第32章 要钱（捉虫）
沈明煜进门, 让伺候他的青瑞先出去跟青陆一块儿呆着，他有几句话要单独跟姑爷谈一谈。
青瑞没多想，应声退下。
等青瑞的脚步声走远, 沈明煜才向着穆衡行礼拜见。
穆衡托了沈明煜的胳膊一下：“沈国公不必多礼，如今我算是沈国公的妹夫，以家礼相待便可。”
沈明煜可不敢当真, 毕竟太子可是未来的国军君，虽然天子如今态度暧昧不明，明王又跋扈, 太子前途未卜。
但他姓沈，便是一辈子都要忠于太子殿下。
当年若非先皇后的帮衬, 也没有沈家的崛起。
他爹还在世的时候, 便没少在沈明煜的耳朵边上提及先皇后对他们家的恩惠, 让他务必将来要用心辅佐太子殿下。
只是，因为一场乌龙, 现在殿下成了他妹夫，还是入赘来的。
沈明煜现在每日醒过来都盼着太子的仪仗早日进京, 他们家也能早日从这种诡异的状态里面脱离出来。
“殿下与舍妹的亲事原本就是一场误会，微臣可不敢真的僭越。”
想到妹妹居然把太子赶到了书房来，沈明煜一半儿心惊一半儿安心。
毕竟妹妹年轻貌美, 跟太子殿下孤男寡女共处一室，妹妹还存着想要圆房的心思……
他现在倒是不担心妹妹失身于太子殿下了，但妹妹把未来天子赶出房门, 也着实令人头秃。
穆衡倒是没所谓，正好他需要独处几日冷静一下，睡书房挺好，反倒方便他见下属。
“沈国公不必如此担忧。”穆衡拍了拍沈明煜的肩膀, 示意他不必紧张，自己并未怪罪沈如娇，更不会迁怒整个沈国公府。
“顾相可有回信？”
“回殿下，顾相送来的信函上说，想要亲自拜见太子殿下，不知殿下是否方便。”
这些年，穆衡一直在麓山的苍云观里代替天子侍奉道君为国祈福，名声虽然好听但没有半点益处，朝中一众官员只看到明王这些年里所作出的功绩。
治理水患、平定匪患以及赈灾一事，无论哪一件拿出来都是办得漂漂亮亮体体面面。
相比之下太子那点儿为国祈福的名声，实在是不值一提。
天子虽然下了明旨，意招太子回京，但穆衡知道，他这个父皇只是心里有些心结。
今年端午节前夕，他去西山狩猎，让穆珏代为管理朝政。结果穆珏竟然擅自拨了几笔款项，又将门下侍郎魏忠给贬斥外放，实打实地触犯到了天子的皇权。
穆衡深知，父皇招自己回京也不过是给穆珏一个教训，让他明白，他如今所有都是皇帝的给予，收敛起那些不上台面的小心思，不要再越过雷池一步。
因此即便穆衡回到京城，入主东宫，也压不下去朝堂上日益变大要皇帝易储的声音。
顾丞相一直处于中立，不参与夺嫡之争，若是争取到顾相的助力，便是争取到了最有利的中间派系。
这也是穆衡为何要早一步提前回来的原因，就是想要先争取到顾相的支持。
他这个父皇虽然对自己的儿子防备慎重，但对几位肱骨老臣还是十分依仗。
尤其是顾丞相这种从来不参与党政和储位争夺的老臣。
穆衡想到他那位继母和弟弟，也不得不佩服一声，这母子二人当真是好手段。
自己的人先去暗中决堤，让河水倒灌，淹没良田生灵涂炭，转头明王再去治理水患修复河堤。
这种左手倒右手的买卖一本万利。
同样的，平定匪患以及南方受灾一事，也都是明王的人自导自演。
朝中并非无人察觉，只不过明王势大，即便有奏折上奏，也多被压了下来，而少数能呈到父皇案头的折子，也被父皇给驳了回去。
在他父皇的眼中，穆珏是他最满意的儿子，听不得半点不好。
说不定在他父皇眼中，穆珏才是最肖似他的皇子。
所谓无毒不丈夫，有心计懂谋略够狠毒，才是他父王心中能坐守江山之人。
穆衡想到此事便不由地冷笑，他堂堂一国储君被丢进荒山野林之中，明王却四处为自己打造名声，甚至不惜生灵涂炭百姓流离失所。
如今明王野心日渐膨大，渐渐不受他父皇的管控，又何尝不是他父皇自作自受。
穆衡道：“自然方便，只是可有合适的时机？”
沈明煜早在来之前便已经想到了，笑道：“微臣已经递交了帖子到顾相府上，我父亲生前与顾相是故交，我去拜访倒也不算突兀，正好他下月过六十大寿，原本就该去庆贺，提前走动一番也属正常。到时候，殿下以沈家女婿的身份与我跟娇娇一同上门，必不会惹人怀疑。”
穆衡闻言点点头：“我这些年虽远离中枢，但顾相的为人即便我身在西北，也有所耳闻。”
沈国公也道：“不错，顾相为人贤良方正，千仞无枝。这些年里以国舅为首的一干人等屡屡上谏，要更立储君，都是顾相从中斡旋。否则国舅与明王一党日渐势大，反对一派的大臣们也是独臂难支。”
穆衡深以为然，若非这么多年明王都没能从他的手里得到这个太子之位，也不至于按讷不住动了屯兵的念头，想要给自己找一条后路。
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此时沈如娇已经带着云锦云雀两个到了福寿堂前，今日倒是没见着一向爱挑刺找自己麻烦的魏江氏。
不知道是不是上回吃了教训，今日不敢腆着脸上门了。
魏江氏虽然没来，但福寿堂里的人也不少，她二婶还有沈如梦两人都在。
沈如梦一见到沈如娇，一改从前傲慢无礼的态度，竟然率先起身行礼：“见过大姐姐，这几日梦儿感染了风寒，也没能与大姐姐亲近，大姐姐可莫要怪罪梦儿才是。”
沈如娇微微挑眉，今日唱的是哪一出？连沈如梦都开始说人话了，看来这一屋子的人所求不小啊。
不想虚与委蛇，沈如娇眼神扫过沈如梦，却没搭理她，直接问坐在上首的沈老夫人：
“祖母今日叫我过来所谓何事？不必绕些无用的弯子，直说了吧。”
沈老夫人的额颞跳了跳，她最是看不惯沈如娇这般态度。
自从大房两口子没了之后，这沈如娇就成了刺猬，逢人就竖起一身的刺，扎手得紧。
可为了她的梦儿，即便是再看不惯，沈老夫人今日也得忍着。
否则梦儿的婚事就得泡汤了！
沈老夫人扯了扯嘴角，想要露出一个慈爱的笑容，只是她心里头厌烦沈如娇，硬扯出来的笑透着七分虚伪三分敷衍，十分不真切。
“娇儿，我好歹是你的祖母，就算祖母之前有做得不对的地方，难不成你还要跟我这个老太太记仇吗？来，到祖母身边来坐着，让祖母好好看看。我们娇儿成婚之后，就没来跟祖母说过几回话。祖母这心里啊，其实是惦记着娇儿的。”
沈老夫人这反常的亲昵态度让沈如娇后背的寒毛全部立了起来。
她长这么大，祖母就没这般和颜悦色地跟她说过话，更没叫过她“娇儿”这么恶心的称呼。
沈如娇不但没往前，还倒退了几步，脸上满是警惕之心，“祖母您还是有话直说吧，您向来瞧不上我，倒也不必如此委屈求全。况且，你想要求的事情，我也未必会答应。”
沈如娇话说的相当直白又不客气，沈老夫人脸上有一瞬间挂不住，依照以往的脾气，她早就破口大骂了。
还是一旁的沈如梦紧紧握住老太太的手，才将她翻涌的怒火给压了下去。
沈老夫人咬了咬牙，将嘴角又扯的更开了一些，仿佛半点儿没将沈如娇的无礼放在心上，纯然一副慈爱长辈的模样看着她道：“娇儿你这孩子，话怎么能这么说？咱们总归是一家人，打断骨头连着筋，难不成牙齿跟舌头打架还能伤了和气不成？”
二婶姚氏也立即附和婆母的话道：“说的是呢！娇娇你从前一向是最孝顺懂礼的，你祖母年纪大了，有时候想事情许是不够周全，可你作为一个晚辈难道还要跟亲祖母记仇吗？总归是该孝敬着些……”
沈如娇忍住没翻白眼，直接打断姚氏道：“看来二婶这个月的银子是够花了，如今圣上推行简朴之风，不若从今日开始，咱们沈府上下各个院子里头的花销都减半，您看可好？”
一听要裁减每月份例，姚氏脸色直接变了：“还减半？！如今每月不过就那么几十两，已经过得紧紧巴巴，你若是再减，岂不是要我们二房喝西北风吗？！”
说起来姚氏就生气，沈如娇自己每月大手大脚的花银子，给二房就抠抠搜搜的。
前些日子又是万宝斋又是凌月阁，不知往沈如娇院子里头送了多少回，那可都是白花花的银子！
万宝斋里头随便一件首饰衣裳都要上千两，比他们二房一年的吃用还多！
同是姓沈的，凭什么这银子就不能花在自己的手里？！
要不是当初爵位落在了沈明煜的头上，她二房一家子用得着这般仰人鼻息，看大房两个死兔崽子的脸色过日子吗！
沈如娇淡淡一笑：“感情二婶您也知道，您二房一家子还要靠着我们大房给的银子过活呢？总说拿人手短，吃人嘴短，怎么到咱们沈家却颠倒过来？拿人的手长，吃人的嘴硬，总不记得自己是靠着谁的庇佑才能过上衣食无忧的安稳日子。”
姚氏满脸敢怒不敢言，半个屁都放不出来。
沈老太太斜了儿媳妇一眼。
没用的东西，被个丫头片子三言两语就给堵了回来，还得她亲自来。
沈老太太缓缓叹了口气，笑得格外慈爱：“娇儿，今日祖母叫你过来，一是觉得我这个做祖母之前的确是做的不够好，让你不满意了，祖母今日就给你赔个不是。二来啊，是你妹妹梦儿，她如今也到了说亲的年纪，无论怎么说，你也是她亲姐姐，总不能看着她所嫁非人蹉跎一生吧？”
沈如娇没接话，只面无表情地看着她，沈老夫人只能硬着头皮往下说。
“前两日魏国夫人来找我这个老婆子叙旧，闲话的时候说起英国公他们家的小儿子贺明生，今年也要十八了，生的一表人才，如今在国子监念书，跟你妹妹无论是年纪，还是家世都十分合适。我便想着，请英国公夫人带着她的小儿子到咱们府上来做客，跟你妹妹相看相看。”
沈如娇眉梢轻挑：“所以，这跟我有什么关系？”
“怎么会没有关系！”沈老夫人的声音陡然拔高，下一瞬又将马上要爆发的怒气给咽了回去，努力维持慈爱的笑容道：“招待英国公夫人总不能太过寒酸……”
“哦，所以祖母是想要银子？”沈如娇笑意更甚，带着明显的嘲弄。
她还当祖母跟二婶和沈如梦她们这是唱的哪一出，结果只是为了银子？
若不是中馈掌握在沈如娇手里，沈老夫人也犯不着如此低声下气地来求沈如娇。
而且银子的事情算是小事，还有比银子更重要的……
沈如娇捋了捋鬓角的发丝：“给祖母支二百两想必应该够了吧？”
沈老太太脸色难看，还没开口说话，一旁的姚氏先叫了起来：“二百两？！沈如娇，你莫不是打发要饭的呢？！光是鹿筋、鱼翅、燕窝这几样食材都不只二百两了，你拿二百两出来好干什么？！诚心要我们丢人现眼吗？！”
开玩笑，宴请的可是英国公夫人！
人家正经的簪缨世家，三代勋贵，宴请的菜色寒酸了，她能瞧得起她们二房吗？！还想结亲，不结仇就不错了！
沈如娇“哦”了一声，也不动怒，似笑非笑地看着二婶：“二婶若是不满意，大可不必来求我。”
姚氏气结：“你！”
沈老太太皱着眉瞪了儿媳妇一眼，嫌弃她分不清主次，姚氏被婆母一瞪之后，立马闭了嘴。
沈老太太摆摆手，道：“二百两就二百两。不过，娇儿我记得你有一串儿冰翡翠的佛珠，银子你可以不给，但这个佛珠你得拿给你妹妹。英国公夫人笃信佛教，平日里最爱礼佛，我们投其所好方能显出结两姓之好的诚意来。”
闻言，沈如娇几乎不敢置信地抬起头来，满脸震惊震怒地看着沈老夫人，原来这才是她们今日如此惺惺作态的目的。
只是沈如娇真不敢相信，祖母居然能如此厚颜，再开口时，连音调都不由自主地带了几分颤抖：“祖母若没忘记，那串佛珠是我母亲的遗物。”