第三十二章 贪欲之罪
“玛伦利加是高贵的、美丽的、富裕的自由之城。这里没有奴隶，只有将命运掌握在自己手中的自由民。”这是二百年前修订的最早一版城邦正史中的文字。
当然，这并不是修史者蓄意而为的黑色幽默。早在建城后的第一次市政厅会议，玛伦利加就明令禁止了奴隶贸易，也不允许蓄奴，这和其他商业城邦很不一样。
耐人寻味的是，这么做的原因除了确保道德“无暇”，还有另一层动机：奴隶只需一次买断，而不用持续提供报酬。一旦开了口子，以利为本的商人必会大量引入奴隶，这将给劳动力市场中的自由民带来很大威胁。
——银湾塔杂记·城邦政体与市政厅会议
“他们赏金猎人跟抄写员明明是一伙的。”
帮派成员无意中透露的消息令路易斯通身一震。
路易斯对已经腐化的赏金猎人协会毫无留恋，但这不意味着他会抛弃“赏金猎人”的身份。正好相反。越是看清协会理念走向破灭的过程，他越是执着于赏金猎人的精神本源。
善恶是非的判断未必适用于所有人，但现在看来，这位绰号“抄写员”的掮客显然犯下了不少恶行，并为此付出了生命的代价。一个把活生生的人当作商品的禁药贩子，其行为连地下帮会都感到不齿。
赏金猎人若是和这种人勾结，也理应面临严厉的指控。
所以，路易斯急切地追问：“你说什么？这个人和赏金猎人有来往？”
因为刚被更年长的干部制止，那名心直口快的帮派分子没有说话。
又有人低声咒骂：“还是尽早滚吧，我们这不欢迎赏金猎人。”
“我们跟其他赏金猎人不是一块的，并不认识这个抄写员。”艾德里安为路易斯和自己辩驳。“刚才也说了，我们无意干涉黑牙帮的事务，只是受人之托，来此调查一些事情。”
路易斯使了个眼色，示意艾德里安把对话的工作交给自己。他料定独臂格伦是唯一能够管事的人，也只有他还存在对话的余地：“你是黑牙帮的头领，有些事我必须直接和你说。”
格伦谨慎地观察着两位不速之客，似在评估是否有进一步沟通的必要。
为取得对方的信任，路易斯直接自报家门，反正他的身份在玛伦利加并不是秘密：“我是路易斯·科马克，现在已经离开了赏金猎人协会，与其他同行再无瓜葛，和你们杀的人也没有什么利益关系。”
听到路易斯的名字，格伦的表情马上变了，竟有几分肃然起敬的意思：“你就是科马克？”
站在一旁静观其变的艾德里安注意到了这个细节，他开始思考独臂格伦态度转变的原因。
在这之前，路易斯和黑牙帮应该没有打过交道。但从格伦的反应看，他似乎对路易斯早有耳闻，且抱有相当正面的印象。
路易斯说过，他不受其他赏金猎人待见，反倒是普通市民会对他保持基本的尊重。独臂格伦大概不能算作“普通市民”，但这份尊重同样有着独特的分量。
头领态度的转变也影响了其他帮派分子。他们面面相觑，虽然未必理解其中缘由，但至少没再用粗俗的话语催促路易斯和艾德里安离开。
独臂格伦让自己的手下暂时回避：“你们先到外面望风，我们要谈一些重要的事情。”
等到最后一名帮派分子走出抄写员的家，并顺手带上房门，屋内又恢复了安静，只剩路易斯、艾德里安与独臂格伦，以及那具渐渐冰冷的尸体。
“刚才我的手下对你们很无礼，我先替他们说句抱歉。”格伦向路易斯和艾德里安二人微微颔首，其诚意并未因声音的低哑有所缺损。
路易斯摇了摇头：“不，我能够理解他们的愤怒。”
独臂格伦看着路易斯，苦笑道：“如果他们知道六年前那艘奴隶船是你救下的，就不会是这样的态度了。”
——六年前的奴隶船？
艾德里安敏锐地捕捉到格伦话中的关键词。路易斯没跟他提过这件事，但从时间点判断，那艘奴隶船也许和路易斯被协会驱逐有关。
果然，路易斯不动声色地瞥了艾德里安一眼，似乎也在观察他的反应。
格伦在沙发边缘坐下，接着说：“那个最吵闹的孩子好像给你们带来了麻烦。他也在那艘奴隶船上，说是被家人卖给了人贩子，所以解放船只之后并没有选择回家，而是留在海港区，我们也就收留了他。”
路易斯叹了口气：“他现在年纪也不大吧？六年前恐怕还不到十岁。”
独臂格伦无奈地点点头：“要不是你及时阻止了阴谋，那孩子可能会被卖到哪户贵族家里做娈童，这辈子也就完了。”
奴隶和奴隶贸易都是玛伦利加不能容忍的罪恶，原则上甚至不允许奴隶船入港停泊，因此这类船只都要绕开玛伦利加，寻找半岛上的其他城市作为中转站。但从格伦和路易斯的对话看，这样的罪恶曾经真切地存在于此，此刻还横尸在客厅里的抄写员正是这罪恶链条中的一环。
引起艾德里安兴趣的还有一点：路易斯曾经解救过一艘奴隶船，只是被拯救者未必能认出眼前这位颓废的赏金猎人。
路易斯故作轻松地笑了笑，对格伦说：“我没想到你对奴隶抱有如此深切的同情——玛伦利加的自由民传统根深蒂固，一直是利己主义占上风。”
“这很正常，因为在逃到玛伦利加之前，我也曾是个奴隶。”独臂格伦抬起仅存的右手，露出前臂上被烙铁灼过的痕迹。“所以，只要有人触犯这条底线，等待他的只有死亡。黑牙帮有仇必报，我们不会为这场复仇感到后悔。”
这么一来，黑牙帮的立场就很明确了。
抄写员已死，追踪极乐烟草的线索似乎已经中断。但艾德里安确信，黑牙帮知道的内情至少会比自己多。
路易斯几乎是单刀直入地提出了问题：“你的人说赏金猎人和抄写员是一伙的，这是怎么回事？”
由于对路易斯的赏金猎人身份心存顾虑，格伦没有马上回答。
“科马克大师自己也在被协会针对。我们和黑牙帮或许算不上朋友，但绝对不是敌人，这一点您可以相信我们。”艾德里安尝试说服对方。
格伦沉思良久，反问路易斯：“你们找上抄写员，到底有什么目的？就像刚才说的那样，也是复仇？”
路易斯看了艾德里安一眼：“是的。”
“你们究竟因何结仇？”格伦显然对那套“出卖商业机密”的说辞持怀疑态度。“现在这里只有我们几个人，用不着说谎。”
艾德里安深吸一口气，最终还是选择告知实情：“是因为他手里的极乐烟草。”
格伦沉默片刻，摇了摇头：“你们冲着这件事过来，我并不感到意外。”
“您果然知道些什么。”格伦的话语坐实了艾德里安的猜测。
“抄写员只是一些富商的代理人。他从我们手中租下了一座废弃造船厂，把它改造成生产极乐烟草的工坊。”格伦盯着火光逐渐衰弱的壁炉，脸上的表情耐人寻味。“是的，造船厂就在我们的地盘上，但看管那里的不是黑牙帮，他另外雇了人；我们对工坊的存在睁只眼闭只眼。”
路易斯观察着格伦的表情，推断对方所说的真伪：“现在抄写员已经死了。”
“是啊。”格伦坦然地摊开仅剩的一只手——他的确不后悔杀死这个人，黑牙帮的其他人想必也是相同的态度。
虽然不方便直说，但艾德里安在情感上并不反对这次处刑。
路易斯一针见血地点出了问题所在：“但工坊仍掌握在它的幕后主人手中。”
格伦点头肯定了路易斯的说法：“在此之前，他们一直派抄写员和我们接触。烟草工坊每月会付给帮会一定的钱，让我们盯紧周围的情况，看守工坊的则是另外雇佣的赏金猎人，这些‘保镖’也有一份提成。至于那些违禁货物和钱款，我们都没有沾过手。”
“我没料到赏金猎人会涉足这样的交易。”路易斯十分懊恼。虽然不能断定这是赏金猎人的个别行为，还是受到协会的指使，这个行业的堕落已经是不争的事实。
帮会头领独臂格伦对此深有感触：“人是会变的，人组成的群体也会。”
但路易斯很快摆脱了踌躇不前的消极情绪，至少表面上是如此：“既然和你们联络的抄写员已经被杀，黑牙帮接下来打算怎么跟工坊那边的人交代？他们恐怕会追究此事。”
格伦的立场很坚定：“应该给出交代的是他们。”
他站起身，走到抄写员的尸体跟前，冷眼俯视着那具浴血的冰冷躯壳：“把这么个败类派到海港区，默许他犯下这样的罪行，是他们欠了我们。”
艾德里安斟酌着开口说道：“极乐烟草工坊本身也触犯了玛伦利加的法律，但您好像不太在意这一点。”
“我在意的是‘我们’的规则和道义。”格伦强调。“他们的禁药并没有损害帮会的利益，可抄写员拐走的女孩是我们的亲人。”
独臂格伦的意思很明显：海港区的地下帮会存在一套有别于城邦正统的“律法”，一切都从实际利益而非城市公利出发。而在抄写员恶行曝光的瞬间，工坊和黑牙帮的合作关系已经随之土崩瓦解。
既然两边因为禁药以外的事情撕破了脸，路易斯判断，自己和艾德里安行动的机会来了。
他清了清嗓子，冷静地看着格伦：“我猜，你已经知道我们到底想干什么了。”
艾德里安站到路易斯身边，内心已经开始激动，但神情依旧镇定：“这件事恐怕需要黑牙帮的默许。”
格伦的态度倒是很坦荡。他正面回应着路易斯的眼神，一字一顿地说：“你们想破坏工坊？我没意见，那些人也和黑牙帮没有关系了。如果你们下定决心采取行动，我可以让我的手下袖手旁观，甚至能替你们开辟道路。去他妈的契约精神，用不着跟人贩子的上司讲道理。但是，你必须答应一个条件。”
路易斯早有准备：“什么条件？”如果格伦要的是钱，让飞狮公馆破费就是了。
“让赏金猎人再也不涉足海港区的地下帮会。”格伦说。“因为贪婪，他们把触手伸向我们的地盘，靠禁药工坊牟利，还纵容了抄写员的行为。别忘了六年前的奴隶船事件，虽然你维护了正义，但当时也有不少赏金猎人参与了抓捕奴隶的行动。”
独臂格伦显然对奴隶相关的事情耿耿于怀。
他看准了路易斯“荣誉会长”的身份，却不清楚他被排挤和针对的现状。艾德里安对此感到担忧：答应下来很容易，但路易斯已经不止一次得罪了协会和其他同行，这一回，他未必能实现格伦提出的条件。
可没等艾德里安提醒路易斯“多加考虑”，路易斯已经作出了回应：“好，我答应你。”
“等一下，大师——”
格伦也对路易斯爽快的态度感到意外。他挑了下眉，眼神透出一丝疑惑：“你会不会答应得太爽快了？”
路易斯按下艾德里安的手，平静地回答：“我以前就干过类似的事，而且干得还算成功。”他转向艾德里安，安慰似的笑了一下。“就像我们之前说好的，采取最稳妥的做法，我会负责把握这个度。”
结束与独臂格伦的交谈、走出抄写员的私宅时，路易斯和艾德里安又看见了那些黑牙帮的成员。再看到那位聒噪的少年，艾德里安不由得多了一份同情。
格伦向路易斯提供了工坊所在的旧造船厂的位置，包括工坊周边的明暗哨、被雇来看守工坊的保镖人数，并许诺让手下配合他的行动：“我不会让他们直接面对那些危险的人物，但替你们望风、引开工坊看守的注意还是做得到的。”
“感激不尽。”艾德里安向格伦道谢。
格伦上下打量这位一直跟在路易斯身边的年轻人，总觉得对方身上有种微妙的违和感，言行举止带着些与市井格格不入的气质，不像是普通的赏金猎人学徒。
这让格伦产生了大胆的联想：“你其实是哪家贵族的小少爷吧。”
艾德里安先是一愣。他与路易斯对视一眼，又摇了摇头，答道：“不，我只是科马克大师的学生罢了。”
作者有话要说： Tears For Remembrance - Великая Война（出自纪录片《伟大的卫国战争》）