第65章

　　一个爱吃肉菜的人,突然茹素了——八成有鬼。皇帝便是如此,所以晨音近来十分疑心他是不是知晓了她有孕之事。但皇帝嘴巴严实，举止如常,除了床榻之上清心寡欲,不再痴缠她外，找不出任何破绽。晨音起初还暗自留心了皇帝几天，甚至特地叫停了丹朱，让她不要轻举妄动,近来别去惠嫔宫中。如此和皇帝对熬几日，有一日午睡起来,盯着窗外枯败的迎春花藤,晨音灵光一闪，也不知为何忽然想通了。皇帝揣着明白装糊涂,那便等同于默认她行事。既如此,她又何须束手束脚。晨音当即领着丹朱出门，溜溜达达往延禧宫去。延禧宫朱红大门近在咫尺，晨音才恍然想到一件事——为何她如今能这般轻易放下对皇帝的戒心？-惠嫔好不容易清净几天，没见到翊坤宫的奴才来送礼扎其他妃嫔的眼。结果这下可好，奴才不来了，主子又巴巴的贴了上来。惠嫔心头苦,一张脸笑得十分僵硬。晨音却仿若未察,自顾与惠嫔谈天说地,一口一个姐姐叫得十分亲热。都是世家精心养出来的贵女,若存心与人闲聊,决计少不了话题。接连小半月，晨音天天往延禧宫跑。弄得宫中流言不断，说皇帝有意立皇长子生母为后。这不，现下最受宠的宜嫔都不得不放下被抢封位的恩怨，上赶着巴结去。一时之间，位处僻静的延禧宫，俨然成了宫中人气最盛的所在，门槛险些被人踏断。比之当初孝昭皇后崩逝后，佟贵妃的承乾宫也不妨多让。惠嫔初闻这些话时，难免心神动荡，天下之母的位置，试问宫中那个女人不想要。可她性子谨慎，过了最初的激动，冷静下来，便咂摸出其他味了。阖宫都传她要封后了，可事实上，皇帝都快两个月没入她宫中来了，虽偶尔也会以她协理后宫辛苦为由，赐下东西。但仔细想想，当年孝昭皇后大封之前，皇帝可是隔三差五去她宫中，用恩宠行动表明属意。两相对比，高低立现。惠嫔不傻，她结合如今的情形，累觉宜嫔如此做派，是想把她推到风尖浪口做挡箭牌，还能顺便在皇帝面前搏个大度懂事的名头。瞧瞧眼下宫里，一个个都绿眉绿眼的盯着她，让她不敢行差踏错半步。宜嫔那个正儿八经的宠妃反倒在她的“光环”下，过得悠游自在。而且，若皇帝听闻宫中流言，以为她不安分，那可就更要命了！怪道当初她抢了宜嫔的封位，宜嫔不与她为难，原来是在这里等她！好个心思深沉的宜嫔！惠嫔气得半宿没睡着，但又不敢与皇帝的心尖子撕破脸皮，惹皇帝厌恶。第二日本想称病闭宫，避开宜嫔。但念及才到手不久的协理六宫之权，万一被端嫔几人趁机瓜分了，岂不可惜。一番权衡后，惠嫔早早起身，送了大阿哥去上学，尔后又亲自去了内务府，问西安门外的红罗厂可有把今岁的红罗炭例运进宫。她与端嫔、荣嫔共同协理六宫，今岁冬日的炭例由她经管。眼看已入冬，宫中炭需增大。去岁宫中存储的红罗炭上月配给各宫后，便所剩无几，她早些天便催着采买太监去办，可因产红罗炭的易州垮山堵了官道，迟迟未把炭送至红罗厂，采买太监拿着银子也使不出去，便只能干着急。昨日惠嫔听太监口口声声保证，今日定会有红罗炭入宫，一早便来查看了。太监见到惠嫔，笑得殷勤，张口便答，“娘娘勿忧，今日午后炭便可运进宫。”

　　惠嫔不太满意，斥了几句办事拖沓。没敢多待，又起驾往去御花园了。反正就是不停下来，给晨音接触到她的机会。-晨音抱着盘核桃酥窝在贵妃榻上，听丹朱禀报惠嫔今日的行程后，笑得眼角泪花泛滥，险些被糕点呛着。遥想从前，惠嫔这个四妃之首是何等淡定威风，没少给她排头吃。可如今，却会被她这么点手段唬得跟烧了尾巴的猫一样，四处乱窜。不知是太过年轻，还是因为……她如今在皇帝哪里，地位非同寻常，所以惠嫔待她，也多了几分慎重忍让。那日出宫回来后，晨音惊惧交加，在净房吐得昏天黑地时，难免心生戚戚，只觉世事不可移，她要重蹈覆辙了。皇帝并不知晓她的忧虑，却难得好脾性，揽她在怀温声哄了半夜。也不知是不是有孕在身，思绪敏感且难自抑的缘故。最后，晨音睇着明明困倦至极，却强打精神说幼年趣事哄她的皇帝。莫名想起那日宿醉晨起，皇帝递到她手里那杯槐花蜂蜜水的味道，甜暖各半。融散了惊惧，还顺便勾出了晨音几分嬉笑怒骂的真性情。-晨音近来的性格比从前活泛许多。连带有些事情，都比从前看得透彻。这其中，包括皇帝，也包括未知的明日。晨音身处后宫，亲族荣耀、子嗣、自身休戚相关。自是做不到“今朝有酒今朝醉，管它明日是与非”这般洒脱不羁，但也想尽力活得痛快些。对事，往开阔看。对人，亦是如此。念起近日只差搭梯子送她去摘月亮的皇帝，晨音唇角不自觉翘起，只是眼前没有镜子，她无从发现。丹朱佯咳一声，惊得晨音从乱七八糟的杂思中醒过神。这才想起丹朱还等着她示下，连忙整肃了面色，问道，“确定佟贵妃的人出手了？”

　　“嗯，最迟明早，惠嫔必会知晓今年送进宫的炭例出了岔子。”

　　丹朱道，“红罗炭由易州一带山中硬木烧成，易州距京城虽不算远，但恰逢官道前些日子又被塌荒的山石堵了，又有佟贵妃从中推手。这官道那日清理出来，尚且是个未知数。如今情形，哪怕惠嫔有天大本事，过几日各宫领份例时，也变不出红罗炭来。”

　　一切都在意料之中，晨音微微颔首，“让你通知王柱准备的东西，可都备好了？”

　　“妥当了。”

　　-如丹朱所说，第二日午时未过，宫中便有隐隐有消息传出，惠嫔贪墨炭敬，用普通黑炭裹了层红灰来哄骗各宫。太监们卸炭之时，袍子都染红了。这消息的幕后推手自是佟贵妃了，她对后位势在必得，哪能容得下分了她权柄的惠嫔坐大。找着机会，自然是要给惠嫔点颜色瞧，顺便以期夺回她的掌摄六宫之权。不过，惠嫔也不是什么纸扎老虎，这消息很快便被压了下去。佟贵妃倒没硬和惠嫔计较，争一时长短。反正少了红罗碳是板上钉钉的事，惠嫔压得了一时，难道压得了一世么。转眼便到了各宫领宫份的日子。大清早的，佟贵妃难得好胃口，多用了两个金丝燕窝卷。膳后，便歪在榻上等惠嫔办事不利的“好消息”传开。“主子，出事了。”

　　阿沁匆匆从外间近来，手上还提了个做工精巧的小竹篾篮子，奉到佟贵妃跟前，低声道，“这是方才惠嫔使人给各宫送的宫份。”

　　佟贵妃随意往篮子里扫了一眼，见里面的东西形状与炭无异，但银白一片，忍不住冷笑道，“这什么？烧过的炭？惠嫔莫不是被逼疯了？”

　　阿沁头低得越发低了，轻声道，“听来的宫人说，这叫松霜碳，打江南新运来的。以普通青松木制成，其炭白如霜，无烟，虽难燃，但不易熄。贮一满盆，以灰糁其隙处，再用铜丝罩爇之，能够燃一昼夜。”

　　佟贵妃闻言，心头猛地一跳，厉声追问，“你话可是没说完？”

　　“是。”

　　阿沁跪倒在地，颤颤道，“昨夜慈宁宫便是用的这炭，太皇太后早起觉得殿内温暖如春，很是满意，已下旨点了松霜炭顶替红罗炭为今年宫份。”

　　红罗炭能被定为御用品，是因其烟少、干净，但红罗炭昂贵且产出量少。可这松霜炭，不止兼具了红罗炭的优点，还耐用便宜。孰优孰劣，一眼分明。三藩战事僵持多年，宫中以太皇太后为首的女眷，盛行节俭。在阖宫利益前，太皇太后向来是把人情喜恶排在后面，她会选松霜炭，佟贵妃不觉意外。但……“惠嫔那边不是让你盯着？她使了能耐弄来够阖宫用的松霜炭，你都未曾察觉？”

　　佟贵妃恨声问，“还让她讨乖卖巧到慈宁宫去了，你是死的么？”

　　有慈宁宫的懿旨，惠嫔先办砸差事，又私换炭类这事算是平顺揭过了。佟贵妃虽未指望靠这炭例彻底扳倒惠嫔。但布置多日，不仅未伤到惠嫔一根毫毛，还让惠嫔在慈宁宫出了风头，真正是要气煞她了！“娘娘息怒！”

　　阿沁伺候佟贵妃多年，深知她最烦人说话含含糊糊，勉强压着哭腔，把方才打听到的事讲了一遍。“那松霜炭原本是宜嫔娘家铺子从江南运来贩卖给京中百姓的。不知惠嫔是如何说动宜嫔的，宜嫔竟以比进价还薄两分利的价格，腾空了两家铺子的存货，帮惠嫔把宫中炭例亏空补上了。”

　　“宜嫔，又是她！”

　　佟贵妃咬牙切齿，“之前跳得那般厉害，亏得本宫还高看她一眼，提防留心着。不曾想竟是个没用的祸害，这么快便被惠嫔收拢了去。说来，本宫以往，倒是小瞧了惠嫔！”

　　想她入宫多年，除去未坐上后位，其余诸事顺心，连仁孝、孝昭两个皇后都斗死了了。近来却跟撞邪了似的，尽栽在这些她从前压根看不上眼的嫔手上，事事不顺。说起撞邪，佟贵妃难免再次想起，宜嫔说承乾宫是福地那话……偏这时，有小太监不识趣，急匆匆跑进来回禀，说乌雅氏早起摔了一跤，现在正叫唤肚子疼。佟贵妃眉心一跳，这个不省事的，这时还来添乱，当真和她犯冲不成！-翊坤宫。被佟贵妃恨极的惠嫔，此刻正与晨音相对而坐，各捧了一杯茶，浅浅淡淡的聊着江南时新的衣裳首饰。惠嫔心思沉静，耐得住。兜兜转转，就是不肯直接说明来意。晨音比她更耐得住，反正着急上火的又不是她自己。见衣裳首饰的话题说完了，晨音还主动让杪春去把她近日临的那几副字帖找出来，请惠嫔掌掌眼。几副。那得品鉴到太阳落山去了吧。“还是改日再看吧。”

　　惠嫔率先绷不住了，笑意有几分牵强，“我有话想单独与妹妹讲，不知可方便？”

　　晨音挥退杪春，微微一笑，眼里却透出几分揶揄，“近来我在宫中总寻不到姐姐，难得姐姐今日亲自上门，不知有何赐教。”

　　惠嫔心头一阵尴尬，面浮薄红。她往常躲着晨音不假，但如今既然满后宫都知道晨音对她‘深情厚谊，唯她是从’，为帮她渡过难关，甚至不惜关张了两家铺子，损失大笔银钱。两人无形之中被绑在一起，成了外人眼中一条绳子上的蚂蚱。她再躲，又有什么意思。还不如上门来，把晨音的动机问个清楚，她心里也好有个底。惠嫔抬眸直视晨音，慎重道，“我办砸差事，本以为祸事临头。妹妹那些松霜炭，可谓真是雪中送炭。我今次特地携礼，前来相谢。”

　　“姐姐言重了。”

　　晨音拨了拨腕上的血玉镯，笑道，“你能转危为安，最该谢的是慈宁宫那道懿旨与你自己。我不过是提供了些不值钱的炭而已，若不是你脑子快，连夜秘密把炭送进了慈宁宫，任凭我运一紫禁城的炭，也无济于事。”

　　惠嫔自动略过晨音那几句半真半假的吹捧之词，注意力停在“不值钱”三个字上。想起太监报的那个数，任凭她把多年的体己银子都掏出来，也赔不起晨音的亏空。她虽早知盛京郭络罗氏富贵，现下才是真正领教了。这样一个背后有靠山，身上有宠爱，手里有银子的女人，为何一定要找上她。惠嫔越发防备，不自觉敛了一下眉，低声道，“滴水之恩当涌泉相报。我在这里，妹妹有事，可尽管吩咐。”

　　要不说惠嫔聪明，她这话的言下之意便是，“你有什么要求尽管说，反正只此一次，过了这村我可不认。”

　　晨音指甲在杯盏外沿刮了一下，笑意多了几分诚恳，“我倒真是有事想拜托姐姐成全。”

　　惠嫔心下紧张，面上却是分毫不显，“何事？”

　　“我遇喜了。”

　　晨音一手抚上肚子，对上惠嫔震惊的脸，无比坦诚道，“宫中生养子嗣不易，姐姐能养大皇长子，定是有自己的本事的，往后还望姐姐照拂。”

　　惠嫔目不转睛的看了晨音片刻，眼中拂过几丝挣扎为难。最终，面上扬起恰到好处的喜气，笑道，“先恭喜妹妹了。凭妹妹今日的盛宠，若能顺利诞下皇嗣，必会更上一层楼。这声照拂我担当不起，只望妹妹日后，能扶持我一二。”

　　这便是说，她只能关照晨音到平安生产。至于之后，便是晨音自己的事了。狡猾得跟狐狸一样。晨音心内嗤笑，面上却是正正经经的道谢。既探到了晨音的意图，惠嫔也无意在翊坤宫多待，以处理宫务为由，告辞离去。她一走，汤嬷嬷与丹朱便从外间进来了，杪春在门口守着。丹朱率先开口问道，“娘娘，如何了？”

　　“惠嫔心思狡猾，处事周全谨慎，不是轻易肯吃亏的性子。因这次炭例之事，她与佟贵妃是彻底撕破了脸。但她够聪明，肯定不愿明面与佟贵妃对上，给他人钻空子的机会。”

　　晨音往软枕上一靠，想起丹朱这些日子查到的东西，淡淡道，“可她既答应替我保住孩子，与佟贵妃交锋是迟早的事。”

　　汤嬷嬷闻言，向来端肃的眉眼松散几分，“惠嫔既已被我们架到前面去了……想来，离安嫔解禁也不远了。待安嫔出来后，娘娘借她的手把心事了了，总算能安心养胎。”