7
“苏玄朗，可是你的胞兄？”
乔陌有些失神，记忆中的男子，她确实叫他朗哥哥的，但岁月已久，她当年又小，已然记不住名字了。“那名妹妹，叫阿妙吗？”她哑声问道。
“对啊，听夫人身边的妈妈说，哥哥总是会独自言语，轻声唤‘阿妙’。”孙权觉得他的猜想成立了，乔陌就是苏玄妙。
“属下像是多了一个名字。”乔陌自嘲地笑笑，很快便收起情绪。
孙权倒挺好奇，“你怎么不问问孤，苏玄朗更多的事情？”乔陌闻言只是淡淡一笑，“足够了，属下已经知道了自己原本的名字，知道了兄长的名字，已经足够。”
“谢夫人托孤寻他，不若这事交给你吧。”孙权试探性地开口，本以为她会欣然接受，叩头谢恩，却不料乔陌只是拒绝。
“何必找寻呢？说不定兄长过得很好，我不必去打扰他的生活。若是他过得不好，我也无法帮忙照拂，那样岂不是更让人心痛？若是，已经故去，”她眼里噙着泪水，努力憋着，“若是已经故去，倒才是最好的，才可以守着墓碑牌位寄托哀思。”
她低下头，眼泪泻出眼眶，像是证明什么一样开口：“我这样的妹妹，不要也罢。”
孙权不知如何开口劝慰。诚然，乔陌的话不无道理，暗卫长自然不能处处交心结交。一别多年，谁知道那位兄长端着什么心态？是敌是友尚不明晰，是友自然皆大欢喜，兄妹相认，若是敌，乔陌如何自处？
怀揣着满腔希望去赌一个不明确的未来，届时希望破灭，心神俱灭。
孙权起身走过去，带着就义一样的表情道：“呐，衣袖给你擦眼泪。”
乔陌破涕为笑，慢慢止住泪水。
“主公卧房旁边，有个叫在水一方的小院，你可知道？”孙权等她不哭了，才开始说正题。
“主公打算将在水一方如何处理？”
“打扫出来，腾给暗卫住。眼下事务繁杂，你安排点得力的人住进去，这样孤有吩咐时也不用你跑来跑去，两相便宜。”云纨负责的采薇楼最近甚是热闹，每日所得消息都是半夜才汇整好送来；梓晞在办正事之余还得想戏折子，越精彩才越能吸引目光。如此算来，只有蝶言与乔陌才在主公府内听候差遣，着实劳累。
“但暗卫在府上，并无此权。”乔陌委婉地提醒道。
孙权会意，让他的随侍，府上总管事临川一同前往。
在水一方的位置，是后院的女人梦寐以求的地方。离主公的卧房不过半柱香的工夫，离前边的书房也不过两三刻。姬妾们秉着近水楼台先得月的观念，为争其位个个明争暗斗。孙策当时对后院这些事闹得头疼，就搁了一些旧书，放了一些文书奏表。这才断了后院女人们的念头。
乔陌走进院内，整个院落显得毫无生气，破败至极。空气里浮着灰尘的味道，呛得她连连咳嗽。
“在水一方门口尚有守卫，怎的里面如此，咳咳，破败。”乔陌抬起手肘抵住口鼻。
临川也学她抬手遮住鼻腔，“在水一方说是存贮机密文书，但不过是掩人耳目罢了。这院落素来无人打理，已是荒废了。”
乔陌苦恼地环视着，她一个人可忙不过来，转而对临川道：“烦请管事拨派几个可靠的人过来洒扫。这里实在一人忙不过来。”临川会意，“这是自然。那我就先去了。”
“多谢临川管事。”乔陌待他离开后，才进了房间。主房内的灰尘更甚，乔陌忍住咳嗽，翻起书架上所谓的“机密”。全是老庄之学的书籍，上面沾染的灰有一指厚，显然常年沉寂。乔陌费力地打开窗，窗柩发出刺耳的声音，乔陌不免皱眉。
阳光终于透进了这间尘封已久的房间，借着光亮，乔陌打量着房间内的陈设。
整个房间陈设极少，让人住倒也足够，就是一卷卷书太多了。乔陌思量着多立上几个书架，分门别类。
临川找来的婢子不一会就到了，都是些小妮子，不过十二岁上下。“姑娘。”为首的领着其他人冲着乔陌行礼。
“你们多大了？”乔陌声音懒懒的。
“回姑娘，十一二岁。”
十一二岁，也算是青涩，乔陌想着，又开口问：“入府多久了？”
“回姑娘，不到一月。”
“之前都在做些什么事？跟着哪位主子？”乔陌时时刻刻不忘暗卫本分。
“回姑娘，都是在后院做杂活的，并未跟过哪位主子。”
乔陌还想开口问什么，孙权出声打断她：“这些丫头是玉浮才买回来的，个个老实本分，孤替她们答了。”
见主公出现，屋内众人福身行礼：“见过主公。”
“都起来吧，”孙权转向侍女们，“你们都去忙吧，好好打扫。”
“诺。”
屋内并无坐处，孙权只得与乔陌并立站着。“你在打她们的主意？”
“是。”
“十一二岁，会不会太大了？”
“是有些大了，只能慢慢磨着她们，才能看看是不是璞玉。”乔陌心意已决，势要把她们纳入暗卫当中。
“随你，你觉得她们好，有能耐进去，就收吧。”
“多谢主公。”
孙权看着六名不大不小的丫头，指着其中一名同乔陌耳语道：“那名，叫阿九，会做相思糕。”
乔陌诧异，孙权继续说道：“当日皖城攻陷，孤带了她走。”乔陌思绪突然被拉回到军营之中的那盒相思糕。怪不得……
乔陌不知孙权何意，只得猜测道：“主公是在要人吗？”
孙权一头雾水：“什么要人？”乔陌尴尬地解释：“主公特意提到阿九，属下还以为是在要阿九回到主公身旁照拂一二。”语言委婉，但孙权已经明了。
“孤又不爱吃相思糕，要她作甚。”孙权哭笑不得的解释着，“给你的，想吃了叫她做就是了。”
乔陌心中千回百转，只是行礼谢恩。
在水一方洒扫住人的消息传到后院，有如谁往平静的池子里扔下巨石，激起层层叠叠的水花，引得众人非议。
谢淑慎听到消息时，没由来的想起孙权为着徐氏进府朝她致歉的画面。只不过是刚刚的事，转眼又朝在水一方塞人，真真讽刺。她目光一冷，连菁儿看了，都微微发怵。
谢淑慎放下手中的笔，停止练字。
“菁儿，你说在水一方里的，是何方神圣啊？”
“有人瞧见了是一名女子，还是临川管事亲自带去的。”菁儿答得有些战战巍巍。
“那地方不是宣称存放文书奏表，甚为机密吗？就这样随便让人进去了？”谢淑慎嘲讽道。
“或许那名女子并不是要住进在水一方，只是进去洒扫。”菁儿推测道，谢淑慎打断她：“后面又进去六个丫头，她们进去做什么？教那女子如何洒扫吗？”她语气严厉，难掩不忿。
“或许，徐氏要住进那里？”菁儿不说还好，一开口，谢淑慎便更为气愤，将案上的茶杯摔个粉碎。
在水一方若叫徐氏住了，她主母便不用当了。谢淑慎沉下气来，询问玉苍琼瑶院的事宜。
玉苍答得不卑不亢：“一切布置都已完成，婢子们都安排妥当，主公身旁的玉浮添了一个玉泠。”
琼瑶院一切如旧，就说明徐氏定然是要住进去的，那在水一方里面住的那位，究竟是谁？
乔陌并不知道谢夫人正拉着袁姬朝在水一方走来，也不知道自己成了后院中所有女人的谈资。此刻她正安安静静地看《易经》。
主房打扫完毕，阿九和同伴窈窕正要去库房那些被褥和日用品，便在门口撞上了谢夫人一行。
两人匆忙行礼：“参见主母，袁姬。”
谢淑慎居高临下地看着她们，扬声道，“叫你家主子出来。”
两个小丫头面面相觑，终究是阿九进去唤了乔陌。乔陌颇有些诧异，在水一方向来是后院女人的禁地，就连吴老夫人也不曾来过。这也是谢淑慎最为生气的地方，后院的女人们来不了，却被一个不知名的黄毛丫头给占着。
乔陌出来扶起窈窕，让她和阿九继续去办自己的事。她看着谢淑慎和袁雪落，也不行礼，只是淡然开口询问：“主母和袁姬可是有事？”袁雪落认出她，“你不是主公身边的随行小厮么？怎会住进在水一方？”
乔陌语气依旧淡淡的：“主母和袁姬可能还不清楚，在水一方里贮存着江东紧要文书，先主公和主公都规定了闲杂人等不许入内。若有主公手令，属下绝不阻拦主母和袁姬。”
谢淑慎指着后面侍女们捧着的东西：“听闻姑娘要入住在水一方，里面怕是缺衣少食。我即身为主母，这些也是分内之事。”她一扬脸，婢女们便朝里面走去。
乔陌抬手拦住，“多谢主母好意，属下心领。只是在水一方不劳后院操心。”
两边一时剑拔弩张，颇有些□□味。
倒是袁雪落开口打破僵局，“主母屈尊亲自来赏赐，你不叩谢恩典，还如此跋扈，还真是不将主公主母放在眼里。”
“袁姬如此言语，属下消受不起。”乔陌颔首，眼神波澜不兴。
谢淑慎饶有兴味地打量着乔陌，知道她绝非仅仅是袁雪落口中的“随行小厮”。
“回去吧。”她转身就走。
等谢淑慎走远了，蝶言才从掩身的树后走出来。
“阿陌，主母来此作甚？”蝶言疑惑不解地走进在水一方，门口侍卫正要阻拦，被乔陌阻下了。
“进去说吧。”乔陌拉着她进入主房。
蝶言嫌弃地环顾四周，“怎么我一晚上没回来，就像发生了大事一样。还进了在水一方。”她撩起纱幔，还可以嗅出灰尘的味道。
“此后便住在这里了。去隐苑里挑两个人过来帮衬。还有外面那些小丫头，我想将她们纳进暗卫。”
蝶言有些不愿，“醉春风挺好的，我还是继续住在那吧。”乔陌看出了她心里的小九九，“你嫌在水一方破旧，才不愿离开醉春风吧？”说着，弹了一下她的脑门。
“云纨不也住在采薇楼，梓晞也是日日都在金鸣坊里，那我——”蝶言的辩解在乔陌的眼神下愈发小声，“那我现在就去隐苑办事！”
看着蝶言就义凛然的表情，乔陌哭笑不得：“我同你一起吧。”
永以为好
乔陌同蝶言一道去了隐苑收拾东西，刚踏进院子，一群小女孩就围上来软糯地叫着“乔陌姐姐”。蝶言幽怨地看着乔陌，“明明上次来的时候我还给他们她们带了糖吃……”乔陌忙着招呼她们，没听见蝶言的言语。
“姐姐这次可是又来教我们剑法的？”一名女童，眨巴着黑白分明的大眼睛期盼地望着乔陌。她刚好长到乔陌腰间，搂住乔陌的腰撒娇。
“姐姐有事，以后不来隐苑住了。但是姐姐有空就会回来看大家的。”乔陌柔声解释道。
女童闻言，大眼睛里登时蓄满了泪水，看着让人心肝一颤。蝶言最受不了小孩子的眼泪，抱起她，“走，蝶言姐姐给你买糖吃。”
乔陌四下环视一圈，问道：“千帆姑姑呢？”
另一名女童答道：“姑姑在房间里，让我们自己练功。”
乔陌颔首，去房间里找洛千帆。
“你来了。”洛千帆看着面前这人，表情和语调波澜不兴。她指了指案几上的茶，示意乔陌。
“你早就知道我要来？”乔陌坐下，喝了一口，温度刚刚好。
“我比较会猜事情而已。”洛千帆的口吻依然淡淡的，没有明显的情感变化。
“隐苑劳你多费心，最近各处都搞得人仰马翻的。这群孩子得保护好。”乔陌一副公事公办的语气。
“这里除了我不还有其他人在吗，你若是不放心，调点人给我把这围住就是。”
“师傅你这么说就是有情绪了，”乔陌饮尽杯中的茶，“稚子天真，我怕她们出岔子。”
“你快收拾东西去吧，不然等孩子们把你围住，看你怎么走。”洛千帆放软了语气。
乔陌起身，对洛千帆行礼：“师傅，我走了。”
回到房间里收拾好东西，乔陌又朝洛千帆的方向望了望。蝶言已经买完糖回来，见状走上前，将手中的东西递给她：“买多了，你吃吧。”
蝶言手心之上，是隐苑里小孩子都爱吃的绿豆糕。
“我又不是小孩子。”乔陌嘟囔一句。
“吃吧吃吧。吃了心情会更好的。”蝶言硬给她塞进嘴里。“你把最近课业测评结果拿来看看，带前两名走。”乔陌吃完，吩咐道。
“早就看了，第一个是沁依，第二个你猜是谁？梓晞的小妹梓暮。”
“梓暮？我记得她才十四岁。成绩倒还真不错。”乔陌由衷地夸赞道，“沁依是谁？我倒没什么印象了。”
“不爱说话，现下也有十五了。和梓暮那丫头倒真是般配得很，梓暮话多得没地放，整日里拉着沁依说个不停。不过姐姐珠玉在前，梓暮也不愿意只是当个话痨吧。”蝶言感慨道。
“你这样说，叫云岚如何自处，云纨云素那般优秀，云岚却还如孩童般天真。算起来也十岁了。工夫课业学得如何？”
“洛姑姑对云岚的管教比任何人都要严，可能是觉得她是云家幼女，终究要继承三卫或四灵其一。”
“我是问你她课业成绩如何，没让你讲这些不着边际的话。”乔陌对云岚的事略有耳闻，云纨固定时间就会检查课业，她若忙着，自有云素还记着。云岚的日子，是苦了些。
“排名也是不错，现下正在洛姑姑的房顶上练功呢。”蝶言眯着眼，抬头望着房顶。
“去通知沁依和梓暮，动身去主公府吧。”
沁依和梓暮接到通知后浑然忘了姑姑平日里喜不形于色的教导，饶是沁依，也是喜滋滋地应道：“诺。”
“你们收拾好东西就去前院，随我们一同出发。”乔陌也不斥责她们，和蝶言一起离开往前院去。
才到前厅就听见云素教导的声音：“……手腕用力向下打，想着那人就在你剑下。对对，侧身跃转，这招使得不错……”乔陌心疼云岚连个休息的时间都没有，走上前去叫停。
“行了，还是个十岁的孩子，急什么。”她拍拍云素的肩膀。云岚见状，站稳后收了剑，对乔陌行了个磕磕绊绊的礼，“见过暗卫长。”
乔陌扶起她，回头问蝶言要糕点果子。蝶言领走云岚，去屋内用茶点。
“这会你怎么到隐苑来了，不是该在府内么？”云素奇道。
“主公欲把前院的在水一方收拾出来腾给暗卫住，我来选人。”乔陌解释说。云素颇有兴味地看着乔陌，“在水一方多好的位置，后院不可能不闹吧？”
“如你所言，才刚刚打扫出来，主母和袁姬就来了。”
“袁姬？”云素不屑地撇嘴，“沾着玉玺的光捡来的，还真把自己当回事。”
“现下你见到她，也得规规矩矩地称一声‘袁姬’不是？”乔陌轻拧一下她腰间软肉。后者“嘶”地一声表明痛意，“乔陌，主公不会是希望你住进在水一方吧？当初也不知道是谁，为了少将军挨了二十鞭。”云素一脸坏笑。
乔陌举手欲打，“慎言呐。信不信我打你。”云素闻言只是办了个鬼脸，毫不在意。
“在水一方我要你也一起住进去。”乔陌收起玩笑，认真道。
“行。”云素答应得爽快。
乔陌领着她们四人回到在水一方，让她们自己安顿，便去了孙权书房。
“见过主公。”听到乔陌的声音，孙权才从一卷卷文书中抬起头，“安顿好了？”他的声音有些沙哑，许是忙碌久了，未曾休息。
“从隐苑内调来沁依，梓暮两人。又从右卫调来云素，再加上属下和蝶言，已然足够。”
“嗯，”孙权疲惫地点点头，“回头有空，便带来给见见。”
“这是自然。”乔陌又行一道礼，“关于在水一方，属下还有话想说。”
“但说无妨。”孙权索性起身，活动一下僵坐已久的身体。
“在水一方一切用度，希望主公允准独立开来。关于吃食，也请主公恩准独设小厨房。”