密谋暗杀，培养势力。自公主被遣回封地后，阿春便被派去暗中监察公主，只不过和之前安插在府中监视她的人不同，皇帝派给阿春的另一个重要任务是保护她。但自从那些人被公主从府中撤走后，阿春对她的观察也更加小心，幸而未曾被发现。皇帝和公主之间的事，阿春是知道一些的，看着如今形同陌路的二人，阿春亦是唏嘘。
紫玉第一次来到京城南豫，因而自踏入城门后，便嚷嚷着要下车四处瞧瞧。公主无奈，便让陈复将马车先牵去客栈，他们三人便在街上闲逛。
夕阳西下，余晖拉长了三人的影子，紫玉在前头活蹦乱跳的，长瑛牵着马陪着公主走在后面。长瑛看着公主因紫玉左顾右瞧的模样浅浅地笑了，这时公主不经意地偏头发现长瑛正看着她，他的神情不再是初见时的那般疏离，多了几分温度。
很久以后，公主每每想到此时此景的三人一马，心头还是会泛起涟漪。
紫玉在一家店前停了下来，侧首回望公主讨好道：“小姐......”
公主抬头看了眼牌匾，面露为难之色，她是不介意出入这种场所，只是紫玉尚小，万一染上恶习。
正思忖着，紫玉又小碎步来到她身边，摇晃着她的手，“小姐，小姐，你就带我去吧，我就想见见世面，发誓绝对不会上瘾！”说着，还伸出三根指头保证。
公主挣扎道，“紫玉，赌坊里很多粗鲁之人，万一有个好歹......”
紫玉打断道，看向长瑛：“反正有长侍卫保护小姐和我的，对不对？”
长瑛面露窘色，不知是否该应承下来。
公主轻叹了口气，道：“好吧，但你只许看不许赌。”公主刻意咬重“你”字，暗示她可以赌几把，但紫玉不可以。
紫玉吐了吐舌头，嘟着嘴道：“不赌就不赌”
走近赌坊，里面叫喊声不断，有人拍着桌子，有人眉笑眼开，有人痛哭流涕。
每张桌子旁都围了一圈的人，公主走向其中围观人最多的那一张。这一桌，此时异常寂静，大家都屏息注视着开骰子的人手中的动作，骰子亮出的一刹那，围观者一分为二，有的唏嘘不已，有的开怀大笑。
公主看了眼那个赢钱的大汉，对长瑛说了句什么，便走到他对桌，道：“我要和你赌一把。”
对面的大汉看见是个脸戴面纱的女子，便道：“哟，美人，我可是这里有名的赌王，已经很久没输过了，你确定要和我赌？”
“确定。”
汉子看着公主眼睛发亮，“可以，不过，若是我赢了，你得揭下面纱给我看。”
公主笑道：“你赢不了。”
汉子眯了眼，不再说话，压着怒气，“开赌！”
只是这一次，结果竟让在场所有人惊诧万分。两只骰子掷出来点数为三，正是公主赌的小。
那汉子亦是瞪大了眼睛，随即反应过来，怒道：“你使诈！”
公主道：“输了便说对方耍诈，可不像大丈夫愿赌服输。”
汉子硬是坚持公主使诈，公主好笑地看着他，道：“上一局，就在众人专注着开骰人手中的动作时，他趁机对你使了个眼色。”
汉子这才知道这女子是出于报复，但却不好承认，“哼，你倒反咬我了！”说着便要上前干架。
长瑛一直站在公主身后，这时他取下别在腰间的长剑，重重地压在桌面上，其气势无需言语便可震慑旁人。
就在双方对峙之下，一个温柔的声音传来，“这里是我的赌坊，我不希望有血光。”
众人皆为这男子退开一条道，只见一个温文尔雅的男子走向这桌，目光投向公主。
公主直视着他道，“既是坊主，我希望能公平处理此事，否则影响了赌坊的声誉，说这里窝藏骗子，甚至可能与其勾结牟利，那可就不好了。”
坊主听出她话中的意思，笑着点了点头，又对那个开骰人道，“小千，你来赌坊有好些年了吧。”
只见小千忽然跑到坊主面前跪了下来，冷汗直流。
坊主看向小千，“若是说出实情，我可考虑从轻处罚。”
小千突然拽住坊主的衣角，“坊主饶命！坊主饶命啊！小人是一时受了赌王的诱惑，才与他勾结！小人....小人知错了！”说完，又狠狠地磕了几个头。
坊主道：“这么说，赌王使诈确有其事了？”
小千打了个哆嗦，颤着声道：“是。”
只见坊主笑着对随从道：“先带他下去吧。”
随后，坊主向众人恭敬地作了揖，道：“我掌管的赌坊里发生了这种事，我难辞其咎，在这里，我要对大家说声抱歉。”
而后他转过身笑道，“至于赌王，在我的赌坊里做这种事。你好好过剩下的几天吧，我的人已经去拜访暗香阁了。”
赌王闻言，大惊失色，落荒而逃。一场好戏结束，众人便也散去。
坊主走到公主面前，拱手道：“在下何冼，今日姑娘帮我赌坊除一大患，多谢姑娘！”
公主不咸不淡道：“不谢。”
何冼又道，“敢问姑娘芳名？”
“不便告知。”说完，公主抬步走出了赌坊，紫玉和长瑛便也跟了上去。
回到街市上，紫玉按捺不住好奇心问道：“小姐明知那两人串通一气，又是怎么赢的？”
公主笑笑，“这个，你要问长瑛了。”
看到长瑛不愿多话的模样，紫玉古怪地看了眼二人，便跑开继续逛着路边的摊子去了。
公主和长瑛两人并肩走着，长瑛忽然道：“为何小姐来到南豫后要覆着面纱？”
公主转头与长瑛对视，眼带笑意道：“因为有人想杀我，所以长瑛可要好好保护我。”
长瑛微愕，拱手道了句：“是。”
公主似是无意地看了眼身后，又道：“长瑛，你和紫玉先回去吧。我一个人走走。”
长瑛不解道，“小姐方才还说这里有人想杀你。”
公主笑了笑，“把你的剑留给我防身便好。”
长瑛多有犹豫，但猜想公主可能是要自己一个人去做什么事，便也不好阻拦，取下剑交给她，“小姐小心，早点回来。”
公主笑道，“好。”
与长瑛他们分开后，公主独自一人走向了人迹罕至的地方，她站在桥上，忽然道：“是阿春吗？”
隐匿在暗处的阿春吃了一惊，既已被识破便只好走出来，单膝跪下，“长公主。”
公主转身看着低着头的阿春，“你帮我给皇上带句话吧。”
“公主请说。”
公主回望着流逝的河水，“我要见他。”
阿春离开后，公主仍是站在原地，双目放空。
突然，一道凌厉的剑从身后袭来，公主因毫无戒备只能微侧过身躲开，一道伤痕便出现在右臂上。
公主立即抽出剑与他过招，心想那边的人竟这么快便知道了她的行踪吗。与人对打，最忌分心。便是钻了这个空子，那人的剑便向她心口处袭来。只是突然，那剑硬是在离她一公分处停了下来，随即便倒了下去。
何冼自桥头疾步行来，“姑娘，没事吧？”
公主拱手道，“多谢何公子出手相救。”随后看了眼躺在地上的尸体，见没什么线索，便转身要离开。
何冼出声道，“还不知姑娘姓名？”
他救了自己一命，公主不好拒绝，便道：“叫我卫姑娘便可。”
走在路上，公主仔细回想着方才发生的事，阿春离开不久，便有人刺杀她，那人到底是谁派来的，何冼又为何刚好出现在那里。
公主蹙着眉脚刚踏进客栈，长瑛便走向她，“小姐回来了”。
公主见到他有些惊讶，“你一直在楼下等我？”
“是。”长瑛瞥见公主的衣袖上染了红，“小姐受伤了？”
公主摇摇头，“无妨。我有些累了，你也早些休息吧。”
“是。”
回房后不久，紫玉便在门外道，“小姐，长侍卫让我送些药过来。”
公主无奈地笑了笑，“进来吧。”
紫玉进房后便帮公主上药，随意问道：“小姐怎么会受伤了？”
“有人暗杀我，不过幸好那个赌坊的坊主救了我。”
紫玉正低头专注着处理伤口，轻声哦了一声。