第50章
五月中， 这日天气闷热异常，鸣蝉在大树上吱呀乱叫，午后从四面八方聚拢过来的来乌云， 瞬间笼罩在京城上空。
天有异象， 地必生乱。
贾琏望着有如黑锅倒扣的天空， 想起前世， 也是这样的午后，也是这样的天气， 暴雨过后，宫中传来了噩耗。
此时的凤藻宫中，曾经高贵万千，风光无限的元妃娘娘喝完最后一碗汤药，便再也未能醒来。
门外大雨瓢泼， 将红艳艳的石榴花打落在地面上。
五月榴花，开满宫闱， 它们终究没有等到结出果子时自然凋落。
疾雨来时猝不及防，去时烟消云散，只留下满地花瓣。
“娘娘！娘娘！”抱琴哭喊的声音回荡在凤藻宫。
皇后、众妃嫔、太医等纷纷来到凤藻宫。
消息传至勤政殿，龙颜微变， 但写字的手却未停， 转瞬，皇上恢复了表情，抬起头说道：“知道了，元妃娘娘身子向来不好， 既已去了， 也算没了病痛，通知下去， 按妃嫔礼仪安葬。”
贾府听到这一消息时，满府慌乱起来。贾政远在外地，一时赶不回来，贾赦一身病痛，无法做主，所有事情都压在了贾琏身上。
贾母近日恰好身子不适，暑热难消，一听到讣闻整个人仰头栽了下去。
贾母醒过来时，头疼欲裂，却依然撑着身子问：“这是怎么回事？好好的怎么会薨了？”
贾琏跪在床榻前：“只听报信的小太监说娘娘已经身子不适了已久，服药也不见好，于今日丑时三刻薨逝。”
屋子里太太奶奶丫鬟媳妇跪了一地，哭声连天。
王夫人又是伤心难过，又是急火攻心，哭得眼睛肿得厉害。
贾琏虽然早就做好了心理准备，可是事情真的来临，也如无头苍蝇，不知该做什么好。
好不容易镇定下来，他也不敢离开府里，怕宫里传话过来，只好打发了贾蓉去打听消息。
直到暮色既起时，宫里才匆匆派了人过来，说了丧仪一干事情。
贾母、王夫人等几个有封诰在身的虽然悲伤难止，却不得不在次日四更就起来，着了孝服去宫中守灵。
凤姐没有诰命，留在家中料理事务。
府里布置得一片素白，凤姐看向贾琏，沉沉地说：“事情果然如你所料，眼下这棵大树一倒，只怕我们这日子更难过了。”
贾琏一语不发，只想着，娘娘薨逝不久，贾府就要被抄了。
眼下不是悲伤的时候，还有很多事要做。
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林黛玉虽然也按着朝中礼仪，去元妃娘娘灵前祭奠，却与老太太等人是说不上什么话的，只能抽空当说些安慰之辞。
她疼惜地道：“人死不能复生，还望外祖母、舅妈等保重身体。”
贾母老泪众横，哭得眼睛都要坏了，回道：“王妃娘娘也要仔细身子。”
正在说话之时，有个宫女急急跑来：“抱琴上吊死了。”
众人皆是大惊！
黛玉心中存疑，想着她这样一个忠贞之辈，虽然也有可能随主而去，可是元妃本就死得蹊跷，她这一走，眼见着是死无对证了。
贾母等人亦有所猜测，却终究只能猜测，只得默默咽了这碗苦水。
黛玉回到府中，与清岩提起抱琴殉主一事。
黛玉道：“虽说元妃娘娘前些日子确实凤体违和，但是走得实在不明白，接下来只怕形势更加复杂。”
“我亦十分担忧元妃薨逝之后，贾府一落千丈，朝中局势亦会更紧张。若往后有什么是我能做的事，你一定不必相瞒。”
林黛玉望了一眼清岩：“你有这份心意自然是极好的，我便代外祖家心领了。只是往后情形怕是要超出你我想象，你若能顾好自己，便是天大的难得。”
清岩道：“等娘娘出殡后，我再去找范照老先生谈谈。”
黛玉替清岩理了理衣裳：“京中幸而还好有范老先生。”
*
这日清岩来到范府中，将心中苦恼一一问起。
范照劝道：“殿下不必惊慌，若元妃相安无事，我反倒有些吃不准，而今元妃一薨，贾府是必然保不住了。少则一年，多则半年，便有所行动。”
清岩问：“那依老先生看，我要如何做？”
“殿下什么也不必做，只需谨记，在皇上需要你的时候，你便毫无顾忌地去行事即可。皇上若要你抄家，你便毫无顾忌地抄；皇上若要禁你足，你便安安分分地待在府里；皇上若要借你之手铲除谁，你便大方献上自己的双手就是……”
“……”清岩下意识地看了看自己的双手，一股寒意从背后渗进来。
范照哈哈笑道：“殿下不必多虑，这些不过是走上帝王之位的必经之路。”
虽然清岩也明白，这条路注定不会那么一帆风顺，但是想想，帝王心术，果真深不可测。
“也不知六弟是否也如我这般，果然兄弟争斗起来，就是要你死我活么？”
范照却道：“你们这一代，并不算什么，先帝爷那代夺嫡才叫惨烈。相比一下，一个是洪水肆虐，一个是涓涓细流罢了。如今殿下还要打退堂鼓么？”
清岩摇头苦笑：“开弓没有回头箭，只是终究于心不忍。”
“这就对了，历朝历代的夺位，都是从这样的心境走过来的。”
*
元妃的灵送去了河北，贾母等每日早出晚归，去皇陵守了一段时间的灵。
这日贾琏才刚回到府，赖大便递了封信过来，还有一个小包裹。
贾琏一看是柳湘莲寄来的，激动地拆开一看，柳二弟不光同意了这门亲事，还寄了生辰八字及订亲信物过来。这回不再是锋利的剑，而是一串菩提手链。
早在元妃薨逝之前，探春便给了肯定的回复，贾琏当即去了一封信给柳湘莲，讲明了自己的意图。
如今柳湘莲这么快回信，还如此诚心诚意，说这串链子还是他在广州光孝寺，因缘际会得来的。
贾琏心中踏实了许多，只等着元妃过了七七，再与老太太说。
虽然是国孝家孝两重在身，可是想必老太太也明白，此时再不落实探春的亲事，往后更难寻到合适的人。
他将王夫人、探春、赵姨娘叫到了老太太跟前，将此事告之众人。
贾琏道：“老太太、太太，是琏儿不孝，早在娘娘薨逝前，我便想为三妹妹说门亲事，遂写了信与柳二弟，半个月前，柳二弟来信了，不光首肯，还寄了生辰八字及订亲信物过来……”
在病榻上躺了近半个月的老太太沉默了一会儿后，点头说道：“难为你为三丫头想得周全，湘莲这孩子人品又贵重，模样又周正，虽说家中只有他一人了，但柳家与我们也是交好的世家，只是因那起子误会才闹了出家的糊涂事。三丫头，你觉得如何？”
探春心知肚明，这门亲事，她原本只觉得是可行的，可是眼下连娘娘都薨了，她的心境，也从可行，变成了坚定。
她本就能干精明，得了这个好机会出去立一番事业，又还忌讳什么呢？
探春遂跪了下来，说道：“家中光景如斯，探春仅凭老太太做主。”
赵姨娘本想说点儿什么，但是事已至此，她说什么也不好，只好闭紧了嘴。
贾琏也说：“如今柳二弟寄过来了庚帖信物，既然老太太同意，我们也自然要回个信物，将订婚书凭一同寄去。”
贾母道：“应当的，太太便找个信物罢。”
王夫人点头应允。
贾母叹了叹：“只是府里有孝在身，怕是订亲也不能大操大办，嫁娶也要再等孝满了。”
“这是自然，老太太放心，柳二弟在信中说，广州的生意正起步，亦要过些时候才能安定下来。柳二弟与前几年大大不同，我正是听他来信提及种种对将来的打算，才心生念头，把三妹妹托付给他的。”
贾母沉沉点头：“他既有这份心，那还怕有什么做不成的。”
探春出来时，赵姨娘也跟了出来，叫住了探春：“姑娘。”
探春回头见是赵姨娘，母女二人相视一眼，自有五味杂陈在心。
赵姨娘与探春走得不亲近，但向来明白自己生的姑娘是个有心性儿的，为着庶出的身份，更争强好胜一些。往日虽与姑娘拌嘴争吵许多，如今说话就要订亲，她这个做娘的，总是免不了要担心受怕。
赵姨娘呶呶嘴，说道：“姑娘大事，虽由不得我做主，可我到底还是盼着你好。”
探春听罢，知道她是担忧自己订亲之人身无一物，嫁过去会吃苦，松了松脸面，笑了笑：“姨娘放心，我自有计较。”
贾宝玉听闻探春与柳湘莲的亲事，沉郁多日的脸上终于见了晴天。
他甚至有些兴奋地道：“三妹妹是有才干的，柳二哥也收了心，他们自然很相配。”
这几日探春还做了双鞋，让贾琏回信时一同寄过去。
凤姐道：“竟是没想到，你这大媒人，倒做了门大好亲事。”
贾琏：“我做的亲事，哪有不好的？”
凤姐笑笑，不再说话。
作者有话要说：
因节日奔波，明日更新可能会晚点