11

　　进忠见她发了脾气，微微一愣，旋即又笑道：“奴才知错。”说着摸上她的手，放在自个的心口：“到底是炩主儿心疼奴才。”

　　魏嬿婉秀眉一挑，“本宫是心疼奴才，本宫心疼的是王蟾，差点就被你哄去做下那不要命的事。”

　　进忠知她使了小性儿，低低一笑，又贴近了些，声音喑哑：“奴才若不能为主子舍了命，不要也罢。”

　　魏嬿婉的手被他扣在心口，掌心感受着胸腔的微微起伏，见他如此作态，似有情意，她原本心里有气，此时发了狠，摸上他领间盘扣，恨声道：“你当真为肯我舍了命去？”未等进忠回答，手下使劲，去拽那扣子，撕扯间崩了一颗，她索性丢开手，“舍了你的命也好，我也不必天天忧心。”

　　说话间外袍已被扯开，露出里面的白色里衬，魏嬿婉干脆将他推倒榻上，居高临下地瞧着他，一言不发。

　　进忠倒是坦然，微微一笑：“炩主儿此时便想要了奴才的命么？”

　　柔荑缓缓描摹着衬衣下的触感，魏嬿婉冷冷一笑：“你的命，只能是我的。”指尖如蛇蜿蜒，滑向喉结，魏嬿婉神色微黯，“再有下次……”

　　进忠唇角一勾：“再无下次。”挺身而起，将佳人揽在怀中，嗅着她颈间的暖香，轻笑道：“为了婉儿，我也该惜命。”

　　阳光透过雕着石榴的乌木屏风，投下点点斑驳。

　　进忠随手拈了一根赤金镶红宝石的梅花簪，将她一头青丝挽起，梅花簪稳稳绞住青丝，垂下几颗宝石流苏，进忠一一捻过，指尖又落到她微微圆滑的雪肩。

　　魏嬿婉斜睨一眼，冷嗔：“这几日乏得很。”

　　银鱼入水，波光粼粼。

　　“是。”耳边有人笑得轻快：“娘娘孕体乏重，绿头牌早已撤下了。”

　　养心殿中，香炉熏暖。

　　“叶心可说了什么？”合上折子，皇帝向后一靠，李玉立时就奉上茶盏。

　　“回皇上，叶心并未招出什么，只有巴林氏说了。”进忠将一卷供词躬身递上。

　　皇帝展开一看，其中之言皆指向愉妃，不但说愉妃早在其与拜尔果斯氏入宫时就与之勾结，煽动二人与炩妃对立，更说二人拘押北三所后，愉妃曾来探视，怂恿二人报复炩妃，当日北三所走水，便是愉妃婢女叶心所为，她先是将拜尔果斯氏骗至井边，将其推入井中，又威逼利诱，想让巴林氏答应，将此事尽数推到进忠与炩妃身上，巴林氏当时情绪激动，与叶心争执起来，不慎翻了油灯，才走了水。

　　皇帝冷哼一声，扔下供词，“巴林氏言辞反复，所言不足为信，让傅恒好好查查，若果真与叶心有关，朕要看她亲口招供。”

　　两日后，傅恒来报，言北三所中的鞋印乃宫人所有，却不知是何人所遗，进忠奉命，入慎刑司拷问。

　　叶心似已觉察自己大限将至，在牢狱中绝食了两日，已是奄奄一息。

　　进忠却不打算放过她，故意命人在隔壁折磨着巴林氏。

　　听着那一声声哀嚎不绝，进忠对着眯着眸子冲叶心冷笑一声：“你很忠心。也对，做奴才的，是该忠心，但是这忠心也须瞧人。”

　　叶心死死盯着他，只是沉默，进忠也不在意，手中马鞭一抖，甩了个响，如蛇吐信子般缓缓道：“我看见，愉妃身边，换了一个穿粉蓝衣服的宫女。”

　　叶心双眸骤然睁大，充满了不甘。

　　进忠见她神态变化，轻轻一笑，继续道：“那个宫人是谁呢……芸儿？是不是？听说之前是个二等宫女，这才几日的功夫……啧啧啧。”

　　叶心面色发白，显是受了打击，进忠仍不打算放过她：“我听说，那个什么心……啊对，皇后娘娘身边那位，惢心，对不对？她也是为主子顶罪，死了。啧啧啧，好一片忠心啊……”带着倒刺的马鞭划过她的下颌，宦人的声音阴冷无比：“皇后又可曾提起过一句呢？”

　　隔壁巴林氏的哀嚎渐渐无力，叶心死死咬唇半晌，“我若说了，可否留我一条性命？”

　　二十四、反噬

　　叶心所言，与巴林氏的供词相印证，细节上大抵无差。

　　进忠瞧着她，将写着供词的纸捏在指间，声音微微上扬：“说完了？”

　　叶心慌忙点头。

　　进忠唇角一勾，将那张纸缓缓撕碎，“加官。”

　　叶心惊恐地求饶，却被人死死摁住。

　　浸了冰水的厚纸层层贴上，叶心的呼吸声越来越沉，恐惧让她不顾一切地扭动身子，指甲在木板上抓挠发出刺耳的声音，进忠的狐眸眯了眯，伸手止住，瞧着那张因被湿纸覆盖而剧烈起伏的脸，凑近了道：“可想起别的了？”

　　叶心的喉咙里发出模糊不清的回应。

　　贴纸揭下，赫然露出一张煞白如鬼的脸。

　　双眸赤红，惊恐万状。

　　进忠坐回自己的位子，把玩着一只狼毫，依然是面带三分笑的模样：“最后一次机会。”

　　当夜，延禧宫宫门开了又合，守值的宫人只瞧见有内监提灯夜叩，其中庭院灯火亮了又灭，夜风中似有几声呜咽，又很快消散了。

　　魏嬿婉裹着狐裘坐在软塌上，捧着手炉，睡眼惺忪地由着春婵等人给自己盘发。

　　澜翠瞧她怀着身子又起了个大早，呵气连天的模样，实在心疼，抱怨道：“翊坤宫那位也不知打的什么主意，这一大早地召各宫觐见，害得主儿觉也睡不安稳。”

　　魏嬿婉半阖着眼，一声也懒得出。

　　盘好发髻，有小宫女捧了食盒进来，春婵接过揭了盖子，一一摆开，轻声道：“主儿用些早膳吧，去了翊坤宫，只怕要饿一上午。”

　　魏嬿婉向来早上胃口不开，今日又被早早唤醒，更加烦躁，就着春婵挟来的点心胡乱吃了两口，便撒气道：“撤了。”

　　春婵正忧心要劝，忽然被澜翠扯住，收到一个示意自己安静的眼神。

　　“若饿着自己，如何应付她们？”藏青色蟒袍带着寒气，穿帘而入，在门边略停了停，并不急着上前。

　　外头还是灰蒙蒙地，天色未亮。

　　魏嬿婉瞥了眼窗外，冰天雪地白茫茫地，屋檐下挂着冰棱子，地上都是雪，粗使宫人尚在扫雪除冰。

　　她略有几分心疼：“怎么就过来了？”

　　“自是有事。”他微微一笑，他扫了眼桌上的点心，皆是精致之物，却大多未动一动。

　　“何事？”魏嬿婉被勾起了兴致，精神也提了几分。

　　进忠一手从春婵手中接过她方才用膳的玉白瓷碗，一手挟了象牙箸，缓缓道：“你再用些，我说与你听。”

　　春婵等人已经退下，魏嬿婉瞧着那桌东西一点食欲也没有，微微蹙眉：“你直说便是，我不吃了。”

　　进忠却仿若没听见一般，挟箸将碗中余下的半颗鲜菇丸子自己吃了，又盛了一碗牛乳，笑道：“晨起懒怠，这是常有的，牛乳开胃，可先饮些。”

　　魏嬿婉见白瓷碗中盛着白盈盈的牛乳，也有了几分食欲，就着他递过来的羹勺饮了几口。

　　“昨日，叶心招了。”进忠蹲在她身边，用缓述家常一般的语气，说着一桩惊天秘密。

　　“嗯。”温热的液体入腹，魏嬿婉微微眯了眯眼，仿若饕足的猫儿。

　　“除了北三所走水，还有一件。”进忠乐得一口一口地喂她，他就愿意瞧她由自己伺候着进食的模样，他带着几分好心情，贴近了，将那个秘密在她耳边说了出来：“愉妃害死了二阿哥。”

　　魏嬿婉挑眉：“哦？”

　　白瓷碗见了底，进忠又换了一双碗筷，挟了几箸燕窝鸭丝给她，“燕窝温润，你起得早了，正该用些补神。”

　　“叶心说，当日是她奉命摘了芦花回来，同愉妃一起将芦花缝进棉被，哄着纯贵妃送进去的。”进忠又给她挑了几片荸荠火腿，喂她一一吃了，“二阿哥走后，她心里不安，还曾夜里偷着烧纸。”

　　魏嬿婉听了冷笑：“可我瞧她安心得很。”

　　进忠见她进食愈慢，便放了碗筷，另盛了一碗三鲜燕窝汤来，“此物爽口，可用些去了油腥。”

　　魏嬿婉不过饮了一口，便道：“饱了。”

　　进忠也不再劝，拿了方巾为她拭了拭唇角，指尖顺势抚过佳人光滑的下颌，凑近了轻轻一吻，贴面道：“昨日皇上大怒，已拘了愉妃问话，至于究结果如何，暂且不知。今日皇后召集各宫，怕也是因为此事。”

　　“进忠。”魏嬿婉忽然唤了一句，瞧着对方微微一愣，伸手拉住他的盘领，将他往前一带，轻笑：“你果真得力。”

　　翊坤宫里，地龙颇暖，继后却面似寒冰，似乎精神不济。

　　众人入座，豫妃是新宠，仗着自己出身博尔济吉特氏，惯会挑事，未及继后开口，忽然笑道：“冬日天寒，皇后免了请安，臣妾好几日都没见过各位姐妹们了。”又故作惊讶：“愉妃姐姐哪里去了？不见她来？”

　　继后面露不悦，微微蹙眉，出声制止：“今日本宫请各位来，便是要说一说此事。”

　　“哎哟。”豫妃又截下话头，“臣妾听说，愉妃姐姐住的延禧宫，昨日啊……被内监夜叩宫门，愉妃也被他们连夜带走了。”

　　继后太阳穴隐隐作痛，只得拿出自己身为皇后的威势，冷冷道：“此事皆是谣传。豫妃，你身为妃嫔，听一听就罢了，拿出来胡说，便是犯了口忌，本宫可即刻以皇后之权罚你，你知不知错！”

　　豫妃面色一白，她从来无视宫规，突然被继后这般在众人面前落了脸，也有几分恼羞，咬牙回顶：“此事阖宫皆知，臣妾并未传谣。”

　　继后已是恼怒至极，一拍几案，高声道：“来人，将豫妃拉出去，掌嘴！”

　　“皇后当真霸道，豫妃不过说了事实，便要借口罚人。”凌厉的女声从门外传来，紧接着宫人一叠声报：“和敬公主到。”

　　身着猩红斗篷的年轻贵妇扶着宫人的手，一路畅通无阻，来到厅中，扫了眼众人，冷哼一声：“豫妃，你好歹也是咱们科尔沁出来的，怎么就这般不济，教人几句就吓破了胆子？”

　　豫妃似乎找到靠山，哀泣道：“求公主做主，臣妾说的句句属实，皇后却要拿臣妾作筏子给人看。”

　　宫人在继后左边加了一把椅子，和敬坦然坐下，朗声道：“方才皇阿玛召我入宫，说珂里叶特氏涉嫌害死永琏，犯了谋害皇嗣的死罪，问我想如何处置。”和敬一脸傲然，瞧着继后面如死灰，心里十分畅快，故意扬声道：“我说，那也该让她也尝一尝失去至亲的锥心之痛。”

　　二十五、勾连

　　面对和敬的步步紧逼，继后额上青筋微凸，紧紧握着椅子把手，强作镇定：“如何处置愉妃，自有皇上定夺，还请公主不要在此胡言。”

　　“哦？”和敬瞥了她一眼，抚着袖套上的貂绒，嗤笑一声：“您怎知我是胡言，难不成，皇阿玛对您又有另一番说辞？”

　　皇后身为六宫之主，却不若公主一个外命妇消息灵通，这是在明晃晃地打皇后的脸。

　　翊坤宫中一时噤若寒蝉。

　　和敬瞧着满宫无人应答，幽幽道：“皇额娘不在，旧时简朴气象皆无，如今的后宫奢华有余，却没了规矩，成天喊打喊杀地，真个乌烟瘴气。”

　　继后沉声道：“后宫之事，公主还是不要插手的好。”

　　和敬不屑，端茶轻呷，“我不过是瞧不过眼，指点两句。”

　　继后几乎忍无可忍，倾身而起：“本宫是皇上亲封的皇后，后宫之首，独揽六宫管理之权，本宫如何做，还轮不到公主指点。”

　　和敬瞧继后暴跳如雷、竭力维护自个威严的模样，愈发地瞧不起，她不轻不重地搁了茶盏，珐琅瓷与黄花梨桌面碰撞，发出清脆的声响，“您是皇阿玛亲封的继后，我却是天生的固伦公主。”说着站起身来，也不顾继后已然面色铁青，一番话字字戳心：“与其与在这儿我生这些闲气，倒不如想想如何救一救你那好姐妹，瞧瞧皇阿玛，还会不会听从你这位继后的进言。”

　　她句句咬着继后二字，让在场众人听得清清楚楚。

　　说罢，也不告退，站在厅中由宫人为自己系上斗篷，再悠悠然往外走。

　　无人敢拦。

　　继后终是无可奈何，称病散了众人。

　　魏嬿婉倒是白白在翊坤宫瞧了一场好戏。

　　坐在暖轿中，魏嬿婉捧着手炉，指尖轻轻摩挲那上面的八仙图，感慨和敬不愧是固伦长公主，这般地气势逼人，连继后也要让她几分，又想起和敬当时所言，想来愉妃已是坐实了死罪，心中畅快，也不觉得冬日几多寒冷了。

　　“主儿，前面似乎是和敬公主的轿辇。”暖轿停了下来，春婵在外头道。

　　“那边与她会会。”

　　春婵依言掀了帘子，搀她下轿。

　　和敬也下了轿来。

　　魏嬿婉上前见礼，“公主如何在此？”

　　和敬温温一笑：“皇阿玛将庆佑留了几日，我来接他。”说着搭上魏嬿婉的手，将她带了几步，避开宫人，方站定了。

　　魏嬿婉会意，低声道：“公主请讲。”

　　和敬倒也开门见山：“倒了一个珂里叶特氏，虽说罪有应得，我却不甚畅快。”

　　魏嬿婉知她言语所指，却不说破：“公主以为如何？”

　　“我要乌拉那拉氏陪着她一块儿死。”和敬咬牙，“她以为我不知，那珂里叶特氏事事以她为先，皇额娘在时，她们俩个便好一番姐妹情深，明眼人谁看不出来，她们两个是焦不离孟。”和敬冷哼一声，望着长长的宫道眯了眯眼，“珂里叶特氏当时并无子嗣，她暗害永琏，自不会是为了自个……当时乌拉那拉氏尚在冷宫，珂里叶特氏必会不甘。”说着转向魏嬿婉，微微挑眉，依旧是那副盛气凌人的模样，“你为我好好查查，定要挖出其中关联。”

　　魏嬿婉福身：“臣妾必会竭尽全力。”

　　腊月天寒，魏嬿婉愈发懒怠起来。此时她歪在榻上，腹中骨肉已然显怀，正是难熬的时候。

　　但见她眉间微蹙，轻轻叹气。

　　“主儿怀着身子，何苦烦恼伤身。”澜翠正跪在榻前，拿着美人拳与她捶腿，听她叹气，低声劝道。

　　魏嬿婉斜睨一眼，声若缥缈：“你说翊坤宫那位……与谋害皇嗣一案，可有关联？”

　　澜翠一听，知她又动了推波助澜的心思，思索一番，方谨慎道：“或有关联。”

　　魏嬿婉听了，低头描摹一阵绣枕上的麒麟图，忽然笑道：“或有关联……哈，或有关联。你说的很是。”又道：“这屋中燥得慌，你将窗儿支开。”

　　澜翠依言而行，却听有人在窗外道：“冬日干燥，炩主儿可饮些菊花茶。”

　　声音未落，便见有人转进门来，对着魏嬿婉笑道：“给炩主儿请安了。”

　　澜翠悄声退下。

　　那人脱了外袍摸近榻上，软声道：“几日不见，你惫怠许多。”说着便要伸手抚上她的脸。

　　魏嬿婉拥着绣枕略略一闪，微微蹙眉，“好冷的天，你在外行走，可别带了寒气。”

　　进忠见她这般蛮性，低低一笑：“我在窗外站了许久，你却不知。”说着捉住她光滑的玉足，指尖勾了一勾，“你瞧，可有一点寒气？”

　　魏嬿婉被他弄得脚心有些痒，忍不住笑出声来：“好，是我错了，你快放开。”

　　绘着并蒂莲的鱼缸内，两尾丹凤游曳其中。

　　“你倒是聪明。”进忠将她拦在怀中，笑道。

　　“我如何聪明？”魏嬿婉的一双桃花眸子闪了闪。

　　进忠轻声道：“莫须有……”

　　魏嬿婉面色微微一敛，旋即带了几分狡黠，微微一笑：“没错。”

　　“若是圣心生疑，便是没有证据……也翻不得身。”进忠嗅着暖香，贴耳道：“公主毕竟与旁人不同，你为她出力，不可卖命。”

　　魏嬿婉支起身子，倾下一瀑青丝，媚若夭桃，“我自是晓得。”

　　她想得清楚，自己虽恨那几位，却始终出身低微，便是将她们斗倒了，也不可能就替了翊坤宫那位的位子。这也是和敬找她做助力的原因。因而在此事上，她尽可出力，却不能太出风头，否则就凭自己这般寒薄的身家，断得不着好。

　　进忠轻轻一叹，将她带入怀中，“你自个当心。”