第38章 相亲
听沈如娇的语气, 明月心里一颤，瞬间慌乱无比。
莫非这么快就被小姐发现了？
她脸色顿时白了一白，但仍存着侥幸的心思, 故作不明所以地问道：“不知明月做错了什么，还请小姐明示。”
沈如娇轻笑一声：“你跟了我十年，竟然还不知道, 我最烦明知故问和装模作样吗？今日你还能跪在这儿跟我说话，我也算是给了你一次机会，既然你不珍惜, 也别怪我不念旧情了。”
她院子里的这些人，都是爹娘在世的时候亲自帮她挑选, 而后她自己一一□□培养起来的。
加上明月平日里称得上乖巧听话, 做事也算是勤快。
沈如娇最初得知她有异心的时候觉得意外, 便让人去查。
果然不出她所预料，明月之所以会听命胡嬷嬷的吩咐办事, 皆因胡嬷嬷叫人把她母亲关了起来。
以此为要挟，让明月就范。
明月背主犯下错事也是因为被人胁迫, 一时糊涂。
沈如娇原想着，只要明月实话实说，诚恳认错, 她虽不会再用明月，但看在她从前勤恳的分上，愿意给明月一笔银子, 再陪一间小铺面给她，让明月跟她母亲下半辈子能衣食无忧。
也算是全了十年来的主仆情分。
没想到竟是个养不熟的，也难怪会做出背主离德的事情来。
即便今日没有胡嬷嬷，往后也会有别的利益驱使, 早晚会有被她反咬一口的那日。
如今倒是省了她的事儿了。
明月听沈如娇这话，顿时明白了，大小姐什么都知道。
她跟了沈如娇十年，哪会不清楚沈如娇平日里看着极好说话，从不轻易惩戒下人，就算是做了错事，也多是轻轻揭过并不深究。
但是一旦触犯到了沈如娇的底线，就再无回转的余地。
明月脸色苍白，全然失了血色，只一个劲地拼命磕头求饶。
“大小姐我知错了！您可怜可怜我！我娘亲被胡嬷嬷关了起来，若非如此我万不敢起异心，求您再容我一回吧！求您饶了我吧！”
沈如娇烦闷地拧拧眉头，一旁的云雀立即叫了两个人过来，把明月给架了出去。
明月哭嚎求饶的声音一直到拖出了院子才消失。
到底是跟了她十年的人，沈如娇又不是铁石心肠，情绪上难免还是有些低落。
云锦知道大小姐嘴上不说，其实心里头极重感情，宽慰道：“小姐平日里对我们极好，从不随意打骂，也就是跟在小姐身边还能像个人一样活着。
“咱们跟了小姐这么多年，哪个不是心怀感激，忠心耿耿？明月自己的心思歪了，只能说明她本就不是知恩图报之人，怨不得小姐。小姐更不必为了这等人伤怀费神，不值得。”
沈如娇朝云锦露出笑容，握住她的手捏了捏，叹气一声：“道理我都明白，只是到底是十年的情分，我能体谅她，可却想不到她连一句实话都不肯说。好在还有你和云雀两个，你们真心待我，我就知足了。”
想到明月，沈如娇神色又冷了下来：“先把人带到庄子里去，问清楚了胡嬷嬷都跟她说过些什么。”
福寿堂那边既得了佛珠，担心被她发现会闹起来，必然会急切地送出去，想要把生米煮成熟饭，到时候就算她闹的再凶也于事无补。
沈如娇看着云锦问道：“对了，福寿堂那边给英国公府递帖子了吗？”
云锦点头道：“正要跟小姐您说呢，到那边今儿个一早便差人备了礼物和请帖送去了英国公府上。二夫人也让人四处采买名贵食材，光是鹿筋和雪参就买了两盒回来。那雪参一盒就要六百两，小姐拨的那二百两可打不住，估计不是老夫人那儿贴补了，便是二夫人拿嫁妆换的。”
沈如娇轻笑一声：“那是自然，给她的宝贝孙女沈如梦相亲的午宴，多少银子祖母跟二婶也是舍得的。不过这与咱们无关便是了，等英国公夫人来的那日，我们且瞧热闹便是。”
想到明月盗走的那条佛珠，云锦和云雀两个人便不由地笑了出来。
她们家小姐，真是一贯的损。
***
没过两日，英国公夫人便带了小儿子贺明生应邀来了。
福寿堂和二房的人忙得脚不沾地，恨不能张灯结彩，把路都铺上红毯。不过到底是手头紧，只能多系几条彩绸，再多摆了几盆鲜花以充门面。
与沈如娇大婚那日的装扮自是没法相比。
英国公夫人打进了沈家门，便没有露出什么笑脸。
眼风扫过去看到姚氏让人摆的几盆菊花都是不值钱的下等货色，花冠也不过才掌心大，十分寒碜。拿来给他们英国公府上的下人赏玩都不配。顿时颇为嫌弃地皱了皱眉。
若非知道这沈家巴巴地盼着想要与她结亲，英国公夫人都觉得这沈家是故意用这些不入流的货色来打她脸面。
贺明生倒是无谓这些花草陈设。
他知道今日过来是为了相看的。
从前他只听说过沈家大小姐沈如娇的美名，可惜三年前，因为老国公的去世，他没能够一睹芳容，这两年关于沈如娇的事情听得不少，也偶见过沈如娇的画像，的确是仙人之姿，曼妙非凡。
今日与他相看的是沈国公府上二房的四小姐，贺明生虽然没怎么听说过这位四小姐的名字，对其无甚印象。
但想来她既然能有一个美若天仙的姐姐，同为沈家人，这四小姐的容貌应该也不会差到哪去。
不过今日若是能够得见沈如娇一眼，倒是不虚此行。
贺明生还盘算着，想一睹传闻中命硬但也美艳无双的京中第一美人，到底是怎样的姝色无双。
沈府的下人领着英国公夫人和贺明生一路到了福寿堂。
姚氏早早地便在门口等着了，老远看到贺明生俊俏公子哥儿的长相，心中先是满意了八分。
立即笑盈盈地上前招呼，亲自将他们二人迎了进去。
沈老夫人为了今日能顺利把婚事给沈如梦定下来，一见到英国公夫人和贺明生，先对堆起笑脸迎人：“早就听闻小贺公子一表人才，今儿一见果然名不虚传。我那几个孙子孙女与小贺公子一比，简直快掉进泥了去了。”
姚氏满心满眼的满意，笑容格外灿烂，听到婆母夸赞贺明生，忙附和道：“可不是呢，今儿个我才知道，这天上的金童是个什么模样。方才我远远瞧着，还当是天上的小仙君下凡来了！”
这婆媳二人浮夸的夸赞之词非但没有让英国公夫人露出笑脸，反倒在心里更多了几分鄙夷。
若非魏国夫人亲自来与她说这门亲，英国公夫人怎么可能看得上沈家？
别说沈国公的爵位如今还在长房沈明煜的身上，跟二房压根没什么关系。就算是二房沈崇武承了爵，也不过是个刚从泥腿子里□□的乡下人。
她英国公府可是簪缨世家，祖上三代联姻的世家也都是勋贵。
沈国公府真没什么她能瞧得上眼的。
当年沈如娇炽手可热的时候，英国公夫人都没动过心思，更何况如今沈家大势已去，没甚前途。
若不是贺明生这臭小子不争气，整日里花天酒地，弄坏了底子，如今……
英国公夫人如今是找不到一个正经人家的姑娘愿意嫁过来，否则她也犯不着纡尊降贵来沈家相看。
不过，家世低也有低的好处，能拿捏得住，娘家也不敢随意造次。
小儿子将来不继承家业，媳妇家世差点儿也无妨。
只要能管得住贺明生，品行端庄，模样周正，别的她也不要求太多。
“沈老夫人客气了。”英国公夫人扯了扯嘴角算是个笑容，径自坐了下来，视线一扫掠过福寿堂的陈设，心里头又生出三分嫌弃。
既不见梅兰竹菊，也没有名家大手的字画，连个像样的古董摆设也没有。
放眼过去全是金玉堆砌出来的俗不可耐。
再看沈老夫人一身秋香色的祥云纹圆领衫，配了五色寿字裙，满头金饰，手上带了一对儿翡翠镯子，还缀上翡翠扳指跟两个大金戒指，着实的俗气。
这位老夫人的儿媳妇也好不到哪儿去。
竹青绣牡丹的琵琶襟上衣，本就黄的皮肤显得更黑不说，偏偏发髻还簪了一朵紫色的绢花，简直是又俗又土，叫人看一眼便眼前发黑。
早先英国公夫人便听说，这先沈国公一家子都是偏远之地的商户出身，如今看来果然如此。
如今虽还未见到沈如梦，但她的祖母和母亲都是这样没品位也没见识的村妇，沈如梦又能好到哪儿去？
这样的儿媳妇若是娶进门，岂不是叫人笑掉大牙？
英国公夫人已然不抱什么希望，只想着凑合着吃完这顿饭，赶紧回去，免得呆久了沾一身俗气。
见英国公夫人态度颇为冷淡，沈老夫人和姚氏两个心中虽有不满，但也不敢得罪了这尊大佛。毕竟这是正经的世家贵族，她们抻长了脖子才能摸得到人家脚踝，即便是被冷脸对待，也得捏着鼻子先把婚事给定下再说。
婆媳两个为了让英国公夫人能满意，拼了命地夸赞英国公夫人保养得宜，瞧着年轻。
又说贺明生仪表堂堂，俊朗无双。
十句话里头，八句都在奉承，剩下的两句则是极尽所能地往沈如梦的身上贴金。
“我们梦儿啊颇有才名，与寻常人家的小姐不一样。不爱那些个漂亮的衣裳首饰，就爱文墨，丹青诗词样样都能拿得出手。”
沈老夫人夸起沈如梦便停不下来，落在英国公夫人耳朵里，只觉得这一家人当真是没什么见识。
世家女子，样貌才情都在其次，重要的是持家的手段和性情。若是没有这两样东西，样貌再好不过几年的光景，一旦败了还拿什么笼络丈夫的心？
至于才情。
英国公夫人最厌烦所谓的才女，整日里伤春悲秋卖弄文墨，无非就是在男人堆儿里博名声，想要惹人注意罢了。
偏这婆媳二人浑然不觉，沈老夫人说完，姚氏也跟着夸，字字句句全都是沈如梦写过多少诗词，画过多少丹青，棋艺多么不俗。
听得英国公夫人的脸色是越来越难看。
她是来相看儿媳妇的，又不是来点状元的。
英国公夫人暗暗后悔怎么不再晚上半个时辰过来，直接用了饭走人，也省的听她们婆媳两个没完没了的废话。
贺明生也一样无聊得紧。
原以为这位沈四小姐能是个妙人，却不想是个女秀才。琴棋书画他皆不爱，最好的便是花楼小曲儿。娶个夫人回去，该不会日日夜夜拘着他在房里头背书念诗吧？！
这么一想，贺明生对沈如梦的期待更低了几许。
英国公夫人母子二人如坐针毡地听沈老夫人和姚氏絮叨了半天，总算等到了沈府的下人进来，说酒席备好了，请沈老夫人和客人们移步花厅用膳。
等到了花厅，众人都落了座，还没见到沈如梦的影子。
英国公夫人本来就很不悦了，这会儿更觉得沈家人在拿乔，故意怠慢她跟儿子。
正要问，屏风之后出来一女子。
杏仁小脸，丹凤眼，烟紫色的芙蓉散花裙，颇有几分小家碧玉之风。捧着一盆五仙羹款款上前，将菜摆在桌上空出来的地方后，女子同英国公夫人和贺明生二人行礼。
“沈如梦见过英国公夫人，见过贺公子，方才一直在后厨做这道五仙羮，未能及时出来见客，还请夫人和公子见谅。”
贺明生眼前一亮。
别说，这沈四小姐倒是有几分味道，瞧着虽不是绝色美艳，但肤白腰细，眼波流转之间颇有几分诱人情态。
他方才的那点儿不耐烦顿时消散道九霄云外了。
沈如梦今日特地精心打扮了一番，她让人去打听了贺明生的喜好，知道他最好女子娇媚柔弱之态，因此今日也特特将妆容减淡几分，眼尾处轻点了胭脂，柔媚之态尽显。
看到贺明生看到自己之时眼睛放光，似乎很是满意自己的样貌。
沈如梦便知自己赌对了。
而这道五仙羮也是姚氏托人去打听回来的，说是英国公夫人最喜欢的一道菜。
沈如梦便想着说这道菜是她自个儿做的，一来显示诚意，二来也可再英国公夫人面前表现一番，自己不但才情出众，也能下得厨房，伺候好未来的夫君。
沈如梦想得是不错，可惜的是英国公夫人对沈家的印象已然既定，如今她这番作为落在英国公夫人眼中不但没能为她增添助力，反倒成了诸多可挑剔的毛病。
“沈四小姐辛苦了，不过，这种事交由下人来做便是。在我们英国公府上，小姐是要娇养的，别说是下厨这等粗鄙的活计。就是裁衣女红这种闺中技巧也不过就是了解一二，自有婢女为之张罗。否则手粗了不但不美，还有失身份。”
英国公夫人神色淡淡，她今儿是来相看儿媳妇的，这家人可倒好。老的老的满嘴车轱辘话，句句说不到点儿上，小的小的一脑袋扎在后厨里头，半天见不到人。
况且，后厨里忙了半天，妆容衣着不见半点儿狼狈憔悴，身上也不见烟熏火燎的油烟。
这等小心思实在是拿不出台面，可见其不安分，娶进门只怕是少不了生事，惹得家宅不宁。
沈如梦没想到自己一番精心准备不但没有得到英国公夫人的夸赞，反倒被数落了一时心绪难平，手藏在袖子里暗暗攥紧。
这老虔婆！
还没进她英国公府的门呢，便这样指摘她的不是!
若是日后进了门，岂非要被这个婆婆欺负死！
贺明生看到沈如梦的时候，虽觉得她不如春仙楼的花魁美艳，但小家碧玉的模样倒是别有一番风味。
见她被母亲一番话说的脸色苍白，轻咬下唇，一副委屈可怜的模样，顿起怜惜之心。
贺明生为沈如梦解围道：“母亲并非是指责四小姐，只是不忍四小姐辛苦，庖厨烟熏火燎，万一烫到四小姐娇嫩的手指，岂非令人心疼？”
沈如梦原本还在担忧，这门婚事未必是良配，没想到贺明生竟会为自己说话，顿时眼中一亮。
也对，若与贺明生成婚，夫妻二人过日子，只要能拿捏住贺明生，这老虔婆又有何惧。
沈如梦忙感激地朝着贺明生笑了一笑，随即又带了几分羞涩，恰到好处地红了面颊。
有了贺明生的一番解围，众人总算是坐下来用膳。
饭桌上，姚氏生怕英国公夫人没注意到自家是花了大价钱买回来的食材，每吃一道菜都要念叨两句。
不是说食材难买，便是说做起来颇费工夫。
还是沈老夫人发现英国公夫人脸色不耐的神色愈发明显，瞪了姚氏一眼，才止住了她喋喋不休的嘴。
沈老夫人看出来，英国公夫人对自家不满意，好在她早有准备。
宴席过半，沈老夫人赶紧给沈如梦使了个眼色，让她把佛珠拿出来给英国公夫人，免得这好不容易求来的亲事泡了汤。
沈如梦领会之后，笑着放下筷子，同英国公夫人道：“听闻夫人平日里礼佛参禅，前日里如梦偶得了一串儿冰翡翠制成的佛珠，想要送给夫人。”
闻言，英国公夫人轻“哦”了一声，道：“冰翡翠制成的佛珠，倒是少见。”
沈如梦见她果然有兴趣，唤了一声身后的婢女，立刻有人上前送上一个红木雕花的盒子。
沈如梦将盒子打开，笑着将佛珠奉上：“这串佛珠曾被圆慧大师放在佛祖座下诵经七七四十九日开光，如梦也是机缘巧合之下才得到此物。”
“圆慧大师？可是护国寺的那位得道高僧？”
若说冰翡翠价值不菲让英国公夫人略略抬眼看了沈如梦一眼，但圆慧大师四个字则让英国公夫人震惊不已。
圆慧大师乃护国寺高僧不说，去年圆寂后竟烧出了舍利子，被他开光过的佛珠，这可是多少钱都求不来的！
沈如梦立即道：“不错，正是那位大师。”
英国公夫人的神色顿时比方才好看不少，连带着看沈如梦的眼神也比方才更加柔和。
“能得慧圆大师亲自诵经开光的佛珠，定然是不同凡响。”
怕对佛祖不敬，英国公夫人特地将手净过之后，方才伸手去接沈如梦递过来的佛珠，打眼看上去的确非同一般。
英国公夫人满脸笑意：“叫四姑娘破费了。”
沈如梦精神一震，英国公夫人改口唤她四姑娘，这足以说明英国公夫人对这串佛珠很是满意，连带着对她也满意了起来。
英国公夫人满心欢喜，念了句佛，才将佛珠从盒子里取出来，放在手上细细地品看，脸上的笑意也愈发浓厚。
然而她笑着笑着，脸上的笑意突然顿了一下，仔细将佛珠凑到眼前来，才看清这哪儿是什么冰翡翠！
这就是一串琉璃珠子！
圆慧大师怎么可能会给一串儿琉璃珠子做法开光！
忍耐了一上午的英国公夫人终于忍不住了，彻底冷下一张脸，将琉佛珠丢回盒子里头往沈如梦面前一扔，冷笑道：“沈四小姐若是把那点儿拿不上台面的小心思小算计用在正道上，也不至于分不清楚冰翡翠和琉璃珠子的区别！”
变故来得猝不及防，沈如梦脸上暗暗欣喜的表情还未来的及收回去，而震惊之色已经浮于面上，两种情绪叠加之下，面容十分扭曲。
贺明生被沈如梦这幅模样吓了一跳，方才还觉得小家碧玉的脸顿时失了滋味，当即从椅子上起来退了几步，扶住母亲。
沈老夫人和姚氏也是一脸莫名，这送礼怎么还送出祸来了？
听英国公夫人的意思，这佛珠竟不是冰翡翠，而是不值钱的琉璃珠子？！
沈老夫人想着先稳住英国公夫人再说，先赔笑道：“夫人息怒，息怒，这事儿必然是有误会。我们家梦儿一向是温柔敦厚，听话孝顺，怎么会以次充好拿琉璃珠子来糊弄您呢？”
姚氏也慌了神，今日这场相亲宴可是花了大价钱了，就为了能搭上英国公府，若是成不了，那花的银子不就打水漂了吗？！
她满脸急切，想要找个替罪羊出来。
说来也是巧，姚氏平日里的脑子转得慢，此刻却灵光一闪顿悟了——
她们恐怕是着了沈如娇的道儿了！
姚氏疾呼道：“定是沈如娇那贱蹄子故意陷害咱们呐！她算准了咱们要偷佛珠，才故意用一个假的来骗咱们！”
她这一嗓子出来，屋内瞬时寂静无声。