第8章20

　　黄金这种硬通货币的重要性不言而喻。

　　玛丽随即报出一串数据，“你知道的，成千上万的金块整齐摆放在英格兰地下金库。金块分为两种，古罗马时代的金块，每块0.5公斤左右；还有当代新造金块，如同建筑用砖头，每块约28磅，每块价值在十二万英镑左右。它们每一块都有编码，而且……①”

　　“明顿先生！”

　　华生越听越不对劲，及时出声打断。下意识地扫了一眼四周，幸好此时无人从他们身边经过，这才松了一口气。

　　什么叫做他都知道？

　　不！他不知道。从来都不知道英格兰银行的具体安保情况，更没有关心过其地下金库里都放着什么样的金块。

　　幸亏没别旁人听到这一连串的话，否则指不定会引发什么猜测。

　　华生只得也压低声音，“把英格兰银行的藏金情况调查得那么清楚，你想干什么？”

　　“我？我什么都没想做。”

　　玛丽已经恢复正常说话音量，坦坦荡荡地反问，“此行的重点不在英格兰银行上，我只是以它举例说明。华生先生，你是不是又有什么特别的猜想了？抱歉，它恐怕实现不了。”

　　华生：是在调侃他吗？是在调侃他吧。

　　别装了，明顿先生，请别用「啧啧啧，真敢想。居然想打劫英格兰银行？看不出你是这种华生」的目光看这他。究竟是谁的话引发歧义猜测。

　　“明顿先生……”

　　华生正想小小地抱怨一下，忽然灵光一闪，前后联想到了什么。

　　伦敦金融城不只一家银行，那就不只一家地下金库，会不会将要被打劫的不是英格兰银行？

　　“上帝啊！”

　　华生有了一种猜测，“难道有人想要通过地下水管道，挖通某家银行的地下金库？等一下，刚刚查阅的那些资料，是在金融城偏北位置，那里有……”

　　华生仔细回想地面情况，他只去过两次金融城是为了存款，对狭窄街巷的鳞次栉比建筑并不十分熟悉。“那里似乎有家外国银行，对吗？”

　　“恭喜你，答对了。”

　　玛丽给出报出了具体名字，“去年，伦敦迎来了第一家外国银行，法国AB银行就在此次调查的下水管道区域之上。据说它的安保措施很好，就像法国军队般固若金汤。”

　　华生：法军固若金汤，你确定不是反讽？

　　拿破仑的时代已经远去了，自从失去拿破仑，法国军队再也不是所向披靡。

　　华生摇摇头，现在不是在讨论军队战斗力的时候。他仍旧觉不可置信，从地下水管道窃取金库，听起来太像是天方夜谭。

　　“明顿先生，会不会是你多虑了？就以英格兰银行举例，它从十七世纪末创办至今，从未听闻它会被如此匪夷所思的方法打劫。”

　　“一百七十五年以来，确实没有爆出类似案件。”

　　玛丽却话锋一转，“可别忘了，伦敦是在十年前忍受不住臭气熏天的污水环境，终于开始全面改造修建下水道工程，而于四年前正式完工。正如地铁线路的修建也就是近些年的事。”

　　这意味着那个世界——四通八达却黑暗莫测的地下世界，它才刚刚成型不久。

　　从前没有人想搞挖地道抢劫金库，可能是外部环境条件不成熟，但不代表以后没有。

　　玛丽随手就能列举上辈子所知的著名案件。

　　1971年贝克街银行大劫案与1976年法国兴业银行劫案，都是挖通前往地下金库的地下通道，随后顺利进行了黄金搬运。

　　当然，这些案例不能在华生面前直言。

　　华生却已经动摇，只是还有些迟疑。

　　“虽然华莱士工程队没有登记在册，而且最近也没有维修工程申请信息，但不意味着一定在搞打劫金库。也许，也许，只是一个不正规的施工队接了一趟不正规的私活。”

　　“是的，我们不能排除这种可能性。如果再添以下线索呢？”

　　玛丽用上了昨天随便想的借口，把在地铁见闻说了出来。

　　“因为追查托里的案子，我对于埃及方面多了一些关注。昨天，我在地铁上遇到两位疑似退役军人的下水道工，懂得阿拉伯语。”

　　玛丽还说起了跟踪所知，“那条死巷发现的糖纸，猜猜它所属糖果的价格。最便宜的一小罐也要五英镑。”

　　昨天，玛丽回家询问了女佣索菲亚有无听过「小甜甜彩虹屋」。得到回答，那是伦敦较为有名的贵价糖果品牌。

　　下水道工人的月薪工资上限至多10英镑，如非嗜糖成痴到一定境界，绝不可能买这种贵价糖果。

　　目前也不能百分百肯定是Z与C那伙人吃的糖。

　　糖纸可能是随风飘落，然后被捡起来看了一眼，在上面留下了黑兮兮的沾有下水道油污的指纹。

　　“值得注意的是，古怪之处不限于没有登记在册的施工队与施工记录、不合月薪购买力的糖果，还有那句阿拉伯语数字。”

　　玛丽说的正是单词「四天」，“以昨天来计算，四天后是周一，8月27日。请允许我提醒，今年英格兰增添了银行公休日，最近的那次正好是下周一。②“

　　那意味着本周日与下周一连休。

　　金融城没有了熙熙攘攘的交易者，哪怕有安保人员，但很难说他们的警惕心如何。这种时候非常适合静悄悄地打劫。

　　倘若一次两次的古怪表现用巧合去解释，但要怎么解释接二连三的反常情况？

　　事出反常必有妖。

　　华生不得不承认，金融城的地下没有沉睡妖龙，但极有可能存在一支想要作妖的抢劫队。

　　“明顿先生，你的疑虑很有道理。其实求证并不难，我们打开死巷的窨井盖下去一探究竟即可。”

　　“正是如此，很高兴我们达成一致。”

　　玛丽等的就是这句话，“留给我们的时间不多了，我已经安排人去够买前往下水道的装备。养精蓄锐，今天半夜就能下地查证。”

　　为什么是半夜探查？

　　因为目标嫌疑人半夜应该会休息。

　　考虑到目标嫌疑人打着维修下水道的旗号，这种维修的施工时间一般不包括半夜，是为不让地下的敲敲打打声吵到地上人们的睡眠。

　　如果真有人借修下水道而挖金库通道，也该谨慎考虑声音问题。无疑，借着白天的嘈杂声施工，更能掩人耳目。

　　至于有没有可能运气差地撞个正着？

　　华生也有点担忧，但没想过去苏格兰场报案，或是直接向法国AB银行示警。他太了解警局与银行方面在未见实证前，只会把两人当成疯子处理。

　　毕竟，不是谁都像他被明顿先生救过一次，愿意因为一番推理就去肮脏的下水道世界走一遭。那些警探与银行家，有时候要撞了南墙才肯承认头会很痛。

　　**

　　时间总是过得快。

　　不知不觉，座钟指针偏向22：45。

　　华生下午提前补了觉，现在到蓓尔美尔街换好下地的探查套装，颇为精神抖擞。

　　等会，由他驾车前往金融城。两人不从死巷的窨井盖下地，而从其侧两条街开外的下水道口深入地下，然后根据线路图所示一探究竟。

　　哪来的线路图？

　　玛丽上午从市政工程处查了资料，随即画出一目了然的线路图。

　　分别用红蓝两色墨水标注出计划路线A与B，以及一条金黄色油笔勾勒的逃跑路线，以防地下出现意外事件。

　　一切准备就绪。

　　“愿上帝保佑！今夜能顺利找到证据。”

　　出门前，华生在身前划了一个十字，试图平复激动又难免紧张的心情。

　　他想起尚未谈及的重要问题，“明顿先生，如果找到了地下存在打劫银行的证据，接下来有什么计划吗？”

　　“螳螂捕蝉，黄雀在后。”

　　玛丽似乎不假思索地回答，而见华生神色迷惑又补充说明。“简单点就是黑吃黑，你觉得怎么样？”

　　安静。

　　古怪的安静，瞬间在房内蔓延。

　　华生从没想过在报纸新闻预定自己的头版头条，更不谈其劲爆标题是「维多利亚女王治下·伦敦第一家外国银行·大劫案扑朔迷离，究竟谁是真凶？」

　　愣神不过三秒。

　　“哈哈……”

　　华生尴尬而不失礼貌地笑道，“明顿先生，你又说冷笑话了。这是想要转移我的紧张情绪，就像你曾经转移乔治安娜小姐的恐惧情绪而提议分了那堆金币。我都懂的，不会误解你的绅士精神。请放心，我会努力不紧张。”

　　玛丽：你确定真的懂？

　　为什么她偶尔说说心里话，但没几个人当真。

　　曾经她写过《手把手教你从下水道打劫银行》想要出版，可惜最后被教父给投稿银行安保部高层，为她换取了一笔高价安全咨询费。

　　对此有什么不满吗？谈不上不满，一大笔钱到手。奈何读者太少了，少到令人有一点点遗憾。真的，她保证只有一点点遗憾。

　　此刻，玛丽终是缓缓微笑，“谢谢，我也觉得这是优秀的冷笑话。之后没什么特别计划，应该能和银行有一笔几千英镑的交易，是我们应得的奖励。”

　　“很好，这样很好。”

　　华生偷偷松了一口气。明顿先生哪里都好，只是对幽默感的认知和常人不太相同，总会在不关键的时候让气氛冷不丁地变得有点古怪。也许，习惯就好？

　　两人似乎达成一致，出门坐上了马车。

　　前方，是黑暗地下世界。

　　作者有话要说：

　　①数据参考《伦敦金融城》，新华出版社，薛永兴著

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　　②网上查来的资料：十九世纪，英国银行家约翰·拉伯克爵士提出要在工作日设定银行公休日。因为英国板球运动盛行，但比赛不在周末进行，苦逼的银行工作者非休息日看不了比赛。

　　拉伯克爵士是超级板球运动粉丝，就向议会提交银行公休日的提案，后来从1871年起其中英格兰、威尔士和北爱尔兰每年4天公休日，苏格兰是每天5天。

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　　本文时间线有变动，从1869年就开始有了银行公休日。