第43章

　　他脱不开身来陪她， 便派了戚大将军来。

　　原来被人珍而重之的感觉是这样的。

　　心疼，却又暗藏欢喜。

　　谢双双眼中微不可察地掠过一丝温柔笑意，移开目光， 轻声道：“多谢戚大将军。”

　　她说完， 便转过身， 往另一个方向走去。

　　天色暗沉， 迎面而来的大风将她的发丝尽数往后吹去，身形在风中更显得纤细单薄。

　　戚浩安看着眼前骤然而起的风， 抬头打量了天空片刻，几步上前，扬声道：“太子妃，不久便要下雨了，微臣先护送太子妃回宸西殿吧？”

　　谢双双却摇了摇头， 心不在焉：“本宫想去一个地方看看。”

　　戚浩安不知她要做什么，却也没有异议， 保持着一段距离走在她身后，稳步跟随。

　　她们一行人沿着朱红的宫道走了许久，两旁道路逐渐变得寂静而荒凉，周围来来往往的宫女也少了许多。

　　“太子妃……”奚音瞪大眼睛环顾四周， 原本扶着她的手也不由自主地抓住了她的衣袖， 欲哭无泪道，“宫里怎么会有这种地方？这里也太偏僻了吧，杂草都长一丛了……”

　　谢双双抿唇笑：“你怎么比我还胆小？”

　　“奚音本来就胆子小嘛……”奚音不高兴地噘了噘嘴，嘟囔一句。

　　不知过了多久， 在林叶萧疏的风声中， 她们终于来到了那座荒芜已久、破败不堪的宫殿前。

　　“是这里了。”谢双双杏眸微抬，低声道。

　　不久前的阴影犹在脑海挥之不去， 她深吸了一口气，才鼓足勇气，重新踏进宫殿大门。

　　说是大门，经这么多年的风吹雨打日晒雨淋，其实也不过就只剩下了个门槛而已。

　　奚音也跟随着她迈进宫殿，边走边环顾四周，看得眼珠子几乎都要掉出来了，惊呼声不断：“天啊！宫中怎么会有这种地方，是很久没有住人了吗……”

　　谢双双没有说话，视线扫向不远处的杂草丛，却猛地蹙起眉心。

　　她咬着唇瓣，快步走过去，蹲下去拨开杂草丛，却仍旧不见那样东西的身影。

　　面具消失了？

　　怎么会这样？

　　正凝眸细细思衬着，她又似乎觉得哪里不对——四周好像有清扫过的痕迹。

　　恰在此时，耳畔忽然响起窸窸窣窣的落叶轻扫声。

　　谢双双起身看去，便见不远处一个洒扫的粗使宫女正拿着扫把，认真地低着头打扫殿阶。

　　这里荒废已久，怎么还会有宫女清扫？

　　她微不可察地蹙起眉心。

　　那宫女将扫起的落叶枯枝扫进了簸箕里，随即转头，却陡然看见不远处的杂草丛中，站着一个眼神探究而迟疑的清丽女子。

　　分辨了片刻，认出那清丽婉约的女子是谁，宫女顿时慌了，将手在布裙上抹了抹，跑过来匆匆屈膝行了一礼：“奴、奴婢见过太子妃！”

　　向来听闻这位太子妃美貌聪慧，她们这些小奴婢们皆仰慕不已，没想到今日竟然见到了！

　　谢双双轻点了点头，迟疑地出声道：“你这是……”

　　那宫女低着头，忙不迭地回应她：“禀太子妃，奴婢是昨日才被调过来打扫未华宫的。”

　　“只你一人吗？”谢双双又问。

　　宫女不敢看她，忐忑地摇了摇头，应声道：“不是，还有一个与奴婢同岁的，只不过方才到殿外取水去了。”

　　谢双双轻“嗯”一声，示意自己知道了。

　　随即，她红唇微抿，裙摆轻扬间，慢慢迈步朝殿内走了过去。

　　只是过了片刻，她又似乎想起什么，转头看那宫女：“适才听你说，这里叫未华宫？”

　　宫女相貌平平，看起来顺从朴素。见她神情温和，不由放松下来，笑意融融地回答道：“是的，这里是未华宫，也是从前茗贵人居住的宫殿。”

　　“茗贵人？”谢双双秀致的眉轻轻蹙了蹙，语气迟疑。

　　自当上太子妃后，她已经耳濡目染地识了不少皇宫中的人，偶尔有空闲时，也听青鸢奚音她们说了许多皇宫中人的事情。

　　但是她好像从来没听说过茗贵人这个人。

　　说话间，宫殿外的风骤然而起，吹飞了放置在桌案上的众多杂物，那宫女惊呼一声，连忙扑过去将散落在地的东西捡起来。

　　谢双双见那宫女手忙脚乱，也敛了眉眼，走过去帮忙。

　　她提了提裙摆，弯下腰去捡地上的东西，目光不经意掠过，在接触到其中一样物什时，却微微怔了怔。

　　良久，她伸手，将那东西拿了过来。

　　触手冰凉干燥，质地有些粗糙，虽然已经被干净的布擦拭过，但表面还是残留着破损皲裂的痕迹。

　　是那副狐狸面具。

　　她还以为这副面具已经被当成杂物扫去，不曾想却是被擦干净收起来了。

　　那宫女收拾完东西，转头见太子妃盯着那一副别致的狐狸面具出了神，不由腆面笑起来：“太子妃，这面具其实最初不长这样……最开始的时候，面具只有一种颜色，那上面的红色花纹还是茗贵人后来画的。”

　　这话成功转移了谢双双的注意力。

　　她看向那宫女，杏眸露出明显的愣怔神色：“这是茗贵人画的？”

　　“是啊。”宫女见太子妃看着自己，有些不好意思地摸了摸头发，“太子妃不知，当年茗贵人的画技可是绥京城一流，就连宫中顶级画师都比不上茗贵人呢。”

　　听见这话，谢双双不由来了兴趣，睁大眼睛，好奇道：“怎么说？”

　　“茗贵人年轻的时候，便已在绥京城出了名……要知道，自茗贵人笔下画出的女子肖像，不仅生动逼真，还是一个赛一个的好看啊！”

　　“那时候，全城贵女纷纷找茗贵人画自像，茗贵人也因此轰动绥京城。而皇上呢，也是听闻了这个消息，才知道茗贵人的……”

　　范茗不是绥京人。

　　据坊间人传闻说，范茗是因为家道中落，独独留下了她一人，才被迫出来谋生。

　　只是她兜兜转转，阴差阳错间便来到了绥京城。

　　在范茗还是个粉雕玉琢的小女孩时，便对笔墨绘画显露出了极大的兴趣，而她那时家境尚且富裕，爹娘便任由她拜夫子学画去了。

　　谁知道真应中了青出于蓝而胜于蓝的那句话。

　　范茗天赋实好，灵气也足，又肯下功夫学，只过了一段时间，便已比教画的夫子还画得更加出神入化、炉火纯青了。

　　在她来到绥京城后，便以给人画像为生。

　　谁知道一来二去，范茗一只绘笔、一双巧手画出了响当当的名声，无数世家女子随即蜂拥而至，亲自上门来找她画自像。

　　那时她的名字在绥京城可算是如雷贯耳，也由此被人口口相传，一直传到了皇宫里。

　　年轻的皇上对这个神秘的女孩子起了兴趣，御驾亲临于添香画坊，特地见她一面。

　　范茗自小生得漂亮，一点也不亚于京城美人，再加之自身清冷孤傲的性格与独特的主见，很快便让年轻的皇帝沦陷了。

　　皇帝想纳范茗为妃，却遭到了无情的拒绝——她范茗这辈子不嫁不喜欢的人。

　　就算如此，皇帝也没有放弃，认真下了心思，变着法子开始追求范茗，丝毫没有气馁。

　　就算再如何孤傲，总归是豆蔻年华的少女，抵挡不了英俊男人的殷勤奉献。

　　于是范茗进了宫，成了茗贵人。

　　那一段时间，茗贵人几乎宠冠六宫，盛极一时，可谓是看红了不少妃嫔的眼睛。

　　可是，天子的圣眷宠爱总是不可能长久且专一的。

　　几个月后，皇帝纳了新欢。

　　范茗向来清冷孤傲，强烈的自尊心让她无法接受这个事实。但她没有对皇帝吐露自己不满的情绪，只是开始深居宫殿，闭门不出，整日整日地沉默作画。

　　据知情宫女透露，那段日子的茗贵人几乎很少笑，从前性子便冷清，此后更是完完全全成了一个冰美人。

　　然而这并不是导致她年纪轻轻便香消玉殒的原因。

　　之前在茗贵人得宠时，便有个别妃嫔对她怀了嫉恨之心，现下虽眼见着她失了宠，那妒忌的情绪却仍消散不去。

　　几日后，范茗被诬陷，罪名是下计谋害一位正得圣宠的妃嫔，手段阴毒，证据确凿，毫无反证机会。

　　金銮殿上，皇帝看着这个从前温婉清傲的美丽女子，满心愤怒痛恨，抬手打了范茗一巴掌，同时下令将未华宫禁为冷宫，此后再不让范茗踏出未华宫半步。

　　范茗一句话也没说，跟着领头宦官，漠然转身走出了金銮殿。

　　后来，范茗一直幽居未华宫，再没有人见过她。

　　一切就这样平静地持续了半年。

　　半年后，不知为何，一日夜深人静时，未华宫突然燃起大火，熊熊火光冲天，映得天际艳红无比。

　　很快便有人发现未华宫的火势，连忙带宫女太监上前灭火。

　　火势很快就被扑灭，只是未华宫内，却再也找不到茗贵人的身影。

　　只有一个细心的宫女在一地灰烬中，找到了范茗从前最是喜爱、然而如今已被火苗舔舐断裂的玉兰发簪。

　　后来，宫女太监在收拾茗贵人生前遗留下来的画轴时，竟看到了无数堆叠成山的女子精致绘像。

　　每一幅画都栩栩如生，楚楚动人，惹人喜爱。

　　可是，宫女翻遍了所有画轴，却没找到任何一副茗贵人自己的画像。

　　范茗画尽了天下美人，却唯独不画她自己。

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　　谢双双失了魂一般，怔怔听着，心中情绪复杂怅然。

　　原来茗贵人是这样一个女子。

　　她在赞叹茗贵人孤傲气节的同时，却又为茗贵人的结局难过不已。

　　分明是那样鲜活清傲的美人，却生生葬身在了冰凉的宫殿里，与世长辞。

　　谢双双叹了口气，漫不经心地掠过不远处雕花的木柱，正想往另一边走去时，整个人却倏地一顿，心跳顿时如鼓般急促起来。

　　她转回头。

　　那里悬挂着一副画。

　　画中是一片悠远的青山河流，近前的石滩上，一位倾国倾城的女子临河而站，笑容清冷而疏离。

　　她心中有肯定的猜测呼之欲出——

　　那便是范茗。

　　可是……她不是没有绘自己的画像么？

　　犹豫一瞬，谢双双很快便略去了这个问题，因为这并不是她方才驻足停留的真正原因。

　　让她真真正正震惊的，是那画中女子的容貌——

　　竟然和记忆中一张稚嫩的脸……

　　几乎重合了。