第一章8

　　自始至终，我们之间只有他那一句「你怎么轻得像张纸」。

　　是我轻得像张纸吗？所以他才要抱我抱得那样紧，他怕山雨欲来，风起，他会抓不住我。

　　我膝盖上都是瘀青，此时还走动不得，只能躺着热敷，景晏有时出去一会儿，回来，就躺在我的身边。

　　我伸出手去解他的衣带，他就按住我，笑眯眯，挤眉弄眼地说：「哎呀，元元，你怎么这样心急？」

　　「他们为难你，是不是？」我不理他，轻声问，「王爷，他们说你办砸了寿宴，他们说你冒犯皇上，他们对你用刑，是不是？」

　　「元元，先皇共有十七个儿女，其中十个是皇子。」他握了握我的手，像讲故事一般缓缓地说，「大皇子亲征，战死沙场，生母跟着去了，追封了夫人。二皇子三岁时发了天花，没挺过去，生母一生再无所出，老死深宫。三皇子与四皇子是双胞胎，十岁时骑马摔死了四皇子，十三岁时三皇子失足坠崖，也没了，这贵妃是个狠角色，硬是没有疯，咬着牙又有了孕，这回是个公主，生产时出了事，没来得及抱就撒手人寰了。五皇子立了太子，生母立为后，踩着血路，攀着白骨，现在才做了皇帝。六皇子夭折时还是个小婴儿，说是奶娘忽然疯了，给闷死了，他母亲只是个美人，不多时便疯了，被打入了冷宫。七皇子十五岁时举兵要反，被太子一刀斩于殿前，血溅满了皇座上雕着的盘龙。皇上即位后，八皇子封了王，去了封地，那里苦寒，他身体多病，第四年就病死了。十皇子……他最小，与本王年纪最近，最喜欢跟着本王，可本王不知道他是怎么死的，元元，你相信吗？本王拨开那片草丛的时候，他就已经死了……

　　「至此，十个皇子只剩下两个，元元，本王的出身不好，本王的母妃，她是个宫女。本王小的时候，她总是翻来覆去地讲，皇上有多喜欢她，不计她的出身，还封了妃。」景晏平铺直叙地对我诉说，语气没有一丝波动，「有一天，她还在说着，忽然就来了个阉人，对着她念了一份口谕，母妃跪在地上求他，可是不管用。本王再没见过她了，本王被抱走的时候只有四岁，那时候太小了，太小了……」

　　「元元，你总说你骗不过本王，」他轻轻笑了笑，转过头来看着我，淡淡地说，「这里生是谎言，死是谎言，宠是谎言，杀是谎言，元元，我在这谎言里，靠着谎言活了二十三年，你又怎么骗得过我？」

　　我该心疼他吗？他绝不是要人心疼的人，他对我说这些，无非是想告诉我，此刻，他信任我。

　　「他们都叫本王九王爷，元元，好不好笑？只听过辅国王、定国王、固国王，你可曾听过有哪位亲王封号是九？」

　　他看着我浅浅地笑，这笑一点都不勉强，只是有些肃杀。

　　这是那些人在折辱他，时时刻刻地提醒他，将他低微的出身牢牢地烙印在身上。景晏这些年，恐怕不可谓不是忍辱负重，与虎谋皮。

　　「可本王并非善类，元元。」他轻轻摸了摸我的脸，「本王做过许多坏事，也杀过许多好人。本王选你的时候，都不曾好好看过你的样子，因为本王从未想过你能活过三天。你能活下来，元元，这都靠你自己。」

　　「元元，本王是后悔过的，越是与你相处，越是知道不能留你久活。有许多次你睡着，我都摸着刀想要不要杀了你，许多次我睡着，也都摸着刀怕你要杀了我。」他拍了拍我的头顶，轻轻说：「元元，你聪明过人，你嫉恶如仇，你不愿让织欢和她的孩子代你送命，你是个心肠很好的小姑娘，是本王将你变成了这个样子。」

　　他这一席话，称得上情深意重，虽然我知道，其中也有几分苦情戏的成分——他先动手杀我，如今，他剖开软肉来给我看，颇有几分以退为进的意思，他是想消除我心中的隔阂。

　　换句话说，他的计划从未改变，只是我在他心中的分量，不再像从前一般无足轻重。

　　「王爷，」我悄悄地将手递到他手中，「您的刀从不在枕下，您的刀在这里，在您手中。」

　　我与他才是这凶险海上同舟共济的两个孤客，而敌人如洪水猛兽。他站在船头，说要杀，我则必须守住船尾，拉紧帆，掌好舵。

　　他看了我许久，叹了一口气，轻声说：「元元，本王是将后背露给了你，你当知道，这不容易。」

　　他露出了后背，那我呢？他曾说我是齿尖爪利的狼崽儿，可在他面前，我没的选，只能露出柔软的肚皮。

　　歇了一天，我勉强能走，到了晚上，我还是见着了他的伤口，看着是杖责，肿起了一道一道的血檩子。他手上的伤好得最快，身上两处刀伤看着浅浅的，却还是一碰就会流血。

　　其实，比这些伤口更吓人的，是他身上那些奇形怪状的旧伤——他从未带过兵打过仗，平日虽习武，却不是真刀真枪，他这些或深或浅的伤痕从何而来，真是令人不敢想。

　　我伸出手去，一处一处细细地摸，他却拿玩笑掩盖：「元元，你怎么借着由子占本王的便宜？」

　　「秀色可餐，忍不住。」我跟他学得有些没脸没皮，顺着他的话头跟他说笑，「王爷确实不只脸好看，浑身是宝，怪不得敢恃美行凶。」

　　「你说什么？」他回头有点好笑地看着我，「元元，你可是愈发没羞没臊了。」

　　「转过来，上药。」我绕到他身前去，却发现他那两处刀伤严重了许多，周边已有些溃烂，「怎么弄的？」

　　「不是你弄的？」

　　我让他噎了一句，半天才顺过气来：「不该这样严重。」

　　「瞒了三天，这才处理，耽搁了。」

　　「怎么不找严锋来，王爷连他也信不过？」

　　「怕这伤口好得太快，没法到你面前装可怜。」他这话说得半真半假，说完又笑，「元元，苦肉计，你知不知道？」

　　我哼笑一声，也学着他眨眨眼睛，在他耳边轻轻说：「王爷，苦肉计怕是不管用了，美人计还勉强行得通。」

　　我看着这伤口有些犯难：「这怎么弄？我不会。」

　　「去取把刀来，在火上烤红了，趁刀还热，将烂肉挖去。」

　　他说得云淡风轻，我却听得一身冷汗：「王爷，我不敢。」

　　「你只需取刀过来，帮本王对准位置，本王自己来。」他说完，趁我去取东西，又小声叨咕了一句，「挑了人家的手脚，你怎么敢？」

　　我耳朵灵，听他提起这事就有些发僵，他赶紧打住，连说了两声：再不提了。

　　他蹙着眉，额上有汗，动作麻利，手法很是娴熟，忍着痛不出声，只有偶尔发出低低的一声喘。

　　我将带血的帕子丢进火盆里，看着这鲜血淋漓的两处伤，拿药瓶的手有些不稳当。

　　「元元，一瓶金创药，让你抖洒了一半，饶是本王家大业大，你也不能这样糟践东西。」他还是笑，「你自己捅的，你怕什么？」

　　这苦肉计真是让他给用了个炉火纯青，出神入化。

　　「快别提这茬了。」我勉强敷了药粉上去，轻轻吹了吹，「王爷是嫌我苦头吃得少，非要我掉下眼泪来给您看？」

　　他默默地看着我，半天才说：「元元，本王受苦的日子还在后头，到时候你也要像今天一样，不要掉下眼泪来。」

　　其实我倒明白他是什么意思。

　　伤口位置他自己找得准，这药他自己也能上，可他就是要我看着，要我来——他要我直面这淋淋鲜血，看着他痛，下一次才不敢犯下同样的错误。

　　晚芍还在禁足，日子也过得还算消停。景晏身上刚见好，心思就开始活泛，有事没事地靠这伤口来跟我讨便宜，还美其名曰「物尽其用」。我因着心虚，一连几个晚上都对他很是讨好，可他打蛇随棍上，是越来越得寸进尺了。

　　有一天我被他闹得狠了，终于没忍住，说了他一句。我说：「景晏，你这伤换来的是我不恨你，不是我爱上了你，差不多得了。」

　　他当下倒是没说什么，还嬉皮笑脸地跟我认错，扮猪吃老虎，一副讨人嫌的样子。不过床笫之间就没这么留情了，他原来生气起来也不至如此，那天却屡下重手，我是哭也没用，闹也没用，什么见不得人的话都说了，也没把人给哄明白。

　　闹到后来他都有些忘了形，跟流氓痞子似的笑嘻嘻地问我：「元元，这下你服了没？」

　　我赶紧出声求饶，我说我服，你别折腾我，我真不成了。

　　就这样他才肯罢休，末了还要说他自己宽宏大量，说我没有良心。

　　来完了硬的，他还不忘来软的，对我说：「元元，哪怕是世仇的两个人，要是一块掉到冰窟里去，为了活命也会抱在一起取暖，你是嫌这窟窿不够冰，还是说，本王连你的世仇都不如？」

　　他这人就是个漂亮的陷阱，我不肯踩，可架不住他频频推我，非要我一头栽进去。

　　这事好说歹说，算翻了篇，可我心里还有一处疙瘩。我是鼓足了勇气，才敢去看织欢。

　　他们都说织欢没了孩子，疯了，可我知道她不会疯，今天这种局面，她是料想过的，她只是在自保。

　　我去看她的时候，她屋子里桌上、床上、地上，到处都是婴儿的小衣服，各式各样铺得到处都是。她的十指又红又肿，连指甲盖都有些发紫。

　　我支走了屋里的人，坐在她面前跟她说话，她不看我，也不搭腔，只是拿针的手偶尔一顿。

　　我在她屋里一直坐到了晚上，她只听着，一句话都不同我说，只有最后我要走的时候，她幽幽地看着我，小声道了一句：「明明只是个女儿……」

　　我不忍再听，痛下决心与她别离。

　　十天之后，九王爷的贴身侍卫娶亲。市井之中有传闻说，王爷有个贵妾，熬了几个月才受宠，刚有孕就小产了，人也发了癔症，这才被王爷赏给了下属。

　　又过了五天，宫里捎来消息，说是查明织欢的孩子是由凌宜害死的，白绫与毒酒，让她选一样。

　　传旨的时候，我正在她屋里。

　　我眼看着她哆哆嗦嗦地从椅子上站起来，口中喃喃着：「来了，来了，逃不过……」

　　我俩跪着的时候，她一直像念咒一般低低地同我重复一句话，我听了个一清二楚，却只能置若罔闻。

　　她说，元元，你知道不是我。

　　我是知道，可我算个什么东西，我知道管什么用？

　　我绝不能够再逞强了。

　　「凌宜姑娘，选吧？」

　　凌宜端起毒酒，又颤颤巍巍地放回去，拣了那条白绫，死死地攥在手里。忽然，她猛地掀翻了盘子，爬起来跌跌撞撞地跑，像无头苍蝇一般在人墙中冲撞。

　　跑了没两步便被逮了回来，白绫套在脖子上，两人一边一个，用力一扥，很快就听咔嚓一声，她脑袋耷拉下来，没了进气儿。

　　「啧啧，可惜了，选毒酒倒还体面一些。」那阉人阴阳怪气地摇了摇头，转过来看着我，「元元姑娘，麻烦您跟咱家走一趟吧？」

　　我的心猛地揪紧——景晏还没回来，这是谁宣我入宫？

　　「敢问公公……」

　　不等我问完，那阉人就翘着兰花指笑：「元元姑娘，您好大的场面，可不是随便什么身份，都有这福气得见皇上的。」

　　路并不远，我却想得多。

　　织欢疯了以后，凌宜这么快也死了，这是明摆着，太后的人撤了出来，你皇帝的人，也得撤。

　　皇帝与太后虽是母子，看来，关系却未必好过仇人。

　　为何要撤？大抵是因为没用吧。

　　两个不得宠的女人，就算活在王府里，也传不出一句有用的话来。

　　凌宜活着的时候，是同我聊过一次的，就在那一次我知道了，她绝对命不久矣——她爱上了景晏。

　　她知道景晏不爱她，哪怕是偶尔过去看看她，也是在骗她。

　　她却爱上了这个谎言。

　　她说，元元，我谢谢你不曾独占王爷，我谢谢你让着我，让我有个念想。

　　她说，我起初还奢望，现在才明白，我不是你的对手。

　　不，她还是不明白。

　　她的对手自始至终不是我，她的对手在侯府，在宫里，在那金銮宝座上，在那垂帘帷幕中。

　　她没用了，必会被皇帝弃置一旁，因为经过大宴那一闹，他才找出了王府中真正能够靠近景晏的女人。

　　那个晚芍恨之入骨，景晏却拿命去保的人。

　　马车停下，我跟着这阉人在宫中甬道行走，途中，还遇到了景晏。

　　他应该也刚见过皇帝，见我过来，他并不意外。

　　碍着有人，我们说不上一句话，擦身而过，只有匆匆一眼。

　　我却忽然想起他那一句：元元，本王是将后背露给了你。

　　公公将我送到地方就关门离开，我伏地行礼，他不叫起，我不敢动弹。

　　「你当知道，以你这卑贱的身份，是不配与朕相见的。」

　　与景晏不同，他的语气中只有不加掩饰的冷与恶。

　　我伏低，攥紧了拳头：「臣妾惶恐。」

　　「那你可知，朕为何要见你？」

　　是不是他们景家的人都如此喜欢打哑谜？

　　「皇上恕罪，臣妾不知。」

　　「你是不知，还是不敢说？」

　　我咬着牙不说话，过了半天，听他叫我抬起头来。

　　他反反复复打量着我，轻哧一声：「不过是蒲柳之姿，小九是中邪了。」

　　我还是低眉顺目，一字不说。

　　「也对，他那母妃就是个婢子出身，朕听说，你起初也是个通房？」

　　这话里的不屑与鄙夷已经满得快要溢出来。

　　「是。臣妾出身卑贱，能有今天，实属幸甚。」

　　「是小九垂怜你。」他说。

　　「是皇恩浩荡。」我道。

　　「哦？还怪会说话的。」他把玩着桌上的茶杯，轻轻蹾在桌面上，发出清脆的瓷器声，「看你那天那样没有规矩，朕还以为，你是个泼妇呢。」

　　「回皇上，王爷至今还未迎娶晚芍郡主，皇上当知道，王爷是不喜欢泼妇的。」

　　我用余光看见他的身体微微前倾了一下，似乎是有些笑了。

　　「你疯了？」

　　「皇上，臣妾进来时，这屋里就没有别人，臣妾斗胆，擅自揣测，皇上是想听些平时听不见的。」

　　我的指甲狠狠地抠进肉里，牙齿几乎不受控制地磕碰在一起。

　　「你这妇人不要自作聪明。」

　　我已被他圈入绝境，唯有置之死地，方能后生。

　　「皇上，臣妾有一句话，明知冒犯，却不得不问。」

　　他沉吟片刻，不再仰坐在椅子上，而是拄在桌子上，面无表情地看着我。

　　我深吸了一口气，又缓缓吐出，轻声问：「皇上，这秀丽江山，究竟是姓景，还是姓莫？」

　　「放肆！」

　　白瓷茶杯朝我砸来，滚烫的茶水溅了一地。

　　「皇上，」事到如今，我已没有别的路可走，「这大好河山，风光霁月，究竟姓什么？」

　　空荡的屋子里响起浅浅的脚步声，他缓缓向我走了下来，停在我的面前，不怒不笑，只是阴恻恻地看着我。

　　「朕现在倒有些明白，景晏喜欢你什么。」

　　他缓缓地绕着我踱步，像豹子审视闯入自己领地的羚羊。

　　「好，朕给你机会，你还想说什么？」

　　我强压下心中恐惧，两眼紧紧盯着地面，继续说：「这江山要想姓景，不姓莫，要靠九王爷，只有他拿住了晚芍郡主，才能借此拿住莫侯。」

　　他冷漠地发出一声哂笑，又问：「那你呢？说到底，你能给朕什么？」

　　「这江山姓景，却不能是景晏的景，皇上。」

　　「就凭你，能保他不反？」

　　「臣妾必将为大业，身死万次而不辞。」

　　他不置可否，慢悠悠地走回了桌案前坐下：「你叫什么来着？」

　　「回皇上，臣妾叫元元。」

　　「元元，说了半天的别人，你想要什么？」

　　「臣妾要人，皇上。」我咬紧牙关，一字一顿地说，「臣妾在这世上，就这么一个人，臣妾就要这个人。」

　　他不接茬，执笔在纸上写了些什么，问我：「可识得字？」