第二十八回

　　第二十八回林公子又受无端气 唐掌柜再慰失心郎

　　料是闲置时日太久，没有人维护修葺的关系，甲字院那边的两个厢房都破落不堪——掉落的墙泥也罢飞落的瓦片也罢：“总之是没办法住人的……”林瑯往床上一躺，伸着懒腰一幅“天已注定我也没办法”的表情，对唐玉树抱怨道：“……所以还是要在你这间……狗窝里挤一阵子了。”

　　“哦，挤吧。”唐玉树连连点头，心下的窃喜却因嘴角的上扬而露了马脚。

　　林瑯知道他的心思，转了个身面向墙去笑。

　　唐玉树的床铺靠着的那堵墙上，被楔了一颗檀香粗细的铁钉，上面挂着那只唐玉树从金陵买回来的瓷人儿“林瑯”，望着那小瓷人儿半晌，林瑯又转回身来看着正坐在床沿上脱衣服的唐玉树：“你在我身子了塞了什么？”

　　“啥子？！”唐玉树听罢惊慌失措。

　　这话被自己说得蹊跷，待回神儿林瑯也自觉脸上讪然，赶忙改口：“我是说：这个像我的小人儿！”

　　“哦哦……”唐玉树摇头，两颊绯红地卖着关子：“讲不得。”

　　“……爱说不说。反正哪日趁你不在了，我砸了偷偷看。”

　　唐玉树知道他在说笑：“我要是不在了，这瓷娃娃要一并带到棺材里去，你还是看不得。”

　　“你胡说什么呢？！”林瑯乍然坐起身：“我说你‘不在了’不是说你死了，是说你出门儿去！”

　　“哦。”

　　早习惯了唐玉树过于简单的脑回路，林瑯也拿他没办法，又躺了回去。脑袋里盘绕着一堆小心思，思索了良久，再想开口和唐玉树说话时，身侧那人已经响起了深沉的呼吸声。

　　翌日中午的买卖非常好——听闻点绛唇开了正堂，老客们纷纷涌上门儿来。

　　还没来得及打发完最后几桌时，馆子里进来了一个衣着考究的男子，操着熟悉的金陵口音向林瑯打招呼：“请问掌柜的在吗？”

　　“打烊了打烊了——”劳累不堪的林瑯头也不抬地回了话，又拧着眉头朝还没吃完的几桌客人催促：“怎么还没吃完，赶紧的！”

　　这男子见状心生疑惑：服务态度这么差的馆子，若在金陵可万万开不下去。站在原地思忖了半晌，又堆起笑来对林瑯开口道：“鄙人是《江南月报》的采风郎，诨名白渡——这次叨扰的目的是想对点绛唇火锅馆子做一些采访。”

　　“采访？”林瑯这才抬起头来，仔细打量起这个自称“白渡”的男子；只见他样貌清瘦，眉目间的精明劲儿并不好生隐藏，故而显得格外狡猾——也是个自诩聪明实则道行浅薄的俗气之流——同是男子，却比唐玉树差了不知十万八千里去。

　　这厢白渡点着头，倾身作揖的礼数不少，嘴里一面吹擂着：“对，采访——整个江南都能看到。”

　　“金陵也能吗？”

　　“当然可以！”

　　得意洋洋的自我首肯却换来了林瑯一句“那不行！”，白渡一下子摸不着头脑，却很机敏地用死缠烂打来应对着面前的人：“诶……您先别急着拒绝嘛！我们月报的读者群体主要是江南名流——我们对您这个馆子做采访，不仅可以提升贵馆的知名度，引来更多客人；长远考虑，还能让您的馆子招商注资，扩大规模！——您可不知道，金陵城里章林沈梁四大家族，都会订阅我们的月刊呢！”

　　章林沈梁四大家族？林瑯听罢眉头拧得更紧了，起了身向后厨走去，赶耗子似地扬了扬手：“恕不招待——不行不行！”

　　这让白渡一时间搞不不懂了。

　　《江南月报》在整个大江南地区，是商贾之流人手一本的畅销书刊。从业这么多年，白渡第一次遇到搬出“《江南月报》采风郎”这个名号却不肯赏脸的人物，这反而激起了他的好胜心。继续死缠烂打地大肆宣讲着《江南月报》的巨大影响力，跟在林瑯身后直到后厨门口，林瑯终于停住了脚步，转回身来：“你再缠着我我让人揍你了哦。”

　　说罢就转进了后厨。

　　白渡从未碰过壁，如今被晾在这里，却也拗着不肯走了，隔着窗子向后厨里喊了一句：“鄙人从金陵赶来，舟车劳顿，不采访，只吃一顿总是可以的吧！”

　　半晌才换来林瑯从屋里飘出的悠悠一句：“酉时再来。”

　　——酉时再来？

　　白渡咬牙切齿。

　　酉时再来的时候，馆子里已经挤满了人——正堂再加院子里的，总的算已然超过了三十桌。

　　白渡左右瞻顾，抓住一个跑堂的堂倌儿：“鄙人是《江南月报》的采风郎……”

　　那堂倌儿看了他一眼，从腰间摸出一叠木牌来挑出最外边儿那张递在白渡手里：“您先去那边儿等下——这个牌子给您，前面还有十三桌。”

　　白渡捏着牌子，想了想还是重复道：“鄙人是《江南月报》的采风郎……”

　　“采风郎？”那小堂倌儿笑着看他。

　　白渡欣喜地点了点头。

　　“您先去那边儿等下。”那小堂倌走开了。

　　嘿——还油盐不进。

　　白渡又咬牙切齿。

　　这馆子生意火爆，所以廊下还码着一排板凳，供等位的人们坐。坐着等位的人倒也不无聊，有个脸上涂着胭脂的小孩儿咿咿呀呀地唱着曲儿，与人说笑。

　　白渡仔细观察完环境，不耐烦地坐到了等位区，与身侧的人搭话道：“这馆子好吃吗？”

　　“好吃啊。”那人点头：“不然你看怎么这么多人？”

　　“价格算贵吗？”

　　“相比财神府门口那些小摊自然算贵——可是你瞧这馆子的门面，这排场，再加上吃食，放一块儿考量，自然不算贵。”

　　“听说这店里的服务态度很差？”

　　“这个……你别惹那个白脸掌柜就行，他性子刁钻脾气大——有什么事儿你和那个黑脸掌柜说，他性子温和。”

　　“白脸掌柜”——对应上了中午拒绝自己采访的那个男子，白渡思索了一下：“那他那么刁钻，人们不讨厌他？”

　　“没什么讨厌的……那小子性子臭了点儿，架不住人缘儿好，镇子里有些什么事儿，他都帮忙——前阵子镇子里翻新桥梁，他出了一大笔呢。”

　　“……哦。”白渡心里冷笑，果然陈滩人是没见过世面——这种不入流的馆子也可以被养活起来。

　　三日前被分配到任务前来陈滩采风时，白渡其实是不愿意的。做这行儿的，印书司里十两银子的月钱其实根本算不得大头——多得是借采风之机揩来的油。

　　白渡每采到一个商家，都会被殷勤地奉为座上客，于是这些年来早已白吃白喝遍了金陵城内大大小小的馆子；末了临走时，还能收到丰厚的“润笔费”，都是图他能在月刊上多写几句好听的。

　　只是近日里金陵城隐有传闻，道是陈滩开了一家非常好吃的蜀地“火锅”。于是擅于挖掘新闻点，又正值缺乏内容的印书司便指派了白渡前来探访。

　　出发之时白渡还在烦躁：那种穷乡僻壤的馆子，想也揩不到什么润笔费了。

　　没得赚就没有工作的动力，却偏偏只得听从安排，白渡本意心灰意冷，却在方才与人闲谈间得知：这馆子生意一直火爆，利润应该也不低，甚至有钱出资翻修桥梁；一个揩油的计策便诞生在了他脑中。

　　唤道白渡坐上席的时候，已然逼近了子时，于是吃完自然也就过了三更。

　　“白脸掌柜”手里握着抹布，却趴在一张桌子上哈欠连天，还有个小伙子吭哧吭哧地收拾着桌椅板凳，后厨里也正叮呤咣啷地洗着碗碟。

　　白渡抹了抹嘴巴，在自己随身的本子上记着什么。

　　这个写字的动作被林瑯看到，于是将抹布一丢，起了身来：“你吃完了没？”

　　“哦，吃完了。”白渡道。

　　“吃完就走吧——打烊了。”林瑯不耐烦地丢下了逐客令。

　　那白渡倒是慢条斯理地又添了几笔：“掌柜的，这是我来贵馆子这次用餐感受的总结——将会刊载在《江南月报》上，您是否过目一下？”

　　“不是不让你写吗？”林瑯犹疑着接了过来，那篇文字的标题便映入了眼帘——《拭香涎兮点绛唇——记陈滩点绛唇馆一游》——“呦……标题还挺风雅的。”

　　看着林瑯瞬间勾起的嘴角，白渡轻轻一笑：“您且继续看下去。”

　　林瑯这厢被白渡这篇点评的开篇哄得有些飘飘然，一面快速地阅览着一面还夸了起来：“你这文笔不错嘛——诶？白天你说你们这是什么月报？”——白渡补充：“《江南月报》”——“哦对，这个《江南月报》是在整个江南发行？”

　　“对。”白渡点了点头：“整个江南都可以看得到。”

　　白天之所以拒绝白渡的采访要求，是怕自己的行踪曝露给父亲。可是这稿子只字不提自己，只推荐着点绛唇的好吃之处，林瑯心头只觉格外骄傲，倒觉得这篇稿子费登不可了。

　　“……区别于江南吃食的温婉甜腻，蜀地火锅用一场热烈沸腾的风味，成就了笔者记忆深刻的一个冬夜……”林瑯一面读着一面连连点头，嘴咧得其大之态，连自己都没有察觉：“你这写得真不错——江南地区的人看了，应该都会想来我们馆子尝尝！”

　　“那是自然。”白渡抿着茶水，心想——差不多到地方了。

　　果然林瑯的脸色渐渐变了，口中念着：“火锅就像是一现华美的优昙……注定只有热烈而短暂的生命……这是什么话？……尝一次便足矣，并不会想再吃第二次——你放屁！”

　　林瑯把视线从稿子上移开开，锐利的眼神盯着白渡不放：“我们馆子的回头客占比十之有七，你这话可说错了！”

　　白渡悠哉地将身体后倾去，靠在椅背上：“您且耐心点，继续看下去……”

　　林瑯将怒目再转回稿子上，继续念道：“笔者觉得……火锅之辣，过于离谱，实乃常人所不堪承受的——你放屁！”林瑯将稿子重重拍在桌子上：“你说好吃——这是真的；但你说辣得离谱——你这要是写出去了，我们馆子还开不？！”

　　白渡神色平淡：“广告可不是白做的——我这叫做‘客观’——好与坏都得公正地说出来，老百姓才不会上当，对不对？”

　　林瑯一时竟转不过弯儿来：“对……不对——辣是辣！那是我们的特色！但你非说辣得教人吃不下肚，那你得备注说明——是你自己本来就不太能吃辣——这才叫客观对不对？”

　　“可是大千世界，不能吃辣的又不是只有我一个，我干嘛要把这么琐碎的东西写出来！”

　　“嘿——你这……！”林瑯自己一向巧燕善变，这次却生生被气得说不出话来。

　　白渡倒是又继续替自己斟了一壶茶：“广告可不是白做的——您也不用急得跳脚，身为一个采风郎，我向来都是对读者绝对诚实。”

　　“啊——气死我了！唐玉树，来给我打死他——！”林瑯朝着后厨里喊完，立刻转回头来伸手就要撕白渡的稿子，却被白渡一把捞走，揣进了自己的怀里。

　　悠悠地站起身来，白渡轻轻咳嗽了一声：“就算你把稿子撕了，这些感受也都在我脑子里面，你们若是对我动粗——不然打死我，不然只要我回了印书司，这稿子我还是可以写得出来。”

　　陈逆闻声，几步跑了上来弓腰扎步，对着白渡怒目而视；顺儿则跟在唐玉树身后一并跑了过来，学着唐玉树的腔调：“啥子事嘛？”

　　林瑯已然被气得半疯：“杀了他——给我杀了他！”

　　唐玉树自然不会照做，只上前去拍了拍林瑯的肩膀：“咋了嘛？”

　　“他说我们的火锅辣得不能吃！——还要告诉全江南的人。”

　　听罢林瑯歇斯底里地怒诉，唐玉树上前来几步揪住白渡的领口：“你要怎地？——你敢胡说，信不信我打得你趴起？！”

　　谁知白渡也是个见过大场面的，倒也不怕唐玉树的拳头威胁：“上《江湖月报》是多少馆子梦寐以求的事，你们不仅不客气待我，还想打我？——前阵子金陵城里有个掌柜把客人给打了，那馆子听说后来被叫停了——你们也想这样？”

　　林瑯扑通一声跌坐回凳子上去，半晌才将脸抬起来。

　　抬起来时也已经挤出了一脸笑意：“玉树哥放开人家——白先生是吧……呵呵，这不都是误会吗？我也知道广告不是白做的——这里是五十两润笔费，您先收起来。”

　　唐玉树不甘心就这么放过他，可林瑯下的命令他不会不听。

　　只见那白渡将林瑯从怀中摸出来的银子揣在手里垫了垫，心满意足地揣进了自己口袋。用笔将那激怒林瑯的那几句话勾掉了：“稿子这样改——您满意吗？”

　　“满意了……白先生的文笔，我怎么会不满意？”林瑯的笑是用力挤出来的。

　　挤太久，所以变得非常难看。

　　唐玉树觉得林瑯可怜，可自己若是因冲动而有所为，实则会荒废掉林瑯的一腔苦心，于是也只能忍着气不说话。

　　送客到门前时，林瑯还在维持着笑脸。

　　那白渡踏出门去，揉着满足的腹部，回过头来与林瑯道了别：“您就期待腊月的《江南月报》吧，广告可不会是白做的……”

　　哦，这次把口头禅改动了一点？

　　林瑯心头冷笑，面子上却还是殷勤地：“期待，期待……”

　　那白渡走出去几步，突然转过头来：“听您口音，怕不也是金陵人士。敢问掌柜——您叫什么？”

　　——不，你不敢问。

　　林瑯心头忍着怒意。

　　想到若此人知道自己是章林沈梁四大家族中的公子，定会吓得屁滚尿流，将讹去的钱如数奉还，磕头请罪。

　　可自己偏偏不能说。

　　没了狐假虎威的资本，林瑯觉得生活真实得可怕。

　　“天黑路滑——您赶紧回吧……”说完，林瑯在彻底丧失力气的前一瞬关上了大门。

　　“走，回屋儿去。”唐玉树的声音从背后响起：“累坏了……我帮你按按筋骨？”

　　若说还有什么存在能让林瑯这只“狐”来恢复继续逞威风的气力，就是唐玉树这头“虎”了吧。换过长长的一口气，林瑯转回身来：“要伺候不好本公子，你这厮今晚只能睡地下!”

　　“要嘚！”中气十足又极具地方特色的一句军礼回应。