第44章 章四十二

　　车马抵达定州，已是星沉时分，稍作整顿，关雨霂提笔给方致远书信一封，望告之一切安好。关筱秋掌灯道：「夫人快歇息，路上颠簸，方落脚便忙于书信，莫要累着了。」关雨霂摇头，道筱秋先行休憩。待到落款之后，交予信差之时，东方清浅鱼肚白。要说定州往抚州一趟，若是快马加鞭，是整一日，如今天色微明，关雨霂低眉思索一番后，同信差道：「待你见到一整轮红日，即可出发。」信差自不解话中意，只晓得多歇一段是一段，接了信，于马背上小憩起来。关雨霂扯了帘子，屋中昏暗几分：

　　想必如此，那人也不会为自己挑灯写信而担忧了。

　　一方交代后，便沉沉地睡了。

　　抚州方府，方致远抖了抖袍子正准备出门，临走前同烟霞嘱咐道若是有信从定州来务必即刻送至官府。方致远刚一转身，缰绳一扯，骏马仰头鸣，信差下马行礼，称是定州来信。方致远扯过信，纵身一跃下马，二话不说便调头回府，叫下人们备好笔墨，一边拆信一边同王管家小声道：「同董大人说我过一阵再去。」这位大人，旅人一般风尘仆仆，好似天下再没有什么比回家看信更重要的事了。书写罢又同信差嘱咐：「午时出发，莫赶行程，到早了便四处转转，莫要扰她清梦。」

　　再说关雨霂那头，休整一天之后，经由下人打听到了几户商家所在地，打算一会儿登门拜访定州最大的布商朱家。早在半月前就经人送信称有抚州商人来访，关雨霂此番登门也算是有所准备，不料看门管事称主人外出，需稍后再来，问起主人何时归来，答曰不知。关雨霂不甚介意，虽不是头一次来定州，可上次买茶来得匆忙，不及周游，倒也算是寻着机会顺道带关筱秋游玩一番。心是好的，虽说是玩，可关雨霂的眉头怎么也舒展不开。如今来到定州，也是不成功便成仁的事儿。方致远不曾托付过她什么事，今儿来了件大事，担子又重了些，有些压得喘不过气来，也不知当如何释怀。关雨霂自诩与那些闺阁里不谙世事的小姐们不同，可也没有身经百战到能同商人周旋，却是慌了。

　　集市上转了一圈，关筱秋时而捻着别人摊上的料子在关雨霂耳边嘟囔着：「不如我们的好，不如我们的好。」关雨霂心间念叨着是，是不如我们好，也算是抒怀了。有道是天生我才必有用，千金塞尽还复来，东西好，底气自然是足了些。只听前方吆喝道：「听戏了听戏了，定州里最有名的戏班子嘞。」早闻定州戏曲一绝，关雨霂瞧见关筱秋也有意，二人便一道听戏去了。哪出戏？女驸马是也。

　　另一头方致远回了方府，晚饭后无事，坐在书房里消磨时光，有烟霞在一旁侍候着。窗外偶尔寒风瑟瑟，她凝滞的目光忽然闪烁，问：「定州天寒吗？」烟霞答道：「定州同抚州隔了座山，天气当不同，抚州天寒了，定州倒是未必。」方致远又问：「你说她带的衣物足吗？够厚吗？」烟霞答道：「夫人的衣物都是大人点了再点的，三件袄，三件袍，当够了。」方致远又问：「夫人去了多久了？」烟霞答道：「五日了。从抚州往定州须三日，夫人来信一封要一日，大人回的那封信到明日也是一日了，所以快五日了。」方致远笑道：「你倒是算得清楚。我只是感觉，她去定州好久好久了。却又感觉她还府里。」方致远随手指了指窗边的高桌与枯灯，说道：「好似在那儿挑着灯写字呢。」烟霞说道：「大人思念夫人，是数不清日子。」方致远说：「那你说她什么时候回来呢？要几个五日？」烟霞说道：「烟霞不知。」方致远说：「我一个五日也等不了了。」话罢站了起来，把杯中的茶吞了，摇摇晃晃地回了卧房，叫烟霞把书房收拾了，口中念念有词道：「她不在我在这待着也无意。」烟霞收着笔墨纸砚，心中念道：云烟过了眼，旧梦终了，往事空了。

　　第45章 章四十三

　　关雨霂登门拜访多次无果。一日，同筱秋于酒楼高阁品些小菜，正好撞见一干人等围着一衣着贵气的中年男子，口中嚷嚷着「朱老板请，朱老板请」。关筱秋见状眉一抬，轻声喝道：「哟，藏着掖着好些天啰，还远行，无非是酒巷厮混罢了。夫人我早说了，这朱家压根就没把我们放在眼里。」关雨霂低眉，暗声同筱秋说道：「你说这事吧，也不是我认死了朱家的招牌，非要去撞那个南墙。只是这定州眼看似布商林立，百家争鸣，可暗地里摸着藤往上走，无不是朱家罩着的门面。料子再好，绣工再精，若无朱家打点，无处可销。」关筱秋嘟着嘴，说：「可我看这朱，肥头大耳的，定是无心。」关雨霂轻笑：「有心无心，问问便是。倘若他谢绝了，来日功成，亦可嬉笑一番。」关筱秋眉头一皱，说：「我说夫人啊，你啊你，跟方大人愈久，脾气就越坏咯。」筱秋说着，忽而小雀跃，握拳补道：「那我们如今是不是要冲进去给他难堪？」关雨霂轻呷了一口茶，放下茶杯，小指敲了敲了关筱秋的脑袋，说：「你啊你，就知道出一口气给人家难堪，也不看看与他相陪的，不是些显贵就是些油嘴滑舌的主，我们若如此奚落他，岂不是自找麻烦。」关筱秋嘟囔着嘴，说：「夫人说的是。」关雨霂看她哼哼唧唧的样子，往她嘴里塞了一口绿豆糕，堵上她的嘴。后又点了几个小菜，不时留意着那个厢房，不紧不慢地吃了起来。

　　待这位朱大老爷酒足饭饱，乘轿归家之时，二女亦结账出楼，唤一轿跟随在后。在离朱家大门不远处，朱大老爷唤一声「停轿」，走出一问：「二位紧跟多时，可是有事找我朱某人？」关雨霂出轿行礼，表明来意。朱大老爷摸摸了胡须，说道：「这位夫人为官府行事，想必不是不明事理之人，可知我为何避而不见？」关雨霂回道：「妇人愚昧不知。」朱大老爷轻笑：「我见你一女子抛头露面打理此事，不想不予你面子。若是当面拒绝，岂非不善。」关雨霂回：「吃闭门羹一月有余，又谈何面子？谎报远门，又谈何言善？」「老夫行商不行善，不想为难于你，夫人聪颖，当知老夫之意，又何苦刨根问底？你们送来的料子我看了，无非是西洋技艺，价廉量多倾销。而我朱家做的是何种生意？说到好绸子，想到的要是我朱家布匹，说到朱家布匹，想到的要是千金难得。你所送之衣物，非物不美，商道不同罢了。」关雨霂上前一句说道：「请问朱老板，以千金购衣者几人？」「一人当千人万人，知几人又如何，我话已说清，夫人请回吧。」话罢，起身走入红门中。

　　关雨霂瞅着关上的大门，空行了个礼。筱秋在一旁闷闷不乐，悻悻地说道：「这朱大人，鼠目寸光，只认自家死理，我们所言，怕是一句也没听进去。」关雨霂拍了拍她的小手，勉强一笑，说：「这世上没有定数，也没有谁非得认定这笔生意一定能成。古来能见大势者，几人便觉多了。若是谁都能知晓其间道理，也早抢在前头了，又如何能由我牵头，分这一杯？」筱秋点点说：「夫人说的是，可是我就是咽不下这口气，好歹我们也是官府来的人，他都这般待见，怕是不把我们家大人放在眼里。」关雨霂应和着：「这可不，定州富庶，在他们看来抚州不过荒蛮小城，夫君在他们看来，怕不也是个清点船只的小吏。他们的主顾在达官贵人那里，得罪了我们，和他也没有干系。」筱秋皱眉，说：「夫人，那你说我们这可怎么办啊，这些天也没有少去那些小门小户，可姓朱的不开口，他们都不敢应付啊。」

　　「他们在生意场理，自有忌讳，自有死理，也不便打扰人家了。你莫要着急，你这性子，急了也办不成事。」关雨霂嘴上说着安慰筱秋的话，心里想着自己的事。秋风起了，她扯了扯衣襟，念到天凉了，来定州一月多了，怎么就这么难呢？她如此想着，忽觉有一阵没与方致远通书信了，一面怕她知道自己在定州受委屈着急，不愿写，一面又怕不搭理她让她更着急，不得不写。此刻便借着将入冬的北风，写下了，「天凉，所带棉袄正暖，一切安好，勿念。」

　　收信之时，方致远正提着笔写字，王大咿咿呀呀地叫喊着从门口跑来说：「大人大人，老师她来信了。」方致远听着一哆嗦，把砚台打翻了，墨水从□□流到了裤脚。方致远擦了擦衣服，瞪了王大一眼，说：「你这一惊一乍的。」王大笑着说：「我这不是看大人您着急么。」

　　作者有话要说：

　　我的夫人也远行，更一章以表思念。